CHIENS DU THIBET. — PÊCHE DES PERLES

des lacs et des montagnes où Ton trouve en abondance des paillettes d'or ('). On y récolte aussi beaucoup de cannelle. C'est encore à cette province qu'on prend du corail ; mais il est très-cher, car ils le mettent au cou de leurs femmes et de leurs idoles, comme un grand luxe (*). On y fabrique du camelot et d'autres draps d'orvet de soie, et on y trouve maintes épices inconnues en notre pays. Ils ont les plus sages enchanteurs et les meilleurs astrologues, selon leurs usages, qui soient en toutes les provinces qui les environnent*; car, par leur art diabolique, ils font de terribles enchantements et de grandes merveilles, que je ne raconterai en ce livre, parce qu'on ne voudrait y croire ; au reste, ils sont méchants. Ils ont de grandissimes chiens mutins, grands comme des ânes, et très-bons pour pVendre les bêtes sauvages ('). Ils ont aussi plusieurs espèces de chiens de chasse , comme encore de bons faucons laniers, moult bons pour le vol et la chasse. Nous laisserons là cette province de Tebet, que nous avons sommairement décrite, et nous vous parlerons d'une autre province, appelée Gaindi. Le Tebet est au grand khan, et tous les autres royaumes et provinces dont nous parlons dans ce livre sont aussi au grand khan, excepté celles que nous avons décrites au commencement, qui sont au CIs d'Argo.

De la province de Gaindu.

Gaindu (^) est une province, vers l'occident, qui n'a qu'un roi. Les habitants sont idolâtres et relèvent du grand sire. Il y a bon nombre de cités et de châteaux. Dans cette province se trouve un lac (') où sont maintes perles (^); mais le grand khan ne veut pas qu'on en pèche, car si on en péchait â volonté, on en retirerait tant qu'elles deviendraient communes et n'auraient plus de valeur. Quand le grand sire en veut, il en fait pécher pour lui seul, et nul autre ne peut en prendre, sous peine de mort. Il y a aussi, en ce pays, une montagne où l'on trouve une espèce de pierres appelées turquoises, moult belles et en grandissime quantité ; mais le grand sire n'en laisse prendre que par son commandement. Voici de quelle monnaie ils se servent : ils prennent de l'or en lingots, le pèsent par sacs, et lui donnent une valeur d'après son poids ; mais ils n'ont pas de monnaie frappée avec un coin. Poiir petite monnaie, ils prennent du sel, le font cuire et le jettent dans un moule, de manière â en former une masse qui peut peser une demi-livre : quatre-vingts de ces morceaux de sel valent un -sac d'or fin ; c'est là leur petite monnaie. Ils ont une grandissime quantité des bétes qui donnent le musc ; les chasseurs les prennent et en retirent du muse en abondance. Ils ont aussi de bons poissons, et assez nombreux, qu'ils pèchent dans le lac où sont les perles. On trouve aussi, chez eux, assez de lions, d'ours, de loups-cerviers, de daims et de chevreuils, et une grande quantité d'oiseaux de toutes sortes. Ils n'ont ni vin ni vigne, mais ils font du vin avec du froment, du riz et d'autres épices, et c'est une très-bonne boisson. En cette province viennent beaucoup de girofliers : ce sont de petits arbres qui ont une feuille comme celle du laurier, seulement un peu plus longue et plus étroite ; leur fleur est blanche et petite. Ils ont aussi du gingembre en abon-

(*) Un des plus riches fleuves aurifères de la Chine est le Rhin-cha-kiang, qui du Thibet enU'e dans la province de Yunnan ; son nom même signifie < fleuve à sable d*or. >

(*) La Géographie chinoise de Vei-tsang cite les coraux et les coquilbges parmi les produits du Thibet. Au nombre des tributs apportés en 1661 du Thibet en Chine, on fait aussi mention de coraux. On ignore d'où les Thibétaios ont pu tirer une si grande quantité de corail, qui est d'ailleurs, en eflet, un ornement d'un usage général, comme en témoigne Tavemier.

