LE MANGI. — VILLES PRINCIPALES

arrivé a l'entrée du Mangî, c'est-à-dire à cette cité de Coigangui, il fil dire aux habitants d'avoir à se soumettre au grand khan. Ceux-ci répondirent qu'ils n'en feraient rien : alors Baian marcha plus avant, et vint à une autre cité qui ne voulut non plus se rendre. Il continua encore d'avancer, car il savait que le grand khan envoyait derrière lui une autre grande armée. Il passa ainsi devant cinq cités, sans qu'elles voulussent se rendre et sans qu'il pût les prendre ; mais il s'empara de la sixième, puis d'une autre, et encore d'une troisième, et enfin en prit douze les unes après les autres. Et, que vous dirai-je de plus? sachez que lorsque Baian eut pris toutes ces villes, il alla tout droit à la capitale du royaume, appelée Quinsai, où étaient le roi et la reine. Le roi, à la vue de l'armée de Baian, fut épouvanté. Il partit de sa capitale avec une grande partie de ses gens, sur au moins mille navires, et s'en alla dans une île de la mer Océane. La reine, restée dans la ville, la défendait le mieux qu'elle pouvait ; mais ayant appris que celui qui Tassiégeait avait nom Baian Cent-Yeux, elle se souvint des paroles de cet astrologue qui avait dit qu'un homme à cent yeux devait leur enlever leur royaume, et elle se rendit à Baian. Alors toutes les autres cités et tout le royaume se soumirent sans faire de résistance (*). Et ce fut certes là une grande conquête, car en tout le monde il n'y avait pas un royaume qui valût la moitié de celui-ci : le roi pouvait tellement dépenser que c'était prodigieux, et je vous raconterai de lui deux traits bien nobles. Chaque année, il faisait nourrir bien vingt mille petits enfants; car c'est la coutume, en ces provinces, que les pauvres femmcsjettent leurs enfants dés qu'ils sont nés, quand elles ne peuvent les nourrir H. Le roi les faisait tous prendre, puis faisait inscrire sous quel signe et sous quelle planète ils étaient nés, puis les donnait à nouirrir en divers lieux, car il a des nourrices en quantité. Quand un riche homme n'avait pas de fils, il venait au roi et s'en faisait donner tant qu'il voulait et ceux qu'il aimait le mieux. Puis le roi, quand les garçons et les filles étaient en âge d'étrè mariés,*les mariait ensemble et leur donnait de quoi vivre, et, de cette manière, chaque année il en élevait bien vingt mille tant mâles que femelles. Quand il allait par quelque chemin et qu'il voyait une petite maison au milieu de deux grandes, il demandait pourquoi cette petite maison n'était pas aussi grande que les autres, et si on lui disait que c'était parce qu'elle était à un pauvre homme qui ne pouvait la faire bâtir, il la faisait aussitôt faire aussi belle et aussi haute que les autres.

Ce roi se faisait toujours servir par mille damoiseaux et daraoiselles. Il maintenait unejustice si sévère en son royaume, que jamais il ne s'y commettait aucun crime : la nuit, les maisons des marchands restaient ouvertes, et nul n'y prenait rien; l'on pouvait aussi bien voyager de nuit que de jour. On ne sau- ^rait dire la richesse de ce royaume. Je vais vous dire maintenant ce que devint la reine : elle fut amenée au grand khan, et celui-ci la fit honorer et servir comme une grande dame ; pour le roi son mari, il ne sortît jamais de l'île de la mer Océane et y mourut. Maintenant, nous laisserons cela et vous parlerons de la province du Mangi, de ses coutumes et de ses usages; et, pour commencer par le commencement, nous vous parlerons de la cité, de Coigangui.

(*) La campagne contre les Song s*ouvrit, en 1269, par rinveslisscment'de Siang-yang, qui fut prise seulement en 1273.

11 paraît que Marco-Polo enferme dans un même règne des événements qui appartiennent à plusieurs. L'empereur Tu-lsong, dont le caractère Idche et efféminé causa la ruine, mourut en 1274; son fils aîné est ct'Iui dont ce passage du texte raconte la défaite.

(*) Malgré les contestations élevées sur ce sujet, il parait constant qu'en moyenne le nombre des enfants exposés annuellement est de quaU-e-vingtrdix mille pour Pékin, et d*un nombre égal pour le reste du royaume.

