PLUIE MIRACULEUSE. ~ LA MOSQUÉE D'OMAR AU SEPTIÈME SIÈCLE

achats (*) : aussi amve-t-il nécessairement que pendant quelques jours la ville est forcée de loger cette foule d'étrangers de tous pays; et les troupes de chameaux, de chevaux, d'ânes, de mulets, de bœufs, qui transportent les marchandises, remplissent d'ordures les places de cette populeuse cité, ce qui n'est pas pour les habitants un léger ennui, car cela les empêche même de sortir. Mais, ô prodige ! à peine tous ces étrangers sont-ils partis avec leurs bêtes de somme que, pendant la nuit, des torrents de pluie inondent la ville, entraînent avec eux toutes ces immondices et lui rendent sa première propreté. Car la ville de Jérusalem, commençant au sommet nord du mont Sion, a reçu de Dieu une pente si douce jusqu'au bas des murs du nord et de l'orient, que cette masse d'eau ne peut séjourner dans les rues comme les eaux dormantes, mais, à l'instar des fleuves, descend de haut en bas. Toutes ces eaux pluviales, s* échappant par les portes de l'orient en entraînant avec elles toutes les ordures, entrent daus la vallée de Josaphat et vont grossir le torrent du Cédron. Puis, après ce baptême, la pluie cesse dans Jérusalem. Aussi jugez combien cette ville est vraiment l'élue du Très-Haut, puisqu'il ne veut pas qu'elle reste souillée un seul jour; mais, en l'honneur de son Fils, il la purifie, cette cité qui, dans l'enceinte de ses murs, renferme les lieux sanctifiés par la croix et la résurrection. »

Dans ce lieu illustre, prés du mur de l'orient, où s'élevait autrefois ce temple si magnifique ('), les Sarrasins ont construit une demeure de prières quadrangulaire , formée d'un vil assemblage de grandes poutres et de planches sur quelques ruines anciennes : elle peut, dit-on, contenir trois mille personnes (*).

Arculphe, interrogé par nous sur les édifices de la ville, nous répondit: « Je me souviens avoir vu et aïoir visité beaucoup de monuments de cette ville, et avoir souvent considéré beaucoup de grandes maisons en pierre dans l'enceinte des murs, construites avec un art admirable. » Mais nous laisserons de côté ces descriptions pour ne nous attacher qu'aux édifices élevés dans les lieux qu'ont sanctifiés la croix et la résurrection.

2. De l'église en forme de rotonde construite sur le sépulcre. — J*ai phis spécialement interrogé Arculphe sur ces lieux saints, et surtout sur le sépulcre du Seigneur et sur l'église construite au-dessUvS (*) dont il m'a lui-même fait le dessin sur une tablette de cire (voy. p. 38). Cette église, très-grande, tout en pierres, forme un cercle parfait ; elle s'élève sur trois murs entre chacim desquels est la largeur d'une roule; dans l'espace du mur moyen on a eu l'art de faire trois autels. Cette église ronde, avec ses

(') Voy. de Guignes, Mémoire sur les relations de la Gaule avec l'Orient^ t. XXXVll du Recueil de l'Académie det inseriplions. Ce n'était pas seulement celle foire annuelle de septembre qui aUiratt à Jérusalem un concours immense (TétraDg^Ts; précisément à la On du seplitMne siècle, vers le temps du voyage d*Arcnlphc, le calife ommiade de Damas, Abdel-Malek , avait ordonné que les musulmans , au lieu d'aller à la Mecque , s'acquittassent de leur pèlerinage dans la mosquée ée b capitale de la Judée.

('} Le temple de Salomon. (Voir le plan du Haram, reproduit d'après CaUierwood , dans le plan de Jérusalem qui porte soB aoro, par ScbuUz.

{*) Cette assertion d' Arculphe peut causer quelque élonnement. Ce i»t en 1637 qu'Omar prit possession de Jérusalan, et il DA tarda point sans doute à ordonner la constniction de la mosquée sur remplacement du temple juif. Il faudrait supposer qw b coostrection de cet édifice, qui, aclievé par les successeurs du calife, est devenu l'un des plus beaux et des plus riclies de rOrient, était à peine commencée lorsque Vévéque gaulois visita Jérusalem, et que provisoirement les musulmans avaient élevé un temple en bois.

La tradition rapporte que ce fut le patriarche Sophronins qui conseilla au calife de bâtir la mosquée sur les ruines du lonple de Salomon.

{*) Sainte Hélène , mère de rempereur ConstanUn , étant venue visiter la Palestine et Jérusalem , en 3^ , s*ai(]a des traditioBs et des probabilités pour déterminer les lieux où avaient dû se passer les grands événements de la vie de Jésus-Christ. EHe marqua avec une aUention particuUère trois emplacements : celui de la naissance du Seigneur, celui de la passion et cdai de la résurrection. Elle fit élever deux ^ises : l une à BeUiléem, fautre sur le mont des Oliviers.

