LES QUATRE ROIS DU MONDE. — LE BALHARA. — LE ROHMY

lertc el portent des peignes dans leurs cheveux. On compte quelquefois, sur la tête d'une femme, vingt peignes d'ivoire et autres objets analogues. Pour les hommes, ils se couvrent la tête avec quelque chose qui ressemble à un bonnet. L -usage, en Chine, est de mettre à mort les voleurs, quand on les atteint (').

OBSERVATIONS SUR LES PAYS DE L INDE ET DE LA CHINE, ET SUR LEURS SOUVERAINS.

Les habitants de Tlnde et de la Chine s'accordent i dire que les rois du monde qui sont hors de ligne sont au nombre de quatre. Celui qu'ils placent à la tête des quatre est le roi des Arabes (le calife de Bagdad). C*est une chose admise parmi eux sans contradiction, que le roi des Arabes est le plus grand (les rois, celui qui possède le plus de richesses et dont la cour a le plus d'éclat, et, de plus, qu'il est le chef de la religion sublime au-dessus de laquelle il n'existe rien. Le roi de la Chine se place lui-même après le roi des Arabes. Vient ensuite le roi des Romains (•). Le quatrième est le Baîhara, prince des hommes qui ont l'oreille percée ('). Le Balhara est le plus noble des princes de l'Inde; les Indiens reconnaissent sa supériorité. Chaque prince, dans l'Inde, est maître dans ses États; mais tous rendeitt hommage à la prééminence du Balhara. Quand le Balhara envoie des députés aux autres princes, ceux-ci, 'powr lai faire honneur, prodiguent les égards aux députés. H paye une solde à ses troupes, comme cela se pratique chez les Arabes ; il a des chevaux et des éléphants en abondance , ainsi que beaucoup d'argent. La monnaie qui circule dans ses Étals consiste en pièces d'argent, qu'on nomme t}uit1ierya{^). Chacane de ces pièces équivaut à un dirliem et demi, monnaie du souverain. La date qu'elles portent part de l'année où la dynastie est montée sur le trône ; ce n'est pas, comme chez les Arabes, l'année de Fhégire du prophète, sur lui soit la paix! l'ère des Indiens a pour commencement le règne des rois, et leurs rois vivent longtemps ; souvent leurs rois régnent pendant cinquante ans. Les habitants des États dn Balhara prétendent que, si leurs rois régnent et vivent longtemps, c'est uniquement a cause de l'attachement qu'ils portent aux Arabes. En effet, il n'existe pas, parmi les souverains, un prince qui aime plus les Arabes que le Balhara, et ses sujets suivent son exemple (*).

Balhara est le titre que prennent tous les rois de cette dynastie. Il revient à celui de Cosroès chez les Persans, de César chez les Romains , et ce n'est pas un nom propre. L'empire du Balhara commence à la côte de la mer, là où est le pays de Komkam (Concan), sur la langue de terre qui se prolonge jDsqu'en Chine. Le Balhara a autour de lui plusieurs princes, avec lesquels il est en guerre, mais qu'il surpasse de beaucoup: Parmi eux est le prince nommé roi du Al-djorz (®). Ce prince entretient des troupes nombreuses, et aucun autre prince indien n'a une aussi belle cavalerie. Il a de l'aversion pour les Arabes ; néanmoins, il reconnaît que le roi des Arabes est le plus grand des rois. Aucun prince indien ne hait plus que lui l'islamisme. Ses États forment une langue de terre. Il possède de grandes richesses ; ses chameaux et ses chevaux sont en grand nombre. Les échanges se font, dans ses États, avec de Taisent (et de l'or) en poudre; le pays renferme, dit-on, des mines de ces métaux. Il n'y a pas, dans tonte l'Inde, de contrée mieux garantie contre les voleurs.

(') Cliez les musulmans, on coupe la main droite et le pied gauche du voleur, ou seulement la mam si le vol est peu coo* sidémblc.

(*) L*empereur de Constanlinoplc.

(') Dans les Indes , les dieux et les liomn:cs portent des pend.mls d'oreilles. Cél;iit un usage mconnu aux Arabes et prn* tiqoë seulement par les esclaves chez les Grecs et les Romains.

Balhara paraît être une altération de MulvaraT, ce qui signifie le raî ou radja du Malva. Le Malva diait ime contrée située à Torient de Guzerate. Au temps de Hiouen-Tlisang (voy. t. I«r, note de la p. 357), le roi de ce pays dtnit très-puissant; il avait dans sa dépendance le Guzerate et le golfe de Cambaye. A une certaine époque, le Malva étendait son influence jusque snr U côte de fialabar.

(') Monnaies frappées aux environs du Guzerate, et ainsi nommées, peut-être, du mol grec statere. Les monnaies grecques étaient bien connues dans Tlnde.

C) Les Arabes avaient en ce temps des établissements commerciaux considéralUes sur les côtes du golfe de Cambaye.

(*) Il s*agit sans doute do Douab des Indiens , contrée située entre les cours du Gange et de la Djouma , et qui portait auUcfois le nom sanscrit Sorauna. Le dialecte soraitni est celui que parlent rbéroTne et les principaux caractères de Ibauiips dans le Uiéâtre indien.

