LE NIRVANA

l4ï NinrÂn'a de Sakya^^nonni.

•nierrogea son discipte cbéri A-nati (Ananda), puis il laissa voir ses pieds et les montra à Kya-cJie (Kàs'yapa). Suivant Biooen-Uisang, ce fui au bord delà rivière Hiranyavall, située à trois ou quatre li nu nord-ouest de la ville de Kourin.-igarn, que le Bouddha se rendit pour entrer dans le NirvAn*a. Cet événement eut lieu h une petite distance de la rive occidentale, dans un petit bois d*arbrvs salas (Shorea rchmla). L*ccor'*c du sala ou sâl est d'un blanc vcrdâtrc tt ses fi uillos sont polit s et luisnr.tis.

lune mao, on fait des chars à quatre roues sur lesquels on dresse cinq étages en bambou soutenus pv des lances, de manière qu'ils forment une colonne haute de plus de deux tchang et qui a Tàspect d'une tour. On la couvre de tapis de feutre blanc, sur lesquels on peint ensuite les images de toutes les divinités célestes, qu'on décore avec de l'or, de l'argent et du verre de couleur. En haut, on attache un toit d'étoffe brodée ; aux quatre coins sont pratiquées de petites chapelles, dans chacune desquelles ^ nn Bouddha assis, avec des bodhisattvvas debout à ses côtés. Il peut y avoir environ vingt de ces chars, qui diffèrent tous l'un de l'autre pour le faste et pour l'importance. Ce jour-là toutes les rues de la ville sont couvertes d'hommes qui s'y rassemblent. On donne des représentations théâtrales, on fait des tours de force, on joue de la musique. On embellit la fête avec des fleurs et des parfums. Les brahmes viennent visiter Foe; les bouddhas arrivent selon leur ordre dans la ville et s'arrêtent aux reposoirs. A la nuit tombante, on allume partout des lanternes dans les lieux où l'on fait des tours de force et où Ton donne des concerts pour célébrer la fétc. On s'y rend de toutes les provinces; et les délégués que les chefs des royaumes entretiennent dans la ville y ont établi chacun une maison de médicaments in bonheur et de la vertu. Les pauvres, les orphelins, les boiteux, enfin tous les malades des province vont dans ces maisons, oii on leur donne tout ce dont ils ont besoin. Les médecins y examinent leurs maladies ; on leur sert à boire et à manger selon les convenances, et on leur administre des médicaments. Tout contribue à les tranquilliser; ceux qui sont guéris s'en vont d'eux-mêmes. Le roi A-jfu ayant détfuit sept tours, en éleva quafre-vingt mille autres. La grande tour, qui fut faite la première, est à plus de trois li au sud de la ville. Devant cette tour est l'empreinte des pieds de Foe (*) : on y a bAti un temple... *

Au sud-est du royaume de Mo-kie-thi , Fa-hian vit la petite montagne du rocher isolé (la cavcrnt lie roches d'Indra).

« Sur sa cime est une maison de pierre tournée vers le midi ; Foe s'y étant assis, le roi du ciel, Indra, y fit pincer du khin par les musiciens célestes Pan-che, en l'honneur du Bouddha. Le seigneur du ciel Chy (Indra) l'interrogea sur quarante-deux choses douteuses, en dessinant chacune avec son doigt sur la pierre; les vestiges de ces dessins existent encore. »

Prés delà nouvelle ville de la résidence royale (Radjagriha), Fa-hian admira une tour haute , grande , majestueuse et belle , élevée par le roi A-tche-cH pour honorer une partie des reliques de Foe.

En sortant du côté du midi , on entrait dans une vallée qui conduisait aux cinq montagnes.

« Ces montagnes forment une enceinte comme les murs d'une ville : c'est l'ancienne ville du roi Ping-cha (l'ancienne Radjagriha). Elle est entièrement déserte et inhabitée. » * * .

En marchant au sud-est, Fa-hian arriva au pic de Khi-tche (en sanscrit Cridh" rakouta (*) ou pic du Vautour), une des montagnes situées environ par 25 degrés de latitude nord , aux sources des rivières Dahder et Banourah. Le Khin.

« A 3 li avant d'avoir atteint le sommet de la montagne , il y a dans les rochers une caverne tournée vers le sud ; Foe s'y assit pour y méditer. A trente pas au nord-est, il y a une grotte de pierre ; A-nan s'y assit pour y méditer. Le démon du ciel , Phi-siun , métamorphosé en vautour, s'arrêta dans la caverne et fit peur à A-nan. Foe, par sa puissance surnaturelle, ouvrit le rocher, prit A-nan par le bras, avec la main, et fit cesser sa crainte. La trace de l'oiseau, et le trou par lequel Foe

