L'AMOUR DE LA PATRIE. — LA DENT DE FOE

emnle. Il y a 500 religieux. On y a élevé une salle à Foe, avec des ciselures d'or et d'argent. Parmi toutes les choses précieuses qu'on y voit, il y a une image de jaspe bleu , haute de 2 tchang : tout son corps est formé des sept choses précieuses ; elle est étincelante de splendeur et plus majestueuse qu'on ne saurait l'exprimer ; dans la main droite, elle tient une perle d'un prix inestimable.

• Depuis que Fa-hian avait quitté la terre de Han (Chine), plusieurs années s'étaient écoulées; les gens avec lesquels il était en rapport étaient tous des hommes des contrées étrangères ; les montagnes, les rivières , les herbes, les arbres , tout ce qui avait frappé ses yeux était nouveau pour lui. De plus , ceux qui avaient fait route avec lui s'en étaient séparés , les uns s'étant arrêtés et les autres étant morts. En rt»gardant en arrière l'ombre , en réfléchissant au passé , son cœur était toujours rempli de pensées et de tristesse. Toup à coup, à côté de cette figure de jaspe, il vit un marchand qui faisait hommage à la statue d'un éventail de taffetas blanc du pays de Tsin (Chine). Sans qu'on s'en aperçût, cela lui causa une éigotion telle, que ses larmes coulèrent et remplirent ses yeux. »

Ces lignes touchantes montrent qu'il était temps pour le bon religieux de mettre fin à son apostolat. Cependant, il était pour ainsi dire au milieu des merveilles du bouddhisme ; chaque jour il apprenait quelque tradition inconnue dans le pays de flan , et il voyait des monuments ou des cérémonies qui entretenaient son enthousiasme. Ses récits peignent l'état de son âme.

i Les anciens rois de ce pays envoyèrent dans le royaume du milieu chercher des graines de l'arbre pei-to (*); on les planta à côté de la salle de Foe. Quand l'arbre fut haut d'environ 20 tchang (*), il pencha du côté sud-est. Le roi, craignant qu'il ne tombât, le fit étayer par huit ou neuf piliers qui formèrent une enceinte en le soutenant. L'arbre, au milieu de la place où il s'appuyait, poussa une branche qui perça un pilier, descendit à terre et prit racine. Sa grandeur est environ de 4 wei ('). Ces piliers, quoiqu'ils soient fendus par le milieu , et tout déjetés , ne sont cependant pas enlevés par les hommes. Au-dessous de l'arbre on a élevé une chapelle dans laquelle est une statue assise. Les religieux de la raison ont l'habitude de l'adorer sans relâche.

• Dans la ville, on a encore construit un édifice pour une dent de Foe (*). 11 est entièrement fait avec les sept choses précieuses. Les habitants de la ville ont de la foi et du respect, et leurs sentiments sont fermes. Depuis l'origine de ce royaume , il n'y a jamais eu de famine , de disette , de calamités , ni de troubles. Les religieux ont dans leur trésor une infinité de choses précieuses et des moni sans prix. Le roi étant entré dans ce trésor, vit un joyau moni , et aussitôt, il en eut envie et désira l'enlever. Trois jours après il revint à résipiscence... Ouvrant son cœur aux religieux, il leur dit : « Je désirerais que » vous établissiez un règlement qui interdise aux rois, à l'avenir, l'entrée de votre trésor, à moins qu'ils » n'aient accompli quarante sacrifices en qualité de mendiants ; alors il leur stra permis d'y entrer. »

9 La ville est habitée par beaucoup de magistrats et de grands, et de marchands sa-pho. Les maisons y sont belles et les édifices bien ornés. Les rues et les chemins sont plans et droits. Dans tous les carrefours on a bâti des salles de prédication. Le huitième, le quatorzième et le quinzième jour de la lune, on y. établit une haute chaire , et il s'assemble une grande quantité du monde des iquatre castes pour entendre la loi. Les gens du pays disent qu'il peut y avoir cllez eux en tout 50 à 60 000 reUgieux; qui tous mangent en conmiun. Le roi en a de plus , dans la ville, 5 à 6 000 auxquels il donne à manger en conunun. Quand ils ont faim , ils portent leur bassin particuUer et vont chercher ce qu'il leur faut. Ils ne prennent que ee que leur vase peut contenir tout plein, et s'en retournent.

• La dent de Foe est communément exposée au public au milieu de la troisième lune. Dix jours auparavant, le roi ayant choisi avec soin un grand éléphant, envoie un prédicateur qui, revêtu d'habits royaux

(') En sanscrit Bodhi. Voyez la note 1 de la page 380.

