PRÉFACE C

Ce livre est composé des relations qu*a faites un homme juste , Navarrais, nommé R. Benjamin, fils de Jona de Tudéle, dont la mémoire est en bénédiction. Cet homme a voyagé en plusieurs pays éloignés, ainsi quil le rapporte dans ce livre ; et, en quelque lieu qu'il soit allé, il a rapporté ce qu'il a vu ou entendu dire à des personnes dignes de foi , dont la renommée est parvenue jusqu'en Espagne, il y parie aussi de plusieurs princes et autres grands personnages qui vivaient dans les lieux où il a passé. A son retour, il a apporté cette relation dans la Castille, l'an 933 (1173) (*).

Ce rabbin était un homme d'un esprit profond, trés-prudent et fort versé dans les lois sacrées. Tous ceux qui ont examiné après lui les choses dont il parle ont trouvé qu'il n'est rien sorti que de véritable desabouche; car c'était un homme sincère et amateur de la vérité.

Ainsi dit Benjamin, fils de Jona, d'heureuse mémoire :

Étant sorti de la ville de Saragosse, j'ai descendu l'Ébre jusqu'à Tortose, et de là, après deux jour- Dées de chemin, je suis arrivé à Tarragone, ville ancienne qui a été bâtie par les Anakins et les Grecs ('). Aussi n'y a-t-il point de ville dans toute l'Espagne bâtie comme celle-ci. Elle est sur le bord de la mer (*).

De là il y a deux journées à Barcelone, où il y a une sainte assemblée de gens sages et prudents , et même de grands princes (*), tels que rabbi Schetchet (®), R. Saalthiel, R. Salomon, fils de R. Abraham, filsdeChasdai, d'heureuse mémoire.

Cette ville est petite , mais belle , sur le bord de la mer. Les marchands y abordent de tous côtés pour le commerce. 11 en vient de la Grèce , de Pise , de Gêires , de la Sicile , d'Alexandrie d'Egypte, de la terre d'Israël et de tous les pays circonvoisins.

De là il y a une journée et demie à Girone, où il y a une petite assemblée de Juifs (').

De G'u*one , il y a trois journées à Narbonne. Cette ville est une des plus célèbres par rapport à la loi. C'est d'elle que la loi s'est répandue dans toutes ces contrées. On y voit des sages et des princes trés-célèbres, à la tôtc desquels est R. Kalonyme, fils du grand prince R. Théodore, d'heureuse mémoire, qui est nommé dans sa généalogie parmi ceux qui sont de la postérité de David (^). Il a plusieurs

• (') Cette préface se trouvait en tête des deux manuscrits d*après lesquels furent faites les premières éditions en hébreu (1543 et 1556). Il est évident que ce n*est point Benjamin qui en est Tauteur. On suppose qu'elle fut ajoutée au récit vers la fin du douzième siècle.

(') 933 est écrit pour 4933. Les Juifs font commencer Père vulgaire trois mille sept cent soixante ans jiprès la création

(^ cQui renferme beaucoup de ruines cydopéennes et pélasgiques. » (Traduction d'Asher.)

«Celte ville, d'uue arcliilccture grecque gigantesque. » (Traduction d'Ê. Carmoly.)

(') «Et possède une belle synagogue desservie par le maître Joseph Ebn-Palta, homme sage et fort instruit. » (Passage qu'on ne trouve pas dans les textes imprimés, et que M. E. Carmoly a traduit. )

Les Juifs étaient nombreux dans cette ville. Édrisi l'appelle Tarragone la Juive. Ce qu'il dit des murailles , restaurées en 1038 par ordre de l'archevêque de Tolède, s'accorde avec les paroles de Benjamin.

(') Chefs de Inbu, nobles, etc.

