LE SÉPULCRE DE LAZARE. ~ BÉTHANIE. — BETHLÉEM

talc de cette église en rotonde sont huit fenêtres élevées, fermées par des vitraux, et prés de chactine de ces fenêtres brûlent à Tinténeur, suspendues à des cordes, autant de lampes placées de telle sorte que diacane ne soit ni plus haut ni plus bas, mais qu'elle semble adhérente à la fenêtre qui est à côté. La elarté de ces lampes est si grande que leur lumière , se répandant en abondance à travers le verre , ilinmine non-seulement la partie de la montagne située vers l'occident, prés de la basilique en rotonde, mais encore les quelques degrés qui servent a monter de la vallée de Josaphat dans Jérusalem , et la majeure partie de cette ville qui se trouve placée vis-à-vis. L'éclat éblouissant de ces huit grandes lampes qui , la nuit , brillent du haut du lieu saint , d'où notre Seigneur monta au ciel , excite l'amour de Dieu dans le cœur des iidéles, comme nous dit Ârculphe, et jette dans l'esprit une certaine frayeur et une grande componction .

Nous ne devons pas oublier non plus ce qu'à nos questions a souvent répondu Arculphe. Dans la fête solennelle de l'Ascension , tous les ans, vers midi, lorsqu'on a termmé le saint mystère de la messe, Tient à souffler un vent si impétueux que l'on ne peut rester debout ni môme assis dans l'église ou dans les lieux voisins, mais il faut rester le visage prosterné contre terre jusqu'à ce que cette terrible tempête soit pas.sée. C'est ce vent épouvantable qui est cause qu'on ne peut construire de voûte au-dessus de rdnpreinle des pieds du Seigneur, qui, comme nous l'avons dit, renfermée dans l'intérieur du cercle d'airain, est toujours exposée à l'air nu ; car quand on veut essayer d'apporter quelques matériaux pour faire la voûte, ce vent divin accourt aussitôt les disperser. C'est là ce que nous a raconté Arculphe, qui, à rheure même où cet ouragan a coutume de se déchaîner, était présent dans l'église du mont des Oliviers. Il a tracé sous nos yeux une image de cette église en rotonde et du cercle d'airain élevé au milieu.

Saint Arculphe nous a encore rapporté que dans la nuit de la fête de l'Ascension on a coutume d'syouler ' dans l'église, à ces huit lampes qui brûlent sans cesse, un nombre presque infini d'autres lampes, de sorte que cette lumière terrible et admirable se répand en abondance par les vitraux des fenêtres. Le mont des Oliviers n'est pas seulement illuminé, mais parait tout en feu, et la cité située non loin de là, dans le fond de la vallée, est éclairée tout entière.

24. Du sépulcre de Lazare, de l'église qui y est construite, et du monastère situé auprès. — Arculphe, visiteur des lieux saints, a été voir le petit champ de Béthanie, au milieu de la grande forêt des Oliviers. Dans ce champ est un grand monastère et une grande basilique, sur la grotte d'où le Seigneur fit sortir Lazare mort depuis quatre jours (*).

25. De l'église située à droite de Béthanie. — Il faut aussi dire quelques mots d'une autre égUse pitts fréquentée, au midi de Béthanie (*), dans cet endroit du mont des Oliviers où, dit-on, notre Seigneiu* parla avec ses disciples. Examinons soigneusement avec lesquels de ses disciples, à quelle époque de sa vie eut lieu cette conversation du Sauveur, et ce qu'il a dit. Or, si nous ouvrons les trois évangé- Estes Matthieu, Marc et Luc, nous verrons clairement indiquée la matière que traita le Seigneur et le lieu (à il était réuni avec les siens. Voici ce que dit Matthieu dans son Évangile sur la nature de cette conversation : € Comme il était assis sur le mont des Oliviers, ses disciples vinrent vers lui secrètement et lui dirent : Dis-nous quand ces choses arriveront, et quels seront les signes de ton arrivée et de la fin du monde? » Matthieu ne nous dit pas quels étaient ceux qui l'interrogeaient ainsi, mais Marc nous l'apprend : « Pierre et Jacques, et Jean et André, l'interrogeaient séparément. » Ce qu'il leur répond nous montre bien le sujet de cet entretien : « Prenez garde de vous laisser séduire, car beaucoup viendront en mon nom, disant : C'est moi qui suit le Christ. » Et tout ce qui suit sur les derniers temps et la fin du monde, que Matthieu nous a rapporté tout au long jusqu'à ce passage, où l'évangéliste nous indique clairement l'époque où eut lieu cette conversation : « Et il arriva, quand Jésus se fut ainsi entretenu avec ses disciples, qu'il leur dit : Vous savez que la pàque se fera dans deux jours et que le Fils de l'homme sera livré

(•) Voy. p. 50.

