MASSACRE A CINGIGUI. — DESCRIPTION DE SIN-GUI

De la cité de Cingigui.

En sortant de la cité de Cinghinanfu, on marche trois journées vers le midi, et Ton rencontre des cités et des châteaux de grand commerce et induslrie. Les habitants sont tous idolâtres, obéissent au

Vue à Tol d'oiseau d'un Monastère bouddhique. — D'après Siebold.

grand khan et se servent de monnaie de carton. Au bout de ces trois journées, on arrive à la cité de Cingigui (*), qui moult est grande et noble; les habitants sonl idolâtres et relèvent du grand khan. Leur monnaie est de carton ; ils vivent de commerce et d'industrie. Ils ont assez de soie; ils font des draps d'or et de soie de maintes sortes. Us ont toute espèce de gibier et une grande abondance de vivres, car la terre est très-fertile. Mais je vous veux raconter une grande déloyauté qu'ils firent et dont ils furent bien punis. Quand la province de Mangi eut été prise par les hommes du grand khan, et que Baian en fut le chef, il advint que ce Baian envoya une troupe d'Alains (*) de son armée, qui étaient chrétiens, pour prendre cette ville. Ils la prirent, et y étant entrés, ils trouvèrent le vin si bon, qu'ils en burent

(') Tin-gui-gui. a Tcliang-tclieou-fou, ville cûlèbrc et d'un grd'^d commerce, dit du Haldc, et qui est située proche du caD.il. »

(') Après leur défaite et leur dispersion par les Huns, une partie considérable des Alains alla s'établir sur le revers septentrional de la chaîne du Caucase, à Toccident de la mer Caspienne; de nos jours, cotte race se trouve incorporée avec les Abklias et les Tschcrkesses ou Circassiens.

jusqirà s^enivrer et s'endormirent , s'abandonnant ainsi à leurs ennemis. Les hommes de la cHé, voyant leurs vainqueurs tellement ivres qu'ils paraissaient morts, aussitôt les occirent tous pendant la nuit, sans qu'un seul pût échapper. Quand Baian, le sire de la grande armée, apprit que ceux de la cité avaient tué ses hommes d'une manière si déloyale, il envoya des gens de son armée, qui reprirent la ville et occirent tous ses habitants, de sorte que ce fut un grand massacre. Nous vous parlerons maintenant d'aune ville appelée Singui.

Do la cité de Singui.

Singui est une trés-noble et grande cité (*). Les habitants sont idolâtres, obéissent au grand khan et se serA'cnt de monnaie de carton; ils ont de la soie en grandissime quantité; ils vivent de commerce et d'industrie ; ils font maints draps de soie pour leur habillement. Il y a plusieurs de ces marchands qui sont très-riches. La ville a environ quarante milles de circonférence {*); elle a tant d'habitants qu'on ne saurait les compter. Aussi les habitants du Mangi, s'ils eussent été hommes d'armes, auraient conqms tout le monde ; mais ils ne sont point hommes d'armes, et seulement de sages marchands, très-habiles et trés-industricux. il y a parmi eux de grands philosophes et de grands médecins, qui moult étudient la nature('). Cette cité a bien six mille ponts de pierre (*), sous lesquels passerait facilement une galère on deux. Dans les montagnes des environs viennent la rhubarbe (^) et le gingerabrcen si grande abondance que, pour un gros de Venise, on aurait bien quarante livres de gingembre frais, qui est très-bon. La ville a sous sa seigneurie seize cités moult grandes, très-commerçantes et très-industrieuses. Le nom de cette cité, Singui, veut dire en français la Terre, et près de celle-ci est une autre cité appelée le Ciel : on leur a donné ce nom à cause de leur grande noblesse (^). Nous vous parlerons plus tard de la ville nommée le Ciel; maintenant, de Singui nous allons à une cité appelée Vugui, à la distance d'une journée (^).C*est une grande et bonne ville, de grand commerce et de grande industrie ; mais comme on n'y trouve rieo qui soit digne de remarque, nous ne nous y arrêterons pas et nous irons à une autre cité nommée Vughin : c'est encore une grande et noble ville. Les hal)itants sont idolâtres ; ils sont soumis au grand khan et ont du carton pour monnaie. H y a en ce pays grande quantité de soie et d'autres marchandises précieuses. Us sont très-habiles dans le commerce et l'industrie. De Vughin nous passerons à Ciangan (•), grande et riche cité. Les habitants sont idolâtres, obéissent au grand khan et se servent de monnaie de carton. Ils vivent de commerce et d'industrie ; ils travaillent le sandal de mille façons. On trouve en ce