{*) Ce nom est commun parmi les Juifs de Catalogne, d'Aragon et de Provence, entre le onzième et le quatorzième siècle. M. ZuDz a fait des recherches très-intéressantes sur les noms propres cités par Benjamin de Tudèlc. ( Voy. la traduction d'A. Asiier. t. II. )

(') M. E. Carmoly ajoute : « Le poêle Zerachia, le lévite, préside ceUe communauté. »

(') On trouve chez un grand nombre de Juifs du moyen âge cette prétention de descendre do la maison de David ; la diflîcuUé pour tous était de la justifier. Saint Paul avait dit à Timolhée : « Je vous prie d'avertir quelques-uns de ne point s'amuser à des fables et à des généalogies sans fin, qui servent plus à exciter des disputes qu'à fonder par la foi l'édifice de Dieu. • (Épitre !«, 3 et 4. )

terres et possessions qiii lui ont été données par des seigneurs du pays, et que personne ne peut lui ravir par force. Parmi ces principaux, on peut encore compter R. Abraham/chcf du conseil, R. Machir, R. Juda et plusieurs autres , devant lesquels assistent un grand nombre de sages disciples. Il y a aujourd'hui trois cents Juifs à Narbonne.

De là à Bédras(Béziers), il y a quatre parasanges (»). Il y a ici une assemblée de disciples des sages qui ont à leur tête R. Salomon Chalphata et R. Joseph, fils de R. Nathanaël, d'heureuse mémoire.

De là il y 'a deux journées à Hargaas (*) ou Montpellier, lieu fort agréable pour le commerce, elsitoé à deux parasanges de la mer. Les Iduméens (^) et les Ismaélites (*) y viennent de tous côtés pour le négoce. On y vient d*Al-Erva (Algarve, en Portugal), de Lombardie, du royaume de Rome la gnnde, de toute la terre d'Egypte, du pays d'Israël, de la Grèce, de France, d'Espagne, d'Angleterre, dâe toutes les contrées qui se trouvent aux environs de Gènes et de Pise. On voit à Montpellier des dkciples des sages les plus célèbres de cette génération, qui ont à leur tôte R. Ruben, Ois de Théodore, R. Nathan, (ils de Siméon , R. Samuel leur maître, R. Schelma et R. Mardochée, d'heureuse mémoire. Il y en a parmi eux qui sont extrêmement richea; il y a aussi des justes qui se présentent à la brèche pour tous ceux qui recourent à eux.

De Montpelher à Lunel ('), il y a trois parasanges («). Il y a à Lunel une sainte congrégation d'Israélites qui s'exercent jour et nuit à l'étude de la loi. C'est là qu'a enseigné Meshullam ('), notre maître, cegnud rabbin d'heureuse mémoire , qui y a cinq fils très-illustres par leur sagesse aussi bien que par leun richesses, savoir : R. Joseph, R. Isaac, R. Jacob, R. Aaron etR. Asher le pharisien, qui, s'étant séparé de toutes les affaires mondaines, est attaché jour et nuit sur le livre de la loi, jeûnant et ne mangeant pmot de viande. U est extrêmement versé dans le Talmud. Outre ceux-ci, on y voit encore R. Moïse Gisso(*), R. Samuel le chantre (®), aussi bien que R. Salomon le sacrificateur (*®), et R. Juda le médecin, filsde Tibbon, Espagnol. Ils nourrissent et enseignent tous ceux qui viennent chez eux des pays éloignés pour s'instruire dans la loi. On leur fournit gratuitement tout ce qui leur est nécessaire pour Ja noiirritoreci le vêtement, tant qu'ils vont au collège. Ce sont assurément de sages et saints personnages qui observent religieusement les préceptes, qui se présentent à la brèche pour tous leurs frères, soit vo^, soit éloignés.

Il y a à Lunel une synagogue d'environ trois cents personnes; leur rocher et leur rédempteur te conserve î Au reste, Lunel est à deux parasanges de la mer. De Lunel à Poticaires (**), il y a deux parasanges. C'est une grande ville (*') où il y a environ quarante Juifs. Il y a aussi une grande université gouvernée par ce grand rabbin R. Abraham , fils de David, d'heureuse mémoire, célèbre par ses ou-

(*) II paraît par cet endroil que la parasange , dont notre voyageur se sert pour mesurer les distances , est d*aiie hm ordinaire, puisquMl y a de Narbonne k Béziers quatre parasanges, et que ces deux villes ne sont éloignées que de quatre lieues.

