LE TEMPLE DE U COLOMBE. — CEYLAN

M homme a laissé l'empreinte d'un de ses pieds. Voilà pourquoi on appelle ce temple Pho-lo-yue (en indien, colombe). H y a habituellement des arhans qui demeurent dans ce temple. Cette colline

L'«irbre sacré du bodddhismc (Fiau indien). — Voy. la noie de la page 380.

est déserte et inhabitée. Ce n'est qu'à une distance trés-éloignée de la montagne qu'il y a des villages. Les habitants sont des gens pervers qui ne connaissent pas la loi de Foe. Les samanéens, les brahmanes, d'autres hétérodoxes et tous les gens de ce pays, avaient souvent vu des hommes arriver en volant à ce temple; quand donc les religieux de la raison des autres royaumes voulurent venir y pratiquer les rites, les habitants leur dirent : « Pourquoi ne venez-vous pas en volant? Nous avons vu des » religieux y arriver en volant. » Les religieux répondirent : « Nos ailes ne sont pas encore formées (*).»

(*) ■ Ce passage , dit Klaprolh , r<!fiite suffisamment VhypoUièse de ceux qui veulent que les bouddhistes n'aient paru dans riode qu*au troisième siècle de notre ère ; et une pefquisition minutieuse dans les environs de Patna , de Gaya ou de Béoarès pourrait peut-être faire retrouver quelques di'ïbfis des monuments que Fa-hian y a vus et qu*il a décrits. 11 est même présiunable que le « monastère de la Colombe » existe encore dans le rociier du Dec>can où il a été primitivement taillé , et que la découverte en est réservée à quelque savant anglais , qui parcourra ce pays en scnitateur habile et en observateur exercé. •

Le voyageur revint à Pa-lian-fou (*). Contre son attente, il n'y trouva aucun livre sacré. Les saintes traditions y étaient toutes orales. Ce fut seulement beaucoup plus loin, dans Flmle du milieu, que les religieux d'un monastère de la grande translation lui communiquèrent une collection de préceptes... Il resta parmi eux pendant trois années pour étudier les livres et le sanscrit, et transcrire les préceptes.

Un des samanéens qui l'avaient accompagné, Tao-tching, ornement de doctrine, se laissa tellement séduire par la piété grave et décente des religieux indiens qu'il résolut de finir ses jours parmi eux. Faliian persista dans son dessin qui était la régénération de la foi dans son pays. Il avait obtenu une partie de ce qu'il avait si ardemment souhaité : il commença donc à désirer de retourner en Chine.

Il suivit le cours du Gange à l'orient, et, le descendant pendant 18 yeou-yan (24 lieues), il renronira Sur sa rive méridionale le grand royaume de Tchen-po, sur l'emplacement du Bhagalpour actuel. Do là, en allant à l'orient pendant prés de 50 yeou-yan (68 heues), il par\int au royaume de To-rao-li-ti, la moderne Tamlauk, sur la droite de la Hougli, à peu de distance de Calcutta : « Là , dit-il , est Yembouchure dans la mer (*) ; la loi de Foe est florissante dans ce royaume. »

Fa-hian trouva en ce lieu d'autres livres sacrés : il s'aiTéta pour les copier, et pour peindre des images. Comme il était dans ce pays , il apprit que des marchands se préparaient à se mettre en mer avec de grands vaisseaux, et à se diriger vers l'île de Ceylan, si vénérée des bouddhistes. Fa-hian n'hésita pas à se joindre à eux, et au commencement de l'hiver , le vent étant favorable, après une navigation de quartorze nuits et d'autant de jours, il arriva au royaume des lions {^). »

« Ce royaume est grand et situé (Jjîns une île; il y a là, de l'est à l'ouest, 50 yeou-yan (68 lieues), et du nord au sud, 30 yeou-yan (environ 40 lieues^ A droite et à gauche, il y a dé petites îles qui sont au nombregd'une centaine (les Maldives); leur distance entre elles est pour les unes de 10 li, pour les «utres de 20 à 200 li ; toutes sont dans la dépendance de la grande fie. On en tire beaucoup de choses précieuses et de perles ; il y a un canton qui produit le joyau mo-ni (l'escarboucle), et qui peut avoir 40 li en carré. Le roi envoie des gens pour le garder, et quand on en ramasse , de dix pièces il en prend trois.

•» Ce royaume , primitivement , n'était pas habité par des hommes ; il n'y avait que des démons , des génies et des dragons qui y demeuraient (*). Cependant les marchands des autres royaumes y faisaient le commerce. Quand le temps de ce commerce était venu, les génies et les démons ne paraissaient pas, mais ils mettaient en avant des choses précieuses , dont ils marquaient le prix ; s'il convenait aux marchands, ils l'acquittaient et prenaient la marchandise. Comme ces négociants allaient , venaient et tstjournaient, les habitants des autres royaumes apprirent que ce pays était fort beau ; ils y vmrent aussi et formèrent par la suite un grand royaume.

I» Ce pays est tempéré ; on n'y connaît pas la difl'érence de l'hiver et de l'été : les herbes et les arbres y sont toujours verdoyants. L'ensemencement des champs est suivant la volonté des gens ; il n'y a jwinl de temps pour cela.

» Quand Foe vint dans ce pays, il voujut convertir les mauvais dragons. Par la force de son pied divin, il laissa l'empreinte d'un de ses pieds au nord de la ville royale, et l'empreinte de l'autre sur le sommet d'une montagne (*). Les deux traces sont à la distance de 45 yeou-yan (environ 20 lieues) l'une de l'autre. Sur le vestige qui est au nord de la ville royale, on a bâti une grande tour haute de 40 tchang (122 mètres). Elle est ornée d'or et d'argent, et les choses les plus précieuses sont réunies pour former ses parois. On a encore construit un temple-monastère qu'on nomme la Montagne sans

(•) Palali-poutra, Palibollira. (Voyez p. 375.)

(•) L'embouchure du Gange.

(*) S<»ng-kia-lo (en sanscrit 5iii/ïa/(i, qui a des lions, Ceylan ; en cliinois S8e-tseU'f:one, ou le royaume des lions). Suivant la tradition, une princesse, enlevée par un lion , donna le jour à un fils et à une fille; dans la suite, le fils Uia le lion , qui <^tait la terreur du pays ; puis, à la fois récompensé cl exilé, il tolonisa Ceylan.

(*) \\ y avait, notamment dans Tile de Ceylan, une ville de fer habitée par cinq cents femmes ho-cha, ou démons femelles, qui allaient au-devant des marchands ou voyageurs , en jouant de divers instruments , et portant des parfums et des fleurs.

(*) Sur le pic d'Adam. Suivant une légende, à son troisième voyage à Ceylan, le Bouddha s'éleva dans les nuages et vint plmer au-dessus de la montagne qui, s'élançant de sa base, vint recevoir dans Tair Tempreinte du pied sacré.