(•) Bëlhanie , sur le sommet oriental du mont des Oliviers, a été remplacée par le village actuel A* El-Aaioneh, dont le nom rappelle celui de Lazare. Jcsns-Chrisl se relirait liabiluellemenl , le soir, au village de Béllianie , avec ses disciples, après avoir cmployi^ la journ<kî à enseigner dans la ville et dans le temple.

pour être crucifié , etc. » Il est donc évident que ce fut la quatrième férié (mercredi), deux jours avanlte premier jour des azymes qui est appelé la Pâqae, que notre Seigneur eut ce long entretien avec quatre de çeS disciples. Or, à l'endroit où ils causèrent ainsi, on a élevé une église d'une grande magnificence.

Entrée du sépulcre de Lazare ('). — D'après Donssault.

Que ces détails certains que nous vous donnons d'après le récit de saint Arculphe vous suffisent pour les lieux saints de la ville de Jérusalem, du mont Sion, du mont des Oliviers et de la vallée de Josaphat.

1 . Delà position de la ville de Bethléem. — En commençant ce second li\Te, nous devons dire quelques mots de la ville de Bethléem, dans laquelle notre Sauveur daigna naître de la sainte Vierge (*). Cette ville est remarquable, non pas tant par sa grandeur qui est fort médiocre, comme nous Ta dit Arculphe, que par sa renommée qui s'est étendue dans toutes les églises de l'univers. Elle est située sur la croupe de la montagne et entourée de vallées de tous côtés : cette croupe de montagne a environ mille pas de l'occident à l'orient Sur le plateau supérieur, un petit mur sans tours, construit au sommet du mon-

(•) Voy. p. 49.

(*) Belhlëein est agrëablemeiil sitiicfe, à deux heures de Jc^iisalem, au sud de la vallée de ZëphraTin, oa vaUëe des Géants, sur la'pente d*nne colline. C'est un gros village dont les maisons, solidement bîlUes, se groupent de la façon b plus piU<^rcsquc, et à Textrëmilé duquel se montre la masse imposante de Tëglise et du couvent. Devant Bcit-Lehm s'ouvre one vallée bien cultivcfe, et dont les diamps en terrasse sont plantés de vignes, d*oliviers et de figuiers. Les liubitanls ne sont pas seulement agriculteurs , ils sculptent en bois d*olivier des crucifix , de petites imitations du saint sf^pulcre^ de la crèche et d*autres lieux ou objets religieux, avec beaucoup d*art et de goftt.

t BcUilëem, dit Ed. Robinson, est bonord, dans TAncien Testament, comme lieu de la naissance et cité de David, et, , dans le «Nouveau Testament, comme le lieu de naissance du plus illustre descendant de David, du Christ, dn sauveur dn piqiïde!. Quelle influence puissante et salutaire s*cst répandue de celle petite ville sur la race humaine, et pour la vie terrestre et pour rétcrnilë ! Comment approcher dcBelhldem'saiiâ lific'))l^fOnde (hnotion ! »

BeUi-leheui signifie, en hébreu, maison de pàinyBëit4tlhm'e^in\fiéi'^.n arabe, marion* de vraiHia; . •

U CRECHE.

ticiite, domine les vallées qui l'entourent, et dans l'intérieur des murs s'étendent au loin les maisons des lubituls.

Plan et coupe de la grotte de Detbléem où est né Jésos-Christ. — D'après le R. P. Bemardino Amico (•).

A. U plaee oà naquit te Clirist.— 6, le saint Prcuepe, ou sainte chapelle (la crèche ornée de marbre) : c'est sur la paroi septentrionale qu'est trKéeJ'efBgie de saint Jérôme ( voy. p. 52). -^ C, autel sur lequel étaient l'enfant Jésus et la Vierge lorsque les mages vinrent offrir leurs présents. — D. autel des Innocents. — E, chapelle où saint Jérôme traduisit la Bible. — F. sépulcre de saint Jérôme. — G. sépulcre de sainte Paule et de sainte Eustocbie. — H, sépulcre de saint Eosèbe, disciple de saint Jérôme.