(•) Environ 61 mètres.

P) Le wei équivaut à la moitié d'un ts'un, qui est la dixième partie de la coudée chinoise, ou Om.OaOO.

(') C'est de toutes les dents de Bouddha celle qui parait être r objet de la plus grande vénération. 818 ans après la mort (ie Bouddha ,' un roi de Ceylan obtint cette dent de Goahâsihâ, roi de Calingou-rata , au sud du Bengale. liOO aus après la mort de Bouddha, les Malabares enlevèrent la dent etl^ portèrent sur les rives du Gange. Quatre-vingt-huit ou quatre-vingtitix ans après cet événement, la dent fut rapportée à Ceylan. Dans la deuxième moitié du seizième siècle, les Portugais s'en etDpdrèrent et Constantin de Bragancc, leur chef, la ût réduire en cendres. Le lendemain, les prêtres de Bouddha en trouvèrent une U)ute semblable dans une fleur de lotus : c'est ccUc dernière dent que ))ossèdent les Anglais, et pour la restitution de laquelle le dcraier em^reur des Birmans envoya deux ambassadeurs à CalcuUa.

et monté sur l'éléphant, frappe du tambour et déclame en disant : « Phou-sà, dans le cours dclrois » A-seng-kya (*), a pratique des austérités , sans ménagement pour son corps et sa vie ; il s'est sépare » douloureusement de la reine son épouse ; il s'est arraché les yeux pour les donner à un homme ; il s csi

Mehcntôlé. temple bouddhique à Anarajapura, ancieooc cité de l'ile de Ceylan, dans son état actnel (*).

{*) L*A-seDg-kya, c'est-à-dire rinnombrable période de temps qui comprend cent quadrillions.

(*) Anarajapura, jadis célèbre sous les noms d*Abayapura et Anaradhcpura, ^ait une des cités saintes du bouddhisme. Oo croit qu*ellc était déjà florissante au sixième siècle avant Jésus-Christ et qu'elle fut honorée de la visite de Sakya-moani pendant ses différents séjours dans Ttle de Ceylan. Il existe toutefois une tradition d'après laquelle elle n'aurait été coustniile que soixante et un ou soixante-neuf ans après la disparition du Bouddha, par Abaya, roi de Ceylan. La chronologie singhalaise établit une succes«ion de souverains qui résidèrent dans cette ville pendant treize siècles. Ses palais et surtout ses temples étaient célèbres dans tous les pays où la religion bouddhique était en honneur. La plupart de ces édiOces ont été déUiiits, relevés et de nouveau renversés. Quelques-uns de ceux qui sont encore debout sont considérés comme certaioemeot antérieurs h l'ère chrétienne ; quoi qu'il en soit, ils offrent tous des exemples intéressants du type originaire de l'arcbitectore primitive consacrée par le bouddhisme.

Parmi les restes de cette antique cité , située à 53 milles sud-est d'Aripo et à 92 milles an nord de Caudy, oo die neof chapelles ou temples, un monastère, deux vastes citernes, plusieurs autres de moindre dimension, mais presque entiérenieot déiniils, des groupes de piliers et des fragments de muraillos. Ces ruines sont éparses dans une étendue de plusieurs ktkH mètres.

Le temple Mehentélé est situé à douie milles environ d' Anaradhcpura , au nord-est , ^ir la colline qui porte le même nom. Les piliers de granit qui entourent l'un des dagôbas, au nombre de ci^uante-deux , ont environ douze pieds de hauteur, sont octogqnes et ont des chapiteaux sculptt's. Le dugoba le plus important est de mille pieds au-dessus de la plame. Il a été construit, dit la tradition, sur « un cheveu de Bouddha qui avait poussé au-dessous du front, près de Tœil gauche. ■ On monte à la ten-asse qui l'entoure par deux cents marches. Les prêtres ont leurs demeures sur le côté est de faréa. Auprès s'élève un roc sur le sommet duquel les pèlerins portent des pierres ramassées au loin dans la plaine.

Les branches droites du bogaha, sous lequel les quatre Bouddhas s'asseyaient, avaient été transportées d'une maDière miraculeuse dans l'Ile où elles sont devenues les arbres sacrés. Voyez, dans le volume III des Transaciions ofthè rogoi asialic Sociehj, page 463, le mémoire du capitaine Chapman sur l'ancienne cité d'Anarajapura. Voyez aussi les Aimais de la propagation de la foi, mai 1853, no US,