(*) Dans Sin-gui, on croit reconnaître la remarquable ville de Su-cheu, située sur le canal et fort vanlëe par les voyageurs. cLes murailles de Su-cheu, dit Martini, ont quarante stades chinoises (li); mais si vous y comprenez les fanboorgs, vous en trouverez sans doute plus de cent, m— • Su-Gheu, dil du Halde, est une des plus belles et des plus agréables vîUes qu'il y ait à la Chine ; les Européens qui Tout vue la comparent à Venise; on s*y promène dans les rues par eau et par terre. » — Celte ville est, en effet, construite au milieu d*une grande quantité de cours d*eau, qui viennent de pkisieurs lacs environnants. — • A peu de distance de Su-cheu, dit Staunton, est le superbe lac de Taï-hou ou Si-hou, environné d*uiie chaîne de montagnes piUoresques. Ce lac est un rendez-vous de plaisir : beaucoup de canots y sont conduits par une seule femme. » — Ces canots sont ceux que les Chinois nomment des bateaux de fleurs.

(*) Non des milles, mais des li. Un li est la dixième partie d*une lieue. Aujourd'hui, les voyageurs donnait à cette ville soixante li de circonfërencc.

(') On trouve, sur la pratique de la médecine en Chine, un curieux chapitre dans le dernier ouvrage de M. Hue : l'Empire chinois. Les philosophes dont parle Marco-Polo paraissent £lre les disciples de Confucius et ceux de Lao-kiun ou disciples de Tao-tse (fils de Vimmortalité), par opposition aux bouddhistes, qu*il appelle ordinairement idoUtres.

(*) Exagération. La grande Géographie impériale de 1744 n'énumère que trente-sept ponts à arches voûtées dans tout le déparlement de Su-cheu : Tun d'eux, construit en pierre, sur le grand canal, a quatre-vingt-dix arches.

(') fl Le tai-hoam (ou mieux ia-hoang, grand jaune), la rhubarbe, ditPerennin, croit en plusieurs endroits de la Chine. La meilleure est ceHe de Sse-tchouen. »

C*) Il y a quelque confusion dans ce texte ; Marco-Polo se rappelait vaguement le proverbe chinois : c Les villes de Socheu et Hang-tcheou sont, sur la terre, ce que le paradis est dans le ciel. »

(') Cette ville paraît être Hou-tcheou-fou, située uu bord du lac Taï. ( Voy. plus loin, p. 375. )

(*) Peut-être Kia-bing (autrefois Siu-cheu), qui est sur la ligne du grand canal, à moitié chemin entre Su-cbeu et Hang-tcbeoa.

OUINSAI, CAPITALE DU MANGI. 371

pays beaucoup de gibier; mais il n'y a rien autre chose digne d*étre cité : nous le quillerons donc et TOUS parlerons de la noble cité de Quinsai, capitale du roi du Mangi.

De la noble cité de Quinsai.

En partant de ta cité de Ciangan, on marche pendant trois journées et Ton trouve maintes cités et Tillages de grande richesse dont les habitants vivent de commerce et d'industrie. Ils appartiennent au grand khan et sont idolâtres. Leur monnaie est de carton. Ils ont abondance de tout ce qui est utile à la vie.