S, petit siège. — 3, colonne qui sert ft soutenir la Toàte. — 4 , lieu où forent déposées les offrandes des mages. — 6, petits degrés de bois par lesquels on descend au saint Prœtepe. — 7, banc de bois 04 les prêtres s'asseoient et se préparent avant de. célébrer la messe. -*- 8, bancs en pierre de lif sor lesquels on s'agenouille. — 0, porte. — - 10, armoire où l'on dépose les objets du culte. ~ H , chapelle dédiéo à saint Joseph. — 19, escalier qui conduit à l'église supérieure. — 13, colonne servant jt soutenir la voûte. — 14, escalier du couvent. — 0, 0, 0, lien où sont des lampes toigours allumées.

(') Trattaio dette plante e imagini de sacri edifni di terra Miita, etc., Fircnza, 1020.

VOYAGKURS DU MOYEN AGE. — ARCULPIIE.

2. Du liett de la naissance du Seigneur, — A l'exlrémilé de Tangle oriental de la ville est une d^oigrotte naturelle, dont la partie intérieure, la plus reculée, est nommée le berceau de notre Seigneur; c'est là que sa mère le cOucha après sa naissance (*). La partie qui se trouve à rentrée, prés du berceau,

Effigie de saint JérôiM sur le marbre de la crypte dn saiat Prcuepe (*).

est le lieu même où il naquit. Cette grotte de Bethléem, berceau du Sauveur, a été en son honneur recouverte à l'intérieur d'un marbre précieux. Au-dessus de celte demi-grotte, sur une voûte de pierre, est construite une grande église en Thonneur de Notre-Dame, à Tcndroit môme où la tradition rapporte que naquit le Seigneur (*) .

3. De cette pierre, située hors des murs, sur laquelle on jeta Veau qui servit à laver notre Seigneur après sa naisssance, — Il faut aussi dire quelques mots de cette pierre située hors de Tenceinte de la ville, et sur laquelle on jeta du haut du mur Teau qui servit à laver d'abord le corps du Seigneur. L'eau de ce bain sacré, en tombant du mur sur la pierre placée au-dessous, rencontra comme une cavité naturelle , et depuis le jour où cette cavité a été remplie jusqu'à nous , à travers le cours de beaucoup de siècles, elle est toujours également remplie d'une eau limpide, notre Sauveur faisant ainsi, le jour même de sa naissance, ce miracle célébré par le prophète : « Il fît sortir l'eau de la pierre, » et dont plus tard l'apôtre Paul disait : « Le Christ était la pierre. » Ce fut lui, en eifet, qui, dans le désert, fit sortir pour son peuple altéré une eau consolatrice d'un rocher aride, et c'est encore ce mémo Dieu qui, par sa puissance et sa sagesse, fit sortir de l'eau de la pierre de Bethléem et conserve toujours cette cavité pleine d'une onde pure. Arculphc l'a vue de ses yeux et s'y est lavé le visage.

4. De l'église où Von voit le tombeau de David, — J'inteiTogeai aussi notre voyageur sur le sépukre du roi David, et il me répondit : «J'allais souvent vers le sépulcre où fut enterré le roi David; il est placé au milieu de l'église, sans aucun ornement qui le distingue, si ce n'est une petite pyramide de pierre et une bmpe qui brûle au-dessus {*), Cette église est hors des murs de la ville, dans une vallée voisine, située à la partie nord du mont Bethléem. •

(*) Les habitants de Delliléem sont encore aujourd*!iut dans Tusage de creuser des grottes pour leurs bestiaux ou pour eux-mêmes, dans la partie inférieure du roc, qui est poreux et friable ; c'est, en hiver, un abri préférable aux pauvres coostructions ordinaires du pays.

LVmpcreur Adrien avait fait bâtir sur la grotte même un temple dédié à Adonis, qui a iervi à marquer dans les «ooreoirs remplacement du lieu où est né Jésus-Christ.

