PALAIS DE MARBRE ET PARC. — PALAIS D'ÉTÉ EN ROSEAUX. — HARAS

bonne mme d'argent d*oà Ton retire beaucoup de ce raélaL Ils ont d*assez belles chasses de bétes et d'oiseaux. En partant de cette province et cité on marche trois journées, et Ton arrive à une cité appelée Ciagannor («), en laquelle est un grand palais qui est an grand khan, car le grand khan demeure assez ▼olonliers en cette cité, parce qu'il y a aux environs des lacs et rivières où se trouvent bon nombre de <^ygnes, et aussi de belles plaines où vivent grues, faisans, perdrix et maintes autres espèces d'oiseaux. Et à cause du grand nombre de volatiles, le grand khan y demeure volontiers à se divertir; il chasse au gerfaut et au faucon , et prend grand nombre d'oiseaux â son grand plaisir. Il y a cinq sortes de grues que je vais vous décrire : les unes sont toutes noires comme des corbeaux, et moult grandes; les autres sont toutes blanches, ont des ailes moult belles, car sur toutes leurs plumes sont des yeux Tonds comme ceux du paon, d'une couleur d'or moult resplendissante; elles ont la tête vermeille, et noire et blanche alentour; c'est la plus grande espèce. Les autres ressemblent aux nôtres; la quatrième espèce est petite et a aux oreilles de longues plumes vermeilles et noires moult belles; la cinquième enfin est toute grise, a la tête vermeille et noire et moult bien faite, et est très-grande (»). Après cette cité est une vallée où le grand khan a fait bûtir plusieurs maisonnettes, dans lesquelles il fait nourrir une grande quantité de calors, que nous appelons grandes perdrix. Il a mis plusieurs hommes à garder ces oiseaux, et il y en a une si grande abondance que c'est merveille à voir; et quand le grand khan vient dans ce pays, il a de ces oiseaux tant qu'il veut. Nous quitterons ce pays et marcherons trois journées entre le nord et l'occident.

De la cité de Ciandu et du merveilleux palais du grand khan.

Quand on est parti de cette cité et qu'on a marché trois journées, on rencontre une ville appelée Ciandu (^), que le grand khan actuellement régnant, qui se nomme Cublai-Khan, a fait construire. En cette cité Cublai-Khan a fait faire un grandissime palais de marbre et de pierre f les salles et chambres sont tontes dorées; il est moult meneilleusemcnt beau et bien doré, et de ce palais part un mur qui environne seize milles de terre où se trouvent fontaines et fleuves et prairies , et où le grand khan tient toutes sortes de bétes. Ce sont cerfs, daims et chevreuils pour donner â manger aux gerfauts et aux faucons qui sont en cage dans ce lieu ; lui-même les va voir dans leur cage une fois chaque semaine, et souvent le grand khan s'en va dans cette prairie environnée de murs, menant avec lui un léopard sur la croupe de son cheval (*); et quand il veut, il le laisse aller et prend un cerf, ou un daim, ou un chevreuil, qu'il donne aux gerfauts qu'il tient en cage, tout cela à son grand divertissement. En un endroit de cette prairie environnée de murs le grand khan a fait un grand palais tout de roseaux, mais doré en dedans et ouvragé à bétes et à oiseaux moult subtilement. La couverture est aussi de roseaux, mais si bien et si fort entrelacés que nulle eau ne peut pénétrer; et je vous dirai comment on a pu le faire avec ces roseaux. Sachez donc que ce sont des roseaux gros de plus de trois paumes et longs de dix à quinze pas. On les tranche d'un nœud à l'autre ; puis, une fois cette coupe faite, on a des roseaux si gros et si grands qu'on peut en couvrir des maisons et en faire entièrement ainsi. Ce palais était donc tout de roseaux, et

(•) f Nom qui signifie lac blanc, dit Ramosio. » Ce lac est nommé, sor les caries, Tsa-han-nor, Chahan-nor. La ville paraît être cette do Tsaan-Balgassa, au delà de la grande muraille, le long de la route qui, de Pe-king, mène à RiaUika, sur les limites méridionales du Gobi supérieur et sur les rives du Tsa-han-4)oor.