(*) Les Juifs , avant et depuis Benjamin , ont désigné Montpellier sous le nom de Har-Ga*ash, ou mont Gaas, par aOssiui au mont dont il est parlé dans le livre de Josué, XXIV, 30.

(*) Édom, Iduméens, noms que les Juifs du moyen âge donnent au christianisme et aux chrétiens.

{*) Les sectateurs de Mahomet, principalement les sarrazins.

(*) Icrach, lune.

(') Quatre parasanges, suivant la traduction anglaise d* Asher.

C) Le célèbre rabbin B. Meshullam, restaurateur des sciences et des lettres parmi les Israélites de Provence, mort en 1170.

(•) Gisso est une erreur ; il faut lire : son beau^frère.

{•) Ou le ministre.

(*<•) Cohen, nom propre au lieu du titre : sacrificateur,

(") Lelewcl écrit , ce semble, Potikières. Carmoly écrit Posqniers et croit qu'il s'agit de Pouquiers, bourg situé à Irtis lieues de Nîmes.

La plupart des autres commentateurs supposent qu'il s'agit de Beaucaire.

Ménage dit, dans les Origines de la langue française (art. Vauvert) : « On a aussi appelé Vauvert, de la verAiir des vallons , un bourg du bas Languedoc , à deux lieues de Lunel. H n'y a pas plus de cent ans qu'on l'appebit Posqniers d Pousquiers; et il est ainsi appelé dans tous les anciens titres. Benjamin, dans son Itinéraire, fait menUon de ce Poosquiers. Le traducteur s'est trompé en rendant Pousquiers par Deaucaire , le chemin de Lunel à Saint-Gilles n'étairt p» de passer à Beaucaire, mais à Vert. •

(•») Village, bourg ou castrum, suivant Carmoly.

SAINT-GILLES. — MARSEILLE. — GÈNES. — PISE. iCl

Tragcs cl par sa grande science dans le Talraud et dans rÉcriturc ou dans la Bible. On vient des pays éloignéspour apprendre. la loi chez lui, où il enseigne ses disciples qui jouissent d'un grand repos dans sa maison. Et s'il y en a qui ne puissent pas subvenir à leur dépense , il leur fournit libéralement leur entretien de ses propres biens, car il est fort riche. Il y a encore là d'autres sages, tels que R. Joseph, fils de R. Menahem, R. Benbenschalh , R. Benjamin, R. Abraham et R. Isaac, fils de Moïse, d'heureuse mémoire.

A trois parasanges de Poticaires, on trouve la ville de Nogrcs, appelée aussi boung de Saint-Gilles (*), où il y a une assemblée de Juifs d'environ cent sages, qui ont à leur tête R. Isaac, fils de Jacob, R. Abraham, fils de Juda, R. Éliézer, R. Isaac, R. Moïse, R. Jacob, fils du grand Lcvi, d'heureuse mémoire, lequel érige une assemblée ou congrégation pour toutes les nations, jusqu'aux îles qui sont ani extrémités de la terre. La ville, au reste, n'est éloignée de la mer que de trois milles. Elle est située sur le bord du Rhône, ce grand fleuve qui coule le long de la Provence. C'est là que réside le prince R. Abba Mari, fils de R. Isaac, d'heureuse mémoire, officier (*) du gouverneur Damon (le comte Raymond) (').

A trois parasanges de là , on trouve la ville d'Arles, où il y a environ deux cents Israélites, à la tête desquels sont R. Moïse, R. Tobie, R. Ésaïe, R. Salomon (*), R. Nathan le rabbin, et enfin R. Abba Uari, d'heureuse mémoire.