(*) Figure ^ue Ton prélend formée naturellement par des veines noires sur une paroi en marbre Uanc, à rintérieur de b crèche. Suivant la tradition , le marbre avait consenré en quelque sorte Vempreinte de saint Jérôme , qui venait soovent embrasser ce marbre en versant des larmes.

(') Celle église, construite par sainte Hélène, a été très-fréquemment reproduite par la peinture et la gravure.

{*) Il est également Tait mention de cette église et de ce tombeau du roi David fi Belliléem dans Y Itinéraire de Boriema et dans Y Itinéraire iTAntonin. On a vu plus liant (p. 45, note î) que, suivant une tradition des musulmans, ce serait une petite mosquée, hàlic au mont Sion, qui couvrirait le sépulcre du roi David. EnHn, de notre temps, un voyageur, M. de SanIcT»

LE TOMBEAU DE RACHEL. — IIKimON.

5. D*une attire éfjlise à Vinténenr de laquelle est le sépulcre de saint Jérôme, — Arculphe nous dit encore, quand nous lui parlâmes du sépulcre de saint Jérôme : « J*ai vu ce sépulcre de saint Jérôme, sur lequel tous m'interrogez. Il est dans une autre église, hors de la même ville, dans la vallée qui avoisine la partie sud de la montagne. Ce sépulcre de saint Jérôme, fait dans le même genre que celui de David, n'a aucun ornement (*). p

6. Des tombeaux des trois pasteurs qui, à la naissance du Seigneur, furent entourés d'une clarté téleste, — Arciilphe nous a aussi dit quelques mots des tombeaux des trois pasteurs qui, la nuit de la naissance du Christ, furent entourés d'une clarté céleste : « J'ai visité les tombeaux de ces trois pasteurs inhumés sous une large pierre, dans une église, à mille pas environ à Test de Bethléem. Lorsque le Seigneur naquit dans ce lieu, prés du parc de leurs troupeaux, une lumière angélique les entoura, et aujourd'hui, en cet endroit, on a construit une église qui contient les sépulcres de ces trois pasteurs. »

7. Du sépulcre de Bachel, — La Genèse rapporte que Rachel fut aussi ensevelie à Effrata, c*esl-àdi.rp dans le pays de Bethléem, et le Livre des lieux (Ij>corum Liber) rapporte aussi qu'elle fut enterrée

wr^.-

Tombeau de Rachel. — D'après Doussault.

croît avoir d^'ouvcrt le sarcophage de David dans le magnifique monument funèbre qui est situd à 500 mètre.s des nmrailtes de Jérusalem , sur la roule de Naplouse , et qu*une tradition constante désigne sous le nom de tombeau det rois. On voit ta Musde du Louvre, dans une petite chambre de la galerie grecque, ce sépulcre, rapporte par M. de Saulcy« mais que son inscriplion désigne seulement comme le tombeau d'un roi de Juda. C*est un monument fort simple , trùs-pcu élevé, dont le coovercle arrondi est cnlièrement sculpté ; le feuillage domine parmi les ornements. Nous devons dire qu'on a généralement accueilli avec incrédulilé la supposition de M. de Saulcy. (Voy. le Voyage en Syrie et autour de la mer Morte, t. H, p. 219 à 281.)

(') Saint Jérôme vint habiter avec les moines du couvent de Bethléem, vers Tan 38i, et il y resta jusqu'à ce qu'il fut eliassé de cet asile par les hérétiques, peu de temps avant sa mort (420). Une noble dame romaine, convertie, et liée d amitié avec lui, Paula, s'était aussi retirée ii BtHhlécm , où elle fonda trois couvents pour des religieux et un pour des religieuses.

Dans ses Épilres, saint Jérôme parle de la multitude de religieux, de moines, d'ermites qui , au quatrième siècle, coU'» vraient la Palestme, et surtout Jérusalem et ses environs. Des pèlerins des deux sexes , de tout rang, de toute nationalité, abonlaient incessamment en Palestine. Tous n'étaient pas apparemment animés par des sentiments dignes du but qu'ils sembtairnt se proposer. Parmi ce grand nombre d'étrangers de tous les pays , il y en avait beaucoup dont la v[e était loin

dans ce pays, prés de la route. J'interrogeai Arculphe sur cette route, et il me répondit: ill existe une voie royale (*) qui mène de Jérusalem, vers le raidi, à Chébron (Hébron); Bethléem est située prés de cette voie, à l'orient, à environ six milles de Jérusalem. Le sépulcre de Rachel est à rextréroité occidentale de cette voie, c'est-à-dire à main droite quand on va i Chébrou. Il est d'une grossière construction, sans ornement, couvert seulement d'une pyramide de pierre (*). On y voit enoore aujourd'hui son dmi écrit tel que le lit inscrire son mari Jacob. »

