TATOUAGE. — BATEAUX ATTAQUÉS PAR DES TIGRES

Asiatiqnes tatoués (<). — D'après Siebold.

le plus grand et le plus beau. Nous laisserons maintenant cette province et vous parlerons d'une autre, nommée Âmu, qui est vers le levant.

De la province d*Ama.

Amu est une province vers le levant, qui appartient au grand khan (*). Les naturels sont idolâtres, vivent de bestiaux et de fruits de la terre ; ils ont un langage particulier. Les dames portent aux jambes

(*) Ces deux figures peuvent donner une idée de ces habitants du Kangigou décrits par Marco-Polo. Elles sont empruntées au .grand ouvrage de Siebold sur le Japon , et voici comment elles y sont désignées : « Porteurs watasimori au passage de rOhoi-Gawa, cours d'eau qui se trouve sur la route de Mijako k Yedo. • (Siebold, Voyage de Nagasaki à Yedo, en 4896.)

Cette coutume du tatouage est commune dans le royaume d'Ava, et le pays que Marco-Polo appelle Kangigu devait en être peu éloigné. (Voy. p. 351.)

Dans les Mémoires êoncernant les Chinois, on lit, au sujet des habitants de Hao-lchoua, qui paraît être le pays de Laoos : « Ils sont d'un naturel féroce ; ils se font, avec une aiguille, des marques par tout le corps ; ces marques sont des fleurs, que rien ne saurait effacer. » (t. XI V« p. 29. ) Mais Laoos est situé à Test d'Ava, et Kangigu devait être situé au nordouest.

('] La situation d*Amu parait se rapporter à celle du pays de Banu, indiqué par Symes comme une province limitrophe des Birmaas et de rVun-aan.

35Sf VOYAGEURS WJ MOYEN AGE. — MARGO^POLO,

et aux bras -des bracelets d'or et d'argent de grandissime valeur, et les hommes en portent aussi, et de plus riches que les dames ; ils ont des chevaux en assez grand nombre et bons, qu'ils vendent en grande quantité aux idolâtres qui en font grand commerce. Ils ont aussi grande abondance de buffles, de bœufs et de vaches, parce que leur pays a d'excellents pâturages. Il y a abondance de tout ce qui est utile à la vie. Et sachez que d'Amu jusqu'à Gangigu qui est derrière il y a quinze journées, et lie Gangtgu à Bangala trente. En quittant Amu, on va â une autre province nommée Toloman. éloignée de huit journées vers le levant

Dd U province de Toloman.

Toloman est une province vers le levant (*). Les naturels sont idolâtres, ont un langage particulier et relèvent du grand khan. Ce sont de beaux hommes; ils ne sont pas blancs, mais bruns. Us sont bons hommes d*armes. Ils ont un assez grand nombre de cités et une foule de châteaux sur de hautes et fortes montagnes. Quand ils meurent, ils Ibnt brûler les corps, et les os qui restent et qu'ils ne peuvent brûler, ils les prennent et les mettent dans un petit coHrë, puis les portent sur de grand» et hautes montagnes où ils les suspendent dans de grandes cavernes, de manière que ni les hommes ni les bétes ne les puissent toucher. On y trouve assez d'or : pour menue monnaie ils se servent de porcelaines, de la même manière que je vous l'ai dit, et de même les provinces de Bangalan, Emnginga et Amu emploient pour monnaie de l'or et des porcelaines. Il y a des marchands dans ce pays, mais ils sont moult riches et ont beaucoup de marchandises. Les habitants viveut de chair, de lait, de riz et d'épices moult bonnes. On ne trouve rien autre chose en cette province digne de mémoire, et nous vous parlerons d'une autre vers le levant, nommée Cugui.

De la province de Cuigui.

Cuigui est une province vers le levant (*) : quand on part de Toloman et qu'on sujt pendant douze journées un fleuve bordé de nombreuses villes et châteaux, on arrive à la cité de SinuguI (% qui est moult grande et noble. Les naturels sont idolâtres et appartiennent au grand khan : ils vivent de commerce et d'industrie, car ils font avec des écorccs d'arbres des draps moult beaux dont ils se vêtissent l'été, lis siont hommes d'armes. Pour monnaie ils emploient les cartes du grand khan, car désormais noussonunes sur les terres où a cours cette monnaie. Il y a tant de lions (*) qu'on ne peut dormir hors de sa maison sans danger d'être dévoré. Et même quand on va sur ce fleuve et que la nuit on s'arrête quelque part, il faut avoir soin de dormir loin de la terre ; car sans cela les lions viennent jusqu'à la barque, se saisissent d'un homme et le dévorent (^). Mais les habitants, qui savent cela, ont bien soin de s'en garder .'Ces lions sont très-grands et très-dangereux ; mais ce qui est merveilleux, c'est qu'en cette contrée il y a des chiens qui ont la hardiesse d'assaillir les lions ; mais il faut qu'ils soient deux, car un homme et deux chiens viennent à bout d'un grand lion, et voici comment : quand un homme chevauche par le chemin avec son arc et ses flèches et accompagné de deux chiens, si par hasard il rencontre un grand

(*) Tholoman, Gotoroan ; peut-élre le Birm^ proprement dit. Les Cirioois prononcent P(ht(hman les non» Bffman et Brahman.

(*) Ici Marco-Polo s'ëloipc de ce que les géographes appellent « rinde au delà da Gange, t conU^ qa*fl vient de décrire, et retourne à la Chine. Mais il est très-difllcile de reconnaître si c*est daos la province de rTon-nan on dioi ceRe de Kœicbeu ou Guei^eu que se trouve la ville de Guigui ou ChinUngui.

(') Gingui, Chonli-gui, Chinli-girey, même nom que celui de la province.

{*) Des tigres. On ne trouve pas de Kons en Chine.

(*) Il est fait souvent mention de bateaux aUaqués, pendant la nuit, par des tigres, au rodieu des Iles que les alluvîons do Gange ont formées vers son embouchure, et il arrive quelquefois que tout un équipage est dévoré à bord pendant son somme9.