LK DJADEM. — COMMERCE DE LA CHINE. — FUNÉKAILLÉS

5*él«ndent jnsqu*a« pays des Moudjah (•) ; mais ils sont plus considérables, el les habitants se rapprochent davantage des Chinois. A l'exemple de ce qui se passe en Chine, les dignités les plus considérables sont occupées par des eunuques , et le pays touche à la Chiue. Les princes vivent en paix avec le roi des Chinois, mais ils ne lui prêtent pas obéissance. Tous les ans, les rois du Mabed envoient des députés au roi de la Chine avec des présents. Le roi de la Chine fait aussi des présents aux souverains du Mabed ; car cette contrée est fort vaste. Quand les députés du Mabed arrivent en Chine, ils sont surveillés, de peur qu'ils ne cherchent à se rendre maîtres du pays, vu le grand nombre de leurs compatriotes. On ne trouve entre les deux régions que montagnes et montées.

On dit que le roi de la Chine compte dans ses États plus de deux cents métropoles. Chacune de ces métropoles a ù sa tôle un prince (malek) et un eunuque; du reste, elle a d'autres villes sous sa dépendance. Au nombre de ces métropoles est Khanfou, rendez-vous des navires, et ayant vingt autres villes sous sa dépendance. Le nom de ville ne se donne qu'aux cités qui ont le djadem, et l'on entend par djademune espèce de trompette. Le djadem est long et assez épais pour remplir les deux mains â la fois; on l'enduit de la môme manière que les autres objets qui nous viennent de Chine. Il a trois ou quatre coudées de longueur; mais sa tète est mince, de manière à pouvoir être embouchée. On entend le son du djadem à près d'un mille de distance.

Chaque ville a quatre portes, et û chaque porte il y a cinq de ces djadems , dont on sonne à certaines heures de la nuit et du jour. Chaque ville a également dix tambours, dont on frappe en môme temps qu'on sonne du djadem. C'est une manière de rendre hommage au souverain (*). De plus, les habitants se rendent compte par là des heures de la nuit et du jour; du reste, ceux-ci ont des signes et des poids pir connaître les heures ("').

Les échanges, en Chine, se font avec des pièces de cuivre. Les princes ont des trésors, comme les princes des autres pays; mais seuls, parmi les princes, ils ont des trésors de pièces de cuivre ; car c'est la monnaie du pays. Ce n'est pas qu'ils ne possèdent de l'or, de l'argent, des perles , de la soie travaillée et non travaillée; bien au contraire , tout cela abonde chez eux; mais ces objets sont considérés Cï)mmc marchandise ; c'est le cuivre qui sert de monnaie.

On importe en Chine de l'ivoire, de l'encens, des lingots de cuivre, des carapaces de tortues de mer, enfin le boschann où kerkedenn , dont nous avons donné la description , et avec la corne duquel les Chinois font des ceintures.

Les hôtes de somme sont nombreuses chez les Chinois. Ils ne connaissent pas le cheval arabe, mais ils ont des chevaux d'une autre espèce; ils ont aussi des ânes et des chameaux en grand nombre; leurs chameaux ont deux bosses.

II y a en Chine une argile très-fine avec laquelle on fait des vases qui ont la transparence des bouteilles ; l'eau se voit à travers (*).

Quand un navire arrive du dehors, les agents du gouvernement se font livrer les marchandises et les serrent dans certaines maisons. Les marchandises sont soumises au dork (^) pendant six mois, jusqu'à ce que le dernier navire soit entré (®). Alors les Chinois prennent les trois dixièmes de chaque marchandise et livrent le reste au propriétaire. Ce que le sultan de la Chine désire se procurer, il lé reçoit au taux le plus élevé et le paye comptant; il ne se permet à cet égard aucune injustice. Au nombre des objets que le souverain prélève est le camphre, qu'il paye au prix de cinquante fakkoiidj le manna, et le fakkoudj équivaut à mille pièces de cuivre. Le camphre qui n'est pas mis à part pour le sultan se Tend la moitié de cette valeur, et on le met dans la circulation générale.

