JASPE ET CALCÉDOINE. — MARIAGES AU PAYS DE PEIN

contrée et de maintes autres , et quand les chrétiens de la cité de Samarcan virent que leur seigneur était chrétien, ils en furent trés-joyeux, et firent en cette cité une grande église en l'honneur de saint Jean-Baptiste; c'est ainsi qu'ils l'appelèrent. Ils prirent une moult belle pierre qui appartenait 'aux Sarrasins, et la mirent à soutenir une colonne qui était au milieu de l'église et portait la couvertùfe. Mais il advint que Cigatan mourut; et quand les Sarrasins le virent mort, comme ils avaient conservé une grande colère de s'être vu enlever celle pierre, qui était dans l'église des chrétiens, ils se dirent entre eux qu'il fallait la reprendre de force; et bien le pouvaient-ils, car ils étaient dix fois autant que les chrétiens. Aucuns des meilleurs Sarrasins se rendent donc à l'église et disent aux chrétiens qui y étaient qu'ils veulent cette pierre qui leur avait été ôtée. Les chrétiens les prient de demander ce qu'ils voudront de cette pierre, mais de la leur laisser, parce que ce serait causer un grand dommage à l'église que de l'enlever. Les Sarrasins répondent qu'ils n'en veulent ni or ni argent, et que c'est leur pierre qu'il leur faut. Et, que vous dirai-je? le seigneur était alors le neveu du grand khan ; les Sarrasins lui font ordonner aux chrétiens de rendre la pierre sous deux jours. Ceux-ci , irrités de cet ordre, ne savent que faire. Mais écoutez le miracle qui arriva. Le malin du jour où l'on devait rendre la pierre, la colonne qu'elle soutenait, par la volonté de notre Seigneur Jésus-Christ, se souleva de sa base et s'éleva bien de trois paumes, se soutenant ainsi aussi bien que si la pierre eût été dessous. Et toujours, depuis ce jour, la colonne est restée en cel état, et l'on regarde cela comme un des plus grands miracles qui soient arrivés.

Hais laissons cela, étalions en avant visiter une province qui est appelée Charcan.

De la proviDco de Charcan.

Charcan est une province qui a bien cinq journées de long (*). Les habitants sont de la loi de Mahomet; il y a aussi des chrétiens nestoriens. Le pays appartient a ce neveu du grand khan dont je vous ai parlé. Ils ont grande abondance de toutes choses ; mais comme en leur pays il n'est rien digne de mémoire, je passerai outre, cl vous parierai de Colan.

De la grande province de Cotan.

Cotan est une province entre le levant et l'occident, longue de huit journées Elle appartient au grand khan. Ses habitants adorent tous Mahomet. Ils ont des villes et des villages assez. La plus noble cité, qui est capitale du royaume , est appelée Cotan , qui est aussi le nom de la province {*). Il y a là

mais on sait que ces princes tnrlorcs cnibrassnient volontiers toute religion-qui pouvait favoriser leurs desseins : il n'est donc pas invraisemblable que Tscbagatal ait montré de la préférence aux nombreux neStoriens qui babitaienl Samarkand, et leur ait même peut-élre laisse croire qu'il partageait leur foi.

Les mots il n'y a pas irés-^omjtemps sont une erreur de rédadlon ; il y avait au moins soixantenlix ans que Tscbagatal ou Zagatay était moft qutind Marco-Polo dicta sa relation à Uustieien de Pise.

(*) Yarkund (Yerken de de Guignes» Jerken de dV.nvillc) était le rendez-vous des caravanes qui, venant de Kaboul, albient au CaUiay, et «ne des premières échelles du commerce de TAsie septentrionale avec kîs Indes. Lors de la conquête de celle ville par les Cli'mois, en 1757, sa prospérité augmenta rapidement; elle devint Tentrcpôt unique de leur commerce sur les frontières de Touesl» et la plus florissante des cités du Tui-kesLin chinois. D\iprès 1-1 récente édition du grand Manuel de Tcmpire cinno'u;, Tai-tsienfj-oei-lieHy sa populition est de 18 341 familles, qui habitent 12000 maisons, sans compter one garnison de 4 000 soldats.

