TOPOGRAPHIE CHRÉTIENNE DE L'UNIVERS

rxOUYÉB PAR DES DÉMONSTRATIONS TIRÉES DE i*ÉCRlTURB DIVINE, ET DONT IL N*EST V\S PERMIS AUX CHRÉTIENS DE RÉVOQUER LA VÉRITÉ EN DOUTE (*)•

Ce livre, que nous appelons Topographie ehrélienne, explique le monde entier.

Aq nom du Père, du Fils et du Sttnt-Esprit, d*ttn seul Dieu adorable en trois personnes, d*une Trinité consubstaatielle et principe de la vie qui ne forme qu'un seul Dieu, d*oû découlent sur nous tout Ueii et toute perfection, misérable pécheur j'ouvre mes lèvres paresseuses et balbutiantes, plein de confiance que ce Dieu toat-pûissant» touché de mes humbles prières et des besoins de ceux qui m'écouteni, m'accordera son esprit de sagesse et placera ses paroles dans ma bouche, lui qui est le mattre de grâet et la source (te tous les biens, Dieu au-dessus de tout, à jamais béni dans tous les siècles des siècles! Aiasi soit-il.

Je sifplie d'abord mes lecteurs de ne pas parcourir légèrement cet ouvrage, mais de le méditer aéneosement, de s'arrêter avec eonscience sur les lieux, les figures, les récits que je leur oiTre ; puis, quand ils auront fini de lire ce livre, qu'ils prennent l'ouvrage que j'ai dédié à Constanti% ce prince ami da Christ. Là j'ai décrit plus au long toute la terre, tant celle qui «est au delà de l'océan que celle qœ nous habitons, et les pays du Midi depuis Alexandrie jusqu'à l'océan Austral, c'est-à-dire le fleuve du Nil et les terres qu'il arrose, avec les peuples de toute l'Egypte et de l'Ethiopie ; et en outre le goHe Arabique avec les contrées et les peuples qui sont alentour jusqu'au même océan ; et aussi les «Mirées situées entre le fleuve et le golfe, avec leurs villes et leurs habitants. J'ai voulu prouver, par cH ouvrage, la vérité de ce que j'avance et la fausseté de ce que prétendent mes adversaires sur la grandeur du soldl et sur l'aridité de ces contrées brûlées par l'ardeur de cet astre, toutes fables inventées par eoi pour soutenir Jour système. Enfin , que mes lecteurs examinent le tableau de l'univers et du mosiement des astres, que j'ai fait à 4'instar de la sphère organique de mes adversaires, et qu'ils lisent le traité que j'ai envoyé au très-fidèle diacre Homologus, traité qui, joint à ce livre et à mon autre ouvrage , renversera complètement les hypothèses des Grecs (*). Tout chrétien qui lira ces trois livres , pour peu qu'il soit versé dans les divines Écritures, verra facilement la folie de toutes ces fables; car la figure même et la composition de l'univers, et la nature tout entière, prouvent la vérité de la divine Écriture et de la doctrine chrétienne. Salut à tous les chrétiens dans le Seigneur (^).

Longtemps j'ai hésité, cher Pamphile, à entreprendre cette description du monde entier à laquelle tu m'encourageais; car, quand bien môme je l'aurais voulu, mes forces s'y seraient refusées, épuisé que j'étais par une longue maladie. Mais aujourd'hui que, grâce à tes prières, je suis guéri, accueille cette préface de mon ouvrage. Si je l'entreprends, c'est autant pour te complaire que pour éviter le sort de

{*) Bernard de Muntfaucon a publié une version latine de la Topographie chrétienne en regard du texte grec ; Tbévenot a traduit en français quelques pages seulement de cet ouvrage dans ses Voyages curieux, et U y a joint six figures. La tradoction que nous donnons est entièrement nouvelle et comprend toutes les parties du texte utiles h ceux qui désirent se former quelque idée des plu% anciennes Uiéories cosraographiques du moyen âge. C'est ainsi que, dans notre premier volume sor les Voyageurs anciens, nous avons exj^sé sommairement, au commencement de la relation d'UÉRODOTE, les hypotlièses primiUves de l'antiquité sur la forme de Tunivcrs (t. !«', p. 7 et suivantes).

(*) Les divers ouvrages auxquels Cosmas renvoie ses lecteurs sont perdus.

('} Extrait de b première préface.

i VOYAGEURS D\] MOYEN AGE. — COSMAS INDIC0PLEUSTF5.

ce serviteur paresseux dont notre Seigneur nous parle dans TÉvangile. Et qu'on n'aille pas m'acc^iser d'audace de traiter un si beau sujet en style aussi humble et aussi inégal ; un chrétien a besoin de bonnes pensées , et non de grandes phrases. De toutes parts de vives attaques sont dirigées contre rÉglise; quelque^ hommes mêmes qui se parent du nom de chrétiens, au mépris de la sainte Écriture, prétendent avec les philosophes païens que le ciel est sphérique , trompés sans doute par les éclipses de lune et de soleil.

