UNE PRÉDICATION. — FUNÉRAILLES D'UN AHRAT

• coupé la chair pour racheter un pigeon ; il a sacrifié sa tête pour faire Faumône; il a jeté son corps à

• un tigre affamé, et n*a pas épargné la moelle de ses yeux. C'est ainsi, par des austérités de celte

Jala-Wana-Rama, l'un des dagobas d'Anarajapura (').

■ espèce, et en pratiquant des macérations pour le bonheur de tous les êtres vivants, c'est ainsi qu'il est i devenu Foe. Pendant quarante-neuf ans qu'il fut dans le siècle, il prêcha la loi et convertit par la » doctrine. Ceux qui n'étaient pas fermes, il les affermit; ceux qui ne connaissaient pas de règles en i connurent. Tous les êtres vivants étant ainsi sauvés, il entra dans le Ni-houan. Depuis le Ni-houan, » il s'est écoulé mille quatre cent quatre-vingt-dix-sept ans ('). Quand les yeux du siècle furent éteints,

■ tous les êtres vivants éprouvèrent une grande douleur. »

• Dix jours après , la dent de Foe est portée à la chapelle de la Montagiie sans crainte. Dans le royaume, les gens éclairés par la doctrine, qui veulent planter le bonheur, viennent chacun de leur côté aplanir la route , orner, les chemins et les nies , répandre toutes sortes de fleurs et de parfums pour l'honorer. Alors, après les cliants, le roi fait disposer, des deux côtés de la route , des représentations des c'mq cents manifestations successives (*) dans lesquelles Phou-sa a revêtu diverses formes telles que

(*) On peut presque aflirmer que ce dagoba, constmit, dit-on , par le rui Maha-sinha, a consei*vé la forme ancienne des moDumenls bouddhiques. (Voyez la chronologie publiée par M. Turnour, dans VAlmanaeh de Ceytanûe 1833.) Sa hauteur est d'environ deux cent soixante-dix-neuf pieds. La plate-forme est très-large et élevée de quelques pieds ; des deux côtés de ses degrés sont de rudes piliers de gneiss et deux de granit sur chacun desquels est sculptée une figure de génie : Tun de ces génies est méchant, et, tandis que le capitaine Chapnian le dessinait, un prêtre lui conseilla de ne pas lever son doigt vers «-elte image, s'il ne voulait s'exposer à un accès de fièvre. Un sentier étroit conduit, à travers une végétation puissante, vers ce temple dont Tiflet est imposant.

(') Fa-)iian écrivait ces lignes en Tannée il 2 après Jésus-Christ.

{*) Les transformations par lesquelles on passe avant de devenir Douddlia. On en compte ordinairement 550 : on devrait en compter autant qu'il y a d'existences individuelles sur la terre, dans la mer ou dans l'air. « Le nombre de mes naissances et de mes morts, dit le Bouddha, ne peut se comparer qu'à celui des plantes cl des arbres de l'univers entier. »

38& VOYAGEUnS ANCIENS. — FA-IIIAX.

celle (le sin-ta-noii (*), là transformation en éclair, celle du roi des éléphants (*), celle du cerf-cheval ('), Ces figures, peintes de différentes couleurs, sont exécutées avec soin et comme vivantes. Ensuite, la dent de Foe est portée par le milieu de la r«ute, et on Tadore partout où elle passe. Arrivé dans la chapelle de la Montagne sans crainte, on monte à la salle de Foe ; on y brûle des parfums qui forment comme des nuages amoncelés ; on allume des lampes ; on pratique toutes sortes d'actes religieux, jour et nuit, sans interruption, le tout durant quatre-vingt-dix jours. Alors la dent est reportée à la chapelle, dans la ville. Cette chapelle est trôs-élégante; le jour, on en ouvre les portes, et l'on y pratique les cérémonies conformément à la loi. »

Fa-hian parle d'un samanéen d'une grande vertu, nommé Tha-mo-kiu-ti, qui avait demeuré dans une maison de pierre pendant prés de quarante ans, et était parvenu à faire vivre dans la même maison des serpents et des rats, sans qu'ils se nuisissent les uns aux autres. Il eut l'occasion d'assister aux funérailles d'un religieux parvenu au degré de sainteté.

