MONASTÈRES BOUDDHIQUES

oaiix plus de navires et pins de marchandises que sur tous les fleuves du pays des chrétiens et sur toute leur mer. J'ai vu à la fois en cette ville cinq mille navires sur le fleuve : ainsi vous pouvez juger, puisque cette cité n'est pas très-grande, combien il y en a dans les autres. Ce fleuve traverse seize provinces, et il y a sur ses bords plus de deux cents grandes cités qui, toutes, ont plus de navires que celle-ci. Ces vaisseaux sont couverts et ont un mât : ils portent un grand poids, car on peut leur faire un chargement de quatre mille, et même jusqu'à douze mille quintaux de notre pays. Or nous quitterons cette ville et vous parlerons d'une autre appelée Caigui ; mais auparavant je veux vous Sire quelque chose que j'avais oublié. Tous ces vaisseaux ont leurs cordages en chanvre, j'entends ceux des mâts et les voiles; mais ils ont une corde de roseau pour les tirer sur ce fleuve. On prend ces gros roseaux dont je vous ai déjà parlé, qui sont longs de quinze pas ('); on les fend et on les lie les uns aux autres, de manière a former une longueur de trois cents pas, et cette sorte de corde est plus solide que si elle était de chanvre. Or nous laisserons cela et rétournerons à Caicui.

De la cité de Caigui.

Caigui est une petite cité vers le midi(*); ses habitants sont idolâtres; ils obéissent au grand khan et ont pour monnaie du carton. Elle est sur le fleuve. On récolte, dans cette contrée, une grandissime quantité de blé et de riz, et on le porte jusqu'à la grande cité de Cambalu, à la cour du grand khan , par eau; non pas par mer, mais par fleuves et par lacs. Et sachez qu'une grande partie de la cour du grand sire ne vit que de ce blé. Le grand khan , pour assurer le trajet par eau de cette ville à Cambalu , a fait creuser de grandissimes fossés, larges et profonds, d'un fleuve à l'autre et d'un lac à l'autre, si bien qu'ils ressemblent à un grand fleuve, et les grands vaisseaux vont dessus ('). On communique ainsi du Mangi à Cambalu; mais on peut aussi aller par terre, car le long de ce canal est établie la chaussée de terre : ainsi il y a deux chemins. Au milieu du fleuve, vis-à-vis cette ville, est une île de rochers, sur laquelle est un monastère d'idolâtres où vivent deux cents frères et où sont renfermées une quantité d'idoles (^). Ce monastère est chefde maints autres monastères d'idolâtres : c'est comme un archevêché. Maintenant, nous allons passer le fleuve et vous parler d'une cité appelée Cinghiaufu. «

De la cité de Cinghiaufu.

Cinghianfu est une ville du Mangi (^). Les habitants sont idolâtres ; ils appartiennent au grand khan et font usage de monnaie de carton. Ils sont commerçants et industrieux. Ils ont assez de soie et font des draps d*or et de soie de maintes façons. 11 y a de ces marchands qui sont très-riches. On trouve en ce

(*) Des bamlious.

' (*) Ou Kain-gui, ville située à rentrée du grand canal, sut* la rive méridionale du Ktnng, que le P. Magalhanes appelle Cli'm-kiang-kcu ( port ou embouchure de Chin-kiang ).

(*) La descripliDn du grand canal occupe une large place dans toutes les relations sur la Chine. « Une navigaUon intérieure si étendue et si grandiose, dit Barrow, ne peut trouver de rivale dans Thistoire du monde. »

(*) « En traversant le Kiang, dit Staunton, notre attention fut attirée principalement par une lie située au milieu de son cours et appelée Cliiri-shau, c*cst-àHiire les montagnes d'or, qui s'élève perpendiculairement du lit du fleuve.v Elle appaiionait à Tempereur, qui y a bâti un large et beau palais, et a fait ériger, sur le plus haut sommet, des temples et des pagodes. L'Ile contenait aus:»i un vaste monastère de prêtres, qui composent principalement sa population. »

{*) Changianfou, Cbingiam. « Ceux qui liront les écrits de Marco-Polo de Venise, dit le P. Martini, verront clairement, par la situation de ceUe ville et le nom qu'elle a ( Cliin-kiang-fou ), que c'est celle qu'il nomme Cingiam (Chingiam). Elle est bàiie sur le bord de la rivière de Kiang, et à l'orient d'un canal fait par artifice, qu'on a conduit jusque dans ta rivière do Kiang; de l'autre côté du canal, sur le bord qui regarde l'occident, est son faubourg, qui n'est pas moins peuplé, et où l'abord est aussi grand que celui de la ville même, m — C'est le faubourg de cette ville que Marco-Polo vient de décrire sous le nom (je Caigui.

pays beaucoup de gibier et une grande abondance de ce qui est nécessaire à la Tie. II y a deux églises de chrétiens nestoriens depuis Tan 1278 de Hncamation du Christ, et Toici comment. II n*y avait jqpiaîs

Plan d'un monastère bouddhique ('). — D'après Davis.

aa, cheniin trës-Urge pavé en dalles de granit ; — h, porte ; — cd, cellales : sur leurs murs sont des inscriptions en leUres d*or ; — ee, deux statues de divinités colossales ; — ff, salle des quatre rois eélestes ( voy. b relation de Fa-bmn dans les Foyoftfir* ancien») ; —g, teMf4e principal où sont les idoles dorées colossales des trois jfrécUttX BonuUha* ( \oy. le môme ouvrage) : dans ce sanctuaire sont un gras taabour et une grosse cloche ; ~ h, image unique do Amida-Boutldba ou Oinilo-fo ; — i, autre sanctuaire où est un très-beau et très-^nd vase sculpté en albûtre ou en gypse blanc, contenant les reliques (che-li) du Bouddha : alentour, des lampes brûlent sus cesse ; — xi» passage couvert ou cloître conduisant aux appartements des prêtres ; — k, temple de Kouan-yin, déesse adorée prindpalemeiit par ks femmes ; — l, appartements du chef des prêtres ; —m, grande cloche que l'on sonne le malin et le soir ; — n, appartement où Ton reçoit les visiteurs ; — oo, deux pavillons où sont deux statues ; —- p, lieu où l'on conserve les animaux oflèrts à la divinité ou aux pn&tres. mais qui ne doivent pas être sacrifiés ; — q, bibliothèque et imprimerie ; ~ r, salle où sont conservées les idules : près de la sont de petites cellules )M>ur les prêtres d'un rang inférieur; ~ s, Jardin potager clos de murs et où sont ks urnes funéraires des prêtres. A gavcbe di temple sont les cuisines, etc.

eu en ce pays de monastère de chrétiens, ni même de croyants au vrai Dieu , jusqu en 1278. Alors le grand idian^fit seigneur de cette contrée pendant trois ans Marsarchis ('), qui était chrétien oestorien. Celui-ci fit faire ces deux églises, qui subsistent encore aujourd'hui.

(') Ce monastère est situé près de Canton.

(*) Corruption de Mar-Sergius, nom bien connu dans nâstotre do TËglisc nestonenne. Le mot mar, qm, en synaque, signifie seigneur, était le tilre ordinaire donné aux évéques nestoriens.