CULTE. — SUPERSTITIONS. — PURIFICATION. — FUNÉRAILLES

faire, Batliy envoya dire par le fils de Jéroslaus qa il fiH aussitôt mis à mort s'il ne voulait adorer, ce qu*il refusa encore , disant qu'il mourrait plutôt ; mais l'autre envoya un de ses gardes qui lui donna tant de coups de pied à l'estomac et au ventre qu'il en mourut bientôt après : un des siens qui se trouva présent à cela l'encourageait en lui disant qu'il eût bon courage, que ce martyre ne durerait pas longtemps , et que cela lui apporterait une joie éternelle ; après quoi on coupa la tête au maître et an serviteur tout ensemble ('). Us adorent en outre le soleil , la lune et le feu , comme aussi l'eau et la terre , leur offrant les prémices de leurs manger et boire, principalement le matin, avant que de rien prendre. Comme ils n'observent aucune loi pour leur culte, ils n'ont jamais forcé personne, que nous sachions, à abjurer sa foi , excepté ce Michel dont nous avons parlé. Mais nous ne savons ce qu'ils feront à l'avenir; car si un jour ils avaient l'empire, ce dont Dieu nous préserve, peut*étre forceraient-ils tout le monde à s'incliner devant cette idole.

Quoiqu'ils n'aient aucune loi pour ce qui est de la justice, ou pour se garder du péché, ils ont toutefois je ne sais quelles traditions de choses qu'ils tiennent pour péchés , selon qu'eux-mêmes ou leurs ancêtres se sont imaginé : comme de mettre un couteau dans le feu, ou en toucher le feu si peu que ce soit, ou tirer la chair du pot bouillant avec le couteau « et de fendre du bois prés du feu avec une cognée; car ils croient qu'on doit faire sacrifice au feu de telles gens; comme aussi de s'appuyer contre un fouet dont on fait aller les chevaux > car ils n'usent point d'éperons.

De plus, de toucher des flèches avec ces fouets-là , prendre ou tuer de jeunes oiseaux et de leurs petits, battre un cheval avec sa bride, rompre un os avec un autre, épancher du lait où autre boisson et viande sur la terre, faire son eau dans l'enclos de son logement : que si cela se fait de propos délibéré, on est mis à mortj si c'est sans y penser, on est condamné à payer quelque argent au deyin, qui les purifie et fait passer leur logement et tout ce qui est dedans entre deux feux. Avant qu'il soit ainsi purifié, personne n'ose y entrer ou en emporter quoi que ce soit. Aussi, si quelqu'un, voulant avaler quelque morceau, ne le peut et est contraint de le rejeter, ils font un trou en son logement, le tirent là, le tuent sans merci. Si aussi quelqu'un marche sur le seuil du palais impérial ou de quelque autre des chefs, il est incontinent mis à mort ; et plusieurs autres superstitions qui seraient trop longues à raconter.

Mais de tuer les hommes, d'envahir le pays d'autrui, de faire injure et tort aux autres; en un mot, de contre\'emr aux commandements de Diea, ils n'en font aucune conscience et ne le tiennent pas pour péché. Ils ne savent ce que c'est de la vie ou de la damnation éternelle, lisent toutefois quelque créance qu'après la mort ils jouiront d'une autre vie où ils auront des troupeaux, boiront, jaugeront et feront toutes les autres actions qu'ils font en celle-ci. ils s'adonnent fort aux prédictions, aux augures, vol des CMseaux, sorcelleries et enchantements. Lorsque le diable leur fait quelque réponse, ils croient que cela vient de Dieu môme, et le nomment Itoga, et les Comans, C/mn, c'est-à-dire empereur. Ils le révèrent et le craignent extrêmement, lui faisant plusieurs offrandes, entre autres, des prémices de leurs boire et manger. Ils ne manquent jamais de faire tout selon les réponses qu'ils en feçoivent. Tout ce qu'ils ont à faire de nouveau, ils le commencent à la nouvelle lune ou à la pleine : aussi l'appellent-ils la grande reine impératrice, la prient et l'adorent les genoux en terre. Us disent que le soleil est la mère de la lune, parce que celle-ci reçoit de lui sa lumière.

Pour le dire en un mot, ils croient que le feu purifie toutes choses; de sorte que quand quelques ambassadeurs, princes ou autres, viennent vers eux, ils les font passer avec leurs présents entre deux feux pour les purger. Si aussi le tonnerre tombe sur leurs troupeaux ou sur les hommes, comme il arrive fort souvent, ou si autre semblable accident km survient, de quoi ils pensent être pollués et profanés, il faut qu'ils se fassent purifier par leurs devins, et mettent toute leur espérance et féhcité en ces choses-là.