8. De Chébron. — Chébron (Hébron), appelée aussi Mambré, jadis métropole des Philistifis et demeure des géants, où David régna sept ans, n'est plus maintenant, au rapport d' Arculphe, entooréede murs; elle offre seulement, les vestiges de ruines d'une antique cité, et l'on y trouve à peine de viles cabanes, les unes en dedans, les autres en dehors de ces restes de murs, dans la plaine qui les e^mre; c'est dans ces cabanes que se retirent les habitants (').

9. De la vaÛee de Mambré, — A l'orient de Chébron, oh trouve une double cavehie en face de Mambré, qu'Abraham acheta d'EiTron l'Héthéen pour y construire un double sépulcre.

10. Des sépitlcres des quatre patriarches, -y Dans cette vallée, saint Arculphe visita le lieu des sépulcres d'Arbée, c'est-i-dire des quatre patriarches Abraham, Isaac, Jacob et Adam, le premier homme (^).

d*élre édifiante. Saint Jërdme élève à ce sujet des plaintes très-siguificattves , et cberclie à réprimer cette sorte d'épidéaBr chrétienne, en montrant qu*on peut faire son salut tout aussi bien sans sortir de chez soi qu*en traversant tes aers,^ qu'une visite aux lieux saints ne sert. qu*â peu de chose, si Ton n*observe pas avant tout avec scrupule la loi de Dieu. * Les portes du del, dit-il, sont tout aussi largement ouvertes aux Bretons, dans leur patrie, qu*â ceux qui viennent à Jérusalem. > Grégoire de Nysse tient le môme langage.

(*) Via regia; c*est le ternie dont on se servait au moyen âge pour désigner les voies romaines.

(*) Sur la route de Jérusalem à BeUiléem, vis-à-vis les ruines d'un aqueduc, on voit un ou€fly musulman ea gnode vénération parmi tous les habitants du pays, chrétiens, musulmans et juifs; c'est le tombeau de Rachel. Nous lisons dans la Genèse que Rachel mourut sur la roule de Beit-Lclun. « Ainsi mourut Rachel ; elle fut ensevelie sur le chemin d'Éphrate, qui est Beil-Lehm. Jacob érigea une slèle sur sa sé|mllure, qui est encore jusqu'à ce jour la stèle de la sépulture de Rachel.» f(?en.,XXV,19et20.)

Les Arabes appellent le tombeau de Rachel Kubbet'Rdhil. Sa forme a changé plusieurs fois pendant le cours des sikks; mais les expressions de la Genèse sont tellement précises, et la tradition s^st montrée si continue et si constante, qu'il n'est guère possible de douter que le lieu Uii-mémc ne soit bien véritablement Pcndroit où Radiel a élé ensevelie. U petit édifice actuel, blanchi à la chaux, est Irès-roodcrne.

(') Hébro9 est Tune des plus anciennes villes citées dans les Écritures {Genèse, Xlil, 8); elle a été la séjour d'Abraham et des autres patriarches. David y établit sa résidence royale pendant sept ans , comme le dit Arculphe , et sans doute il y composa un grand nombre de ses psaumes. On voit encore Tétapg d'Hébron , sur lequel le saint roi fit pendre les netirtriers de son rival Ishboshetli.

Celte ville est située dans une vallée profonde couverte de vignes dans sa partie la plus large, mais de phis en plus étrcHtc à mesure qu'elle approche d'Hébron, qui se trouve ainsi comme resserrée entre deux hautes rangées de collines. Les maisons ne sont pas entourées de murailles ; mais il y a des portes à rentrée de quelques-unes des rues du cdté de la campagne, comme à Bethléem.

On montre à Hébron la terre rouge qui servit , dit-on , à pétnr le corps du premier homme , Tendroit où Gain toa soo frère, la tombe d'Abner et celle de Jessé ; mais ces traditions ne reposent sur aucun fondement soHde.

