LA. BRODERIE EN PERSE. — OISEAUX. — BŒUFS

y envoie qui il veut. On trouve en ce royaume de ces pierres qu'on appelle turquoises (*); elles sont fort abondantes dans les montagnes, d*où on les extrait des rochers. Ces montagnes offrent aussi des veines d'acier (*) et d^ondanique ('). On fabrique en ce pays toutes sortes de harnais de cavaliers avec beaucoup d'habileté, comme freins, selles, éperons, épées, arcs et carquois, et toutes sortes d*armures. Les dames et demoiselles brodent très-adroitement à l'aiguille des bétes , oiseaux et autres images sur des draps de soie de toutes couleurs ; elles travaillent les tentes des barons et des grands seigneurs avec tant d'art, que c'est merveilleux à voir, et elles font aussi dans la perfection les lits de plumes, les coussins 'et les oreillers. Dans les montagnes de ce pays naissent les meilleurs faucons du monde et les plus habiles au

Falco sacer, — Falco palumbariuf. — Falco nisu*\*).

(*) Les célèbres mines de turquoises apparliennenl, non pas prdcisrîment au Icrriloire de Kirman, mais â celui du Khorassan, qui est limitrophe Les monts qui s'élèvent au nord-ouest de Niscliapour fournissent h tous les pays, de temps immémorial, les plus belles turquoises, appelées firu%ee par les Persans, fîruzes ou pnnegie par les Arabes.

« La plus riche mine de Perse^ dit Chardin, est celle des turquoises. On en a en deux enôroiis^ h NichapourowCarasson, et dans une montagne qui est entre l'Hycarnie et la Parthide, à quatre journées de la mer Caspienne, nommée Phirouscott..(T.Il,p. 2i.)

(■) « Les mines de fer, dit Chardin, sont dans l'IIycarnie, dans la Médie septentrionale ou poys des Parthes, et dans la Dâctriane. Les mines d'acier se trouvent dans les mêmes pays, et y produisent beaucoup. » (T. II, p. 23. )

(') Ou oudonique. Marsdun traduit par antimoine et s'appuie sur ce passage de Chardin : « L'antimoine se trouve vers la Cerramème (pas la province de l'Asie Mineure, mais Kirman); mais c'est un antimoine billard; car après l'avoir fait fondre, on ne trouve dedans que du plomb fort lin. » Vinrenzo Lazari pense qu'il s'agit d'une qualité particulière de fer ou d'acier. « Ramusio, dit-il, avait di'jà appris, de plusieurs Persans venus à Venise, que l'ondanique était une sorte de fer ou d'acier tellement bon et précieux, que quand quelqu'un pouvait avoir un miroir ou une épée d'ondanique, il le re^rdait non plus comme un miroir ou une épée, mais comme un trésor inestimable. » Le fer est appelé en persan scenc^ ow sciance, ou avec l'article o/, albscenc ou alhsciance, dont le mot ondanique du texte serait une corruption bien lointaine.

(*) Marco-Polo devait aimer la chasse avec passion : on verra qu'il ne laisse échapper aucune occasion d'énumérer les animaux qui servent à la chasse ou qui en sont le but

vol qu'on puisse trouver; ils sont plus petits que les faucons pèlerins, rouges sur la gorge et sous la queue, entre les cuisses, et ils ont le vol si rapide qu'aucun oiseau ne saurait leur échapper. En partant de la cité de Crerman , on avance pendant sept journées dans un pays rempli de bon nombre de villes, villages et habitations, très-facile a parcourir, et offrant de grands divertissements, ctfr iJ ^ très-giboyeux et produit beaucoup de perdrix (*). Après avoir chevauché sept journées par cette plaine, oo arrive à une grandissime montagne, et Ton marche bien deux journées en descendant toujours, et Ton rencontre toutes sortes de fruits en abondance. Autrefois il y av)ût une habitation en ce lieu, mais aujourd'hui elle n*y est plus, et Ton n'y voit plus que des gens qui font paître leurs bestiaux. De la cité de Crerman jusqu'à cette descente, il fait si grand froid pendant l'hiver (•), qu'on a grand'pcine à s'en tirer sain et sauf, quoique l'on soit bien couvert et enveloppé.