D'Arles à Marseille, il y a troi§ journées. Marseille est une ville où il y a des excellents et des sages qui forment deux synagogues d'environ trois cents Juifs (*). L'une est au bas de la ville, sur le bord de la mer; l'autre aussi sur le bord de la mer, mais sur un lieu élevé comme une tour. Il y a là un grand collège des disciples des sages. R. Siméon, fils de R. Antolius (®), R. Jacob son fr^e, et R. Lebaro, sont les chefs de la haute synagogue ; à la tête de la basse synagogue sont R. Jacob Perpiniano C) le riche. R. Abraham et son gendre R. Meir, R. Isaac (*) et un autre Meir, d'heureuse mémoire. Cette ville marilime est trés-célebre par son commerce.

A Marseille l'on s'embarque pour Gênes, ville aussi située sur le bord de la mer, et où on peut arriver en quatre jours. Il n'y a dans celte ville que deux frères juifs, R. Samuel et son frère, lesquels soDlde la ville de Sabatha, et fort honnêtes gens.

La ville est ceinte d'une muraille ; ses habitants n'ont point de roi ou de prince qui domine sur eux ; mais ils ont des juges qu'ils établissent selon leur bon plaisir. Ils ont chacun une tour à leur maison; ils se font la guerre les uns aux autres ; ils sont les maîtres de la mer ; ils ont des vaisseaux qu'ils appellent galères, avec lesquels ils vont piller et ravager partout où ils trouvent quelque butin qu'ils emportent ensuite chez eux , à Gênes. Les Génois .sont à présent en guerre avec les Pisans.

La ville de Piseest éloignée de celle de Gênes de deux journées. C'est une très-grande ville où l'on compte environ dix mille tours aux maisons des citoyens , d'où ils se font la guel're dans le temps de lew^ divisions. Ce sont tous des gens vaillants; ils n'ont ni roi ni prince, mais des juges qu'ils établissent eux-mêmes. On trouve à Pise une vingtaine de Juifs qui ont à leur tête R. Moïse, R. Chajim et R.Joseph, d'heureuse mémoire. La ville n'a point de murailles ; elle est éloignée de la mer de quatre

(') Celle ville, lieu de naissance du comle Raymond, était consacrée à saint -/Egidius, dont le nom est devenu, par corniplion, Gilles ou Giles. L'église de Sainl-Égide attirait, au moyen âge, un grand nombre de pèlerins.

Au lieu de ville de N ogres ^ Carmoly Iraduit par village, sans nom détermuié.

(•) Inspecteur, homme d'affaires, inlendani.

(*) Le célèbre Raymond, comte de Saint-Gilles et de Toulouse, duc de Narbonne et marquis de Provence. — « Raymond V, fils d'Alphonse et de Faydide ( 1148-1194), se nommait le comle de Saint-Gilles pendant la vie de son père. » ( Calel, 198. ) — C'esl par une singulière méprise que Baralier, de mOme que Montanus , et L'Empereur, ont Iraduit par gouverneur ou ndlan Damon, au lieu de comte Raymond,

(*) ■ Salomon Dodia. » Sainle-Dode, Miélan, bourjç du département du Gers. (Carmoly. )

(*) ■ Trois cents familles juives. » (Trad. de Carmoly.)

(•) Antoli, chef d'une famille célèbre citée dans Vlliatoire des médecins juifs, LXII, p. 121.

(') «Perpiniano, homme célèbre, mort en 1170 (Schebat léliuda, p. 55). Il était fils d'un riche phihnthroi)e , nommé David, et trisaïeul du docteur Muels de Maisoille, qui dorme la généalogie de ses ancêtres dans la préface de sa traduction du Traité de l'âme , composé en grec par Alexandre d'Apbrodisée , et traduit du grec en arabe par Ishak-Ben-Houaïn , manuscrit à la Bibliollicque royale de Paris, supplément no 15. » (Carmoly.)

(•) Isaac Gaillac, dit Carmoly. (Gaillac, village près de Perpignan.)

milles, mais elle a des communications avec la ville par le moyen d'une rivière qui la traverse, oii les vaisseaux peuvent monter et descendre.

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Vue d'une parllc de la ville de G£nes. — D'après une ancienne estampe {*).