Après avoir marché trois journées, on arrive à ta trés-nobilissirae cité de Quinsai (*), qui veut dire en français la rite du Ciel : nous vous conterons en détail sa grande noblesse ; car c'est bien la plus

Plan de Quinsai ( Hang-tcbcou-fou) et du lac Si-hou. — D'aprèâ du Haldc.

belle et la plus noble ville qui soit au monde. Nous vous rapporterons ce que la reine écrivit à Baian, le conquérant de cette province, lequel le transmit au grand khan, afin qu'il connût la richesse de cette cité et qu'il ne la fît détruire ou dévaster, récit du reste, dont moi Marc Pol j'ai vérifié de mes yeux l'entière exactitude (•) La cité de Quinsai a environ cent milles de circonférence (') ; elle a douze mille

(') Kin-sai, Kin-tsay. Le P. Martini, le P. Magalliancs, de Guignes et Marsden, croient que ccUe ville est celle qui portait le nom de Lin-ngam ou Ling-^^nam sous la dynastie des Song, et qui prit, sous les Ming, le nom de Hang-tclicou-fou, qu'elle porte encore aiyourd'hui. Elle était la capitale de la Chine sous la dynastie des Song, ce qui Tavait fait surnommer Kin-ue, c'est-à-dire ville capitale, cour souveraine.

(*) De Yang-tcheou-fou, dont Marco-Polo fut trois ans gouverneur provisoire, jusqu'à Hang-tcheou-fou, il n'y avait, par le grand canal, qu'une distance d'environ se{4t journées, et sans doute le voyagour visita plus d'une fois cette capitale, comme un préfet, de nos jours, quitte de temps à autre sa résidence pour venir à Paris.

(*) Cent H. Cette ville fortidéc a trois lieues et demie de circuit, dix portes par terre et quatre par eau. Suivant Van-Braam, b circonférence est de soL\ante li (six lieues ]•

ponts de pierre ('), et sous la partie la plus élevée de ces ponts un vaisseau de haut bord pourrait Uen passer, et d'autres moindres vaisseaux sous les autres arches. Il ne faut pas s*étonner qu il y ait taat de ponts, car cette ville est toute sur Teau qui l'environne de toutes parts (*); il faut donc bien qu'il y ait des ponts pour qu'on y puisse circuler. La cité contient douze corps de métiers qui ont chacun douze nulle maisons de dix, quinze, trente et même quarante hommes : ces hommes ne sont pas tous des miltres, mais ils font ce que commandent les maîtres et tout ce dont on a besoin ; car en cette ville se fournissent maintes autres cités de la province. Il y a tant de marchands, et de si riches, que personne ne pourrait en dire le nombre ('). Les grands personnages et leur femmes, et aussi les chefs deé corps de métiers, ne font aucun travail manuel, mais vivent dans les délices et le repos comme s'ils étaient rois. Leurs dames sont de très-belles et d'angéliques créatures. Le roi avait ordonné que chacun dût exercer l'industrie de son père, à moins qu'il ne fût riche de cent mille besants. Vers le midi est un lac de trentes milles de tour environ (^), autour duquel sont maints beaux palais et maintes belles maisons, si merveilleusement faites qu'on ne saurait rien imaginer de plus riche : ce sont les demeures des gentibhommes et des grands. Il y a aussi maintes abbayes et maints monastères d'idolâtres qui y sont eo grandissime quantité. Au milieu du lac sont deux tles dans chacune desquelles est un palais uHRilt merveilleusement riche, si beau et si bien décoré qu'on dirait un palais impérial. Quand on veutbin une noce ou un festin, on va dans ce palais et on y trouve tout ce qui est nécessaire, vaisselle, plats et couteaux. Il y a maintes belles maisons dans la ville et par toute la cité. On y voit une grande tour de pierre où les habitants portent leurs eifets lorsque le feu est à la cité ; car il y a souvent des incendies parce que beaucoup de maisons sont en bois. Les naturels sont idolâtres ; ils sont soumis au grand khan et ont pour monnaie du carton. Ils mangent toute espèce de chair, comme du chien et dantr^ bétes brutes et animaux dont les chrétiens nemangeraientpourrien au monde ('). Sur chacun des douze mille ponts est placée une garde de dix hommes, qui veillent nuit et jour à la sûreté et à la tranquillité delà ville. A l'intérieur de la cité est un mont sur lequel est une tour; au haut de cette tour est une table de bois qu'un homme tient k la main f ) et sur laquelle il frappe avec un maillet, de manière â se faire entendre au loin, chaque fois que le feu prend quelque part ou quand il se fait quelque bruit daos la ville. Le grand khan a mis une forte garde dans cette cité, parce qu'elle est la capitale de toute It province de Mangi et parce qu'il en tire de si grands revenus et de si grands trésors qu'à peine pourrait-on le croire; et le grand sire la fait si bien garder, aGn qu'elle ne se révolte point (^). Toutes les mes de cette cité sont pavées en pierres et en briques, et de même toutes les routes et chaus.sée$ de la province de Mangi, de sorte qu'on peut y voyager facilement à cheval et à pied. Il y a bien dans c^ntle quatre mille bains; les hommes y prennent grand plaisir et y vont plusieurs fois le mois, car ils sont