(*) Marco-Polo est le promior qui ait fait connaître à l'Europe le nom de celte ville. Les indigènes l'appellent Cotan, Kholen, Cotian; les Chinois, Vu-lien ci Uo-tien. Quoiqu'elle soit h capitale d'une province du Tui-kestan chinois à laquel'c elle donne son nom , et qu'elle soit encore aUèbrc par la douceur de son climat et la richesse de ses produits en soie , en \in, en lin et en chanvre, Cotan a perdu l'imiiortiincc (|u'cllo avait alors que la Chine, la Perse et les Indes se partageaient Tempire du commerce. Dès le deuxième siècle, Cotan était entrée en relation avec la Chine, plutôt à Utre d'alliée que de sujette, cl elle demeura indépendante jusrpi'en 1399, épmjuc où elle tomba au pouvoir de Tamcrlan. Le p(îre Hallerstein a détei-miné la posilion de la moderne Colan par 37 degrés de latitude nord et 78 degrés de longitude orientale. (Uiller, VU, 313-380. )

abondance de toutes choses : on y trouve assez de coton, beaucoup de vignes et de jardins (*). Les hahitanls vivent de commerce et d*arts. Ils ne sont pas hommes d'armes. En voilà assez sur celte province; parlons d'une autre qui a nom Pein.

De lit pronnce de Pein.

Pein est une province longue de cinq journées, entre le levant et loccident (*). Les habitants adorent Mahomet et relèvent du grand khan. 11 y a villes et villages assez, et la plus noble cité, qui est capitale du coyaume- est appelée Pein. II y a des ûeuvcs où se trouvent les pierres que l'on appelle jaspe {') et calcédoine. Il va une assez grande abondance de toutes choses, et il y vient assez de coton. Les nalureis vivent de commerce et d'arts. Ils ont une singulière coutume que voici : quand une femme a un mari, et qu'il la quitte pour aller en voyage, et qu'il doit y demeurer vingt jours ou plus, la femme, aussitôt que son mari est parti, se remarie, et à bon droit, d'après leurs usages; et les hommes, là où ils vont, prennent femmes aussi. Toutes ces pcovinces dont je vous ai parlé, depuis Cascar jusqu'ici, et encore ea avant, font partie de la grande Turquie.

Kous allons passer à une province appelée Ciarcian.

De la province de Ciurcian.

Ciarcian est une province de la grande Turf|uie, entre l'occident et le levant (*). Les habitants adorent Mahomet. 11 y a villes et villages assez , et la cité capitale du royaume est Ciarcian. Il y a des fleuves qui roulent du jaspe et des calcédoines qu'ils vont vendre au Cathay, et en' ont grand profit, car ils en ont beaucoup, et de bonnes. Toute cette province est couverte de sable. De Colan a Pein on ne trouve aussi que du sable, et de Pein ici également. L'eau est généralement mauvaise et amére; cependant on en rencontre quelquefois de douce et bonne. Quand une armée passe par le pays, et qu'elle est ennemie, les habitants fuient avec leurs femmes, leurs enfants et leurs bétes, à deux ou trois journées de là, û travers les sables , aux lieux où ils savent avoir de Feau et pouvoir vivre avec leurs bétes ; et nul ne peut apercevoir où ils sont allés, parce que le vent couvre leurs traces de sable; si bien qu'on ne dirait pas qu'il eût janiais passé par lu des hommes et des bétes; et de cette manière ils échappent à leurs ennemis. Si, au contraire, il passe une armée, mais qui leur soit amie, ils ne font fuir que leurs béle^, parce qu'ils ne veulent pas qu'elles leur soient enlevées et mangées, car il n'y a chose que ne prenneut les armées. 0»and on part de Ciarcian , on traverse pendant cinq journées des plaines sablonneuses où il y a des eaux mauvaises et améres , sauf quelquefois qu'on en trouve de douces et de bonnes ; et Von ne rencontre rien digne de mémoire jusqu'à ce qu'on arrive à une cité qui est au commencement du grand désert, et où l'on prend des provisions pour passer le désert. Et nous nous y arrêterons un peu.

(*) Il est ccilain que Tou cultive la vigne dans plusknirs conlréos au nord et à Test du Colan.

(•) 11 est trés-difticile de fixer la position du teniloire de Ptiii, que Marco-Polo plnco vers l'est nord-esL Bùrk, adopUal Topinion de RiUer, croit le irconnallre dans la petite ville de Tercc-Lac-Paiin, à 37 degrés de latitude nord el 75 dcgn's de longitude orienlide, cl à peu de dislance au sud de Misar; et il appuie sou hypothèse d'un passage de la relalion de Izzul- Ullaa , qui rapporte qu'il se trouve du jaspe dans le lit d'un fleuve voisin de Gulan, étape Irès-rapprocliée de Terec-l-ar- Paiin. Murray et Neuman ont chacun une opinion diiTrrente sur la ))Osilion de cette ville.

