LIBYE

La Libye suit immédiatement l'Egypte.

La plupart des Grecs disent qu'elle th^ son nom d'une femme originaire du pays Im-méme, laquelle s'appckdt Libye (*).

Toute la côte de la Libye qui borde la mer septentrionale (la Méditerranée) depuis l'Egypte jusqu'au promontoire Soloéis, où se termine cette troisième partie du monde, est occupée par les Libyens ôt par diverses nations libyennes, à la réserve de ce qu'y possèdent les Grecs et les Phéniciens ; mais, dans l'intérieur des terres, au-dessus de la côte maritime et des peuples qui la bordent, est une contrée remplie de bêtes féroces. Au delà de ces contrées, on ne trouve plus que du sable, qu'un pays prodigieusement aride et absolument désert.

Cette contrée montre par elle-même qu'elle est envhx)nnée de la mer, excepté du côté où elle confine à l'Asie (•).

Nécos, roi d'Egypte, est le premier que nous sachions qui l'ait prouvé. Lorsqu'il eut fait cesser de creuser le canal qui devait conduire les eaux du Nil au golfe Arabique, 0 fit partir des Phéniciens sur des vaisseaux, avec ordre d'entrer, à leur retour, par les colonnes d'Hercule, dans la mer septentrionale, et de revenir de cette manière en Egypte. Les Phéniciens, s'étant donc embarqués sur la mer Erythrée, naviguèrent dans la mer Australe. Quand l'automne était venu, ils abordaient à l'endroit de la Libye où ils se trouvaient, et semaient du blé. Ils attendaient ensuite le temps de la moisson, et, après la récolte, ils se remettaient en mer. Ayant ainsi voyagé pendant deux ans, la troisième année ils dk>ublèrcnt les colonnes d'Hercule, et revinrent en Egypte. Ils racontèrent, i lemr arrivée, qu'en irisant vbUe autour de la Libye, ils avaient eu le soleil i leur droite. Ce fiût ne me paraît nullement croyable (') ;

(*) Yarron faisait venir le nom de la Liby« du mot grec Libs^ qm désignait le vent du sud-est. Plusieurs auteurs modernes croient trouver la véritable étymologie dans la Bible, où les noms de Lehbym ou Loubym sont appliqués aux colonies égyptiennes établies sur la rôte septentrionale de TAfiique.

(*) On a comparé la forme de l'Afrique à un triangle, à un c^ur/à un c«rf-volant, à une uoix d*acajou tournant ses deux lobes à Touest et au sud : on ne pouvait avoir une idée cxac4e de cette c^nGguration générale au temps d'Hérodote, c 11 y a beaucoup d'apparence , dit Gosselin , qu'Hérodote ne croyait point que l'Afrique s'étendit au delà du tropique du Cancer. >

(') Hérodote, dit Larcher, ne doute point que les Phéniciens n'aient fait le tour de l'Afrique, et qu'ils ne soient revenus en Egypte par le détroit de Gibraltar. Mais il ne peut croire que dans le cours de leur navigation ils aient eu le soleil à droite. Les Phéniciens devaient cependant ravoir en effet nécessairement à droite après qu'ils curent passé la ligne; et