Aujourd'hui cette petite ville est dans une situation prospère; Ed. Robinson y visita une grande tannerie de peanide chèvres et une verrerie où l'on fabriquait surtout de petites lampes et des bracelets. Le marché public abondait en fniôs excellents, surtout en beaux raisins et en oranges de Jaffa.

(*) La mosquée d'Hébron , dont le mur extérieur paraît être très-ancien , renferme , d'après la tradition , le sépnk« d'Abraham, des autres patriarches et de leurs femmes. Cet édifice repose sur la pente d'une colline. Les tombeaux oa céoètaphes, trés-ornés, ont été construits par les mahométans; mais on prétend que les restes des patriarches sont dans mie caverne qui est au-dessous.

Les seuls Européens qui soient parvenus à entrer dans cette mosquée sont l'Espagnol Badia , connu sous le nom d'Ali- Bey, et Giovanni Finali, serviteur italien de Bankes ; peut-être faut-il ajouter Monro. Ali-Bey rapporte que les sépulcres des j)atriarclies sont couverts de riches tapis en soie verte couverte de broderies d'or, et ceux de leurs femmes en soie rooge également brodée d'or. Il y avait neuf tapis sur le seul tombeau d'Abraham. Ce sont les sultans de Constantinople qui, de temps à aulre, envoient ces tissus et ceux qui ornent les murailles. ( Voyages iF Ali-Bey, H, p. 233. ) Le docteur Uewe 4écrit aussi la mosquée et la caverne (AUgem. Zeilung des Judenthums, 1839).

D'après Thistorirn Josephe , les tombeaux des patriarches , à Hébron , étaient de son temps en marbre et travaillés avec

TOMBEAUX DES PATRIARCHES. — LE CFfftNE DE MAMBRÉ. — JÉRICHO. 55

Lfors pieds, au lieu d*élre tournés vers l'orient, comme c'est la coutume dans les autres pays, le sont tcrs le midi, et kurs têtes regardent le nord. Le lieu des sépulcres est entouré d'un petit mur carré. AduB, le premier homme, à qui Dieu, son créateur, dit aussitôt après son péché : « Tu es de terre et ta iras dans la terre, » est séparé des trois antres. Son corps est placé vers l'extrémité nord de ce mur triangalaire, non pas dans un sépulcre de pierre taillé dans le roc, comme les autres de sa race, mais dans b terre même, et poussière il repose dans la poussière, en attendant la résurrection avec tous ses descendants. C'est ainsi que s'est accomplie la sentence divine prononcée contre lui. Comme notre premier père, les trois autres patriarches sont couverts d'une vile poussière : leurs quatre sépulcres ont seulement de petits dômes arrondis dans une seule pierre, comme ceux d'une basilique, et précisément de la longueur et de la largeur de chaque sépulcre. Les trois sépulcres d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, Toiâns les uns des autres, sont couverts, comme nous l'avons dit, de dômes faits en pierre dure ; mais ies^ulcre d'Adam a un dôme d'une couleur plus sombre et d'un moindre travail. Arculphe vit aussi là trois dômes plus petits et plus modestes sous lesquels reposent Sara, Rébecca et Lia. Ce champ sépulcral des patriarches est à environ un stade, vers l'orient, de l'antique cité de Chébron. Cette ville, fondée, dit-on, non-seulement la première de la Palestine, mais encore avant toutes celles de l'Egypte, n'offre plos aujourd'hui que de misérables ruines. Mais en voilà assez sur les sépulcres des patriarches.

\{,Deïa tnonUigHe et du chêne de Mambt'é, — La colline de Mambré, située à mille pas vers le nord des sépulcres que nous venons de décrire, est couverte d'herbes et de fleurs et regarde Chébron qui loi est (apposée au midi. Sur le plateau supérieur de ce monticule, appelé Mambré, est une plaine vers la partie nord de laquelle est construite une grande église de pierre, et, à droite, entre deux murs de cette grande basilique, s'élève, ô merveille ! le chêne de Mambré, nommé aussi le chêne d'Abraham parce que ce fut sous son ombrage que le patriarche donna autrefois l'hospitalité à des anges (*). Saint Jérôme raconte que ce chêne subsista depuis le commencement du monde jusqu'à l'empire de Constantin; et il ne dit pas que même alors il n'existait plus, parce qu'en effet s'il n'était plus entier comme auparavant, il en restait cq)endant encore quelque partie; et encore maintenant, comme nous le dit Arculphe, qui l'a vu de ses propres yeux, il en reste un tronc sans vie protégé par le toit de l'église, et qui peut à peine être embrassé par deux hommes (*). De ce tronc lacéré de tous côtés par les haches on enioie des parcelles dans les divers lieux du globe, à cause de la vénération qu'on a pour ce chêne, en soDTemr de l'entretien mémorable que le patriarche Abraham y eut avec les anges. Dans l'enceinte de cette église, construite en cet endroit à cause de la sainteté du lieu, sont les demeures de quelques religieux. Mais laissons là Mambré et avançons.