(') Le plus précieux produit de la province du Cotan est le jaspe, que les Chinois appellent iu, ou une picnt? dure ressemblant au jaspe. Les principalt's mines d'où on Pextrait sont dans les monlagncs du pied desquelles sort le fleuve qui coule à Colan et sans doute aussi au lieu nommé Pein par Marco-Polo; il y en a des quantités considérables dans le lit de ce fleuve, où les plongeurs vont les chercher; celle pèche esl sun"ci.lée par un mandarin chinois. ( Riller, VU, 380.)

(*) Le désaccord des conimenlaleui*s rend incertaine la délerminalion de celle province, qui, d'après la desciiplion qu'eu donne Marco-Polo, serait placée sur les 'imites du désert sablonneux de Cobi.

COm. — * COUTUMES RELIGIEUSES DANS LE TANGUT

De la cité de Lop.

Lop est une grande cité d'où Ton entre dans le grand désert, qui est appelé le désert de Lop, et est entre i*occident et l'orient (*). Cette cité est au grand kban ; ses habitants adorent Mahomet. Quand on veut passer le désert , on se repose en celte ville une semaine pour se rafraîchir soi et ses bétes ; au

Udc Caravane. — D'après la Carte catalane.

bout d'une semaine on prend ses provisions d'un mois pour soi et ses bétcsC*), et l'on part de celte ville pour entrer dans le désert. Il est si long, qu'on prétend qu'il faudrait un an pour le traverser dans toute sa longueur, et là oi\ il est le moins large , on a peine à le passer en un mois. Ce sont partout des montagnes, des sables et des vallées où l'on ne trouve rien à manger; mais quand on a marché un jour et une nuit, on rencontre de l'eau douce en assez grande quantité pour suffire à cinquante ou cent hommes avec leurs bétes : et par tout le désert il faut marcher un jour et une nuit avant de rencontrer de l'eau. En trois ou quatre lieux l'eau est amére et saumûtre; partout ailleurs elle est douce, ce qui fait bien vingt-huit sources, il n'y a ni hôtes, ni oiseaux, parce qu'ils n'y trouvent pas à manger; mais il s'y passe une merveille que je vais vous dire. Quand on chevauche de nuit, par ce désert, s'il arrive qu'aucun resle en retard et s'éloigne de ses compagnons pour dormir, ou autre chose, quand il veut se remettre en route pour les rejoindre, il entend parler des esprits, qui lui semblent être ses compagnons, car ils ra|)pellent par son nom, et ils l'égarent si bien qu'il ne retrouve plus son chemin , et de cette manière il est perdu , et il meurt. Et même le jour on entend la voix de ces esprits , et il semble aussi souvent entendre jouer de maints instruments , et , entre autres , du tambour. C'est ainsi que l'on passe le désert, non sans grand danger, comme vous le voyez (').

(*) Le désert de Gobi, Kobi ou Clia-mo, plateaux andes au nord du Tliibct et de la Chine, et dont retendue est en longueur de 3 300 kilomètres, sur 730 de largeur.

« Tout cet espace, dit du Halde, n'est qu'un terrain sec et sablonneux, le plus stérile qui soit dans la Tailanc. Cesl ce que les Chinois appellent ordinairement Cha-mo (SItama), quelquefois Kan-hai, comme qui dirait mer de sable. Les Tartares le nomment Gobi. 11 est très-incommode aux voyageui-s et dangereux pour les chevaux, dont on pei-d presque toujours quelques-uns en passant ce désert : aussi les Tariarcs de ces qi/arliers se servent beaucoup plus de chameaux, parce que CCS animaux peuvent se passer de boire cinq à six jours, et vivent de peu. Sans cela, il leur serait difficile de voyager vci*s rouest. » — Voy. aussi le Voyaye dans la Tartarie et le Thibet, de MM. Hue et Cabel.

Les cartes modernes donnent généralement au lac de Lob une position approximative entre iO° SO'-IO^ 55' laUlude nord et 85® 30' -86^ 30' longitude orientale. \\ paraît que ce lac est le résen'oir de tous les cours d'eau qui an*oscnt les provinces de Cutan, de Yackand et d'Aksou. Cependant la région où il se trouve est très-peu connue, et on ne saurait déterminer la position de la ville de Lob, qui maintenant n'existe plus.

(•) Des ânes et des chameaux, disent d'aulres manuscrits.

f*) Voy. la description du désert de Lob par le moine chinois Fa-hian, au qua'rièmc s'.ùile, p, 358 de noire tome K'f-

VOYAGEURS DU MOYEN AGE. — HARCO-rOi.O.

