LA MER LAREVY. — POISSONS EXTRAORDINAIRES

Voici la descriptioD de la mer qui est située entre l'Inde et le Sind, des pays de Gouz et de Màgouz, de la montagne de Caf, du pays de Serendyb, et de la victoire d'Abou-Hobaysch (*).

Abou-Hobaysch est le nom d'un homme qui vécut deux cent cinquante ans. Une année, il se rendit dans le Mâgouz et y vit le sage Al-saouah, avec lequel il se porta vers cette mer. Ils y remarquèrent BO poisson (sur le dos duquel il s'élevait quelque chose de) semblable à une voile de navire (*). QuelqodtMS ce poisson levait la tête (') et offrait une masse énorme. Quand il rendait de Teau par la bouche, on voyait, pour ainsi dire, s*élcver un haut minaret. Au moment où la mer était tranquille, lorsque les poissons se ramassaient sur un même point, il les enlevait avec sa queue ; ensuite il ouvrait la bouche, et Ton voyait les poissons se précipiter dans son ventre et disparaître comme au fond d*un puits. Les vaisseaux qui naviguent dans cette mer redoutent beaucoup ce poisson. La nuit, les équipages font sonner des doches semblables aux cloches des. chrétiens (*) : c'est afin d*empêcher ce poisson de $*appuyer sur le navire et de le submerger.

Cette mer renferme un autre poisson que nous péchâmes ; sa longueur était de vingt coudées ('). Nous loi ouvrimes le ventre, et nous en tirâmes un poisson de la même espèce ; puis , ouvrant le ventre de celui-ci, nous y trouvâmes un troisième poisson du même genre (®). Tous ces poissons étaient en vie et se remuaient^ ils se ressemblaient pour la figure les uns aux autres.

Ce grand poisson se nomme al-ouâl; malgré sa grandeur, il a pour ennemi un poisson qui n*a qu une coudée de long, et qui se nomme al-leschek ('). Lorsque le gros poisson, se mettant en colère, attaque

criptire qui précédèrent la relation de Soleyman, on cite un traité de Nadhar, fils de Schomayl, né à Bassora, vers Tan 123 delTi^re (7iO de Jésus-Christ). .Ce traité est intitulé . Livre des espèces qui présentent un caractère singulier, ou Iteeueil descriptif. Un autre Arabe de Bassora, Amrou, surnommé Aldjahedh (parce que les yeux lui sortaient de la tôle). écmi le Livre des cités et des merveilles des contrées. Un contemporain de Soleyman composa un Livre des routes et des principautés. Un iman de Bagdad, surnommé Albela-Dory, écrivit le Livre des conquêtes des pays. Au dixième siècle, DD visir de la dynastie des Samanides, surnommé Aldjaybllny, fil rédiger le Livre des voies pour connaître les royaumes. Massoudy, qui appartient au même siècle, écrivit, outre les Prairies d*or, un Livre des merveilles, et l'Indicateur et le Moniteur. Vers 951 , Alestakry décrivit une partie de TAsie sous le titre de Livre des climats, et Ibn-Haucalcomposa, Ters 976, le Livre des voies et provinces.

(*) La mer qui baigne les côtes de la presquMle de rinde. depuis fembouchurederindus jusqu*aux environs de la ville de Goi. Les écrivains arabes rappellent mer Larevy ou mer du pays de Lar. Ce mot Lar répond à la dénomination indigène Lola et i celle de Larice, qui se trouve dans la Géographie de Ptolémée. (Reinaud.)— Le lecteur ne doit pas oublier que le poiut de départ de la relation est le golfe Persique.

Pour se rendre des États musulmans dans la Chine, on avait à traverser sept mers : lo la mer de Perse , 2o la mer de Larery, S» la mer de Herkend, 4o la mer de Schelabet ou de Kalalibar, 5o la mer de Kedrendj, 6o la mer de Senf, 7o la mer deSaodjy.

Cette division, qui, jsuivant M. Reinaud, avait dû prendre naissance dans la première moitié du sixième siècle, se maintint jusqu'à la fin du neuvième

(*) Il s'agit d*an cétacé, probablement d'un caclialot, an'unal qui atteint jusqu'à 18 à 20 mètres en longueur. L'épaulard, autre cétacé, est Tanimal dont la nageoire dorsale figure le mieux une voUe triangulaire. On suppose, du reste, que les mots mie de navire ont pu être substitués par un copiste à un mot arabe signifiant rocher,

{*) M. Reinaud croit que les lignes qui précèdent sont apocryphes, et que le récit commence seulement id à devenir antbeotiqoe. Le premier feuillet du manuscrit avait été perdu, et une main moderne aura cherché à combler la lacune.