Mon livre sera divisé en cinq parties (*). La première est dirigée contre ces hérétiques. J'établis que celui qui veut être chrétien ne doit pas se laisser entraîner par des raisonnements spécieux i dfô propositions contraires à la divine Écriture; car si l'on approfondit ces hypothèses des Grecs, on reconnaît que ce ne sont que des mensonges et des sophismes qui ne peuvent se soutenir.

Dans le deuxième livre, je réponds à la question de ces chrétiens : « Ces hypothèses enlevées, qu'y substituez-vous? » Je moatre quelle est la vraie hyiiothèse tirée de l'Écriture sainte, et je dis quelle est la forme du monde, d'après l'opinion même de quelques anciens auteurs païens. Puis, si quelqu'un doute encore et me répond : « Qui me prouve que Moïse et les prophètes aient dit la vérité ?» je lui démontre, dans ma troisième partie, combien ils sont dignes de foi; je lui prouve que ce ne sont pas eux, malsTEsprit- Saint qui parle par leur bouche; puis j'établis que mon opinion est celle de tous les auteurs sacrés de f ancienne et de la nouvelle loi, et enfm je dis quelle est l'utilité des Ggures du monde, et d'où est née cette hypothèse de la sphère. Ma quatrième partie est destinée à ceux qui désirent voir une figure do monde ; c'est une brève récapitulation de ce que j'ai déjà dit et une réfutation de la sphère et des antipodes.

Enfin, la cinquième partie établit que ce ne sont point de vaines hypothèses inventées par moi, nais que c'est le résultat de l'observation du tabernacle de Moïse fait par l'ordre de Dieu pour représenter le monde, ce labemacle image de runivers (*), comme l'appelle le nouveau Testament, unique en réalité, mais séparé en deux par le voile qui le partage, comme Dieu a séparé en deux, par le firmameat, l'univers, qui dans le principe était un. El comme dans le tabernacle intérieur et extérieur, il y a dans le monde une région basse et une région élevée : celle-là est l'enfer, celle-ci le monde futur, où notre Seigneur Jésus-Christ, après sa résurrection , monta le premier, et où les ju.stes monteront après lui. Depuis Adam jusqu'à Moïse, depuis Moïse jusqu'à Jean, depuis Jean tous les apôtres et les évangélistes, tous, dis-je, d'une même voix, ont parlé de ces deux régions; aucun n'a supposé qu'avant ou après il ea existât une troisième; mais tous, guidés parle Saint-Esprit, ont déclaré qu'il rt*en existait bien que denx. C'est pourquoi, suivant pas à pas les saintes Écritures, j'ai figuré l'univers, puisjces lieux d'où sortirent les Israélites, cette montagne où ils reçurent la loi écrite, ce tabernacle divin, et enfin la terre promise où ils établirent leur demeure, jusqu'au jour où le Désiré des nations prédit par les prophètes arriva, et leur enseigna cette seconde région qui les attendait, région qu'après sa venue il nous a montrée à tous, entrant lui-même dans le tabernacle inté^ieur, cette région céleste où à son second avènement il appellera tous les justes, leur disant : Venez, les hétiis de mon Père, recevez le royaume qui vous esljwéparé depuis le commetKement du monde. Gloire à lui dans tous les siècles des siècles ! Ainsi soit-il (').

(*] A ces cinq parties, Cosmas en ajouta successivement d*autres. Le manuscrit du Vatican coDtieot onze divisioQS oi livres. Le manuscrit de la Laurentienne, à Florence, qui est postérieur, en contient douze, moins uu seul feuillet.

(*) To agion cosmicon (le sanctuaire cosmique). Cosmas traduit cosmicon par imagt de l'univers, ou fait à Vimilalion du monde; mais les commentateurs les plus accrédités reconnaissent que le mot cosmicos signifie simplement terrestre, par opposition au mot céleste. (Cf. Schleusner, Nov. Lexic, Nov. Test,, I, 1309.)

11 y eut bien quelques théologiens éminents des premiers siècles qui pensèrent qu'en certains cas le sens vulgaire de$ expressions de b Bible cachait un sens relevé; ils y découvraient des pllégories savantes ou des symboles mystérieax. « Ce système d'interprétation puisé dans les habitudes de la philosophie païenne , et que les Juifs alexandr'ms , tels que Philon, avaient adopté déjà, fut mis en œuvre surtout par Origène, un des plus spirituels entre les saints pères; mais on le repoussa de toutes parts. ■ ( Voy. Lelrenne, Des opinions cosmographiques des pères de l'Église, etc.)

(•) Extrait de la deuxième préface. Cosmas appuie ailleurs ses Ihéories sur Taulorité de Patrice , promu au siège épiscopal de toute h Perse, et qui auparavant élait venu de Chaldée en Kgypte , accompagné de sou disciple Thomas d*ÈdfSse.