SACRIFICES A VÉNUS, AUX EUMÉNIDES, AUX VENTS

mnarquable. Les Sicyoniens racontent que les loups se jetaient sur leurs troupeaux, de sorte qu'ils n'en liraient plus aucun profit; le dieu leur indiqua l'endroit où était un certain tronc d'arbre sec, leur disant d'en prendre l'écorce, de la mêler à la viande qu'ils jetteraient aux loups : ceux-ci périrent aussitôt qu'ils eurent mangé de cette écorce. On conserve ce tronc dans le temple d'Apollon I^ycécn, mais les ex^iétes sicyoniens eux-mêmes ne savent pas de quelle espèce d'arbre il est.

On voit, dans le gymnase voisin de la place publique , un Hercule en marbre fait par Scopas. Il y a aussi un temple d'Hercule ailleurs. L'enceinte où il est porte le nom de Pœdizé; le temple est au milieu. On y voit une très-ancienne statue en bois, ouvrage de Laphaés de Phlionte.

Vous allez de là par une rue au temple d'Esculape. En entrant dans son enceinte, vous trouvez, à (çauchc, un édiûce double; la pièce où Ton entre d'abord est consacrée au Sommeil, dont il ne reste plus que la tête. Celle du fond est consacrée à Apollon Carnien , et il n'y a que les prêtres qui puissent y entrer On voit dans le portique un os de baleine d'une grandeur extraordinaire; ensuite une statue d'Oneiros (le Songe), et Hypnos (le Sommeil) endormant un lion, et surnommé Épidotès.

En entrant dans le temple d'Esculape par l'autre porte, vous voyez d'un côté Pan assis,, de l'autre Diane debout; et, en allant plus avant, Esculape lui-même sans barbe; sa statue, en or et en ivoire, est l'ouvrage de Caiamis. Il tient d'une main un sceptre et de l'autre une pomme de pin cultivé. Les Sicyoniens disent que ce dieu leur fut apporté d'Ëpidaure sous la forme d'un serpent et sur un ebar traîné par des mules; il était conduit par Nicagora de Sicyone, femme d'Échétimus et mère d'Agasiclès. H y a dans ce temple plusieurs petites figures suspendues à la voûte.

Vous passez de là dans un autre temple consacré à Vénus ; la première statue qui s'offre à votre vue est celle d'Antiope : ses fils, en effet, étaient Sicyoniens, et, soit à cause d'eux, soit parce qu'elle était venue elle-même à Sicyone , les Sicyoniens disent qu'elle appartient à leur pays. Vous voyez ensuite la statue de la déesse. Il n'entre dans son temple que la néocore (*) et une jeune fille qui est prêtresse pour un an sous le nom de loutrophore. Tous les autres peuvent, de la porte, voir la déesse et lui adresser des vœux. La déesse est assise , et sa statue est en or et en ivoire. Elle a le polus sur la tête, lient d'une main un pavot et de l'autre une pomme. Les Sicyoniens lui sacrifient toutes sortes d'animaux, excepté des porcs. Ils brûlent les cuisses des victimes et font rôtir le reste avec du bois de genévrier. Ils brûlent avec les cuisses des feuilles de paedéros. Le psedéros est une plante qui croît dans la partie de i'enceinle qui est en plein air; on ne la trouve nulle part ailleurs, pas%iême dans le reste du pays. Ses feuilles ont la forme de celles du chêne , sont un peu plus petites que celle du bêlre et un peu plus grandes que celle du chêne vert. Elles sont très-vertes d'un côté, blanches de Tautre, et ont assez la couleur de celles du peuplier.

En remontant de ce temple au gymnase, vous trouvez, à droite, le temple de Diane Phénea, dont la statue en bois est, dit-on, venue de Phères. Ce gymnase, qui a été bâti par Clinias, sert encore maintenimt pour les exercices des jeunes gens. On y voit une Diane en marbre blanc, qui n'est sculptée quo jusqu'à la ceinture, et un Hercule dont la partie inférieure est carrée conune les hermès.

4ncien temple de Minerve ; les Apotropœi ; le Pirée ; Titane et ses édifices. — En vous détournant de là pour aller vers la porte sacrée, vous trouverez , à peu de distance de cette porte , un temple de Minerve érigé jadis par Epopéus, et qui, soit par ses dimensions, soit par sa magnificence, l'emportait de beaucoup sur tous les temples de ces temps-là. Mais le temps devait en faire disparaître jusqu'à la mémoire, car il a été entièrement consumé par le feu du ciel. L'autel seul a été épargné, et il subsiste encore tel qu Épopéus l'avait fait faire. Le tombeau de ce héros, en terre amoncelée, est devant cet autel. Prés de ce tombeau sont les dieux Apotropœi (qui préservent des malheurs). Les cérémonies qu'on fait en leur honneur sont celles que les Grecs ont instituées pour détourner les fléaux.

En allant de Sicyone à Phlionte par la route la plus courte, si vous vous détournez à gauche, de dix stades au plus, tous arrivez an Pirée ; c'est le nom qu'on donne à un bois qui entoure le temple de Gérés Prostasia et de sa fille. Les hommes y célèbrent entre eux les fêtes de ces déesses, et laissent les

(') La ronction des néocor^, hommes ou femmes, élalt à peu prés celle de nos sacristains.

femmes les célébrer de leur côté dans l'édifice nommé le Nymphon, ou sont les statues de Bacchos, de Cérès et de sa fille, dont on ne voit que les visages.

