SUICIDES DANS L'INDE. — DÉFIS EXTRAVAGANTS

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ardents; en même temps, on lui verse sur la télé de la sandaraquc, qui, mêlée au feu, produit Teflet du naphte. L*homme marche la tête en feu ; on sent sur son chemin Fodeur de la chair qui brûle , et pourtant il marche comme si de rien n'était , et on n'aperçoit sur lui aucun signe d'émotion ; enfin il arrive devant le bûcher et il s*y précipite ; bientôt il n*est plus que cendres.

Un voyageur (*) rapporte qu'il a vu un homme qui , au moment de se jeter dans le bûcher, prit son Uiandjar, le plaça au-dessus de son cœur, et se fendit de sa main jusqu'au-dessous du bas-ventre ;

Comment on se figurait en Occident que f on brùbit les morts dans l'Inde. — D'après la Carie catalane (*}.

ensuite il introduisit sa main gauche dans l'ouverture, et, la dirigeant vers le foie, il tira tout ce qui se trouva à sa portée ; pendant ce temps , il conversait comme à l'ordinaire ; puis il coupa avec son khandjar un morceau de son foie qu'il jeta à son frère ; il voulait montrer par là son mépris de la mort el son insensibilité i la douleur. Enfin il se précipita dans le bûcher, et se rendit dans le sein de la malédiction divine.

L'homme qui a fait ce récit ajoutait qu'il trouva dans les montagnes de cette partie du monde un peuple de race indienne qu'on peut comparer à nos kenyfyés et à nos djelydyés (^), pour le goût des choses frivoles et insensées ; il existe une espèce de rivalité entre ces hommes et ceux de la côte. A tout instant quelqu'un de la côte se rend dans la montagne et adresse une espèce de défi aux habitants pourvoir qui supportera mieux les mutilations volontaires. Les hommes de la montagne vont iiussi délier ceux de la côte.

Un jour, un homme de la montagne se rendit dans ce but sur la côte : aussitôt les habitants s'asserablérent autour de lui, les uns comme spectateurs, les autres pour prendre parti. L'homme proposa à ceux des habitants qui avaient la prétention de lutter avec les montagnards, d'imiter tout ce qu'il ferait,

(') Il s*agit de Ifassoudi, qui fut témoin de ce trait barbare, sur le temtoire de Seymour, aui environs de la ville actuette de Bombay.

(') A cdté de celte grotesque représentution, on lit rexplication suivante

< Sacbez que les honunes de cette contrée , quand ils sont morts , sont portes au bûcher au son des instruments et avec de grandes réjouissances. Cependant les parents du mort pleurent, el il arrive quelquefois, mais tardivement, que les femmes des morts se jettent dans les flammes ainsi que leurs maris ; cependant les maris ne s'y jettent jamais avec leurs femmes. »

On désigne sous le nom de Carie catalane une carte du monde entier dont le manusrrit (composé Tan 1375, d'aprùs Topioton de MM Buchon et Tasiu) est conservé au département des cartes de la Bibliothèque impériale.

W Sectes.

m VOYAGEURS DU MOYEN AGE. — LES DEUX MAHOMETANS.

ou bien, s'ils ne pouvaient en venir à bout, de s'avouer vaincus. Ensuite il s'assit à l'extrémité d'un bois de cannes semblables à nos roseaux pour la souplesse. La racine de ces cannes est comme celle de l'aldan, mais plus épaisse. Quand on tire la tête de ces cannes, elles cèdent à l'effort et se ploient

Femme indieiuie se jeUal sur le Mcher de son mari. — D'après une miniature persane faite dans l'Inde et conservée an départcneat des

mannscrits de la Bibliothèque impériale {*).

{*) Celle miniature paraît avoir ëlë peinte U y a environ cent cinquante ans. Nous n'avons trouvé aucune représenWioa )1us ancienne d*un bûcher funéraire indien.

Solcyman a fait mention de Tancienne coutume du tuttt. ( Voy. plus haut, dernières lignes de la p. 117. )

Le mot sutU ou sali veut dire, en sanscrit, une bonne et chaste épouse.

Les femmes se brûlent encore sur les bûchers de leurs maris au ûe\h du Sutledje, ou dans les montagnes du Népaul,cbei les Sykhs et chez les Gourklians. Les Anglais sont parvenus à abolir entièrement cet usage barbare dans toutes leurs possessions de rinde.