I-n diulc du Slyx («). — D'jprès Slarkclhcrg

« Une autre merveille du mont Cyllène, dit Pausanias , c'est qu'on y voit des merles blancs ; cciix û qui les poètes comiques donnent ce nom , sont une autre espèce d'oiseaux qui ne chantent pas. J'ai vu moi-même, sur le mont Sipyle, vers le lac qui porte le nom de Tantale, des oiseaux nommés aiglescygnes, qui ressemblent tout à fait aux cygnes parla blancheur. On a même vu, chez de simples particuliers , des sangliers blancs et des ours blancs venant de la Thrace ; quant aux lièvnjs et aux cerfs, la Libye nourrit des lièvres blancs ; j'ai vu moi-môme à Rome, et j'ai admiré des cerfs blancs . mais je n'ai

(•) I.es diiïrrcnles espèces de Iwis qiio les anciens eniploynienl le plus ordinaircm«»nl pour faire des statues Aaient h'bône, le cypn-s, le cèdre, le cliOne, l'if cl le lo!us

(*; ■ De nomlireiix sommets de rocliers nus forment un groupe de formes smgulières et hiznrres. Une grande rorbc cscîii pcc s'iMève comme un mur, et de son iiord sui-gissenl trois sources ; elles se réunissent pour former le Slyx, qui se prfcipile en deux cascades de celte hauteur , et , dans sa chute , se dissipe comme une poussière humide avant de tonil)cr à terre. • ( Stackelbcrg.) — Bronsted et Stackelherg sont les premiers qui aient visité ou décrit les sources de ce fleuve.

LE TEMPLE D'APOLLON ÉPICURIUS, A BASSiE. 346

poinl songé a demander de quelle île ils venaient, ou de quelle partie du conlinent. Je rapporte tous ces exemples à l'occasion de ces merles qu'on voit h Cyllène, afin que personne ne révoque en doute ce que je dis de leur couleur.

* r.rttiK una; afi-tfQMJt^iî sft.

Bos-relicf du temple d' Apollon Épicurius.

(') La route qui conduit à Bassse , où se trouve le temple d'Apollon Épicunus , mX très-accidentée, coupée par des ravins et semée de montées abruptes. Le temple est situé presque sur le sommet du mont Cotylius , au-dessus d'une petite vallée. Ha été construit dans la 86e olympiade, et détruit seulement {pendant le moyen ùge. Ce fut en 1818 que des fouilles firent découvrir la frise de marbre, si connue, qui ornait Tentablement du naos, et qui représente le combat des Centaures et des Upilbes , et celui des Grec^ contre les Amazones. On a aussi trouvé des fragments de métopes et les débris d'une statue colossale. On a transporté au Musée de Londres toutes ces sculptures, achetées par le gouvernement britannique au prix d'environ 485 000 francs, à MM. Cokerell, J. Foster, Haller, SUickclberg, Linkli et Grepius. Sauf ces dilapidations, les belles ruines du temple sont encore aujourd'hui ce qu'elles étaient en 1818. Parmi les archéologues qui ont étudié cet édifice, on doit citer, outre ceux que nous venons de nommer, Bocher, Chandler, Bronsted , Donaldson , Poucqneville , Gall , Leake , C. Lenormajit, Mérimée, A. Blouet.

»Le mont Cbélydoréa tient au mont Cylléne; c*est là que Mercure, ayant trouvé une tortue, la vida, à ce qu on dit, et en fit une lyre.

• C'est vers ce mont que sont les limites qui séparent le territoire de Phénée de celui de Pelléne.

• En allant de Phénée vers le soleil couchant, le chemin que vous trouvez à gauche vous conduit â la ville de Clitor, et celui qui est à droite, à Nonacris et â Teau du Styx. Nonacris était anciennement une ville de TArcadie ; on n*en voit plus maintenant que les mines, encore ne sont-elles pas três-apparentes. A peu de distance de ces ruines est un rocher trés-élevé ; je n*en ai vu aucun autre d*une égale hauteur : c'est de ce rocher que découle l'eau que les poètes nomment l'eau du Styx.