(*) « On trouve, dit le traducteur ou le commentateur d*Abu*lghazi, une grande quantité d*oiscaux d'une beauté partlcu* lière, dans les vastes plaines de la Grande-Tarlarie, et l'oiseau dont il est parlé en cet endroit pourrait bien être une espèce de héron, qu'on trouve dans le pays des Mongols, vers les frontières de la Chine, et qui est tout blanc, excepté le bec, les ailes et la queue, qu'il a d'un fort beau rouge... Peut'-étre aussi que c'est d'une cigogne dont notre auteur veut parler. » (Histoire générale des Tar tares, p. 205. )

Suivant Marsden, il s*agit du Crus leucogeranits, grue sibérienne de Pennant.

O C'est la même ville que Marco-Polo a appelée Clemen-fou, au commencement de sa relation.

(*) L'animal que le grand kban menait avec lui i la cliasse, et que notre auteur appelle léopard, est le Felisjubata des naturalistes, le citta ou citar des Hindous, fréquemment employé, aujourd'hui encore, par les princes hindoustans, pour la chasse des antilopes.

VOYAGEUnS DU MOYEN AGE. — MARCO-POLO

le grand khan Tavail fait faire de telle sorte qu'il pouvait le faire lever quand il voulait, car il était sontenu par plus de deux cents cordes de soie. Le grand khan y demeure trois mois de l'année, juin, juillet et août, parce qu'il y trouve de la fraîcheur et qu'il s'y divertit fort. Pendant ces trois mois lé palais de roseaux reste debout, et tous les autres mois de l'année il est défait. Chaque année, qiianil

Méa::C^eiie du grand khan. — Suivant le roiiiiatun>le du Livre des Mei'VdUles,

vient le 20 août, le grand khan part de cette cité et de ce palais, et je vous en dirai la raison, lia une race de chevaux blancs et de juments blanches comme neige, sans aucune tache, en si grande quantité qu'il y a plus de dix mille juments (*) ; et personne ne peut boire de.leur lait que ceux du lignage de l'empereur, c'est-à-dire du grand khan, et aussi une autre race de gens appelés Horiat(*), auxquels Cinchins-Khan a accordé cet honneur «à cause d'une victoire qu'il a remportée avec eux. Quand ces bêles blanches passent, on se prosterne devant eHes comme devant un grand seigneur, et personne ne se permettrait de traverser leurs rangs, mais on attend qu'elles soient passées ou l'on tâche de les devancer. Or les astrologues et les idolâtres ont dit au grand khan que chaque année il doit répandre de c^ lait, le 28 août, dans l'air et sur les terres, afin que les esprits en aient à boire, pour qu'ils lui conserventtontes ses choses, hommes et femmes, bétes, oiseaux et blés; et le grand khan part donc de là et va dans un autre lieu. Mais avant vous dirai une merveille que j'ai oubliée. Quand le grand khan demeurait en son palais et qu'il faisait pluie ou brouillard, ou mauvais temps, il avait sages astrologues et sages enchanteurs qui, par leurs charmes, faisaient passer tous les nuages et les mauvais temps loin de son paliiis. Ces sages hommes sont appelés icbel et qucsmiu* ('); ils sont ainsi deux races, tous idolâtres. Ilssavertl des arts diaboliques et des enchantements plus que tous les autres hommes ; et ce qu'ils font, ils le font par le secours du diable, mais ils font croire aux autres hommes qu'ils le font par sainteté et par l'œuvre de Dieu. Ces gens ont un usage que voici : lorsqu'un homme est condamné à mort et exécuté, ils le

(') Les empereurs modernes ont eu de même de vastes haras. « Nous entrîlmcs, dit Gerbillon, dans une autre plaine, où nous trouviîmos cinquantc-liuit haras de Tmipercur, rangés sur une ligne; chacun dl>it de trois cents, tant cavales qne poulains, avec un étalon àciiaquc troupeau... L'empereur a, en tout, deux cent trente haras semblables, chacun de trois c^nls.»

(*) Ilorial est le nom d'une tribu mongole du nord. Dans le texte de Ramusio, c'est seulement le nom d'une famille.

(') La religion de Bouddha et les arts magiques se r(^pandirenl du Tliibet et du Kî»schemir dans les conirécs occupées par les Mongols. De là vint, sans doute, que ces derniers donnèrent à leurs sorciers les nom» mémos de ces deux pays. (IJMri.j