LES ANIMAUX DE LA LIBYE

dtfes terrestres qui ont environ 3 coudées de long, et cpii ressemblent aux lézards ; des autruches éi de petits serpents qui ont chacun une corne ('). Toutes ces sortes d'animaux se rencontrent en ce pays, et outre cda tous ceux qui se trouvent ailleurs, excepté le cerf et le sanglier, car il n'y a ni sangliers ni cesrb en Libye ("). On y voit aussi trois sortes de rats : les.dipodes (?); leszégéries, nom libyen qui

Le Gdnsie, d'après Bruce.— La dent, figurée sur un fond noir; ta corne, plac^ au-dessus de l'œil, cannelée et i quatre divisions.

Le Dipode ( Gerboise) . — D'après Bruce.

(•) n s'agit sans doute du cëraste, serpent à deux corneS, que Ton trouve en cîfcl daus l'Afrique scplenlrionalc. (*) Aristote affirme le même fait : U est coutrcdit par plusieurs voyageurs modernes ; toutefois Pacho prétend aussi quo le cerf est locoufia en Afrique.

C) C*est la gerboise, que les Arabes appellent ;6r6o ou yerhoé. Ce petit quadrupède, de h UxWk d*un rat ordinaire, se tient

si^ifie en notre langue des collines; les' rais de 4a troisième espèce s'appellent hérissons. Ilnatt, outre

cela, dans le Silphium , des belettes qui ressemblent à celles de Tartessus. Telles sont, autant que j'ai

pu le savoir par les plus exactes recherches, les espèces d'animaux qu'on voit chez les Libyens nomades.

Les Zauéces touchent aux Libyens-Maxyes ; quand ils sont en guerre, les femmes conduisent les chars.

Tribus africaines, Taureaux i cornes façonnées -- Bas-reliefs du spéos de Beit-Oualli (<).— ChampolUon le Jeune, Monuments de l'Egypte et de la Nubie.

Les Gyzantes habitent immédiatement après les Zauéces. Les abeilles font dans leur pays une prodigieuse quantité de miel ; mais on dit qu'il s'y en fait beaucoup plus encore par les mains et l'industrie des homme's. Les Gyzantes se peignent tous avec du vermillon, et mangent des singes : ces animaux sont très-communs dans leurs montagnes.

Tribus afliaincs. -- Bas-reliefs du spéos de Beit-OualIl.

Auprès de ce pays est, au rapport des Carthaginois, une 4le fort étroite appelée Cyraunis; elle a 200 stades de long. On y passe aisément du continent; elle est toute couverte d'oliviers et de vignes. Il y a dans cette' tie un lac, de la vase duquel les filles du pays tirent des paillettes d'or avec des

habiluenement sur ses pattes de derrière : ses paUes de devant sont d*ane brièveté extrême. Bruce dit que de loin il a Tapparence d*un rat avec des pattes d'oiseau : de là le nom de dipodes (deux pieds) que lui donnaient les anciens. Sa peau douce et luisante est de couleur brune tacheU^e de jaune. 11 se creuse des trous dans les terrains à gravier. On croit avoir remarqué quMl chcrcbe le voisinage du serpent à corne, le céraste; du moins a-t-on trouvé ces deux animaux en très-grand nombre dans les mêmes lieux, et particulièrement dans la Cyrdnaîque. Des médailles cyrénéennes représentent la gerboise sous une feuille que Ton croit être le silphium. On la rencontre, mais en moins grande abondance, en Syrie et en Arabie. Sa chair parait avoir le goôt de celle du lapin ; c'était une des viandes interdites par la loi aux Israélites.

(') S'il y a quelque chance de découvrir la représentation des peuplades africaines (libyennes ou éthiopiennes) dans ces sièdies anciens , ce ne peut Hre que sur les monuments où les Égyptiens ont fait figurer leurs vaincus et leurs tributaires.

UCS ou L'ON RÉCOLTE L'OR, LA POIX. — COMMERCE.

plinnes d'oiseaux frottées de poix. J'ignore si le fait est vrai ; je me contente de rapp<Nrter ce qu'on dit : au reste, ce récit pourrait être vrai, surtout après avoir été témoin moi-même de la manière dont on

De» froDpes de prisonniers afirkains {conqfAi» deRbamsès m. seisième siècle avant rère cbrétlennef ) (<)• — Bas-relieb

do grand spéos d'IpsambonU

tire la poix d'un lac de Zacynthe. Cette lie renferme plusieurs lacs : le plus grand a 70 pieds en tout sens, sur 2 orgyies de profondeur. On enfonce dans ce lac une perche à l'extrémité de laquelle est attachée une branche de myrte ; on retire ensuite cette branche avec de la poix qui a l'odeur du bitume, mais qui d'ailleurs vaut mieux que celle de Piérie. On jette cette poix dans une fosse creusée près du lac; et, quand on y en a amassé une quantité considérable, on la retire de la fosse pour la mettre dans des amphores. Tout ce qui tombe dans le lac passe sous terre, et reparaît quelque temps après dans la mer, quoiqu'elle soit éloignée du lac d'environ i stades. Ainsi ce qu'on raconté de l'tle qui est près de la Libye peut être vrai.