(*) U s*agit probablement de la Coi liinchiiu'.

(•) L'usage de rendre hommage au souverain par le son de ta trompette el du tambour exislait aussi dans les pays musulmans sous le nom de nouba. L'honneur du djadem était partagé, dit llenaiidot, par les gouverneurs de province et les magistrats.

(') La nuit lîsl divisée par les Chinois en cinq veUlcs, et chacune d'elles est annoncée au son du tambour ou d'une cloche. Plusieurs siècles avant noU^ ère, les Chinois avaient des Iwrloges d'eau ou des clepsydres et des gnomons.

(*) Ce sont les vases de porcelaine. (Voy. le Traité des arts céramiques, par Alex. Brongniart, t. Il, p. 473.)

(*) Cesl-à-dire assurées ou garanties contre tout accident. Le dork, d'après le traité arabe intitulé Taryfal, indique mie valeur que le vendeur dépose entre les mains de Taclietcur comme garantie de la bonne qualité de l'objet vendu , Tacheteur prenant à sa charge certains accidents qui peuvent survenir

(*) Jusqu'à la fin de la mousson.

Quand un Chinois meurt, il n'est enterré que le jour anniversaire de sa mort, dans une des anoées subséquentes. On place le corps dans une bière , et la bière est gardée dans la maison ; on met sur le corps de la chaux, qui a la propriété d'absorber les parties aqueuses; le reste du corps se conser?c. Quand il s'agit des princes, on emploie l'aloés et le camphre. On pleure les morts pendant trois ans;

Anciens vases cbinoift.

celui qui ne pleure pas sur ses parents est battu de verges; hommes et l'emmes, tons sont soumis à ce châtiment; on leur dit : « Quoi! la mort de ton parent ne t'afflige pas? » Ensuite, les corps sonteuterrés dans une tombe, comme chez les Arabes. Jusque-là, on ne prive pas le mort de sa nourriture ordinaire; on prétend que le mort continue à manger et à bo'u^e. En effet, la nuit, on place de la nourriture à côté, et le lendemain on ne trouve plus rien. // a mangé, se dit-on {^).

On continue à pleurer et à servir de la nourriture au mort tant que le corps est dans la maison. Les Chinois se ruinent pour leurs parents morts ; tout ce qui leur reste de monnaie ou de terres, ils remploient à cet objet ('). Autrefois, on enterrait avec le prince tout ce qu'il possédait en fait de meubles, d'habillements et de ceintures ('); or les ceintures, en Chine, se payent â un pnx três-élevé. Mais cet usage a été abandonné parce qu'un cadavre fut déterré, et que des voleurs enlevèrent tout ce qui avait été enfoui avec lui.

(*) 11 est probable, dil M. Reinaud, que le marchand Soleyman a Tait quelque conrusion avcr. Tusage cliinois d'après lequel , dans les cérémonies faites en rhonncur des morts , on offrait aulrerois des aliments â un enfant , qui représenbit le premier chef de la famille, et ron augurait, d\iprès les paroles qui lui échappaient, si les offrandes étaient agréables ans anc^'lres. Celle cérémonie esl indiquée dans le Chi-king. (Voy. les Recherches de M. Edouard Biot sur les mœurs des anciens Cliinois, Journal asiatique de novembre 1843, p. 351. )

(«) Confucius conseille de dépenser à renterremcnt de ses parents jusqu'à la moilic de ses biens. L'empereur aclutl, plus sage que Confucius, a mis des bornes h ces sacrifices inutiles. Souvent un fils, pour honorer son pèi'c, avait ruioé sa famille. (Timkowski, Voyage à Péking en 1820 et 1821.)

0 C'était aussi la coutume des Scythes. (Voy. Rérodoie, t. W^ p. 128.;