U TOUR DES CHARBONS. — LA FORÊT DES FIGUIERS

les routes, on a à redouter les éléphants blancs et les lions, de sorte qu'on n'y peut voyager sans précaution.

» Après le lieu où ¥^ est né , en faisant 5 yeou-yan (environ 6 lieues et demie) vers rorient, on atteint le royaume de Lan-mô (*). Le roi de ce pays, ayant obtenu un fragment de che-li (relique) de Foe, bâtit une tour apppelée la tour de Lan-mô. A-côté de cette tour, il y a un étang, et dans l'étang un dragon qui garde continuellement la tour.

«Dans cet endroit stérile et solitaire, il n'y a point d'hommes pour arroser et balayer; mais on y voit conliDuellement des troupeaux d'éléphants qui prennent de l'eau avec leur trompe pour arroser la terre, et qui, reeueiUant toutes sortes de fleurs et de parfums, font le service de la tour. »

De là, en allant vers TOrient, on rencontra la tour des Charbons, située dans une forêt de figuiers, sur la place où le corps de Foe avait été brûlé. •

En allant de nouveau à l'orient l'espace de 12 yeou-yan (environ 17 lieues), on arriva à la ville de Kîn-i-na-jde (•).

t C'est au nord de cette ville, entre deux arbres, sur le bord de la rivière Hi-lian , que Yillustre du siècle, la télé tournée vers le nord, entra dans le Ni-houan (Nirvân'a). Là où Siu-po (le bon sage), longtemps après, obtint h loi, et où-on adora dans son cercueuil d'or VUlustre du siècle pendant sept jours; là où le héros qui porte le sceptre de diamant (*) lâcha le pilon d'or, et où les huit rois partagèrent les reliques : dans tous ces lieux on a élevé des tours et des templesmonastères (*).»

A 20 yeou-yan de là ( environ 28 lieues) au sud-est, on montre le lieu où tous les Litchhe, ou habitants de Phi-che-li (Foi-che-li) dans l'Inde moyenne, voulurent suivre Foe quand il entra dans le Ni-honan (*), ce que Foe ne permit pas.

Après avoir traversé le royaume de Phi-che-li, Fa-hian arriva à

,., Il 1 # . 1 . . ., 1^1 u Le pilon d'or on le sceptre de diamant, Ici qn'U

ce qu il appelle la réunion des cinq rivières, sans doute les embou- esiflgnré dans les livresbonddhisics.

chures du Gange, où, au delà du fleuve, vers le midi*, il se trouva

dans le royaume de Mo-kie-thi (Magadha). Il fait une belle description de la ville Pa-lian-fou, si célèbre chez les anciens sous le nom de Palibothra , et dont l'emplacement était vraisemblablement à environ dix lieues à l'ouest-sud-ouest de Patna.

• Cette ville, dit Fa-hian, était la capitale du roi A-yu. Les palais du roi, qui sont dans la ville, ont des murailles dont les pierres ont été rassemblées par les génies. Les gravures et les sculptures qui ornent les fenêtres sont ce que le siècle ne saurait faire... La réunion des religieux a fondé, à côté des tours du roi A-yu, des monastères de la grande translation. Il y a aussi des temples de la petite

(') Ce pays de?ait éb'e silué au nord ou au nord-est de la ville actuelle de Gorakhpour, au pied du versant méridional qui sépare le Népal du royaume d*Aoude. (Klaproth.)

(") Cette viHe, suivant Klaproth , devait être située à peu de distance de la rive occidentale du Gand*aki (le Gunduck des cartes anglaises).

(*) Le Bodfaisattwa Vadjrapân*i, ainsi nommé parce qu'il tient à la main une espèce de sceptre de diamant ou de traits de foudre, ce que Fa-hian appelle « le pilon d'or. » A la mort de Foe, il s'écria : « Il noqs quitte : il rentre dans le grand Nirvân'a. W ne nous rendra plus meilleurs, il ne nous protégera plus. La flèche empoisonnée est entrée profondément; le fea de la tristesse élève la flamme... Dans la vaste mer de la naissance et de la mort, qui sera notre barque et notre rame? Dans robscnrilé d*une longue nuit, qui sera notre lampe? >•

(*) « Anssitôt que le Bouddha fut délivré de la douleur, cette grande terre trembla ; il tomba un météore , les coins du muode furent en feu, et du ciel illuminé se fil entendre un grand bruit de tambours frappés par les dieux. » (Le Doulva.)

