L'ARCHE DE NOÉ. — FONTAINE D'HUILE

Ters le midi et le levant, à un royaume nommé Mosul , dont les habitants sont chrétiens; ce sont des jacobites et des nestoriens dont je vous parlerai plus loin. Vers le nord ils touchent aux Géorgiens, dont

U» dcox Aiamls, vqt de Nonclène, dvi» l'acroadissanoiiidc Cliaroo, ra Arméuic. — H^a^rèi Duboiade Moatpéwax.

je vous parlerai aussi. Et de ce côté, vers la Géorgie, est une fontaine d* oà sort de Fhuite en abondance (*), tellement que cent navires s*en chargent à la fois. Celte huile n*est pas bonne â manger, mais on s'en sert pour brûler et oindre les chameaux pour les préserver de la rogne et d'une autre maladie ; on vient en chercher de très-loin, et dans toute la contrée on ne brûle d'autre huile que celle-là. Mais laissons la la Grande-Harménie et passons à la province de Géorgie.

dioce des neiges qui couvrent ceUe monlagne hiver et ëlë, personne n*y puisse monter, on aperçoit cependant à son sommet quelque chose de noir, que les habitants disent être Tarchc. •

« Â douze Ueucs d'Érivan, à l*cst, on Voit, dit Ciiardin, le mont célèbre où presque tous demeurent d'accord que s'arrêta Fardie de Noë, encore que personne n* en ait de preuve solide. Quand Tair est serein, ce mont n'en parait pas à deux lieues,

tant il est haut et grand Les Turcs rappellent Agri-Dag, c'est-à-dire la montagne élevée ou massive ; les Arméniens et

les Persans le nomment communénient Macis. »

« L*opinion commune des Orientaux, dit d'Herbclot, est que l'arche de Noë s'arrêta sur la montagne de Gioudif qui est une des croupes du mont Taurus ou Gordiœus, en Arménie, et cetle tradition est autorisée en ce pays-là par plusieurs histoires qui approchent fort de la fahie. ■

(*) Le territoire de Bacpu cl la péninsule d'Apsceron, sur la mer Caspienne, sont couverts de sources de naphte qui produisent de k^ères flammes à la superficie du sol. 11 y a là deux espèces de naphte, la grise et la blanche : la première est très-commune et coule fréquemment en petits ruisseaux. La naphte blanche brûle parfaitement, et la faible quanUté que Ton en recueille s*expédie à Astracan, où elle est vendue à des prix très-élevés.

Du roi des Giorgiens et de leurs coutumes.

En Géorgie (*) est un roi qui s'appelle toujours Davîd-Mélic (•), ce qui veut dire en français David roi ; i! est soumis au Tartare. Autrefois tous les rois de cette province avaient en naissant un ai^^le des^né sur

Tombeau de Noé. -> D'après Dubois Ue Montpércux (*).

Fépaule droite (^). Les naturels sont beaux, vaillants, bons archers et bons hommes de guerre. Ils sont chrétiens de la loi grecque; ils portent leurs cheveux courts à la manière du clergé (•). C'est par cette province qu'Alexandre ne put passer quand il voulut aller vers le ponent, parce que la route est

(*) La Géorgie (dans d'autres textes Jorgante, Zor%anit, Gorganie) est le nom donne par les Occidentaux au royaumi qui , sur le revers méridional du Caucase , sVtendait aux conHns de TArménie , et avait Tiflis pour capitale. Les indigènes s'appellent Virc^ et lo pa>s Vrasdan. La dénominalion tout à fait européenne de Géorgie peut être dérivée des différents nk de celte contrée qui portèrent le nom de Georges ou Gorghi»

(*) Plusieurs rois de Géorgie eurent aussi le nom de David. A/e/tcest on mot arabe ùsilë en langue mongole, et quisignifii en effet, roi.

(') La tradition sur ce tombeau, en Arménie, est antérieure à Tùre chrétienne. Cet ancien petit ckliGce a été renouvelé sous les émirs de rAdzerbnîdjan, dans le douzième siècle, à Tépoque où Us élevaient, à peu de distance de là, une superbe mosquée en riionncur du patriarche, il est construit en briques rou^^es, avec de petits filets bleus. Au^ievant croissent plusieurs (^otes communes; dans le lointain s*élcnd la chaîne de TAlnghez, qui ferme TAnnénie au nord-est.

{*) V Si nous devons ajouter foi, dit de Guignes, h ce que Constantin Porphyrogénète nous apprend, celte faraiUe des roif de Géorgie prétend tirer son origine de Id femme d'Urie, qui fut enlevée par David. » (T. I*', p. 633.)

t Les princes de Mingrélie, dit Chardin, s'appellent tous dadian, de dad, mot persien qui si^iHe justice. Le roi d'Iod' relie se donne le titre de meppe, c'esl*â-dire roi en géorgien. Le meppe et le dadian se disent tous deux descendre da roi et propliête David. •

(') Cliardin dit: i Leur habillement est particulier; ils ont peu de barbe, hormis les ecclésiastiques; ils se rasent te sommet de la tête en couronne, et laissent croître jusque sous leurs yetix le reste de leurs cheveux, aussi coupés en rond. •