EXPEDITION DU ROI DE PERSE CONTRE LES OGOUZES

portées à la première captivité, selon ce qui est écrit (flots, II, 17) (»). il transporta les Israélites à Lechalach et à Chabor, et dans les montagnes de Gozan , aussi bien que dans celles de la Médie. Leur pays a vingt journées de circuit. Ils ont des villes et des bourgs sur les montagnes. Ils sont environnés, d'un cdté, par le fleuve de Gozan (*). Ils ne sont assujettis à aucun joug des gentils , mais ils ont un prince nommé Joseph Âmarckia, lévite (^) ; ils ont parmi eux des disciples des sages. Ils sèment et ils moissonnent. Ils vont par des déserts faire la guerre au pays de Cush (Kuth). Ils sont alliés avec les Copher-al-Tourcs (*) , qui adorent le vent , et qui demeurent dans les déserts. C'est une nation qui ne boit point de vin et ne mange point de pain, ils ne mangent que de la chair crue , telle qu'elle est, sans la faire cuire. Ce sont des gens cruels. Au lieu du nez, ils ont de petits trous par lesquels ils respirent. Ils mangent toutes sortes d'animaux purs et impurs. Au reste, ils aiment les Israélites, il y a à présent quinze ans qu'ils vinrent en Perse avec une puissante armée ; ils y prirent d'abord la ville de Roi ou Raï, et, après avoir tout passé au fil de l'épée et tout pillé, ils s'en retournèrent dans leurs déserts. Il y avait bien longtemps qu'on n'avait entendu parler de chose semblable dans la Perse; le roi de Perse, l'ayant appris, se mit fort en colère contre eux, en disant : « Jamais, du temps de mes ancêtres, aucune armée n'est sortie de ce désert; je m'en vais donc maintenant et j'effacerai leur nom de la terre. • Il fit donc publier un édit par tout son royaume pour rassembler toutes ses troupes , et il fit chercher un guide qui leur montrât le chemin de leur campement. Il s'en trouva un qui lui dit : « Je te montrerai l'endroit où ils sont, car je suis l'un d'entre eux. » Alors le roi lui jura qu'il l'enrichirait s'il lui montrait le chemin, et s'il faisait ce qu'il lui promettait.

Enfin le roi lui demanda * « Pour combien de temps avons-nous besoin de provisions pour faire ce chemin dans ce grand désert? » A quoi il répondit : « Prenez du pain et de l'eau pour quinze jours, car vous ne trouverez point de nourriture jusqu'à leur pays. »

Cela ayant été ainsi exécuté, l'armée marcha dans le désert pendant quinze jours, sans rien trouvei*. n ne leur restait donc que très-peu ^e provisions ; hommes et bêles commençaient à mourir. Alors le roi ayant fait appeler le guide lui dit : « Où sont tes paroles , par lesquelles tu nous a assuré que nous trouverions nos ennemis?* A quoi le guide répondit: «Je me suis égaré du chemin. » Mais le roi irrité lui fit trancher la tête , et fit publier par tout le camp que celui qui aurait quelque nourriture la part^erait avec son compagnon. Ils mangèrent donc tout ce qu'ils avaient en main , jusqu'à leurs bétes de somme, et ils marchèrent ainsi encore treize ioilrs par les déserts, jusqu'à ce qu'ils arrivèrent

P) Diverses considérafions que font valoir Rennel dans son Système géographique d'Hérodote, 2« ëdit., vol. Iw, p. 52t, et Mener dans son second Voyage, p. 207, tendent à confirmer ces assertions.

(») «KiiilOzeifl. • (Asher.)

W • De la trilm de Lévi. » (Asher. )

n Caphar-Tarac» dénomination dont se sert également Édrisi, et que M. Jaul)ert traduit par Turcs infidèles. Ce sont les Gbouzes ou Gouzes. Hammer établit que deux mille familles de cette race ayant embrassé le mahométisme, en 960, fiirenl appelées Turcmans ou Turc-imans, c'est-à-dire croyants ou convertis, tandis que ceux qui étaient restés fidèles à leur ancienne foi furent nommés Turcs infidèles.