A cèté de ce royaume est celui du Thafec (*) ; son territoire est peu considérable ; Jes femmes y sont blanches et plus belles que dans le reste de Tlnde. Le roi vit en paix avec ses voisins, à cause du petit nombre de ses troupes. 11 aime If s Arabes au même degré que le Balhara.

A ces trois États est contigu un royaume appelé Rohmy (*), et qui est en guerre avec celui d*Al-(ijorz. Le roi ne jouit pas d'une grande considération. Il est aussi en guerre avec le Balhara, comme avec le roi d* Al-djorz ; ses troupes sont plus nombreuses que celles du Balhara , du roi d*Al-djorz et du roi de Thafec. On dit que, lorsqu'il marche au combat, il est accompagné d'environ cinquante mille éléphants ('). Il ne se met en campagne que Thivcr; en effet, les éléphants ne supportent pas la soif; ils ne peuvent donc sortir que l'hiver. On dit que, dans son armée, le nombre des hommes occupés à fouler le drap et à le laver s'élève de dix à quinze mille. On fabrique dans ses États une étolTe qui ne se retrouve pas ailleurs ; une robe faite avec cette étotîe peut passer, tant l'étoffe est légère et fine, à travers l'anneau d'un cachet. Cette étoffe est en coton; nous en avons vu un échantillon. Les échanges se font, parmi les habitants, avec des cauris ; c'est la monnaie du pays, c'est-à-dire sa richesse. On y trouve cependant de l'or, de l'argent, de l'aloôs, ainsi que l'étoffe nommée samara (*), avec laquelle on fait les medzéb. Le même pays nourrit le boschann marqué, autrement appelé kcrkedenn ('). Cet animal a une seule corne au milieu du front, et dans cette corne est une figure dont la forme est semblable à celle de l'homme (^) ; la corne est noire d'un bout à l'autre , mais la figure placée au milieu est blanche. Le kcrkedenn est inférieur pour la grosseur à l'éléphant, et sa couleur tire vers le noir; il ressemble au buffle, et est très-fort; aucun animal ne l'égale pour la vigueur. Il n'a point d'articulation au genou ni â la main; depuis le pied jusqu'à l'aisselle, ce n'est qu'un morceau de chair; l'cléphanl le fuit; il rumine comme le bœuf et le chameau. Sa chair est permise; nous en avons mangé. Il est nombreux dans celle contrée; il vit dans les bois. On le trouve dans les autres provinces de l'Inde; mais ici la corne en est plus belle, car elle offre souvent une figure humaine, unefigure de paon , une figure de poisson, ou toute autre figure. Les habitants de la Chine font avec celte corne des ceintures dont le prix s'élève, en Chine, jusqu'à deux et trois mille dinars , et même au delà , suivant la beauté de la figure dont on y trouve l'image. Toutes ces cornes sont achetées dans les États du Rohmy, avec des cauris, qui sont la monnaie du pays (').

Après cela vient un royaume placé dans l'intérieur des terres, et qui ne s'étend pas jusqu'à la mer; on le nomme royaume des Kaschibyn (*). C'est un peuple de couleur blanche, qui a les oreilles percées, et qui est remarquable pour sa beauté. Il habite les champs et les montagnes.

Vient ensuite une mer sur les bords de laquelle est un roi nommé Al-kyrendj. C'est un prince pauvre et orgueilleux, qui recueille beaucoup d'ambre; il possède également des dents d'éléphant. Dans ses États on mange le poivre encore vert, à cause de sa petite quantité.

Après cela, on rencontre plusieurs royaumes ; Dieu seul, qu'il soit béni et qu'il soit exalté ! en connaît le nombre. Parmi ces royaumes est celui des Moudjah; c'est le nom d'un peuple d'un teint blanc, qui se rapproche des Chinois pour l'habillement. On trouve chez lui du musc en abondance f ). Le pays e^l couronné de montagnes blanches d'une longueur sans exemple. Les habitants ont à combattre plusieurs rois qui les entourent. Le musc qui se trouve dans le pays est bon et d'un effet énergique.

Au delà se trouvent les rois du RIabed , qui comptent un grand nombre de villes. Leurs Euils

(•) Massoudt place ce royaume dans Vinlt^ieur des terres. W y a lieu de croire, dit M. Rciuaud , qu'il s'agit d'une principauté niahratte située dans la province actuelle d'Aurcngabad.

(•) Sans doute Tancien royaume de Visopour.

(') Massoudi donne le même chiffre.

(*) Il est parlé de ces étoffes dans le périple de la mer Erythrée. Massoudi parle du poil appelé samara, qui sert à Ciir^* des éniouclioirs ou chasse-mouches. L'émouclioir est appelé en sanscrit tchamara.

(*) Le rliinocéros , que Kazouyny appelle sinad , et Massoudi noschau. ( Voy. la desoriplion et la figure par Kazonyny, dans V Histoire des animaux de Domayry.)

(*) Les Chinois voient , dans les taches irréguliéres de la corne , des fleurs ou des grains de millet. Que de ciioses différentes ne voit-on pas dans dans les ombres de la lune '

0 Voy. la relation de Cosmas, p. 24.

(•) Probablement le Mysore. Massoudi écrit Alkamen.

(') Le musc du Tonquin est encore un des phis estimés.