(*) Le Nirvân'a de Bouddha est représenté page 377 d'après une célèbre image , peinle par Teo-den-lsou , et conservée dans le temple de TouDg-fo(Wszu à Miyako, au Japon. On reconnaît les disciples et les apôtres à leur tète rasée. Les Bodliisaltwas ont des Ggures et des formes de femmes : les dieux paniissent avec leurs attributs oi-dinaires. Sakya-mouny, avec SCS habits ecdésiastiqoes, est placé sur un catafalque, entre des arbres saints, la tète posée sur une fleur de lotus.

Voici comment la légende cliinolse rapporte la mort de Foe :

• Foe, Agé de soixanle-dix-neuf ans, après avoir entretenu ses disciples et l'assemblée de ses auditeurs , la quinzième oait du deuxième mois, comme ferait un testateur, se coucha sur le côté droit, le dos tourné à l'orient, le visage à Vocaïdent, la tète au septentrion et les pieds au midi , et il s'éteignit. En même temps plusieurs prodiges apparurent : le soleil et la lime perdirent leur lumière; les habitanb des cicux s'écrièrent en gémissant : « 0 douleur! par quelle fatalité le soleil

translation ; il y habite en tout entre six et sept cents religieux. On y voit aussi des collèges admirablement bâtis dans un style majestueux et grave. Les cha-men d'une haute vertu des quatre parties du monde, et les étudiants qui désirent, s'instruire dans la philosophie, se rendent tous à ces temples... » Les villes et les bourgs de ce royaume sont grands ; le peuple y est riche, il aime les discussions, mais il est compatissant et juste dans ses actions. Tous les ans, pour célébrer le huitième jour de la

Le Bottddba descendant sur la terre . monté sur un ôléphanl blanc. —D'après une image chinoise.

Naissance du Bonddlia. — D'après une image diinoisa.

j» de la sagesse s'eslr-rl ëlicnt? Faul-il que tout ce qui est se trouve privé d'un bon et véritable père, et que les deux perdent » Tobjet de leur vénération? » Toute rassemblée fondit en larmes. On mit enfin le corps de Foe au cerciieil; mais, quand on voulut le porter au bftclier, il fut impossible de le lever. Alors un d'eux s'écria en forme de prière : « 0 Foe! vous ép- » lisez ou identifiez toutes choses, n'admettant aucune difTérence entre elles; vous rendez égafement lieureux les liommeset » les ba))itanls des cieu\. v Cela dit, le cercueil, s' élevant de lui-même fort haut, entra dans la ville de Kui-kie par y porte occidentale, en sorlit par celle de l'orient, rentra par celle du midi, et ressortit par celle du nord; il fit ensuite sept fois W tour de la ville : la voix de Foe se fil entendre du cercueil. Tous les habitants des cieux accoururent à la pompe fiffièlire; lous étaient en pleurs ; et cette semaine ainsi passée, on porta le corps de Foe sur un fit magnifique , on le lava d'eau parfumée, on l'enveloppa d'une toile et de plusieurs couvertures de prix ; ensuite on le remit dans le cercueil où l'on répandit des huiles de senteur. On dressa un bûcher fort haut de bois odoriférants, sur lequel on posa le cercueil; puis on mil le feu au bûcher, mais il s'éteignit subitement. A ce prodige, les spectateurs jetèrent un cri douloureux , et il fallut attendre l'arrivée d'un saint homme pour achever la cérémonie. Dés qu'il fut arrivé, le cercueil s'ouvrit de hii-raéme et Hvra en spedarle les pieds de Foe environnés de mille rayons. Alors on jeta des flambeaux allumés sur le bûcher, mais le feu n'y prit p» encore. Ce saint homme leur fit entendre que ce cercueil ne pouvant pas être brûlé par le feu des trois mondes, à phis fort* raison il ne pouvait pas l'être par un feu matériel. A peine eut-il parlé, que le feu épuré de la fixe contemplation, sortant de la poitrine de Foe par le milieu du cercueil , enflamma le bûcher, qui , au bout de sept joui*s , fut entièrement consoiné. Le feu étant éteint , le cercueil parut en son entier, sans même que la toile 1 1 les couvertures de prix dont on avait enveloppé le corps eussent été endommagées. »

La tradition rappoile que le Bouddha entra dans le Nin'iln'a le quinzième jour de la seconde moitié du mois fei<lie4ie (vaiçîlkha). Quand le Bouddha fut assis dans un cercueil d'or, il expliqua la loi en faveur de sa mère; il sortit son bras et