(•) Au royaume de Mo-kic-to (Magadha , dans l'Inde centrale), non loin des ruines de Po-t*o-Ii-tsen-tch*iog (PâlalipouUra-poura), était une petite ville où le roi Wou-yeou (Açôka) avait construit un cMfer; il y avait réuni tous les iosUnments de torture que Ton suppose exister dans Tenfer des bouddhistes. « A quelque distance de cet enfer, Hiouen-thsaog vit sur une pierre les traces des deux pieds du Bouddha, longues de i pied et 8 pouces et larges de 6 pouces. Au bas des pieds, il y avait une roue à mille raies. Aux extrémités de Tempreinte des dix doigts , on voyait des fleurs surmontées du s^ mystique ouan, des figures de poissons en relief, etc. (voy. p. 365), qui brillent avec éclat. Ce ^nt les traces que laissa le Bouddha lorsque, sur le point d'entrer dans le Nirvân'a, il fut parti de Fei-che-li (Vaicali) et arriva en cet eudroil. (Stanislas Julien. — Hiouen-tlisang.)

(•) Ki-che-kou (Giidlirakortta, le pic du Vaulour). Hiouen-Uisang met au nombre de ses plus grumts'boolitwrs d'avoir m le pic du Vautour et Tarbre de Bodhi (de rinlclligence). (Voy. pages 380 et 381.)

tHERBE D'HEUREUX AUGURE ET LES TROIS FILLES DE JASPE. 319

passa sa main, existent encore. C'est de là que vient la dénomination de mont de la Caverne du vautour. Devant la caverne est la place du trône de^ quatre Bouddhas (*). Tous les arhans avaient aussi chacun leur caverne où ils s'asseyaient pour méditer. Le nombre de ces cavernes est de plusieurs centaines... Les pics decQtte montagne sont réguliers et majestueux ; ce sont les plus élevés des cinq montagnes. »

Fa-hian acheta dans la nouvelle ville des parfums, dès fleurs et des lampes à huile ; il loua deux anciens pi-khieou pour le conduire aux grottes et sur le mont Khi-tche. Quant il eut fait l'offrande des parfums et des fleurs, les lampes augmentèrent de clarté ; alors la douleur et l'émotion le touchèrent jusqu'aux larmes

• 11 se disait que Foe avait été autrefois dans cet endroit; qu'il y avait enseigné ses institutions. Fahian n'a pu de son vivant se rencontrer avec Foe ; il n'a pu voir que les traces de son séjour. Du moins devant la caverne il récita les instructions, et il y séjourna une nuit. »

En sortant de l'ancienne ville pour retourner à la nouvelle, et en marchant vers le nord, il vit à l'ouest de la route le Jardin des bambous de Kia-lan-tlio, plus loin le champ des tombeaux et la Tille déserte de Kia-ye, l'ancienne Gaya, dont les ruines, appelées encore aujourd'hui Bouddha-Gaya, sont situées dans une vaste plaine et à peu de distance .à l'ouest de la rivière Niladjan ou Amânat qui est la partie supérieure du Falgo.

« Dans le royaume du milieu, le froid et le chaud étant égaux et tempérés, il y a des arbres qui durent plusieurs milliers d'années et même jusqu'à dix mille ans. »

Non loin de Kia-ye, vers le nord-est, on remarque une grotte de pierre.

« Le phou-sâ (*) y étant entré, et se tournant vers l'occident, s'assit les jambes croisées et pensa dans son cœur : « Pour que j'accomplisse la loi, il (aut que j'aie un témoignage divin.» Aussitôt sur la paroi de la pierre se dessina l'ombre de Foe ; elle parut haute de trois pieds, et le temps était clair et brillant. Le ciel et la terre furent très-émus, et tous les dieux qui étaient dans l'espace dirent : « Ce n'est »pas ici le lieu où les Foe passés et à venir accomplissent la loi. Au sud-ouest, à la distance d'un peu » phis d'un demi-yeou-yan, sous un arbre pei-to, est le lieu où les Foe passés et à venir accomplissent la "loi. » Les dieux ayant ainsi parlé, se tinrent devant lui, chantèrent et lui montrèrent le chemin en se retirant. Le phou-sâ se releva; et quaud il fut à trente pas, un dieu lui donna l'herbe d'heureux augure (^). Le phou-sâ la prit et marcha quinze pas encore. Cinq.cents oiseaux bleus vinrent voltiger trois fois autour de^lui et s'envolèrent. Le phou-sâ s'avança vers l'arbre pei»-to", étendit l'herbe d'heurenx>mgure à l'orient et s'assit. Alors le roi des démons envoya trois belles filles qui vinrent du nord : le phou-sâ frappa alors la terre avec les doigts de ses pieds, et les troupes de démons reculèrent et se dispersèrent; les trois belles filles furent changées en vieilles (*).:. »

Au .sud est la montagne nommé le Pied du coq, «-C'est là qu'est actuellement Je grand Kia-che{'). Il apercé le pied de la montagne pour y entrer... Les bois qui couvrent cette montagne sont très-épais et touffus. Il y a b^ucoup.de lions, de tigres, de loups : on n'y peut voyager qu'avec crainte. »

Fa-hian, en retournant à Pa-lian-Foc (Pat'ali-poutra), descendit le fleuve Hong (le Gange), vers l'occident. Après dix yeou-yan (treize lieues et demie), il vint à un temple nommé la vaste solitude. Ce temple, appelé Issi-Pattene dans les livres pâli, était situé dans un canton très-agréable du pays de Bénarés, à 18 yod-janas au sud du figuier d'Inde du continent -du Djambou-dwipa. Tous les Bouddhas sont censés y avoir tenu leurs premières prédications. Il était autrefois fréquenté par un grand nombre de mages ou sages qui avaient le pouvoir de voler dans les airs.