(') « Ces chiens, particulièrement ceux de Ladac, ont une force incroyable; leur grandeur est double de ceux de THindoustan, leur tête grosse, leur poil épais; ils se baUentavec les lions; les Chinois les appellent /mn^/oo. > (Rlaproth, Magas, asiat,, II.) — Turoer dit, dans la relation d'une ambassade au Thibet : « Dès que j eus passé la porte, je vis s'élancer, à mon grand étonnement, un chien qui, si son courage eût égalé sa taille, aurait pu lutter avec un hou. >

X*) Yung-ning-fou, sur le bord occidental du Ya-long-kiang, ou bien Li-kiang-fon, sur le bord occidental du King-chakiang, au-dessus de sa jonaion avec le fleuve Ya-long-kiang.

(■) c C'est à l'extrémité septentrionale de là province, dit du Halde, parlant de Yun-nan, qu'est bâtie cette vdle de Yungning-tu-fou; elle touche presque aux terres des lamas; à son orient, elle a un beau lac. » (T. I, p. 352.)

(*) Martini dit, en énumérant les productions de cette partie de la Chine : c On lire encore de celte province des rubis, des saphirs, des agates... avec plusieurs pierres précieuseg et des perles, i Plusieurs écrivains font mention de hi pèche des perles dans une rivière de la Tartarie orientale.

dance, de la cannelle et d'autres épices, qui ne viennent pas en ce pays et qu'il est inutile de citer ('). Noos laisserons cette ville, dont nous vous avons parlé assez longuement, et nous irons en avant. En partant

Pècbe des perles. — Miniature dn livre des Merveilles.

de Gheindu, on chevauche dix journées, et Ton trouve beaucoup de châteaux et hameaux dont les habitants ont les mêmes coutumes que ceux dont je viens de vous parler, et vivent de bétes et d'oiseaux, que leur pays produit en abondance ; puis Ton arrive à un grand fleuve, appelé Bruis, où flnit la province de Gheindu (*). En ce fleuve on trouve beaucoup de paillettes d'or, et sur ses bords sont des cannelliers. 11 va dans la mer Océane , mais nous ne vous en dirons rien de plus, et passerons à une autre proviitce appelée Caragian.

De la province do Carajan.

Quand on a passé ce fleuve, on entre dans laprovmce de Carajan ('), qui est si grande qu elle renferme sept rovaumes : elle est vers le ponent. Ses haf^itants sont idolâtres et appartiennent au grand khan; mais il a donné ce royaume à son fils Esentemur (^), qui est un moult grand roi et riche et puissant. Il maintient bien sa terre en justice, car il est sage et prud'homme. On va vers l'occident, à partir de ce fleuve, cinq journées, et Ton rencontre cités et châteaux assez où naissent de moult bons chevaux ('). Les gens vivent de bestiaux et des fruits de la terre ; ils ont un langage particulier, très-diflicile à entendre. Au bout de ces cinq journées, on arrive à la ville capitale de ce royaume, qui est appelée Jaci (•), et fôt

(*) Marsden suppose que ce passage a été transposé par les copistes.

(») Le fleuve Kin-clia-kiang, ou le Lan-tsan-kiang, ou le Nû-kiang (Irraouady)?

(») La province d'Yun-nan, ou sa partie nord-ouest, dont le Kin-clia-kiang forme presque entièrement la runilc.

(*) Suivant de Guignes, dans ses Tablettes chronologiques, Timour-Khan ; un de ses successeurs, son neveu, est nofmné Yeson-Timour dans le même ouvrage,

(■^) ff Ce pays, dit Martini, produit de très-bons chevaux, de basse taille pour la plupart, mais forts et hardis. »

(*) Jaci ou Yachi, la moderne Tsu-tong-fou, suivant KJaproth. Marsden supposait quMl s*agissail de Tali-fou, qui aarsit èlé appelée, à son origine, Ye-chu, et, depuis, Ya(hcheu.