art Eos^be et Jérôme en font mention. Le pèlerin do Bordeaux dit que l*éclîfice était de forme carrée et construit en pierres (fiue admirable beauté. Antonin, martyr, décrit cet ëdiAce comme une basilique. ( Voy. pUis loin ce que Woubald dit du château (f Afranie.)

À b gauche de la principale entrée de la mosquée, il y a un petit trou percé dans la muraille massive, et, à certains temps, 00 permet aux juif^ d*y regarder. Ordinairement ce trou est fermé intérieurement par une petite planche. M. Edwards Robioson vit quelques juives espagnoles qui pr'uiicnt près de ce trou.

('} A une heure d*Hébron, à cinq minutes d'un petit sentier qui mène k Tekua, sont les fondations d'un grand édifice ; ellrs paraissent extrêmement anciennes. Les juifs d'Hébron ap))ellent ceUe ruine la maison d'Abraham, et prétendent qo^eDes manpieni b place de murailles élevées jadis autour du lieu où étaient la tente et le térébintbe d* Abraham

(Test à ces ruines que parait se rapporter le passage d' Arculphe.

Constantin avait, en effet, fait élever une église sur la place supposée du térébinUie d* Abraham.

Soivaotr /(inêratre de Bordeaux, cette église n'avait été qu'à deux milles romains de Jérusalem; mais Josephe place letérébialhede Mambré à six stades d'Hcbron.

A qodque distance est la mosquée en ruines appelée Neby-Yûnas ( prophète Jonas).

C) Près d'une source ou puits , au milieu d'un champ voisin d'Hébron , est un vieux chêne d'une grande beauté entouré de verdure. La circ^mférence du tronc, à sa partie inférieure, est d'environ 22 pieds. A peu de hauteur, il se divise en trois ITOsses branches , dont Tune, phis haut encore , se Subdivise en deux. Les branches s'étendent, à partir du tronc, jusqu'à 49 pieds (anglais), ce qui donne à l'ensemble du feuillage un diamètre de 99 pieds. Jean Maundeville parie d'un arbre remarquable près d'Hébron , et qui était vert du temps d'Abraham , mais qui se dcsséciia lors du crucifiement de notre Soignev, de même que tous les ariires de b terre qui existaient alors. Belon parait le citer comme un térébinUie , au seizième fiède. Toutefois l'arbre d'Abraham devait élre plus prés de Jérusalem. (Voy. E. Robinson, Biblical Besearches, 1er, 315; 11,430-462.)

12. De ce lois de pins d'où Von transporte à dos de chameau du bois pour le chauffage à Jérusaiein. — A la sortie de Chébron, dons la plaine située vers le nord, non loin du bord de la route à gauche, est un petit mont couvert de pins, à trois milles de Chébron. De ce bois on transporte à dos de chameau, jusqu'à Jérusalem, des pins pour le chauffage; idos de chameau, car dans toute h Judée, comme nous Ta dit Arculphe, on ne voit que trés-peu de chariots ou de charrettes.