Quand quelqu'un d'entre eux devient malade, on met une lance en son logement, environnée d'un feutre noir, et, à ce signal, aucun étranger n'ose plus entrer dedans. Lorsqu'il commence à agoniser et qu'il est aux traits de la mort, tous les autres le quittent, d'autant qu'aucun de ceux qui ont été pré-

(*) « On reconnaît h ce récit le martyre de Michel de Tccrnigow et de Féodor, que Tliglisc grecque a mis tous deux au nombre des sainls. » f Karamzine, Histoire de l'empire de Russie,)

sents h la mort de quelqu'un ne peut entrer a la horde ou logement du capitaine, ou de reraperwr, avant la nouvelle lune.

Quand celui-là est mort, s'il est des principaux, on Tenterre secrètement à la campagne avef sa loge, où il est assis au milieu avec une table devant lui, un bassin pjein de chair et une Usse de lail de jument. On enterre aussi avec lui une jument et son poulain, un cheval sellé et bridé; ils mangent un autre cheval doiH ils remplissent la peau de paille, puis l'éli^vent en haut sur quatre bâtons, afin ([iic

Moles : ^akji-motini ^^), génie du liien; — Krllk-Kiian (*), illen des cnfeis chez les Kaliuoiiks cl \cf> Mon^>ls,

le mort ait en Tautre monde où loger, et une jument dont il puisse tirer du lait et de quoi multiplier des chevaux pour s'en servir. Ils brûlent les ossements du cheval qu'ils ont mangé, pour l'âme dn mort. Souvent aussi, comme nous l'avons vu nous-mêmes, et comme nous l'avons entendu, les femmes se rassemblent afin de brûler des ossements pour les âmes des morts. Occodai-Khan, pêretle l'empereur actuel, fit planter un arbrisseau pour son âme, et il défendit d'en toucher aucun fruit sous peine d'être frappé de verges, dépouillé et maltraité : aussi, comme nous avions besoin de houssine pour faire aller notre cheval, nous n'avons pas osé en cueillir une branche, ils enterrent encore'de même avec W son or et son argent. Ils rompent le chariot qui le portait, et .sa maison est abattue, et personne n'«e proférer son nom jusqu'à la troisième génération. Ils ont une autre façon d'enterrer les grands: c'est qu'ils vont secrètement à la campagne, où ils ôtent toutes les herbes jusqu'aux racines; puis ils font une grande fosse, et à côté, une autre, comme une cave sous terre ; puis le serviteur qui a été le plas chéri du mort est mis sous le corps, où ils le laissent gisant tant qu'il n'en peuve presque plus; puis ils le retirent pour le fiarre respirer un peu, et en font ainsi par trois fois ; que s'il s'en échappe, il devient libre, fait tout ce qu'il lui plaît et est tenu un des principaux de la horde et du logement.

Pour le mort, ils le mettent dans cette fosse qui est à côté, avec toutes les autres choses que iwns avons dites ci-dessus, puis remplissent cette autre fosse qui est devant celle-là, et mettent de l'herbe par-dessus, comme elle était auparavant, afin qu'on ne puisse, après, reconnaître l'endroH où elle est.

En leur pays, ils ont deux lieux de sépulture : l'un dans lequel ils enterrent les empereurs, princes,

(') « Les légendes rapportent que lorsque Sakji-monni (ou Sakya-raouni) liabitail le corps d*un lièvre, il rcncoaira on liomme qui mourait de faim, cl que ce Dieu cul rhonnèlelé de se laisser prendre. L'Esprit lulélairc de la Icrre, salisfailM cette belle action , plaça aussitôt la figure d'im lièvre dans la lune , pour en dterniscr la mf^moirc. Les Knlmouks pr^tfndrtl rncore la découvrir aujourd'hui dans cet astre. ■ ( Pallas. ) — Voy., sur le Bouddha, la relation de Fa-Hun, 1. 1«^, P 35^*

(•) « Cille figure représente une des idoles mongoles les plus remarquables; elle est dans sa grandeur nalurelk?. Hl<*«t composée d'argent, en partie, et fort babilemenl Iravaillée. Les pieds de ces idoles sonl creux et fermés ordinairement |»f Dne plaque de cuivre. On voit dans chaque pied un pelil cylindre composé de cendre, enveloppé d'une petite bande de papief ou d'un morceau d'écorre de bouleau, avec une inscriplion tangoule. • (Pallas.)