(*) Ou des crécelles, dont Ton s'est aussi servi dans les églises. Au commencement de notre ère on eut Tidée d'employer, daasle même but, une cloche, que le mouvement du vaisseau mettait en branle. Les Anglais ont adopté, de notre temps, la eontnme d'attacher aussi des cloches aux balises et aux autres objets qu'il est utile d'apercevoir de jour et de nuit.

Yoy. on passage de la relation de Ncarque, t. 1er, p. I8i. Les matelots de l'amiral macédonien sonnèrent de la trompette et poussèrent des cris pour mettre en fuite les baleines.

(*} Exagération évidente. Il s'agit d'un poisson du genre des squales, d'un requin.

(*) Àodubon a vu dans le ventre d'un requin femelle deux petits en état ôp nager.

(^) Le rémora» éciiéuéis ou sucet, petit poisson qui s'attache à divers corps animés on inanimés au moyen d'un disque dont sa tête est année.

« Il y a un poisson nommé sucet qu'on trouve ordinairement attaché dessus le requin , ce qui fait croire à plusieurs que c'est son pilote ; mais ils se trompent, et ce petit poisson ne s'y attache que lorsqu'il se voit poursuivi ; pour lors, en faisant deai'i-tour à droite, il donne un coup du dessus de la tête contre le requin , et le serre si fort qu'il est impossible qu'il lui fa&ieUcber prise; de sorte qu'avec cette agréable défense monsieur le sucet se fait promener quand bon kii semble. » (Relation du voyage de M. de Gennes aux côtes d^ Afrique, etc., faite par le sieur Froger; Paris, 1699.)

Dans les lignes qui suivent, c ce sont probablement les nageoires pectorales que Soleyman désigne sous le uMi d'oreilles. Il n'est pas rare , lorsqu'on prend des rcqu'ms en mer , d'amener avec eux sur le pont un édiénéls qui y est fixé. Je n'ai

les autres poissons au sein de la mer, et qu'il les maltraite, le petit poisson le met à la raison; il s'attache à la racine de son oreille et ne le quitte pas qu'il ne soit mort. Le petit poisson s'attache aux

Rémora ou Succl (al-Usvhdi) alUclié k la oa(|;coirc pccluralc d'un rcquiu (al-cudl).

Tète de Rémora voe en dessM.

jamais observé le fait mot-méme, mais M. Bory de Saint-Vincent dit en avoir été plusieurs fois U^moin. L*échénëts sattacbe assez souvent aux vaisseaux , et l*on sait que les anciens croyaient qu il pouvait arrêter, en s*y fixant, un navire en pteioe course. CViait ce qui lui avait valu le nom de rémora (retard, obstacle), par lequeliis Je désignaient. L*écbénâs a unetdie tendance à s*attacher aux corps un peu volumineux qui se présentent à sa portée, et s'y fixe si solidement, que les indigènes de Parchipel Caraïbe avaient pu se servir de cet animal comme d*une sorte de harpon vivant qui allait lui-méoie chercher U proie. Les pécheurs avaient habituellement au fond de leur barque un de ces poissons attaché avec une eordelelte i la oatssance de la queue. Voyaient-ils une tortue flotter à la surface de la mer, ils mettaient à Peau leur rémora, qui, se dirent aussitôt vers Tanimal, se fixait à la carapace, et leur donnait ainsi le moyen, non pas d'attirer violemment ranimai, mais de le diriger vers un bas-fond, où il leur était facile ensuite de s*en rendre maîtres. On peut voir dans Oviedo (Coronka ée las Indioêy liv. XllI, ch. 10, édil. de Séville, 1547) la relation trés-mtéressante de ceUe sorte de pêche.

j> Je crois inutile de faire remarquer que Téchénéis est absokiment incapable de causer la mort d'un requin. Que ce lyran des mers redoute un si petit poisson, cela est aussi très-peu vraisemblable ; cependant, comme des expériences plusiettrsfois répétées oifl' prouvé que , du moins à Tétat de captivité , un lion et un Ugre s'effrayent à la vue d'une souris , je n'oserais déclarer entièrement fausse Topinion émise par Fauteur arabe. » ( Roulin.)