ETHIOPIE

Au-dessus d'Éléphantine on trouve déjà des Éthiopiens ; ils occupent même une moitié de l'tle de Tachonnpso, et les Égyptiens l'autre moitié. Attenant l'île est un grand lac, sur lès bords duquel habitent des Éthiopiens nomades. Quand vous l'avez traversé, vous rentrez dans le Nil qui s'y jette; de là, . quittant le bateau, vous faites quarante jours de chemin le long du fleuve; car dans cet espace, le Nil est plein de rochers pointus et de grosses pierres à sa surface, qui rendent la navigation impraticable. Après avoir fait ce chemin en quarante jours de marche, vous vous rembarquez dans un autre bateau, où vous naviguez douze jours ; puis vous arrivez à une grande ville appelée Méroé. On dit qu'elle est la capitale du reste des Éthiopiens {% Jupiter et Bacchus sont les seuls dieux qu'adorât ses habitants;

{*) y emplacement de Cyrèue est aujourd'hui en partie occupé par Gurin ou Grennah, pauvre vtttage du pays de Barca. On y voit de belles ruines que nous n'avons pas à ûgurer ici parce que ce sont ceHes de monuments élevés postérieurement au siècle d'Hérodote. On les trouve représentées et expliquées dans plusieurs ouvrages. L'atbs du Voyage de Pacho dans la Marmorique, la Cyrénaïque et les odsis, Paris, 1827 ; et les Proceedings of the expédition ta explore tlu norlhem coast of Afritay par les deux Beecbey, sont au nombre des plus utiles à consulter. Fondée par le Lacédémonien Battus, 690 ans avant Jésus-Chnst, Cyrène fut longtemps la ville du littoral libyen la plus importante après GnrUiage. Cest \k qn'Arislippe établit son école voluptueuse, connae sous le nom de Cyrénmque. Après avoir été tour à tour soumise à VÉgypte au temps d*Âlexandre, puis tributaire ou indépendante, Cyrène tomba définitivement au pouvoir des Romains au premier siècle de notre ère. Depuis Pacho, de nouvelles explorations ont modifié le plan des ruines de Cyrène qu il avait tracé. (Voyez une lettre de M. Watticr de Bomille écrite ea 1848 à M. Letronne.)

Sur randenne CarUiage, on devra consulter les ouvrages suivants : Recherches sur l'emplacement de Carlhoge, par Falbe, avec plan et planches; Paris, 1833;— Ltneee topographiecs Cartfiaginis Tyriœ, par Estrup, avec un plan; Copenhague, 1821. ^

(*) 11 n'est pas certain qu'Hérodote ait voyagé en Ethiopie. D apprit sans doute des Égyptiens ce qu'il dit de cette contrée.

L'ÉUiiopie, située au sud de l'Egypte, à l'ouest du golfe Arabique et de la mer ËryUirée, comprenait la Nubie et l'Abyssinic actuelle, Méroé, et dévastes pays au sud du Niger. Le mot Éthiopien est formé de deux mots grecs, aito, brûler, et ops, œil ou visage. ■ H avait chez les anciens, dit le docteur Lepslus, des acceptions ti-ès-divcrses; mais il marquait surtout la séparation d'avec la race nègre. Cependant les Éthiopiens de Méroé avaient la peau d'un rouge brun, semblable à celle des Égyptiens, mais un peu plus foncée, comme encore maintenant. Les anciens Égyptiens étaient peints en jaune. Après la dix-liuilième dynastie paraissent les peaux rouges, i

On verra plus loin que l'on appelait aussi Éthiopiens certains peuples qui habitaient le sud de l'Asie.

(*) Existait-il, avant Méroé, une viUe éUiiopienne plus considérable, nommée Napata, et qui aurait été le berceau de la civilisauon égyptienne? C'est une question qui a été controversée. La négative, du moins quant au rôle d'initiative donné ù cette ville ancienne, parait l'emporter. Suivant le docteur Lepsius, les monuments éthiopiens les plus anciens ne remontent qu au^

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les cérfflioiiies de leur culte sont magnifiques : ils ont aussi parmi eux un oracle de Jupiter» sur les réponses duquel ils portent la guerre partout où ce dieu Iç commande et quand il Fordonne. ... Gambyse résolut de faire la guerre aux Éthiopiens -Macrobiens (*), qui habitent en Libye vers la

PrisoBBien éUiiopiens conduits dcTant le roi Rhanute 11, par son flis et par le vice-roi d'ÉUiiopie Àmcn-em-Apt. ^D'après le

monument de Bcit-Gualli, en Nubie (•).