« Au milieu de la ville, à 7 li, il y a une chapelle nommée Mo-ho-pi-ho-lo (*), où demeurent 3000 rehgieux. il y avait un samanéen d'une haute vertu, qui pratiquait exaclonicnt les préceptes et vivait dans la plus grande pureté^ Les gens du pays croyaient tous que c'était un arhan (ou arhat). Lorsqu'il approcha de sa fin, le roi vint lui rendre visite, et, conformément à la loi, il assembla des religieux et leur demanda si le mendiant avait obtenu la doctrine. Ils répondirent qu'effectivement c'était un arhan. Quand il fut mort, le roi, ayant consulté les rituels et les livres sacrés, lui fit les funérailles suivantes, qui conviennent à un arhan. A l'orient de la chapelle, à 4 ou 5 li, on ent^issa du bon bois sur une largeur de 3 tchang environ et à la même hauteur ; au-dessus on mit du santal, de l'essence de bols d'aloès et toutes sortes de bois odoriférants. Des quatre côtés on fit des gradins, et Ton couvrit le tout avec un beau tissu do laine blanc bien pur. Sur ce bûcher, on éleva un grand lit semblable à un cbar funéraire, mais sans loung-iû. Au moment du cheweï (*), le roi et les quatre castes des habitants du pays se réunirent et offrirent des fleurs et des parfums. Quand le char fut parveim au lieu de la sépulture, le roi lui-même offrit des fleurs et des parfums. Cette offrande terminée , on plaça le char sur le bûcher, qu'on arrosa partout de storax, puis on y mit le feu. Tandis qu'il brûlait, tout le monde avait le cœur plein de recueillement; chacun avait ôté son habit de dessus et agitait de loin une espèce d'ombrelle de plumes pour aider le cheweï. Quand le cheweï fut achevé , on rechercha et on recueillit les os, au-dessus desquels on éleva une tour. »

Fa-hian entendit des religieux de la Raison indiens lire, du haut d'un trône élevé, les passages des livres sacrés où est prophétisée l'histoire du pot de Foe :

« Ce pot était d'abord à Picheli (la ville de Vaïs'àli), et il est maintenant à Kian-tho-weï (le Kandahar) depuis tant de centaines d'années (^) (Fa-hian, quand il entendit cette lecture, savait au juste le nombre des années, mais maintenant il l'a oublié). II doit retourner dans le royaume des Yue-ti occidentaux (^). Après tant de centaines d'années, il ira dans le royaume de Yu-thian (le Khotan); puis il ira dans le royaume de Kiu-thse (Dick-Balik). Aprjès un autre espace de temps, il doit venir de nouveau dans le pays de Han, le même nombre d'ans; puis il reviendra au royaume des lions. Enfin, il retournera dans rinde du mileu. De l'Inde du milieu, il s'élèvera au ciel Teou-chou(*). Quand Mi-Ie-phou-sa (raaïlrya, bodhisattwa) le verra , il dira en soupirant : « Le pot de Chy-kia-wcn-Foe est arrivé ! » Aloi^, avec tous les dieux, il lui offrira des fleurs et des parfums, durant sept jours. Lès sept jours expii*és, le bassin reviendra dans le Yan-feou-thi (^). Le roi des dragons de la mer le prendra dans son palais de

(•) Au beau corps.

{*) Suivant la liste singiialaise, le matanga ou le liaUy-pàla.

(') Le roorooiuaga de la liste singiialaise, c'est-à-dire la gazelle appelée Houruu.

{*) En sanscrit, maliûvihara, grand temple ou grand monastère.

(^) L'une des quatre sépultures, celle du feu; les trois autres ont lieu dans Feou, dans la terre et dans les foréU.

(•) D'après la correction de M. Stanislas Julien, au lieu de « onze cents ans, » conujic avait traduit Abel Rémusat.

(') Les grands Yue-ti, qui, après avoir mené une vie errante dans le Tangut, fondèrent un empire dans la Transoxane et étendirent leurs conquêtes sur les deux rives de Tlnde.

(•) Ciel de la connaissance suflisante, le quatrième des sixcieux qui constituent le monde des désirs.

(') Le Djamb-dvipa, un des quatre continents qui, dans le système du monde , partagent la terre habitable. C'est le coi> tiuent méridional où l'Inde est comprise.