LA SAINTE CROIX. — LA COLONNE DE SAINT-GEOHGES

dans l*àrmoire avec ses précieuses reliques. Notons aussi qu'on conserve avec la croix trois autres bois pins petits desquels, lorsqu'on ouvre le coffre, s'échappe une délicieuse odeur suave comme celle d'un bouqnel de diverses fleurs réunies ; et cette odeur, pénétrant à travers les murs de l'église, embaume

Vue à vol d'oiseau de Conslanlinoplc chrclienoc. ~ D'.ipKS une wUimpc de Vlm^ierivm orientale, l. Il (•).

(*) Imperinm orientale, $ive Antiquitates Constautinopolilanœ, opéra cl studio tlom. Ansolmi Banduri, etc. Paris, m l; 2 vol. in-fol

tons ceux qui entrent dans le temple. Des nœuds de ces trois bois s'échappe une liqneur odoriférante, semblable â de l'huile, d'où s'exhale cette odeur si suave; et si l'on met sur un malade une petite goutte de cette liqueur, quelle que soit la douleur qu'il éprouve, il recouvre la santé. Mais en voilà assez sur ce sujet.

4. De saint Georges, martyr. — Saint Arculphe, après nous avoir raconté tout cela sur la croiï du Seigneur qu'il a vue de ses yeux et qu'il a baisée, nous a aussi rapporté, sur un autre conresseur du Christ nommé Georges, des détails qu'il avait appris à Gonstanlinople.

Dans la ville de Diospolis('), il y a dans une maison une statue de marbre de saint Georges attaché a la colonne où il fut flagellé lors de sa persécution ; supplice après lequel il vécut encore de longues années. Un jour, un homme au cœur dur et incrédule entra à cheval dans cette maison, et, voyant cette colonne de marbre, il demanda à ceux qui étaient là : « De qui donc est l'image qui est sur cette colonne? » On lui répondit : « C'est la statue de Georges le confesseur, qui fut attaché et flagellé à cette colonne, j» Alors cet insensé^ pris de fureur contre cet objet insensible, et sans doute poussé par le diable, frappa de sa lance la statue du saint confesseur. Mais, à prodige ! sa lance, pénétrant facilement comme dans une boule de neige, traversa cette colonne de pieiTe : le fer resta fixé à l'intérieur, sans que jamais on ait pu l'en extraire, et le bois se brisa à l'extérieur. Au même moment aussi, le cheval snr lequel était monté ce misérable tomba mortsftr le pavé de la maison ; et lui, en tombant, saisît avec ses mains cette colonne, et ses doigts, y entrant comme dans de la boue, restèrent enfoncés dans le marbre. Alors ce malheureux, voyant qu'il ne pouvait retirer ses doigts et qu'ils demeuraient attachés à la colonne, saisi de repentir, implore la miséricorde du Dieu étemel et du saint confesseur, et, les yeux baignés de larmes, demande à être délivré de ce supplice. I.e Seigneur, qui ne veut pas la mort du pécheur, mais sa conversion, prit en miséricorde son repentir, et non-seulement le délivra de ces liens visibles dn marbre , mais aussi des attaches invisibles du péché. On voit par là combien le Seigneur aime saint Georges, qui le confessa dans les tourments , puisque, par la puissance divine, cette statue, d'une matière naturellement impénétrable , devint pénétrable, et que la lance et les doigts de cet homme y entrèrent facilement. Et, ô merveille! aujourd'hui encore on voit les traces de ces dix doigts empreintes dans le marbre; saint Arculphe lui-même y mit ses dix doigts, et ils y entraient jusqu'aux racines. Le sang du cheval, dont une côte en tombant se brisa, n'a jamais pu être enlevé, et encore maintenant on le montre sur le pavé de la maison.

Saint Arculphe nous a raconté une autre histoire de saint Georges , qu'il tenait de quelques habi-;tants de Constantinople. Un homme séculier , monté sur un cheval , entra dans la ville de Diospolis dans le temps où l'on rassemblait de nombreuses troupes pour la guerre, et se rendit à cette maison où nous avons dit que se trouve l'image du saint confesseur sur une colonne de marbre. H s'adressa à cette image comme au saint lui-même, et lui dit : « Je me recommande à toi, bie^iheureux confesseur, ainsi que mon cheval, afin que, par la force de tes vertus, sauvés des périls de la guerre et des maladies, nous revenions tous deux sains et saufs dans cette ville; et si le Dieu de miséricorde t'accorde ce que nous souhaitons , je t'offrirai pour présent ce cheval que j'aime pardessus tout. » 11 dit et sort de la maison pour rejoindre ses compagnons d'armes. 11 part pour la guerre, et après de nombreux périls, après avoir vu périr autour de lui des milliers de ses camarades, lui-même sorti sain et sauf de tant de dangers, et toujours mont(^. sur son cheval chéri, revient à Diospolis vers Georges le serviteur du Christ ; aussitôt il se rend tout joyeux à la maison où était l'image du saint , et , portant dans ses mains de l'or pour racheter son cheval , il s'adresse au saint confesseur : «Bienheureux saint, je rends grâces au Dieu éternel qui, par la vertu de tes prières, m'a fait revenir sain et sauf de cette expédition. Aussi, voilà vingt sols d'or que je t'apporte pour mon cheval que je t'avais consacré et que tu m'as conser>'é. » Ce disant, il met l'or aux pieds de la statue do saint, aimant mieux son cheval que de l'or; et, après avoir salué le saint, il sort, remonte sur son cheval et l'excite à marcher ; mais l'animal ne bougea pas. Ce que voyant, l'homme redescend de cheval, rentre dans la maison, apportant dix autres sols, et dit au saint : t Bienheureux confesseur, tu as été

(*) Lydda ou Lod, h 12 kilomèlros à Test de Jaflh (Yâfa),