LES BISERMINS. — MONTAGNE QUI RENFERME DES TEMPÊTES

Dans ce pays est un grand fleuve doht nous ignorons le nom ; sur ce fleuve sont plusieurs villes : Janckint, Barchin, Ornas (*), et d'autres dont nous ne savons les noms. Le seigneur de ce pays était appelé l'Altisoldan (le grand soudan), qui fut exterminé avec toute sa race par lesTartares. Ce pays a de trèsgrandes montagnes, et du côté du midi les villes de Jérusalem et de Baldach (•), et toute la terre des

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Empcrear de Borpr /Tariarie indépendante}. — D'après la Car!e catalane (*).

Souverain du Cathay.

- D'après la Carte catalane {*}%

Sarrasins. Et un peu par delà, sur les confins , habitent deux princes tartares , Buri et Cadan , fils de Thiadai, qui fut fils de Cingis-Cham. Du côté du nord est le pays des noirs Cathains et l'Océan , et là demeure Siban , frère de Bathy.

Nous cheminâmes .par ce pays depuis TAscension jusqu'à l'octave de Saint-Jean; puis nous entrâmes en la Nigra-Cathaya (') , où l'empereur a bâti un palais , et là nous fûmes conviés à boire ; et celui qui

('] La plupart des noms propres cités par Plan de Garpin ont été altérés dans leur orthographe. On s*expliquc aisément ce fait en réfléchissant quMl ne les entendait que de la bouche de Benott de Pologne, son compagnon et son interprète, qui Ictjf faisait subir la prononciation russe. Dans ces deux premières villes, Janckin et Barchin, M. d'Avezac «roit rec-onnaître à travers leur désignation celles de Yanghy-Kand et de Bartchy, situées sur le Sihhoun, fleuve tributaire du lac d^Aral ; mais quant à la troisième, celle d'Ornaz, qui, d'après des témoignages irrécusables, se trouvait à Tembouchure du Don, on ne pent, dit-il , expliquer cette méprise de notre bon religieux que comme une suite de celle qui , précédemment , lui avait fait confondre en une seule mer la mer Noire, la mer Caspienne et les Palus Méotides. Suivant lui, cette ville correspondrait à celle de Teana, située près de l'embouchure du Don, dans la Khazarie.

(«) Bagdad.

(') Au-dessus de la ville et de fempereur on lit la légende suivante . « C'est ici que réside l'empereur de cette région

> septenlriouale, dont le commandement commence dans la province de Boukharie et finit à la ville d'Organa ( Urgenz ). Ce « souverain est Jambelh, seigneur de Sarai. » (Notice sur le manuscrit de la Carte catalane.)

(*) A côté on lit cette légende : « Le plus grand prince de lous les tartares; il s'appelle Oloug-Bek, qui veut dire grand

• khan. Cet empereur est beaucoup plus riche que tous les autres empereurs du monde. Il a pour sa garde habituelle douze

> mille chevaux ; il a quatre capitaines qui ont chacun douze mille chevaux sous leur commandement. Chaque capitaine se rend

• à la cour du souverain avec sa compagnie pendant trois mois de l'année, et ainsi des autres successivement, et par *orùn. 9 (Carte catalane.)

(*) Kithây noir, ou Karâ-Kitay.

y commandait pour Tempereur fit danser devant nous deux de ses fils avec les principaux du lieu, in sortir de là nous trouvâmes une petite mer ou un grand lac, sur le bord duquel il y avait une petite montagne où l'on dit qu est un certain trou par où il sort Thiver de telles tempêtes et bourrasques de vents, qu'il y a grand danger d*y passer alors (*) ; et Tété même on y entend un grand bruit de vents , mais il en sort bien peu dehors. Nous cheminâmes plusieurs jours le long de cette mer, qui, bien que petite, a toutefois bon nombre d*îles, et nous la laissâmes à main droite.

En ce pays-là habite Ordu, que nous avons dit être le plus ancien capitaine et duc des Tartar^, et est la cour ou horde que son père avait, et son palais est celui de Tune de ses femmes; car la coutume des Tartares est que les lieux où les princes et çcigneurs tiennent leur co«r ne se ruinent jamais('), mais Tordre entre eux est que quelqu'une de leurs femmes les gouverne , et on leur fait des présents comme aux seigneurs mômes. Nous arrivâmes donc à cette première cour de l'empereur, où il y avait une de ses femmes.

Loup arrivée à la cour de Cuyné, désigné empereur.

Étant arrivés là, nous.ne fûmes point appelés à la cour, parce que nous n'avions pas vu encore Fcmpereur; mais ils nous laissèrent en notre tente, selon leur coutume, où nous fûmes bien semis de tout, et nous firent reposer là un jour tout entier sans sortir. De là, passant outre, la veille de Saint- Pierre et Saint-Paul, nous entrâmes en la terre des Nairaans qui sont païens ; et le jour de la fête, il y tomba grande abondance de neige , et il y faisait un très-grand froid. Le pays est montagneux et excessivement froid, avec peu de (campagnes. Ces deux natioâs susdites ne labourent ni ne cultivent point h terre; mais, à la mode des Tartares, ils habitaient sous des tentes qu'eux-mêmes avaient abattues. Nous fûmes plusieurs journées à traverser ce pays-là , tant que nous entrâmes en celui des Mongales, qui sont les vrais Tartares. Nous employâmes trois semaines entières et plus à le passer , allant bien vite, elle jour de la Madelemè nous parvînmes au lieu où était Cuyné, désigné- empereur. Nous fîmes ce chemin en grande diligence, car nos guides avaient eu commandement de nous faire arriver bientôt, â cause que la cour y avait été publiée solennellement plusieurs années auparavant pour l'élex^tion de l'empereur. Si bien que chaque jour nous nous levions de grand matin , et allions sans nous arrêter et sans rien manger jusqu'à la nuit , et quelquefois nous arrivions si tard que nous ne mangions rien le soir ; mais ce qui devait être pour notre souper, on nous le donnait le matin ; et nous changions souvent de chevaux, que nous faisions aller au grand trot sans aucun relâche.

•QueUe fut la réception que Guyné fit aux reUgieux.

Étant arrivés en la cour de Cuyné , il nous fit donner une lente et défrayer, comme ils font aux Tartares mêmes , mais beaucoup mieux qu'à tous les autres ambassadeurs. Nous ne fûmes point appelés devant lui , à cause qu'il n'ayaitpas encore été élu empereur, et qu'il ne se mêlait de rien. Ettoutefob, Bathy n'avait pas laissé de lui envoyer par écrit tout ce que nous lui avions dit et tout ce que nos lettres contenaient. Comme nous eûmes donc demeuré là cinq ou six jours , il nous envoya vers si

(*) Voy. Abel de Rémusat, Recherches tur Karacoroum. Suivant lui, ce fait se rapporte au lac Kézit^B^lsdi, en dnoots Ki-tse-îi-pa-sse. « Au nord de la ville Yéman, à roccident du lac, est la montagne HaTUiaî; il sort de cette montagne un vent qui souffle avec tant de violence, qu'il précipite les voyageurs dans la mer. »

Nous avons entendu le docteur Roulin raconter qu'en Amérique , dans certains passages de montagnes , les indigènes se gardent bien de |>rononcer la moindre parole, et surtout de siffler, par crainte de déchaîner la violence du vent.

(») C'est-à-dire que la lente, palais du souverain, 'était toujours conservée ou relevée au même Uco, tradition royale ftt Ton retrouve chez presque tous les peuples.