«Les nomades dont il est fait mention dans ce passage de Benjamin, dit M. d'Ohsson, auteur de VHistoire des Mongols, sont les Gouzes , dont le vrai nom est Ogouzes , peuple turc , alors païen , qui avait émigré , dans le douzième siècle , des contrées au nord de TOxus. Il habitait, deux cents ans auparavant, se.on le géographe arabe Uaoucal, qui florissait à cette ^oe, le pays de plaines arides qui environne le lac Aral et le Khorassan. Ayant obtenu du souverain du Kborassan la possession d'un district, dans la province de Tokliaristan , à Test de la ville de Balkli, il passa le Djihoun et alla s'y établir.

> La population de ces Turcs-Gouzes était, d'après l'historien persan Mirkhond, d'environ 40000 familles ou tentes, qui payaient annuellement un tribut de 24000 moutons à leur suzerain , le sultan Sindjar, de la dynastie des Seldjoucks, qui régnait sur le Khorassan. Mais dans Tannée de Thégire 548 (1158), les Gouzes se révoltèrent et défirent le gouverneur de Balkh. Sindjar marcha contre eux en personne. Le jour du combat, ses troupes pnrent la fuite; il fut poursuivi et fait prisonnier. Les Gouzes vainqueurs entrèrent dans la ville de Merv, résidence du sultan, et la saccagèrent; ils marchèrent de là sur Nischabour, qui éprouva le même sort ; puis les nomades se répandirent dans tout le Khorassan, qu'ils mirent à feu et à sang, hors la ville de Balkh, trop bien munie pour se laisser prendre. A la suite de cette dévastation, une famine crueHe acheva de désoler le pays. Sindjar, prisonnier, s'évada en 551 ( 1156] , et revint à Merv, où il mourut peu de mois ap?és, en juin 1157.

> En 554 (1159), les Gouzes s'emparèrent une seconde fois de Nischabour; en 556 (1161 ), ils défirent le roi de Tabaristan. Depuis celle époque il n'est plus question de ces nomades dans l'histoire de Perse, et Ton n'y trouve point qu'ils aient saccagé la ville de Bao, dans le royaume de l'irac, qui appartenait à une autre branche de la dynastie des Seldjouks. »

aux montagnes de Nisbor (Chasvin), habitées par les Juifs. Les Perses y étant arriTés de jour, ils campèrent dans les jardins et dans les vergers , auprès des fontaines qui sont le long du Gozan. Qr, comme c'était la saîson des fruits , ils mangeaient et ravageaient tout, sans que personne sortit contre eux; mais ils découvraient sur les montagnes plusieurs villes et tours. Le roi donc ordonna à deux de ses serviteurs d*aller s'informer quelle nation habitait sur ces montagnes, et d*y aller de quelque manière que ce fût, soit sur des bateaux, soit à la nage. Ces hommes y étant allés, trouvèrent un grand pont sur lequel il y avait des tours et une porte fermée, et au bout du pont, de l'autre côté du fleuve, il y avaitune grande ville. Ces deux hommes crièrent du pont jusqu'à ce que quelqu'un étant venu, leur demanda : < Que voulez-vous, et à qui appartenez-vous? » Mais ils ne l'entendirent point, jusqu'à ce qu'un trucbemao qui savait leur langue étant venu, leur fit la même question. Ils répondirent : « Nous sommes serviteurs du roi de Perse, et nous venons vous demander qui vous êtes, et à qui vous obéissez? » A quoi ceni-d répondirent : « Nous sommes Juifs, et nous ne sommes soumis à aucun roi ou prince gentil ; mais nous avons un prince juif. > Les Persans s'informèrent aussi touchant les Comarins, enfants de Gotz, d'entre les Copher-al-Torchs. Mais les Juifs répondirent : « Ce sont nos alliés ; et quiconque cherche à leurfaire du mal, nous en fait à nous. > Ces deux hommes s'en étant retournés et ayant fait ce rapport, le roifot saisi d'une grande terreur. Le lendemain, les Juifs envoyèrent lui livrer bataille. Le roi répondit: • Je ne suis pas venu pour vous faire la guerre , mais seulement aux Copher-al-Torchs , mes ennemis. Que si vous voulez me faire la guerre, je me vengerai en faisant mourir tous les Juifs de mon royaume, car je sais que vous êtes plus forts que moi dans ce pays. Usez plutôt de bonté envers moi ; ne me faites pas la guerre, làissez-moi la faire contre les Copher-al-Torchs, mes ennemis, et vendez-moi des vivres autant que moi et mon armée en avons besoin. >» Les Juifs, ayant délibéré entre eux, prirent la résolution de complaire au roi de Perse à cause des Juife qui sont dans son royaume. Il entra donc dans leur pays lui et toute son armée, et s'y arrêta quinze jours, les Juifs lui faisant de grands honneurs.