De Pise à Lucques, il y a quatre parasanges (*). 'Liicques est une grande ville où Ton voit une quarantaine de Juifs dont les chefs sont R. David, R. Samuel et R. Jacoh (').

A six journées de cette dernière ville on trouve Rome la grande, celle ville qui est la capitale du royaume d'Édom(*). 11 y a environ deux cents Juifs, tous gens de considération, qui ne payent point tribut à personne, entre lesquels il y en a quelques-uns qui sont ministres du pape Alexandre (*), ce grand prince qui est établi sur toute la religion d'Édom. On trouve à Rome d'excellents sages, à la tête desquels sont le grand rabbin R. Daniel, et R. Jéchiel, ministre du pape, fort beau jeune homme, prudent et sage,

(*) Les tours si nombreuses , élevées au moyen âge par les factions , dans les grandes viUes italiennes , ont disparu pour la plupart ; mais on les retrouve encore presque intactes dans les petites villes, où rindusUic moderne n'a point pencU'c, par exemple à San-Gimiano, près de Sienne.

(*) l,e voyageur semble faire Ici un détour inusité ; Lucques est plus près de Gènes que ne Test Pise.

(») R. Jacob B. Jeduha , qui fit un voyage en Provcnr-c cent quarante ans après Benjamin de Tudéle, rapporte que, de son temps , on ne rencontrait aucun Juif depuis la Provence jusqu'à Rome , et que le petit nombre de ceux qui, au siofl' précédent, habitaient G^nes, Pise et Lucques, avaient disparu. Zunz fait remarquer qu'il y avait toutefois des congrégations juives dans le centre et l'est de ritalie septentrion'»le. En ii60, le rabbin Moshe-Mmz parle de renseignement juif > Lucques.

(*) c De toute la clirélienlé. » (Asher. )

(*) Alexandre lU, natif de Sienne, qui avait succédé en 1159 à Adrien IV (Nicolas Breakspare), né en Angleterre. Du rapprochement des dates historiques, on conclut que Benjamin deTudèle dut nécessairement visiter Rome cuire 1159 rtliôi.

nOME. - LES QUATRE-VINGTS PALAIS. — LES CAVERNES. 103

qui entre et sort librement du palais du pape, étant son intendant des finances; il est petit-fds de }{. Nathan, auteur du livre d'Aruch et de ses commentaires. Outre ces deux, il y a encore R. Jacob, fils de Salomon, R. Menahem, recteur de rAcadcmie, R. Jéchiel, qui habite au delà du Tibre, et R. Benjamin, fils de R. Schabtai, d'heureuse mémoire. La ville de Rome a deux parties. Le fleuve du Tibre qui la traverse la sépare en deux parties , Tune en deçà et l'autre au delà de ce fleuve.

Dans la première partie est la grande église qu'on appelle Saint-Pierre de Rome. Là est aussi le palais du grand Jules César, et plusieurs autres édifices et ouvrages qui surpassent tous les autres qui sont dans le monde. Toute la ville, tant ce qui est habité que ce qui est désert, contient l'espace de vingt-quatre milles. On y voit aussi quatre-vingts palais d'autant de rois de grand renom, qui s'appdlent tous empereurs, depuis le régne de Tarquin (*) jusqu'au régne de Pipus (Pépin), père de Charles, ijui s'est soumis l'Espagne après l'avoir arrachée aux Ismaélites.

Hors de Rome, on voit le palais de Titc, que trois cents sénateurs refusèrent de recevoir, parce qu'il

Les dépouilles du temple de Jérusalem transportées ù Rome. — Bas-relief de l'arc de Titus (}),

n'avait pas obéi à leurs ordres, employant trois ans à prendre Jérusalem, au lieu qu'ils ne lui en avaient prescrit que deux.