Nous allons laisser ce désert, dont nous avons raconté ce que nous savions, et nous allons voiries provinces que Ton trouve en en sortant.

De la provinc3 de Tangut

Quand on a ainsi chevauché trente journées, on arrive à une cité appelée Sacion (*), qui est au gnnd khan. La province s'appelle Tangut (*). Les habitants sont presque tous idolâtres; néanmoins, il yaiirs chrétiens nestoriens et des Sarrasins. Les idolâtres ont un langage particulier (-). La ville est entre roccident et le levant, lis ne vivent point de commerce, mais du profit des blés qu'ils retirent de la terre. Ils ont maintes abbayes et maints monastères remplis d'idoles de diverses façons, auxquelles ils font grands sacrifices, et grands honneurs et grande révérence (*). Et sachez que tous les hommes qui ont un enfant font nourrir un mouton en l'honneur de l'idole, et au bout de l'an ou a la fête de leur divinité, ils mènent le mouton avec l'enfant devant l'idole et lui font grande révérence, eux et leur enfant (*) ; puis ils font cuire l'animal et le portent devant l'idole avec grand respect, et le laissent là tout le temps qu'ils disent leurs prières pour le salut de l'enfant ; et ils prétendent que l'idole mange la substance de la chair. Puis , quand ils ont fini , ils prennent cette chair qui a été devant l'idole et la portent en leur maison ou en tout autre lieu, et mandent leurs parents et la mangent avec grande révérence et grande fête ; et quand ils ont mangé les chairs ils recueillent les os et les mettent dans une boite, bien soigneusement.

Et sachez que lorsqu'un idolâtre vient à mourir, les autres font brûler son corps (°). Quand l'idolâtre est porté de sa maison au lieu où il doit être brûlé , les parents div mort font sur le chemin une mai.son de bois couverte de draps de soie et dorés. Et lorsque le mort est arrivé devant cette maison ainsi ornée, on s'arrête, et les hommes placent devant lui du vin

Ancicouc statue un BondUbn. — D'après le colond Sjoks (Am))dssadeà A\*aK

(') Stha-^ieu, Cha-tcheou (ville du sable), place forte de la frontière occidentale de rempirc chinois.

« A l'est du lac de Loi», dit de Guignes, on trouve une ville que Marco-Polo appelle Sachion, la ChaMcheou ou \illcilc sable des Chinois. »

(*) Le nom de Tangiil, selon Klaprolh, apparlicnl, dans rorigine, à celle partie de TAsie ccnlrale qui, cuire les 93» et i03e degrés de'lon<^itudee^, el33eeti5c degrés de latitude nord, était bornée à l'est par le liaulÛangH); au sud, par les monts de Uain-Cara, qui la séparaient du Tliibet proprement dit ; à roucsl, par le désert, et au nord p;ir les monts Tian-scian ou r^'kstfs, qu'elle dépassait cependant sur plusieurs points. Le nom de Tangul dérive de la grande tribu lliibélaine appelée, dans les annales chinoises, Tang^iaiuj, qui se glorillait de descendre d'une race de grands singes, mais était originaire du territoire corre5|)ondanl aujourd'hui au département de Ling-lao, dans la province de Can-su, et, de là, fut repousséc par lesCliinois dans les monts qui cnlourent le Khou-khou-noor (lac azuré) et dans le Thibet oriental. L«'sTang fondèrent, en 1034,unElal indépendant dont la capitale était la-ceu, la moderne Ning-ia-fu, VEgrigaîaùc Marco-Polo. (P. 1, cap. XLIV.)

Gengis-Klian ayant conquis iNing-ia-fu en 1227, ce royaume s'éteignit. (Journ. Asiat., XI, 417. )

(') Avanl rinvasion mongole, le bouddhisme s'éU\it répandu dans le Tangut; el la langue parlée par les idolâtres ( bouddhistes), que notre auteur désigne comme particulière, c'esl-;Vdirc différente de l'idiome mongol, paraît être cerlaiocmcfll le tliibétain. (Hitler, 11, 205-310.)

(*) Voy^la relation de Fa-uian (Voijacjeun anciens), et, plus loin, la vue d'un monastère bouddhique.

(■) Ainsi faisaient les Grecs et les Uoniains devant la statue d'Esculape ; ainsi les catholicpies, sauf la nature de l'offrande.

(") Cet lionniur du bûcher est réservé aux personnages riches; on expose les morl4* vulgaires dans des endroits déserts ou sur les sommets des montagnes.