Cependant ceux-ci envoyèrent en même temps des lettres aux Copher^al-Torchs , leurs confédérés, par lesquelles ils leur donnaient avis de tout ce qui s'était passé. De sorte que tous les habitants decfô déserts se saisirent des passages des montagnes avec une grande armée. Le roi de Perse s'étant mis eo marche pour les combattre , ceux-ci, s'étant avancés , lui livrèrent bataille en chemin , et firent un si grand carnage dans l'armée persane que le roi de Perse fut obligé de se sauver avec peu de gens dans son pays.

Or un cavalier d'entre les serviteurs du roi emmena avec lui par ruse un Juif de ce pays, le nommé R. Moïse, dont ce cavalier fit ensuite son esclave lorsqu'il arriva en Perse. Un jour, comme les archers s'exerçaient à tirer de l'arc pour divertir le roi , il ne s'en trouva point de si adroit que R. Moïse. Le roi, l'ayant fait venir, le questionna par un trucheman, sur quoi R. Moïse lui raconta d'abord loutcequi lui était arrivé, et comme il avait été emporté frauduleusement par ce cavalier. Aussitôt le roi l'anoblit, le fit revêtir d'habits de soie et de fin lin, et lui fit de grands dons. A quoi le roi ajouta : « Situ veux te convertir et embrasser notre religion, j'userai de gratitude envers toi, je te ferai puissamment riche, et même je t'établirai sur toute ma maison. » A quoi il répondit : « 0 roi, mon seigneur, c'est ce que je ne puis faire. » Le roi donc le prit et le mit dans la maison de R. Schalom, prince de l'assemblée d'Asbahan (Ispahan), qui lui donna sa fille en mariage. C'est c« R. Moïse lui-même qui m'a raconté cette histoire.

De là je suis retourné (*) à Chuzestan, qui est sur le bord du Tigre, d'où ce fleuve descend et se jette dans la mer des Indes (•), auprès d'une île nommée Nekrokis ('). Cette île a six journées de circuit. On n'y

(*) M. Asiier suppose que ces cinq mots ont été ajoutés par un copiste.

(•) Dans le golfe Persiquc.

(») Kish. 11 faut dëcoraposer le mot hébreu Nekrokish et lire nikra (appelée) et kish. ( Asher. )— (Voy., sur cette îk, h relation de NÉAnovE, dans notre premier rolume, p. 187, et, plus loin, celle de Marco-Polo. )

Deux auteurs persans, Hamdallah Masloufi ou Cazvini et Hafis Abru, aUribuenl la chute de I9 vUle de Siraf, qui était «r le continent, à la prospérité de nie de Kish sous les souverains Dilémites, dont la dynastie s'éteignit au oniième sièât* Cazvini ajoute qu*an treizième siècle les navires qui venaient de la Perse, de l'Inde et de l'AralMe relâchaient à Kish, cenlit d'un commerce très-considérable. L'énuméralion que fait Benjamin des produits qui se vendaient sur le marché de rîlc «t exacte et s'accorde avec ce qu'ont écrit à ce sujet Vincent, Uenaudot et Sldwe.

Parmi les documents les plus récents sur Kish, on peut recommander aux lecteurs une descr'ipUon du lieutenant Kempiborne, publiée dans le cinquième volume du Journal de la Société anglaise de géographie.