Titane est à soixante stades de Sicyone, mais la route est impraticable pour les voitures à cause de son peu de largeur. Après avoir fait vingt stades, autant que je peux l'évaluer, vous traversez TAsope, à gauche du chemin, et vous trouvez un bois de chênes verts et le temple des déesses connues des Athéniens sous le nom de Semnœ (Sévères), et des Sicyoniens sous le nom d'Euménides. Ils célèbrent tous les ans leur fête, qui ne dure qu'un jour. Ils leur sacrifient des brebis pleines , se servent d'hydromel pour les libations, et de fleurs au lieu de couronnes ; ils en font autant sur les autels des Parques, qui sont dans le môme bois, mais en plein air.

Si vous traversez de nouveau TAsope, et que vous repreniez la route , vous arrivez au sommet d'un mont dont Titan fut, suivant les gens du pays, le premier habitant. Il était, disent-ils, frère du Soleil, et ce canton a pris de lui le nom de Titane. Ceux qui habitent les alentours du temple sont pour la plupart des gens qui viennent implorer l'assistance du dieu ; des c}T)rès très-vieux ornent rintériear do son enceinte. On ne sait pas de quel bois ou de quel métal est la statue du dieu, ni par qui elle a été faite, à moins qu'on ne l'attribue à Alexanor lui-même : le visage, les pieds et les mains d'Esculape, sont tout ce qu'on en voit; le reste est caché par une tunique de laine blanche, que recouvre une robe. Il en est de même de la statue d'Hygiéc : à peine aussi la peut-on voir, tant elle est couverte de cheveux ofTerts par les femmes qui se les coupent en son honneur, et de bandes d'étoffes de Babylonc. Quelle que soit la divinité de ce temple dont on implore la faveur, il faut adresser des prières à celle qu'on nomme Hygiée. A l'égard d'Alexanor et d'Évamérion , dont les statues sont aussi dans le temple, on sacrifie au premier comme à un héros, après le coucher du soleil, et à Ëvamérion comme à un dieu. Si ma conjecture est juste, cet Ëvamérion est connu à Pergame sous le nom de Telesphonis, qu'un oracle lui a donné, et ù Épidaure sous celui d'Acésius. La statue en bois de Coronis, qu'on possède dans le même lieu, n'est point placée dans le temple ; lorsqu'on a sacrifié au dieu un taureau, un agneau ou un porc, on porte cette statue dans le temple de Minerve, et c'est là qu'on lui rend les honneurs qui lui sont dus. On ne se borne pas à couper les cuisses des victimes qu'on lui sacrifie, mais on les brûle en entier ; on les brûle à terre, excepté les oiseaux qui sont consumés sur l'autel. Vous voyez, sur le fronton du temple, Hercule au milieu et des Victoires aux deux angles. Les statues de Bacchus, de Cérès, d'Hécate, d^ Vénus, de la Fortune des dieux et d'Esculape surnommé Gortynius, ornent le portique; la dernière est en marbre; toutes les autres sont en bois. Personne ne veut entrer dans l'endroit où sont les serpents ; mais on met leur manger devant la porte et on ne s'en occupe plus (*). La statue en bronze qu'on voit dans l'enceinte est celle de Granianus de Sicyone, qui remporta cinq prix aux jeux Olympiques,

L'autel des Vents est au bas de la colline sur laquelle le temple est bâti : un prêtre y offre une fois par an un sacrifice nocturne ; il fait aussi, dans quatre fosses, d'autres cérémonies secrètes pour apaiser la fureur des vents, et il chante certaines paroles magiques qui viennent, dit-on, de Médée.

Phliasie; Phlionthe; Celée. — La Phliasie est limitrophe de la Sicyonie, et la ville est à quantité stades, tout au plus, de Titane. Le chemin de Sicyone à Phlionthe est tout droit. Aras Antochthone est, dit-on, le premier qui ait habité ce pays; il fonda une ville autour d'une colline qu'on nomme encore maintenant Aranline, h peu de distance d'une autre colline sur laquelle les Phliasiens ont bâti leur citadelle et le temple d'Hébé.

Vous verrez d'abord, dans la citadelle de Phlionte, un bois de cyprès, puis un temple qui, depuis les siècles les plus reculés, est l'objet d'une très-grande vénération. La déesse qu'on y adore portait anciennement dans le pays le nom de Ganyméda ; elle prit dans la suite celui d'Hébé, et Homère la nomme ainsi dans le récit du combat singulier entre Alexandre et Ménélas , où il dit qu'elle versait à boire aux dieux, et dans la descente d'Ulysse aux enfers, où il nous apprend qu'elle était l'épouse d'Hercule. Olen, dans son hymne à Junon, dit que cette déesse avait été élevée par les Saisons, et que ses enfants étaient Mars et Hébé. Les Phliasiens rendent à Hébé différents honneurs, dont le plus considérable est le droit

(*) Voir, dans ï Atlas de la commission scientifique de MoréCt les rcplilcs de la Grèce.