Les Carthaginois disent qu'au delà des colonnes d'Hercule il y a un pays habité où ils vont faire le commerce. Quand ils y sont arrivés , ils tirent leurs marchandises de leurs vaisseaux, et les rangent le long du rivage : ils remontent ensuite sur leurs bâtiments , où ils font beaucoup de fumée. Les naturels du pays, apercevant cette fumée , viennent sur le bord de la mer, et, après y avoir mis de l'or pour le prix des marchandises, ils s'éloignent. Les Carthaginois sortent alors de leurs vaisseaux , examinent h quantité d'or qu'on a apportée, et, si elle leur paraît répondre au prix de leurs marchandises , ils l'emportent et s'en vont* Mais s'il n'y en a pas pour leur valeur, ils s'en retournent sur leurs vaisseaux, où ils restent tranquilles. Les autres reviennent ensuite , et ajoutent quelque chose, jusqu'à ce que les Carthaginois soient contents. Ils ne se font jamais tortMes uns aux autres. Les Carthaginois ne touchent point à l'or, à moins qu'il n'y en ait pour la valeur de leurs marchandises; et ceux du pays n'emportent point les marchandises avant que les Carthaginois n'aient enlevé l'or.

Tels sont les peuples de Libye dont je peux dire les noms. La plupart ne tenaient pas alors plus de compte du roi des Mèdes qu'ils ne le font encore à présent. J'ajoute que ce pays est habité par quatre nations, et qu'autant que je puis le savoir , il n'y en a pas davantage. De ces quatre nations, deux sont indigènes et deux sont étrangères. Les indigènes sont les Libyens et les Éthiopiens : ceux-là habitent

Prisonniers africains. — D'après les sculplures qui décorent an trtoe royal sur le grand bas-relief du frand spéos d'Ipsamboul. Les liens sont terminés par la fleur caractéristique des régions méridionales.

(*] La légeude inscrite près du roi contient le nom des Rotennou, mais on ne sait pas ï quel peuple il répond. Entre ks deux groupes de prisonniers et le char de triomphe du roi qui vient derrière eux, on lit cette légende : « Le divin bicn-

> faiteur (ou le dieu bon, c*est^â-dire le rot) vivant frappe la contrée du sud, soumet celle du nord, dirige le combat

• par sa force (ou sa harpe), et conduit (partout?) sa puissance, a

la partie de la Libye qui est au nord, et ceux-ci celle qui est au midi. Les deux nations étrangèrei sont les Phéniciens et les Grecs.

Quant à la bonté du temm*, la Libye ne peut, à ce qu'il me semble, être comparée ni à l'Asie, ni à TEurope : j'en excepte seulement le Cinyps, pays qui porte le môme nom que le fleuve dont il est arrosé. Il peut entrer en parallèle avec les meilleures terres i blé : aussi ne rcssemble-t-il en rien au reste de la Libye. C'est une terre noire et arrosée de plusieurs sources ; elle n'a rien â crsdndrc de la sécheresse, et, les pluijBS excessives ne faisant que l'abreuver, elle n'en souffre aucun dommage : il pleut, en effet, dans cette partie de la Libye. Ce pays rapporte autant de grains que la Babylonie. Celui des Évespérides est aussi un excellent pays. Dans les années où les terres se surpassent elles-mêmes en fécondité, elles rendent le centujJe; mais le Cinyps rapporte environ trois cents pour un."

La Cyrénaïque est le pays le plus élevé de celte partie de la Libye habitée par les nomades (*). Il y a trois saisons admirables pour la récolte : on commence la moisson et la vendange sur les bords de la mer; on passe ensuite au milieu du pays, qu'on appelle les Bunes (collines); le blé et le raisin sont alors mûrs, et ne demandent qu'à être recueillis. Pendant qu'on fait la récolte du milieu des terres, ils viennent aussi en maturité dans les endroits les plus reculés, et veulent être moissonnés et vendangés. On a par conséquent mangé les premiers grains, et l'on a bu les premiers vins, lorsque la dernière récolte arrive. Ces récoltes occupent les Cyrénéens huit mois de l'année. Mais en voilà assez sur ce pays.