De la cité de Comadi.

Après avoir descendu pendant ces deux journées, on arrive i une grandissime plaine, au commencement de laquelle est une cité nommée Comadi ('), qui jadis fut raerveilleusemenl grande et belle ; aujourd'hui elle est déchue de sa prospérité, caries Tartares des autres pays l'ont désolée plusieurs fois. Celle plaine est très-chaude. La province dont nous commençons à vous parler s'appelle Réobarles {*) ; les fruits qu'elle produit sont des dattes, des pommes de paradis (*), des pistaches et autres, qui ne viennent pas dans nos pays froids. Il y a aussi dans cette plaine une race d'oiseaux nommés francolins(^)qui ne sont point semblables aux francolins des autres pays ; ils sont tachetés de noir et de blanc, et ont les pieds et le bec rouges. Les autres animaux sont aussi dilTércnls des nôtres, et je vous parlerai d'abord des bœufs. Ils sont très-grands et bJancs comme neige; leurs cornes sont courtes et grosses, et nullement pointues ; entre les épaules ils ont une bosse ronde, bien haute de deux paumes. Ce sont en vérité fes plus beaux animaux qu'on puisse voir. Quand on est pour les charger, ils se couclient, comme font les chameaux (') ; puis, quand ils sont chargés, ils se relèvent et portent leur charge avec facilité, car ils sont forts outre mesure. Ce pays produit des moutons grands comme des ^es, qui ont une queue si grosse et si large qu'elle pèse bien trente hvres (*). Ils sont moult beaux et gras, et bons à manger. Il y a dans cette plaine plusieurs villages et villes avec des murs de terre hauts et épais, pour se défendre contre les Caraunas (°). Ce sont des Berouiers qui vont courant le pays, et on les nomme Caraunas parce que leur mère est Indienne et leur père Tartare. Quand ces gens veulent courir le pays pour dérober, ils font si bien, par leurs enchantements et leur art diabolique, que le jour se change en obscurité, de sorte que l'on voit à peine , et ils font durer cette obscurité pendant sept journées. Ils connaissent très-bien le

(*) « Les perdrix de Perse, dit Chardin, sont, comme je crois, les plus grosses perdrix du monde, et du goût le plus excellent. » (P. 30.)

(*) La route qui, suivant notre auteur, conduit de Kirman au golfe Persique, passait probablement par Boumm, dont les montagnes, au nord et au sud, sont couvertes de neiges que Poltinger croit élernellcs.

(') Cette ville était déjà déchue au temps de Marco-Polo, et pcut-élrc maintenant n'exislc-t-elle plus. Marsden présume que sous ce nom se caciie, soit la moderne Memaun de la carte de d'Ânville, soit MaJiàn ou Koumin d'Ibn-Haukal.

(*) Réobarles rappelle le nom de Rud-Bar, commun à diverses localités de Perse, et qui signifie bassin de rivière^ ou / '.' de torrent, ou pays traversé par un grand nombre de courants. Il semble qu'il soit question ici du fleuve Dh rud, que Von traverse en allant de Kirman à Ormuz.

(^) Pomme d'Adam, le Citrus decumanus de Linné, mais peul-^lrc Torange même, que les Arabes et les Persaas appellent naranj.

(*) Le Tetrao francolinus, ou coq de montagne de rOricnt, a le bec cl les pattes rouges comme le firancolin de Marco-Polo suivant le docteur Russell, il s*agit de notre gelinotte.

(^) Masoudi, dans le dixième siècle, a vu à Rai des boeufs qui s'agenouillaient comme les chameaux, pour se laisser chaiiger.

(•) Voyez une gravure représentant ce mouton dans notie premier volume, p. 8.

(*) Une des races d*hommcs qui occupent le Mecran. Les habitants du pays limitrophe du Beloutchistan, et ceux du Louristan, que PoUinger regarde comme étroitement liés aux Zingari, connus des Arabes sous le nom de Carani ou bandiu, ont encore aujourd'hui les mémos habitudes de lrig;<ndage.