PREMIERE PARTIE

Ce livre renferme une chaîne de chroniques (*), de pays, de mers , de diverses espèces de poissoBs. L'on y trouve aussi un tableau de la sphère et des choses merveilleuses de ce monde, ainsi que de la situation approximative des villes et de la partie habitée de la terre , des animaux , de ce que la terre contient de singulier, et autres choses du môme genre. C'est un livre précieux.

(*) « Massoudy rapporte dans son cëlèbre ouvrage intituië MaràUdj-Ald%ehel, ou Prairies d*or, que» se troovanl à B«ssora, Tan 303 de Thëgire (916 de Jësus-Clirist), il eut occasion de voir, dans cette ville, un homme appela Aboo-Zfyd Mohammed, fils de Yerid et cousin du gouverneur de Syra. Cet Âbou-Zeyd, que Massoudy représente comme une perséune intelligente et instruite, avait quitté Syraf, sa patrie, pour venir s^ëtablir à Bassora, ville qui, bien qu*en ce moment déehuede son ancienne prospérité, par suite des troubles qui affligeaient le khalifat, était restée le rendes-vous des navigateurs. L'auteur de la deuxième -partie de la relation se nomme Hassan ^ et Massoudy parle d*un homme appelé Mohammed. Mats toot porte à croire qu*il ne s*agit que d*une même et seule personne. » (Reinaud, Géographie d'Abouiféda, introduction, cljap. II, p. Lxxni.)

(*) Dans la plupart des recueils de voyages ou des traités de g^grapbie, on trouve celte indication inexacte :

« Deux observateurs zélés, Wahad et Abou-Zeid, parcoururent et décrivirent , depuis 851 jusqu'en 857, les pays les ptes reculés de l'Asie qui avaient échappé à la connaissance des anciens.'» (Malte-Brun, Hiêt. de la géogr., liv. XVI.)

« Au neuvième siècle, ce pays (la Chine), encore si peu connu, fut visité par deux voyageurs, Vahab et Âbuza!d, dont les relations mérilent une aUenlion particulière. » (Desborough-Cowley, Hist. génér, dei voyages,)

Sur la méprise qui avait fait nommer Vahab et oublier Soleyman, voy. Reinaud (Introduction de la Géographie ^Aboidféda, p. 73, et Discours préliminaire de la relation dont nous donnons le titre à la note 4.)

(») On voit, d'après ce titre, que Renaudot considérait Abou-Zeyd^Hassan comme un voyageur. Sa traduction prodinai une vive sensation parmi les savants; mais comme il n'avait donné aucune indication précise du manuscrit arabe, b criliqoe Taciusa d'avoir forgé la relation. Ce manuscrit, qui avait appartenu à C^olbert et à son petit-fils, Seignelay, est cooserfé depuis plus d'un siècle à la Bibliothèque de la rue Richelieu.

(*) Relation des voyages faite par les Arabes et les Persans dans l'Inde et àla Chtne, dans le neuvième siède de Vère.chrèlieitne, tex|^ arabe imprimé eu 1811 par les soins de feu Langlès, publié avec des corrections et additions, et accompagné d'une traduction française et d'éclaircissements, par M. Reinaud, membre de l'Institut; Paris, Imprinierie royale, 1845; 2 vol. — Le premier volume contient un Discours préliminaire, où abondent les observations et les fa^sor la géogctphie du neuvième siècle, et la traduction du texte aralie; le second volume contient le. texte arabe et des notes nombreuses, qui n'attestent pas moins que le Discours préliminaire retendue et la variété des connaissances géographiques du traducteur. Les notes relatives à l'histoire naturelle sont de M. le docieur Roulin.

M. Reinaud a publié depuis deux ouvrages importants qui confument, développent ou modifient quelques-unes de ses annotations à la relation de Soleyman et à la compilation d'Abou-Zeyd-Hassan ; ce sont le Mémoire cité à la note que nous avons pincée au-dessous de h carte, p. 94, et l'InU-oduction à la traduction de la GéograpKU d'Abonlfèda.

(*) Sdhnlat'Altevarykh ; c'est-à-dire une série de faits historiques. — Parmi les ouvrages arabes de géograpliie des-