« Quant aux infanticides ordinaires, dit M. Hue, aux enfants étouffés ou noyés, ils sont innombrables, plus communs, sans contredit, qu'en aucun lieu du monde ; ils ont pour principale cause le paupérisme. A Péking, tous les jours avant TaiH rore, cinq tombereaux, traînés chacun par un bœuf, parcourent les cinq quartiers qui divisent la ville, c'est-à-dire les quartiers du nord, du midi, de Test, de Touesl et du cenUe. On est averti, à certains signes, du passage de ces tombereaux, et ccax qui ont des enfants morts ou vivants k leur livrer, les remettent au conducteur. Les morts sont ensuite déposés en commun dans une fosse, et on les recouvre de cbaux vive. Les vivants sont portés dans un asile nommé Yu-yng4ang, Temple des nouveau-nés. Les nourrices et Tadministralion sont aux frais de TÉtat. Dans toutes les villes importantes, il y a des oospices pour recueillir les petits enfants abandonnés. •

De la cité do Coigangui.

Coigangui (*) est une cité moult grande et noble et riche, à rentrée de la province du Mangi, vers le midi. Ses habitants sont idolâtres et font brûler leurs morts; ils sont sounûs au grand khan. Ik ont une grande quantité de navires, car vous savez que leur ville est sur le grand fleuve de Caramoran. Il y vienl une grande abondance de marchandises, parce qu'elle est la principale ville du royaume, de ce côté ; maintes cités y font apporter leurs marchandises, qu'on envoie par le fleuve à mainte» autres villes. En cette cité se fait du sel en telle quantité, qu'elle en fournit à quarante villes (') ; dont le grand khan tire un revenu considérable ainsi que du droit qui est mis sur les marchandises.

De U cité de Paachin.

A une journée de Coigangui, vers le midi, en suivant une chaussée qui est à l'entrée du Mangi, on trouve une cité appelée Pauchîn ('), moult belle et grande. Cette chaussée est toute de belles pierres, et 'de chaque côté est entourée d'eau ; de sorte qu'on ne peut entrer dans le Mangi que par cette diaussée. Les habitants de Pauchin sont idolâtres et brûlent leurs morts; ils sont soumis au grand khan et ont pour monnaie du carton. Ils sont commerçants et industrieux ; ils ont de la soie en grande abondance» dont ils font des draps d'or et de soie de maintes façons. Leur pays fournit en abondance toutes sortes de vivres; mais il n'y a rien autre chose digne de remarque : nous le Uisserons donc et vous parlerons d'une autre cité appelée Caiu.

De la cité de Caitu

A une journée au midi de Pauchin est une cité nommée Caiu (^), mouh grande et noble. Les habitants sont idolâtres; ils sont soumis au grand khan et ont pour monnaie du carton : ils vivent de commerce et d'industrie. Us ont une grande abondance des choses de la vie, des poissons outre mesure, de b venaison et du gibier en grandissime quantité, car pour un gros de Venise on a trois faisans.

De la dté de Tigui.

Après avoir quitté Cayn, on marche une journée A travers plusieurs chftteanx, champs et fermes, et l'on parvient â une cité appelée Tigui (•), qui n'est pas très-grande, mais très-riche en toutes sortes de productions. Ses habitants sont idolâtres, se servent de monnaie de carton et obéissent au grand khan. Us vivent de commerce et d'industrie, car on apporte en ce lieu beaucoup de marchandises. La ville est vers le midi. Les habitants ont bon nombre de navires et leur pays est très-giboyeux. Et encore sachez qu'à la gauche, vers le levant, à trois journées de là, est la mer Océane, et jusqu'en ce lieu on retire

(*) Voy. la note 3 de la p. 362. Cette ville est située à environ cinq miDes du fleuve Jaune, avec lequel le grand canal la met en communication.

(*] « Proche de là, dit le père Martini, il y a des marais salants où il se Cait du sel en abondance. • (') La PoM-in-cAen de la relation de Van-Braam, la Pao-yn-hien de la carte de du Halde, et bi Pachyng^hienée Slaunlon. {*) Kao-yu, située sur les bords du lac cl du canal. (*) Tai-cheu des cartes, vil*e de second ordre, qui dépend de Yang-cheu-fou.