Même sujet.— Tributs apportés par les niacus (>).

mer Australe. Il fut d'avis d'envoyer d'abord vers eux des espions qui, sous prétexte de porter des présents au roi, s'assureraient de l'existence de la Table du Soleil, et examineraient, outre cela, ce qui

septième siècle avant Jésus-Christ. Les pyramides situées près des ruines de Méroé datent à peine du temps des Ptolémées : on en a exploré les chambres. La plupart des temples de cette partie du pays comprise entre le Nil et FAstaboras (Albarab), etdontles anciens faisaient unelle, ont été construits par de puissantes reines. Un roi de Méroé (écrit Méru ou Mérua sur Tune des pyramides les plus septentrionales) était en même temps grand prêtre d*Ammon; sa femme lui succéda, et le fils aine n*eul que le premier rang après elle.

(') Macrobiens, c^est-à-dire qui ont une longue vie. On suppose que ce sont les Abyssiniens.

(') Ces prisonniers sont de race nègre, et vraisemblablement amenés de quelque contrée de TÉthiopie nouvellement SQVoise^raïUorité des rois d'Egypte par le vice-roi. Quelques-uns ont les mains liées et sont conduits par les Égyptiens ; d'autres, Ubres, sont suivis d'animaux étrangers ou rares, girafe, panthère dressée (peut-être pour la guerre), singe, gazelle, etc. Us portent aussi des bois précieux, des fourrures, etc. .

(') On remarque des anneaux de matières précieuses,, des sacs remplis de poudre d*or, des minéraux (?), des arcs, des peaux de panthères, des boucliers, des sièges d'honneur, des flabellum ou ombrelles, des plumes et des œufs d'autruche, <ies morceaux d'ébène, de l'ivoire d'éléphant, etc. Gomment ne pas être étonné de l'état de civilisation que, d'après quelques* uns de ces produits, devait avoir atteint l'Ethiopie, 1600 ou 1800 ans avant Tère chrétienne?

restait à voir dans le pays. Il manda donc, de la ville d*Éléphantine, des Ichthyophages qui safvaient la langue éthiopienne. ^

U tie^-roi d'Ethiopie Ames-^m-Api. fils de P-sar ou P-soer le Juste (*), ~ Spéos de Bdt-OuaUi.

Vn des Égyptiens q«l portent les dépouilles des peuplades vaincues par Amen-em-Apt (•).

Lorsque les Ichthyophages furent arrivés, il leur donna ses ordres sur ce qu'ils devaient dire, et les envoya en Ethiopie avec des présents pour le roi. Ils consistaient en un habit de pourpre, un collier d*or, des bracelets, un vase d*albâtre plein de parfums, et une barrique de vin de pabnier.

Personnages africains atec les détails de leurs costumes. — Tbèbes, Biban-el^Molauk, tombeau de Mcoepbtlui I**, taUeaïi

des quatre races (').

On dit que les Éthiopiens, à qui Cambyse envoya cette ambassade, sont les plus grands et les mieux faits de tous les hommes; qu'ils ont des lois et des coutumes toutes différentes de celles de toutes les

(■) Ce prince est décoré du grand collier par deux prêtres, en récompense des victoires remportées par ki sur les barbares, au nom de son souverain le roi d'Egypte.

(*) Parmi ces dépouilles sont des peaux préparées, des anneaux de métal précieux et des ouvrages de sculpture (?).

(') La légende donne à ces personnages le nom de peuple Nahsou. Quelques auteurs ont rapproché ce nom du mot copte nahsé (excitare, suscUare), et lui ont donné la signification de rebelle. Quelle qu*en soit Tétymologie, il parait probable qu*il désignait une tribu nègre qui a pu être prise pour type de sa race dans les tableaux ethnographiques, mais non pour la race nègre tout entière. Voyez ropinion contraire de Cbampollion {Univers pittoresque, Egypte, p. 30).