('} La grande Géographie impériale de i7ii n*énumère que vingt et un ponls dans le département de Hang-tcbeou, dont deux seulement dans U ville même. Peut-^tre ne donne-t-ellc pas le nom de ponts aux passerelles qui correspoodaieotaix quatre cents petits ponts de Venise : cette dernière ville n*a véritablement qu'un seul grand pont, le Bialto. Ilestcertûiqie les voyageurs modernes s'accordent avec Marco-Polo, sinon quant au chiffre très-exagéré de douze miUe, du moins quaaliieBr gran/1 nombre. — « Outre les digues, dit le P. le Comte, au sujet du grand canal, on a bâti une infinité de ponts pour la communication des terres; ils sont de trois, de cinq et de sept arches; celle du milieu est extraordinairemeiit haute, âûn (joe les barques, en passant, ne soient pas obligées d'abaisser leurs mâts. » — « De tous les environs, dit du Halde, on peut renir, entrer et aller dans toute la ville en bateau. 11 n'y a point de rue où il n'y ail un canal ; c'est pourquoi il y a quantité de pools qui sont Tort élevés et presque tous d'une seule arche, a — « Sur le c«nal principal, dit Darrow, et siv la plupart des lutits canaux et rivières, il se trouve une mulUtude de ponts... Quelques-uns ont des arches d*une hauteur si remarquable, qoe ks plus grands vaisseaux, ceux de deux cents tonneaux, passent dessous, sans y briser leurs mils. »

(*) La ville est traversée par le fleuve Tsien-tang-kiang.

^) « La population de Hang-tclieou-fou, dit Staunton, est immense : elle égale presque celle de Pe-kiog.»

{*) Le lac Si-hou, dont tous les voyageurs vantent la beauté. On en trouvera une vue dans la relation de l'ambasside de lord Macartney.

(■) Aujourd'hui encore beaucoup de Chinois ne sont pas plus difficiles. « Qu'une béte quelconque, dit StauntoOi meure ptr accident ou crève de maladie, ils n'y font pas de distinction et la mangent avec la même avidité, t

(*) Suivant d'autres manuscrits, il est muni en outre d'un instrument sonore de cuivre (le tam4am ) et d'une clepsydre. Beaucoup de rebtions modernes font mention de la clepsydre. ^

(') « Dans le dix-septième siècle, dit le P. le Comte, la garnison de Hang-tchcou se composait de dix mille hommes, dort trois mille Chinois. •