ANTHROPOPHAGES. — POULES SINGULIÈRES

Venise, on aurait bien quatre-vingts livres de gingembre. Ils ont un fruit qui ressemble au safran (*), mais qui n'en est pas : il peut cependant servir, comme le safran, pour teindre. Ils mangent de toutes sortes d'animaux, et même de la chair humaine, pourvu que leur victime ne soit pas morte de sa belle mort ; car si un homme est tué par le fer, ils trouvent sa chair excellente. Les hommes d'armcs-se font arrondir les cheveux et, au milieu du visage, se font peindre comme un fer d'épée en azur; ils sont tous ù pied, excepté leur chef. Ils portent lames et épées et senties plus cruels hommes du monde , car ils n'épargnent jamais leurs ennemis, et boivent leur sang et mangent leur chair : aussi sont-ils toujours à la chasse d'hommes, pour boire leur sang et manger leur chair. Mais nous vous pj^rlcrons d'autre chose : car sachez que, trois journées après les six que nous vous avons dites, on arrive à la cité de Qenlifu (*), moult

Poules friséot ou ^uruilk*» ; Poule el Coq soy-cux (').

grande et noble, et appartenant au grand khan. Elit a trois ))onts, des plus beaux et des meilleurs du monde, car ils sont bien longs d'un mille et larges de iieuf pas, et ils sont tout en pierre, avec des colonnes de marbre. Ils sont si beaux et si merveilleux, qu'il faudrait de grands trésors pour en faire faire un seul. Les habitants vivent de commerce et d'industrie; ils ont assez de soie ; la aussi vient le gingembre et le galenga. Les femmes sont belles. Il y a '-ussi une autre chose de remarquable, c'est qu'en

(*) Le Curcuma lonrja. Cette racine est bonne pour la teinture. (*] D'après le P. Martini, la cité Kien-ning-fou, dans ta province de Fo-kicn.

(*) Il semble que Marco-Po'.o parle ici de la poule frisée ou de la [loulc soyeuse. La poule fnsée (Galliua crispa) est

ce pays, il y a des poules qui n*ont pas de plumes ; elles ont la peau comme un clTat et sont toutes noires (^). Elles font des œufs comme celles de notre pays et sont moult bonnes à manger. Pendant ces trois journées, on trouve maintes cités et villages où demeurent beaucoup de marchands et de commerçants, ils ont beaucoup de' soie, sont idolâtres et obéissent au grand khan. Us ont aussi beaucoup de gibier, et d^ lions grands et féroces, qui font beaucoup de mal aux voyageurs. Au bout de ces trois journées, à quinze milles, est une cité nommée Unquen ('), où se fait une grandissime quantité de sucre (') ; et c est de là que le grand khan tire tout le sucre qu'on emploie à sa cour, ce qui est pour lui une grande richesse. 11 n*y a rien autre chose de remarquable. Après avoir quitté Unquen, on trouve, au bout de quinze milles, la noble cité de Fugui, qui est la capitale du royaume, et nous allons vous en dire ce que nous en savons.

De la cité de Fugui.

Celte cité de Fugui est la capitale du royaume appelé Choncha (^), une des neuf parties de la province de Mangi. En cette ville se fait grand commerce et grande industrie. Les habitants sont idolâtres et relèvent du grand khan. Il y demeure beaucoup de gens d'armes, car il y a en ce lieu plusieurs années du grand khan, parce que souvent en ce pays se révoltent des cités ou des villages, et, dès qu*on a connaissance d'une rébellion, les hommes d'armes vont soumettre les révoltés, détruisent la cité, puis reviennent à leur station de Fugui. Au milieu de cette ville passe un fleuve qui est bien large d*im mille, et on y construit des navires pour aller sur le fleuve. Ils font du sucrç en si grande abondance <pi*oo ne saurait l'imaginer. Il s'y fait aussi un grand commerce de perles et de pierres précieuses, car les navires de l'Inde y abordent avec beaucoup de marchands qui font le commerce dans les îles de l'Inde. Cette ville est auprès du port de Caiton, sur la mer Océane, où viennent maints vaisseaux de l'Inde avec maintes marchandises, puis de là ils descendent par le grand fleuve dont nous avons parlé, jusqu'à la cité de Fugui. On a, en ce pays, grande abondance de tou^ ce qui est utile à la vie; on y trouve maints jardins délicieux remplis de bons fruits. C'est une si belle et bonne ville, que c'est merveille de la voir. Majs nous ne vous en parlerons davantage, et irons Tplus avant.

^ De la cité de Zantao.

En partant de Fugui, on traverse le fleuve et on va cmq journées vers le midi, trouvant sur sa route cités, et villages et hameaux moult nobles et bons, où il y a grande richesse en toutes choses. Le pays est rempli de montagnes, de vallées et de plaines ; il a aussi de grandes forêts où viennent les arbres qui fournissent le camphre (*) ; il est très-giboyeux. Les habitants vivent de commerce et d'industrie; ils appar-

onginaire d'Asie; on rappelle aussi guenille. Elle doit ces surnoms au mode d'implantation de ses phimes, qui semUent poussées à rebours et ont, dans leur ensemble, un aspect hérissé peu agréable à Toeil. Cette poule est encore plus laide quand elle est mouillée, et il est remarquable qu'elle aime beaucoup feau ; mais elle redoute les grands froids. On conniil trois variétés de h poule de soie. Parraentier a décrit la petite et la grosse; la troisième vient de Chine. Son introduction en ITrance, aUribuée à M. Mackau, parait élre réellement due à Tamiral Cécile. C'est probablement ceUe variété, que tout le monde connaît aujourd'hui, qui a été désignée par Marco-Polo et les missionnaires comme portant de la laine ou une pean de chat au lieu de plumes. Celles-ci ressemblent, en effet, plutôt à oe la laine grossière et mal teinte qu'à de la soie. (Jourdier.)

(') Voy. la gravure de la page précédente.

(*) Un-guen, ville de deuxième ou de troisième ordre, près de Fu-tcneou-fou.

(*) Sucre brut appelé ja(^{/n dans les Indes orientales.

(*) Kuang-tcbeou ou Quang-tclieou, véritable nom de la ville que nor^ appelons Canton, capitale de la province de Kuai^ fou.

(*) Le Laurus camphora de la Chine et du Japon, qui atteint les dimensions d'un grand arbre. Il ne faut pas le confondre avec Parbre à camphre de Bornéo et de Sumatra, qui est remarquable aussi pour sa grandeur, mais qui diffei-e totalement du genre /flMrffr