TOMBEAUX DE LA VALLEE DE JOSAPHAT

Tombeau d'Absulon, dans la vallée de Josapbat {*). — D'après Doussault.

(') Le tombeau d*Absalon est le monumenf funéraire le plas remarqaable de la vall^ de Josaphat; ceux de Josaphat et de Zaeharie sont ensuite les plus considérables. Au quairièrae siècle , ce tombeau d'Absalon s*appelait le lombeiu soit duéchias, soit disate (voy. Y Itinéraire de Bordeaux), Du reste, les noms de ces monuments funéraires ont trop souvent cbangé pour être Tobjet de commentaires utiles. Il est de même impossible d'assigner une époque précise à la construction de ces édifices. Or ne saurait admettre quMls offirent des spécimens intacts de Tart juif. Toutefois, ce que Ton peut y remar- (|Qer dtt mélange de Tarchitecture grecque avec Pancien style hébraïque , assez difficile à distinguer, ne prouverait pas absokment contre leur antiquité rebtive. Cette confusion des deux styles peut avoir eu lieu au temps de Jésus-Christ et même auparavant. On lit dans la dernière partie du XXIU* chapitre de TÉvangile de saint Matthieu : « Malheur à vous, scribes et

Pliiriçens, hypociîtes qiii bâtissez les tombeaux des prophètes et ome% les sépulcres des justes Je vais vous envoyer

des prophètes, des sages et des scribes, et vous tuerez les uns, vous sacrifierez les autres afin que tout le sang inno-

cf^ qui a été répandu sur la terre retombe sur vous, depuis le sang d*Abel le juste jusqu^au sang de Zacharie, fils de Baracfaie. »

Un voyageur, commentant ce passage , émet la supposition que les bases taillées dans le roc, et qui ont le caractère de H massive architecture sépulcrale empruntée par les Israélites aux Égyptiens , pourraient très*bien avoir été réellement les tombeaux de ceux auxquels on les a attribués ; tandis que les pilastres ioniens et autres ornements qui appartiennent à Qoe période postérieure, sont probablement les embeltissements des sépulcres des justes auxquels Jésus-Christ fait allusion, ^ y auraient été ajoutés de ses jours, ou peu de temps auparavant, quand la réduction de la Judée en province romame et rexem|)le d*|]éfode eurent introduit un autre slyle.

VOYAGEURS DU MOYEiN AGE. — ARCULPHE.

et en quel lieu il attend le jour de la résurrection. Lorsqu'on entre dans cette rotonde inférieure de Téglise de Notre-Dame , on voit à droite, fixée dans le mur, la pierre sur laquelle notre Seigneur, dans le champ de Gethsemani ('), la nuit où Judas le livra aux pécheurs, pria à genoux avant l'heure de la trahison, et Ton remarque encore sur la pierre Tempreinte de ses deux genoux comme sur de la cire molle (*). C'est là ce que nous a raconté notre frère Arculphe, qui a vu de ses propres yeux ce que nous écrivons. Dans l'église supérieure de Notre-Dame, également en rotonde, il y a quatre autels.

14. De la tour de Josaphat, dans la même vallée, — Dans la même vallée, non loin de l'église de Notre-Dame, est la tour de Josaphat (*), où l'on voit le sépulcre du Sauveur, et après cette tour, à droite, est une maisoa de pierre formée d'un roc séparé du mont des Oliviers.

* 15. Des tombeaux de Siméon et de Joseph, — Dans cette maison, taillée A l'intérieur, on montre deui sépulcres sans ornements : l'un est celui du juste Siméon, qui reçut de ses mains, dans le temple, notre Seigneur Jésus et prophétisa sur lui; l'autre est celui du juste Joseph, l'époux de Marie, le nourricier du Seigneur Jésus.

Grotte où pria Jésus («) (A, place où Jésus-Christ était agenouillé ; — h, endroit où l'ange apparut). — D'après GioTanni ZoaUardo, il DevotiuitM Yiaggio di Gerusalcmme, 1586, p. i50.

16. Delà grotte taillée dans U roc du mont des Oliviers, en face de la vallée de Josaphat, où sont quatre tables et deux puits. — Sur le côté du mont des Oliviers est une grotte, non loin de l'église

(*) Gethsemani signifie, en hébreu, pressotr.' Le jardin de Gethsemani n'est pas éloigné de Téglise de Marie (voy. h gravure, p. 47); c'est un petit espace entouré d'un mur, entre le mont des Oliviers et le Cédron; Von y voit sept ou huit oliviers très-vieux. Dans le haut du jardm est un banc de rochers sur lequel on rapporte que dormirent Pierre, Jacques et Jean. Alentour sont d'autres jardins semblables.

(*) Suivant une tradition, Jésus, pressé parla foule au moment où il venait d'être trahi parle baiser d'un de ses disciples, laissa sur le roc la trace de ses cheveux , de son cou et de ses épaules. Brocard essaya vainement , même avec le fer, d'en détacher quelque chose ; il ne réussit pas mieux à graUer la pierre où Jésus pria en versant une sueur de sang, et qui gtrde encore, dit ce voyageur, Vempreinle de ses genoux et de ses mains.

(*) Voy. p. i3. Il s'agit sans doute du tombeau d'Absalon ; celui que Ton attribue à Josaphat ne paraît pas avoir eu jamais Vapparcnce d'une tour; il est creusé dans un roc et n'est plus visible aujourd'hui. V Itinéraire de Bordeaux (333) park de deux monolithes funéraires. (Voy. la note de la page 43.]

(*) La grolCe où Jésus-Christ sua Vagonie est encore aujourd'hui en très-grande vénération. On y descend par quelques marches grossièrement taillées. Elle reçoit le jour par une voûte percée dans le milieu et supportée par des pitostws. Sur les côtés, on remarque quelques restes d'anciens tom'oeaux. •