Es 335 eut lieu la dédicace du premier temple élevé par ordre de Constantin sur la place où Von supposait que Jésus- Clirist avait été enseveli, et où rempereur Adrien avait fait construire un temple à Vénus.

f Quand Héléfle , mère de rempereur, dit une vieille traduction d'Eusèbe , rebâUt Fanciennc Jérusalem , qui n'était plus qu'aoe solilude et qu'un monceau de pierres , comme il est dit dans le prophète , elle cherdia avec soin le tombeau où le Cbrist avait été déposé et d'où il ressuscita, et, à la fin, après beaucoup de peines, et par le secours de Dieu, elle le découvrit; et je vais raconter en peu de mots pourquoi il fut si difficile à trouver. Autant ceux qui embrassèrent la religion du Qirist avaient un profond respect pour ce sépulcre , monument de sa passion , autant au contraire ceux qui abhorraient le

autels, l'un au midi, l'autre au nord, l'autre au couchant, est soutenue par douze colonnes de pierre d'une grandeur étonnante. Elle a huit portes, c'est-à-dire quatre entrées percées dans ses trois

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Débris des murailles du Temple de Salomon. — De Saulcy. pi. XXIV. fig. 3 (<).

christianisme s'cDipressèrenl, pour le faire disparaîlrc, de porter une grande quantité de terre dans cet endroit, y ae\êrenl de grandes émincnces, et y bâtirent le temple de Vénus. Ayant ainsi supprimé tout souvenir de la place, ils y ét^ibliivot leur idole. Ceci nous a été raconté depuis longtemps comme une vérité. »

En i7U, les Persans incendièrent Téglise du Saint-Sépulcre, qui s'était agrandie depuis Constantin.

En l*an 1009 ou 1010, Hâkcm, le troisième des califes fathimites d'Egypte, fit non-seulement raser jusqu'au sol, par le gouverneur de Ranila , réglise du Saint-Sépulcre reconstruite , mais encore déformer et détruire , autant qu*î( fut possible, le sépulcre même.

Relevée en 1048, agrandie par les croisés après 1103, exposée à diverses vicissitudes dans le cours des siècles suivaots, réglise du Saint-Sépulcre a été en grande partie incendiée dans Tannée 1808; ce sont les Grecs qui root reconstruite. U nouveau temple a été achevé en septembre 1810.

M. Edward Robinson, auteur des Biblkal Researches in Palestine» etc., et dont l'autorité en ce qui concerne Tbiftoire et la géographie des lieux saints est aujourd'hui Uès-considérable, a discuté longuement (t. II, p. 64 à 80) les questions relatives aux lieux saints, et il a été conduit à conclure que • le GolgoUia et la tombe que l'on monU'c aujourd'hui dans l'égUse » du Saint-Sépulcre ne sont pas aux places réelles du crucifiement et de la résurrection de notre Seigneur. > U ajoute qu'il croit impossible de découvrir les places véritables. Ce n'est pas ici le lieu d'examiner cette opinion; mais il nous parait utile de la signaler à nos lecteurs. (Voy. aussi Munk, pages 52 et 53 de la Palestine.)

Les Arabes appellent l'église de la Résurrection du Saint-Sépulcre Kemssat-el-Komamatt c'est-à-d*u% voirie, par allosioa à rendrait où la croix fut trouvée.

La coupole de cette église célèbre s'élève très-haut; mais l'édifice est comme enfermé et étoufl^ sous les constructions qui sont venues s'adosser successivement à ses murailles. On ne peut pénétrer à Tintérieur que par une seule entrée, du cdté de l'orient. (Voy. le plan moderne, p. 39.)

(') Sur UB point de renceintc extérieure du llaram qui a pris la place du temple de Salonion est un paa de muraiHe que les Juifs ont, de tout temps, considéré comme un débris du temple primitif. Le vendredi soir, les Juifs viennent s'y lameoter; on les voit enfoncer leur tète dans les trous de la sainte muraille, que Ton appelle le heit-el-morhaby (le mur occidental).

« Je fus louché presque jusqu'aux larmes en voyant près du parvis de la grande mosquée, siUiée sur remplacement de l'ancien temple, quatre ou cinq Juifs, qui me parurent être des rabbins, un livre à la main, la face tournée vers les muFailles, et dans Patlitude d'hommes en prières. Je crus entendre ces paroles sortir de leur bouche : « Combien de temps encore, à > Seigneur, serons-nous les objets de ta juste colère? » Dans cette partie du mur on remarque plusieurs grosses pierres éfidemment taillées à une époque fort reculée, du moins à en juger par la forme particulière de leur coupe ; quekpies-unes ont 12 ou 15 pieds de longueur sur 5 ou 6 de hauteur. » (Georges Robinson, Voyage en Palestine et en Syrie.)

« Sur une hauteur de plus de 12 mètres, dit M. de Saulcy, la construction primitive est restée intacte; des assises régulières de belles pierres, parfaitement équarries, mais en bossage, c'est-à-dire offrant une bande lisse qui encadre les joiots, sont superposées jusqu'à 2 ou 3 mètres du faite de la muraille. Il suffit d'un seul coup d'oeil pour reconnaître que la tradition juive est indubitablement vraie. Un mur semblable n'a été construit ni par des Grecs, ni par des Romains ; c'(>st évidenment un ériiantillon d'architecture hébraïque... Le mur primitif est couronné, à son sommet, ^ar quelques assises régulières, mais de petites pierres de taille dont il ne faut faire remonter l'âge que jusqu'à Fépoque musuhnane. » ( De Saulcy, Voyage autour de la mer Morte, t. H, p. 190.)