TASSES DE PORCELAINE. - L'INDE. - LE JAPON

tiennent au grand khan et font partie de la seigneurie de Fugui. Après ces cinq journées, on panient à une cité nommée Zaitem (*), moult grande et noble. Là est le port où tous les navires de Finde abordent avec maintes prérieuses marchandises, pierres précieuses de grande valeur et perles grosses et bonnes. C'est le principal port du Mangi : c*est merveilleux de voir la grande quantité de marchandises et de pierres qui y arrivent et qui de là sont distribuées par toute la province du Mangi. Et sachez que, pour un navire de poivre qui vient à Alexandrie ou en un autre lieu afin d*étre transporté dans le pays des chrétiens, il en vient cent à ce port d* Alton (Zantan ) ; car c*est un des deux plus grands ports du monde. Le grand khan reçoit, en ce port et en cette ville un grandissime droit ; car tous les navires qui viennent de Tlnde lui payent dix pour cent, c'est-à-dire le dixième de toutes leurs marchandises. Les vaisseaux prennent pour leur loyer, c est-à-dire pour le fret des petites marchandises, trente pour cent; du poivre, quarante-quatre pour cent ; du bois d'aloès et de sandal et des autres grosses marchandises, quarante pour cent, si bien que les marchands donnent, pour le fret et les droits du khan, la monnaie de tout ce qu'ils apportent : aussi chacun peut s'imaginer quels trésors le grand khan retire de celte ville. Les habitants sont idolâtres et relèvent du grand khan ; le pays produit en abondance tout ce qui est utile à la vie. Dans une cité de cette province, appelée Tinugui('), on fait des écuelles de porcelaine, grandes et petites, les plus belles que Ton puisse voir. 11 ne s'en fait nulle part ailleurs qu'en cette ville ; c'est de là qu'elles s'exportent dans tout le monde, et elles s'y vendent si bon marché que, pour un gros de Venise, on en aurait trois si belles qu'on ne saurait rien désirer de mieux. Cette ville a un langage particulier. Or je vous ai parlé de ce royaume de Tinugui, qui est un des neuf du Mangi, et je vous dis que le grand khan en tire d'aussi grands droits et d'aussi grands revenus que du royaume de Quinsai. Nous ne vous avons entretenus que de trois des royaumes du Mangi : Yangui, Quinsai et Fugui; nous ne vous parlerons pas des six autres, parce que cela nous entraînerait trop loin ; et d'ailleurs nous vous avons dit, en parlant du Cathay et du Mangi, ce qu'étaient les habitants, quelles bétes et quels oiseaux ils renfermaient; combien d'or, d'argent, de pierres précieuses, de perles et d'autres marchandises. Mais notre livre n'est pas encore terminé ; il faut que nous vous parlions de l'Inde et des merveilleuses choses qui s'y trouvent. Messire Marc Pol demeura en ce pays si. longtemps et connut si bien ses affaires et ses coutumes, que personne n'est plus capable que lui d'en dire la vérité ; et il y vit de si grandes merveilles, que chacun en sera étonné.

Le Uvre de l'Inde, et des merveUles qui y sont, et de leurs vaisseaux.

Nous commencerons d'abord ce livre de l'Inde en vous parlant des navires dont se servent tes marchands qui vont et viennent en ce pays. Ils sont faits en bois blanc et en sapin ('). Ils ont un pont sur lequel sont bien soixante chambres, dans chacune desquelles peut tenir aisément un marchand. Ils ont un timon et quatre mâts (*); souvent même on ajoute deux autres mâts, qu'on met ou qu on ôte à volonté. Ils sont tous doublés, c'est-à-dire qu'ils ont deux planches l'une sur l'autre, jointes ensemble par des clous de fer. Ils ne sont pas enduits de poix, parce qu'il n'y en a pas en ce pays-là; mais on a un autre procédé aussi bon que la poix. On prend de la chaux vive et du chanvre pilé, on pétrit cela avec de l'huile d'un certain arbre , et quand c'est bien pétri , cette composition fait le même effet que la glu : c'est avec cela qu'on enduit les navû*es, et c'est aussi bon que de la poix. C«s vaisseaux ont besoin de

(*) On croit que ce fameux port de Zantan ou Zai-lun, écrit aussi Zaiien, Zaiien et JaUoni, est la ville appelée Tsuen" dieu par les Chinois. Cependant on suppose aussi qu'il s*agit ici du port voisin d*Hiamuen, nommé Emoui par les navi-» gateurs français, Amoy par les Anglais, qui, jusqu*au siècle dernier, eut avec Canton une large part du commerce extérieur dePempire.

(*) La ville de Ting-tcheou, située prés des limites occidentales de la province deFoklen, parmi les montagnes qui donnent naissance au fleuve Tcbang. Aujourd'hui, ce n*est plus à Ting^cheou que Ton fabrique la porcelaine, mais à Klng'^tching, dans la province voisine de Kiang-si.

(*) Le sapin ne croit pas entre les U'opiques. Il semble résulter de quelques auU^ passages de la relaUon qu'il s*agil ici de navires construits en Chine pour foire le commerce de rinde.