» Cette eau tombe d'abord sur un autre rocher qui est aussi trés-élevé, le traverse et se jette dans le fleuve Crathis ; elle est un poison mortel pour les hommes et pour tous les animaux. On s'en aperçât d'abord, à ce qu'on dit, par les chèvres qui allaient boire à cette fontaine : on ne connut que dans la suite toutes les autres qualités merveilleuses de cette eau. Les vases de terre, de cristal, ceux qu'on appelle myrrbins, ceux que l'on fait avec des pierres fines de quelque espèce qu'elles soient, enfin les vases de terre cuite, se brisent lorsqu'on y met de celte eau ; elle corrode ceux qui sont de corne ou d'os, de fer, de cuivre, de plomb, d'étain, d'argent, d'électre, et même les vases d'or, quoique, suivant la célèbre Lcsbiemie , ce métal soit toujours exempt de la rouille , comme chacun peut s'en assurer. La corne du pied du cheval est la seule substance que l'eau du Styx ne puisse pas détruire; elle ne seconsene donc que dans un vase de cette matière. On dit que celte eau fut le poison qu'on employa ponr faire périr Alexandre, fils de Philippe ; mais je ne sais pas au juste si cela est vrai. »

Luses, sur les confins des Clitoriens, était depuis longtemps déchue. A Cynétha, à quarante stades de Luses, on célébrait en hiver une fête de Bacchus, pendant laquelle des hommes frottés de graisse enlevaient dans un troupeau de bœufs le taureau que le dieu leur inspirait de prendre, et le portaient dans le temple; la fontaine Abysses, près de la ville, guérissait de la rage et d'autres maux.

A cinquante stades de Lycurie, qui était la limite du pays des Phénéotes du côté de Clitor, on arrivait aux sources du Ladon ('), le fleuve de la Grèce qui avait les plus belles eaux. D'après la tradition, c'était dans le Ladon que Daphné et ses compagnes avaient tué, à coups de flèches et de poignard, Leucippus, fils d'iEnonnaùs, roi de Pise, qui s'était déguisé en femme pour se mêler à leurs jeux.

Pour les monuments des Arcadiens qui sont restés les plus célèbres, on met au premier rang le temple d'Apollon, sur le mont Cotylius.

« Phigalic , dit Pausanias , est entourée de montagnes ; à gauche par le mont Cotylius , et à droite par le mont Élaïum qui règne devant cette partie. Le Cotylius est tout au plus à quarante stades de la ville ; on remarque sur celte montagne un endroit nommé Bassœ, oi\ est Te temple d'AjwHon Épicuriiis, qui est tout en marbre, même le toit. De tous les temples qui sont dans le Péloponèse, c'est, après le temple de Tégée , celui qu'on admire le plus pour la beauté du marbre et l'harmonie des proportions. On a donné ce surnom à Apollon , parce qu'il secourut les Phigaliens attaqués d'une maladie épidémique, de même que les Athéniens lui dognèrent le surnom d'Alexicacus , parce qu'il les délivra de la maladie qui les affligeait. Ictinus, l'architecte du temple de Phigalie , florissail du temps de Péricl^ et a construit le Parthénon d'Athènes. »

Le bourg de Gortys, qui avait été une ville, conservait un temple d'Esculape bâti en marbre penlélique (*) : la statue du dieu, faite par Scopas, le représentait sans barbe. Un fleuve, nommé Lusiusa sa source, et Gortynius par les habitants de Gortys, était célèbre par la fraîcheur de ses eaux.

Mégalopolis était la plus nouvelle de toutes les villes de la Grèce; c'était Épaminondas qui en avait conseillé la fondation.

(*) Le Ladon, qui est à Vanina une charmante rivière, devient torrent en approchant de Divritza. C) Le temple d'Esculape, à Gortys, n'existe plus. Il ne reste de cette ancienne ville que Venccinle de Tacropole, siUiée audessus de la rivière Dimitzara, nommée autrefois Gortynius, (fl des fragments de porte avec quelques bases d*édi6ces.