13. De Jériclio, — Saint Arculphe a visité Fendroil où fut la ville de Jéricho (*), détruite par J(»aé après le passage du Jourdain et la défaite et la mort du'roi. Cette ville fut rebâtie par Oza de Béthel,

de la tribu d*Éphraïm , et notre Sauveur daigna souvent la visiter. A Tépoque où les Romains assiégeaient Jérusalem, elle fut prise et détruite ù cause de la perfidie de ses habitants ; on la reconstniisil une troisième fois, et, après un long temps, elle fut de nouveau renversée ; aujourd'hui on en voit encore quelques ruines. Chose étonnante, la maison de Rahab reste seule après ces trois destructions : c'est la femme qui cacha dans son grenier, sous de la paille de lin, les deux envoyés de Jésu-ben-Nun (Josué, fils de Nun). Maintenant les murs de pierre de sa maison sont encore deboutsans toit. Sur l'emplacement de la ville on ne voit aucune habitatioo, Palmier de Judée. - Mcdaiiîc romaine («). aucuue maisou, et tout cst couvert de vigucs et de moissons. Entre

ces ruines et le fleuve du Jourdain sont des bois de palmiers, et au milieu de petits champs sur lesquels sont construites un nombre presque innombrable de cabanes habitées par la misérable race des Chananéens (').

14. De Galgala, — Arculphe a vu une grande église construite â Galgala, dans ce lieu où les fils d'Israël, après avoir passé le Jourdain, firent leur première station dans la terre de Chanaan {%

(') En venant de Jdi-usalem, on trouve à rentrée de la plaine de Jéricho une montagne très-haute, sur bquelie le démon transporta Ji'sus-Cbrist. Ce fut aussi dans les déscrls de cette montagne que Jésus-Christ Ct un jeûne de quarante jours. C'est pourquoi on Ta appelée la Quarantiana ou le mont de la Quarantaine.

Un pauvre village, nommé Uicha, occupe aujourd'hui le site de Jériclio.

A quelque dii>tance , ou sur remplacement môme des ruines de Tancienne Jéricho , on trouve un château et un viHase qucles Arabes appellent /{iV^a ( altération d'Enha, où Ton enU-evoit le nom primitif de la ville détruite par Josué ). Cesl un misérable villngn grossièrement hdti avec les ruines anciennes, et habité par des Bédouins iodolents, vicieux et méprisés. U climat de Jéricho est d'une clialeur intolérable , et les voyageurs sont exposés à des fièvres dangereuses s'ils y prolongent leur séjour.

Josephe parle plusieurs fois de la fertilité des environs de rancienne Jéricho : «Les champs qu'arrose la fontaine sont, dil-il, couverts de beaux jardins et de bosquets de palmiers de diflëi'entes espèces. » Les Écritures appellent Jéricho h 6té des palmiers. Ce pays produisait aussi du miel, de l'opobalsame (Zahkoum, ou Agnus angustifolius Lina.), le copiier du Cantique des cantiques (cyprès, ou al-Henna), le myrobolan, le syc4)more, ct le plupart des arbres à foiits connus.

Au dix-septième siècle, les bosquets de palmiers existaient encore. En 1838, E. Robinson n'a vu qu'uu seul pabnierdans la plaine de Jéricho. Le sol pourrait redevenir fertile. L'indolence des habitants parait être la principale cause de sa stiTiiité.

Le château ou tour carrée de Jéricho passait pour avoir été la maisou de Zacchée.

La maison de Raliab était supposée exister alors près de la fontaine ; peut-être ses restes sont-ils confondus panai quelques ruines d'arches et quelques fondations qui existent encore près de là.

On trouve d'autres fondations anciennes, qui ne sont peut-être que celles de la ville d'Hérode, au pied d'une montagne, au sud de la route de Jérusalem, â cinq heures de cette dernière ville.

Suivant X Itinéraire de Bordeaux, la vieille ville de Jéricho était située â i 500 pas de la fontaine d'Elisée.

(*) La Judée, assise sous un palmier, pleure sa liberté; Tempereur Vespasien est debout, de l'autre côté de Taitre.

(') Probablement les misérables nomades de Ghôr.

{*) Suivant Drocard et Rudolphe de Suclicm, Galgal ou Gilgal était situé à Touest de Jéricho, près du mont delà Quararlaine. E. Robinspn indique quelques ruines » à une heure du village de Kusr-Hajla , comme pouvant être en parlie c^Ui'S de ce Gilgal dont Eusébe et Jérôme avaient fait mention avant Arculphe et Willibald, et qui avait été situé à 2 milles de Jéricho et 5 milles du Jourdain.

L'église dont paile Arculphe fut sans doute délmilc avant les ci-oisades. ( Voy. un autre passage des BiUical Researekes, t. II , p. 287.) Les pèlerins croient généralement que le passage des Israéhles a eu lieu près de reiidroit où ils se kiignenl ou peu au-dessous.