{*) Voy. lanote2delap.266<

deux cents mariniers; ils sont si grands qu'ils portent bien cinq nulle chaînes de poivre ou méioe six mille; ils marchent avec des avirons r à cliaque rame sont attachés quatre mariniers, et ces navires oui do grandes barques qui portent bien mille charges de poivre. Elles sont montées par quarante mariniers armés, qui souvent aident à faire marcher le grand na^'ire. Ils ont deux de ces grandes barques, mais Tune est plus grande que Tautre; ils ont aussi bien une dizaine de petits bateaux pour jeter Tanore H pour prendre des poissons, et pour faire le service du grand vaisseau. Tous ces bateaux sont attachés au côté du navire, et les deux grandes barques en portent également. Quand le vaisseau v^t se radouber, c'est-à-dire se réparer, après qu'il a navigué un an, voici comment ils s'y prennent : ils clouent une troisième planche sous les deux qui y sont déjà , la calfatent et l'enduisent; c'est là une première réparation ; à la seconde réparation, ils clouent une quatrième planche, et ils vont ainsi jusqu'à six (*). Mrintenant que vous connaissez les vaisseaux des marchands qui vont et viennent en l'Inde , nous vous parlerons du pays même; mais aupara\'ant nous vous dirons quelque chose de mamtes fies qui sost dans la mer Océane, vers le levant, et d'abord d'une appelée Zipungu (■).

De rUe de Cipingu.

Cypungu est une île au levant, éloignée de terre dans la haute mer de bien mille cinq cents inBles (^). Elle est mouit grande. Les naturels sont blancs et beaux. Ils sont idolâtres et indépendants, nerdevant de personne que d'eux-mêmes. Ils ont de l'or en grandissime abondance (*), car on en trouve chez eux outre mesure, et personne n'en tire de cette île, parce que les marchands n'y abordent pas de la terre ferme, et c'est pour cela qu'il y en a une si grande quantité. Je veux vous décrire le menretllenx palais du seigneur de cette ville. Sachez donc qu'il est tout couvert d'or fm, comme nous couvrons de plomb nos maisons et nos éghscs, et tout cet or a une valeur telle que je ne saurais vous le dire. Le pavé des chambres , qui sont très-nombreuses , est aussi d'or fin , et épais bien de deux doigts. Toutes les autres parties du palais, la salle et les fenêtres, sont aussi ornées d'or (*). Ce palais est d'uue teBe richesse, que nul n'en pourrait apprécier la valeur. On trouve aussi en ce pays des perles en abondance (*); elles sont rouges, moult belles, rondes et grosses. Elles ont la même valeur que les blanches. On y recueille aussi beaucoup d'autres pierres précieuses. Comme on vantait la grande richesse de cette fie au grand khan , qui était alors Cublai, il résolut de la prendre. Il y envoya donc deux de ses barons, avec une grandissime quantité de vaisseaux chargés d'hommes à pied et à cheval. L'un de ces barons avaR nom Abatan et l'autre Vonsanicin (^ ; ils étaient tous deux sages et vaillants. Et, que vous dirai-^jc?

('] « A Surate, dit Grosc, Turt de consU-uire les vaisseaux a atteint la perfection Il n*y a pas d'exagération à avancer

que les liabiUints de ce pays fonl les bâtiments les metVeurs du monde pour la durée, de quelque grandeur que ce soit, et même de mille tonneaux et tu delà... 11 n*est pas rare d*en voir qui ont duré cent ans. »

Voy. de Guignes, 1. 11, p. 206. Ce que dit cet auteur sur la construction des navires chinois qui vont à Java M aix astres Iles confirme la dcsciiption minutieuse de Marco-Polo.

0 Ce nom, écrit aussi Zipangu, Zipangri, Cyampagu et Cin^agu, est appliqué au groupe d*iles qui composent le Japoa. Les Chinois ont donné à ces lies le nom de Ge-pen ou JUt-pun, dont tous les autres sont plus ou moins directement dérivés. La syllabe finale gu dont se sert Marco-Polo paraît n*étre qu*une altération du mot chinois koue, dont la signification est royaume, et qui est ordinairement joint aux noms de pays éU*angers.

(') La dislance la plus rapprochée de Tlle méridionale du Japon à la côte cliinoise, près de Ning-po, ne dépasse pas cmq cents milles italiens. Marco-Polo emploie sans doute ici, comme dans d*aulFes passages, pour mesure itinéraire le U chinois, qui, nous l'avons déjà dit, équivaut à un dixième de lieue.

{*) On extrait Tor du sot, dit Ksraipfer, dans plusieurs provinces du Japon, et Tempereur «'adjuge les deux tiers des produits, tle même que sur toutes les autres sortes de mines.

(") Kœmprer, parlant d*nn des anciens souverains du Japon, dft : « 11 fit bâtir un magiriflqiie palais nommé Kojatii, dont les salles étaient pavées d'or et d'argent. »

(«) I Les pérîtes, que les Japonais appellent kainstamma, dit Ksempfer, se trouvent |«rtOBt aux environs de IHe Jaikolcf, dans des buUres et dans d'autres coquillages. Qiacun a la liberté de les pécher. »

{'') Ces noms vraisemblablement désignent le Mongol Àbaka-Khan et le Ctiinois Vang-<an-chin. Cobilai nomma à des oh plois civils et mililaires plusieurs des compatriotes de ce dernier, et ils lui rendirent de gpands services.