Outre ce palais, on y voit aussi le château ou la forteresse du roi Vespasien, qui est un grand édifice tien muni. C'est là encore qu'on voit le palais du roi Galbin (Galba), au milieu duquel on voit trois cent soixante tours ('), selon le nombre des jours de l'année : ces tours ont trois milles de circuit (*). Dans les temps anciens, il y a eu une guerre entre les Romains, où il y a eu plus de cent raille hommes de tués dans ce palais, dont l'on voit encore aujourd'hui les os pendus. Le roi a fait tailler toute cette histoire en marbre, où l'on voit les deux armées à l'opposite l'une de l'autre , avec les hommes, leurs chevaux

(') Tarquin TAncicn. Rappelons ici, ù propos de ces quatre-vingts rois, que Benjamin de Tudêle ifaviiit pas grande science», surtout en histoire. 11 est vrai que la plupart de s«*s contemporains , môme h Rome , notaient ni moins ignorants , ni moins cri^dulcs. Gibbon cite des traits curieux de Poubli complet où était tombée Tbistoire de l'ancienne Rome.

(') C'est le seul monument ancien authentique qui se rapporte à Jérusalem.

(*) Asher traduit fenêlres au lieu de tours.

(*) La circonférence du palais. - "'

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et leurs armes, en sorte que dans ce siècle on peut encore voir cette guerre qui s'est faite dans les anciens temps. On voit encore une caverne souterraine où sont le roi et la reine son épouse sur leurs trônes; avec eux, environ cent des principaux grands seigneurs embaumés jusqu'à ce jour.

Dans la Salatisne {*) et dans le temple (*), il y a deux cAnnes d'airain de l'ouvrage du roi Sàlomon qui repose en terre, et sur chaque colonne est gravé (le nom de) Saloraon, fils de David. Les Juifs de Rome m'ont raconté que tons les ans, le neuvième du mob d'ab (*), ces colonnes suent a grosses gouttes.

Là on voit aussi une caverne ou Tite, fils de Vespasien, milles vases sacrés qu'il avait apportés de Jérusalem. Il y a encore nue autre grotte ou caverne sous une montagne, au bord du Tibre, où sont les sépulcres des dix justes d'beureuse mémoire, qu'on appelle les Tués du royaume (*).

Devant Saint- Jean (de Latran) est taillée l'image def

Mmàn

!ïL

Colonne roriscnn'-c dnns le cloUrc de Saint- Jeun de La Iran, Il Uomc.

Fraient de la colonne de Saint-Jean de Litran, ft Rome, et qnc l'on sappose.tRS* Traisemblablcmcnt par erreur, aroir été apportée de Jérusalem.

tenant dans sa main un globe de pierre , comme aussi l'image d'Absalon, fils de David, et celle du roi Constantin qui abàliConstantine, et l'a appelée de son nom Constanlinople. Lui et son cheval sont d'une sculpture d'airain couverte d'or. Il y a encore plusieurs autres édifices et ouvrages de Rome qu'il n'est pas possible de décrire.

De Rome, il y a quatre journées à Capoue ; c'est une belle ville bûtie par le roi Capys. Mais les eaux sont très-mauvaises et rendent la terre malsaine. Il y a là environ trois cents Juifs, pamii lesquels il y en a de trés-sages et célèbres partout, dont les principaux sont R. Compasso, R. Samuel son firére , R. Zaken, et ce grand maître R. David , d'heureuse mémoire, qu'on appelle principaux.

(*) A la porte Latine.

(*) L*cgli8C de Saint-Jean de Latran.

(*) Jour de dtuil pour les Juifs. C'est l'anniversaire de la destruction desdens temples de Jérusalem. 11 est l'occasion de cérémonies solennelles d;uis lout«!es jjynagogues.

(*) Dix Juifs qui enseignèrent leur foi et furent immolés dans rintcn-jl' des règnes de Vespasien et d'Hadrien. Ils ne furent pas tous ensevcfo à Roiw- Les tombeaux d'Akiba , d'Ishma*cl et de Jehuda B. Tliema étaient révérés «i Palestine entre les treizième et seizième siècles ; peul-Olre aussi ceux de JcbuM D. Daba et de Simon D. Gamaliel.