En suivant encore le cours du fleuve Heng à l'occident, pendant 12 yeou-yan (environ 14 lieues),

(') Sakya^mouni , Kàs'ynpa , Kanaka-Mounl cl Krakoutclitclianda , les quatre jjouddbas qui ont déjà pani dans le Bhadra-kalpa , ou la période aciuelle du monde. • "•

(•) Sakya-raouni , lorsqu'il n'était encore que Bodhisattwa. L'onihrc qu'il voit est sans doute celle du Bouddha suprâme.

(') Herbe qui pousse sur le mont Sou-lin, près de r arbre appelé « le roi de toutes les forints et de la téWclié originelle. »

(*) C'étaient les trois filles de jas|)e , la première nommée « Amour gracieux, » la seconde «t Toujours joyeuse, » la troisième f Graade joie. » D'un mot, le Bodhisattwa les changea en vieilles femmes à t^te blanche, dont les dcnls étaient tomiMfes, et qui avaient les yeux éteints et le dos bossu, de sorte qu'elles furent obligées de se servir de bdion pour retom'ncr d'où elles étaient venues.

(') Le premier des disciples du Bouddha Sakia, et non pas son prédécesseur, désigné sous le même nom,

Fa-hian arriva à la vUlc de Pha-lo-naî (Bénarés, en sanscrit Varûn'asi), dans le royaume de Kia-iki (resplendissant).

Fictu religioia (•}•

Au nord-est de la ville, à 10 li, était un temple situé dans lo^parc des cerfs de l'umnortel. Dans ce parc, primitivement Id station d*un py-tchi-foe, des cerfs se reposaient habituellement.

Fa-hian décrit un temple trés-extraordinairc du royaume de Ta-thsen (le Dekkan). 11 ne Tavail pas vu lui-même parce que les routes étaient impraticables. Ce vihara ou temple-monastére était consacré au Foe passé Kia-che, ou Bouddha Kûs*yapa,ie troisième des Bouddhas qui ont paru dansb période religieuse actuelle.

• On a percé une grande montagne pour le faire. Il a en tout cinq étages : Tinférieur , qui a la forme d*un éléphant, renferme 500 chambres de pierre. Le second étage, qui a la forme d'un lion, . contient 400 chambres de pierre. Le troisième, qui a la forme d'un cheval, contient 300 chambres. Le quatrième, *qui a la forme d'un bœuf, contient 200 chambres. Le cinquième, qui a la forme d'une colombe, contient iOO chambres. A l'étage supérieur il y a une source d'eau qui suit les circonvolutions du rocher ; en coulant, elle entoure les appartements, et descend, en faisant ainsi le tour de l'édifice^ jusqu'à l'étage inférieur, dont elle arrose aussi les appartements ; puis elle sort par la porte. Dans les chambres de tous les étages, il y a partout* des fenêtres percées dans le roc pour laisser entrer la lumière, de soile que chaque chambre est parfaitement éclairée et qu'il n'y a pas d'obscurité. Ani quatre angles de l'édifice, on avait percé le roc, et on y avait pratiqué des escaliers pour monter; â présent les hommes montent par des espèces de petites échelles, pour arriver à l'endroit où autrefois

(') Le Ficus religiosa (class. pdygamta, ordr. iri<Bcia). Les feuilles de cet arbre tremblent au moindre vent, et c*6t en souvenir d<! la présence du Bouddlia , disent les adorateurs de Sakia-mouni. On a remarqué que lel Syriens donnent le mi^me motif pour soutenir que la croix du Christ a é\é Tuite avec le bois de Taspen (Poptdus tremtda, class. diœeia, ord. oclandria).

Dans un mémoire publi<î par la Société royale asiatique de Londres ( Transactions^ etc., vol. Ill , p. 463 ), le capilaiw Clinpman dit que le Bogaha, ou arbre ho, arbre sacre du Bouddha, est le Ficus indica, et non point le Fieus religiosa des Hindous. Loin de vénérer le Ficus indica, les adorateurs de Brahma Vextirpent comme un arbre sacrilège dans tentes ks parties de Tilc de Ceylan où ils sont assez nombreux pour n*avoir rien à redouter de rindignation des bouddhistes. Suivant lui , la cause de tant de haine contre cet arbre est qu*il est considéré , dans la religion bouddhiste ,.comme un synlo!c do la destruction du brahmanisme, sans doute parro qu'il croit souvent de lui-même parmi les ruines.