PIERRES QUI RENDENT INVULNÉRABLE. — RELIGION DU JAPON

qu*0D le mit à mort, ce qu'il fit parce qu'il avait appris qu'ils s'étaient mal conduits en cette occasion. Je \eux encore vous dire une moult grande merveille. Ces deux barons prirent en cetle tle plusieurs hommes

Aucicns guemers japonais. — D'aprèi Sieliold.

dans un village, et, comme ils n'avaient pas voulu se rendre, ils commandèrent de leur faire trancher la tôte, ce qui fut exécuté; mais il y en eut huit que le fer ne pouvait couper, par la vertu de pierres qu'ils avaient en leurs bras entre la chair et la peau , car ces pierres avaient le pouvoir de les rendre invulnérables contre le fer. Les barons, ayant su cela, les firent assommer à coups de massue, dont ils moururent promptement, puis liront retirer de leurs bras ces pierres, qu'ils gardèrent précieusement. Telle est l'histoire de la déconfiture des gens du grand khan. Maintenant, nous irons plus avant.

Des difTérentes sortes d*idoles.

Les idoles du Cathay et du Mangi et celles de cette île sont toutes semblables. Les naturels de ces pays adorent des tôles de bœuf, ou- de porc, ou de chien, ou de mouton, ou diverses autres idoles : telle a quatre visages ; telle autre trois, un comme il doit être, les deux autres sur chaque épaule; telle autre a quatre mains; telle autre dix ou même jusqu'à mille, et même ce sont les meilleures et les plus vénérées (^). Les chrétiens leur demandaient pourquoi ils faisaient des idoles de tant de sortes : « Nos ancêtres.

(*) On compte au Japon trois religions : !<> La religion sinst/ou (sin, dieux; syou, foi). Siebold dit que le véritable nom

38i VOYAGEURS DU MOYEN AGE. — MARCO-POLO.

répondirent-ils, nous les ont laissées ainsi, et nous, nous les laisserons telles à nos enfants et à ceux qui viendront après nous. » Les faits de ces idolâtres sont si divers et si diaboliques que nous ne les

Idole ja})ODaisc rcprOscnlanl le dieu de la lumière (*).

raconterons pas dans ce livre, parce que ce serait mauvaise chose a ouïr pour des chrétiens : nous vous dirons seulement que lorsque les idolâtres de cette lie prennent quelque homme qui n'est pas de leurs amis et qui ne peut se racheter par de l'argent, ils convient tous leurs parents et leurs amis, et leur disent : « Venez manger avec nous dans notre maison. » Puis ils tuent leur prisonnier et le mangent après ravoir fait cuire, et c est pour eux le meilleur mets. Mais nous laisserons cela et retournerons â notre sujet.

Cette mer où est située cette île s'appelle la mer de Gin (*), c'est-à-dire la mer qui entoure le Mangi, car, dans le langage de ces îles, ils appellent le Mangi Gin, ce qui veut dire levant ('). Selon les sages

japonais lie celle religion est kami m milsi (voie des dieux ). Les sintooïies ont en jjonneur un nombre considéniUe de di\iniU^s; mais ils n*onl point d'idoles. L'objet de leur adoration dans les temples est un miroir, le /ragomi, emblème de pureté, et des bandelettes de papier blanc aUaciiées à un morceau de bois de ct'dre, appelées gohéi. to Le bouddhisme, qui, très-pur à son origine, a dégénéré en idohUrie, du moins dans la pratique populaire. (Voy., sur ceUe religion, les notes de la relation de Fa-hian ( Voyageurs anciens). 3«> La religion sioutoo ou siountou (la voie des philosopbes ) ; c'est la doctrine de Confucius.

(') Af(in7sc/^f-5et*a,personnilicalion de la lumière. — i Ce nom exprime In lumière rayonnante du soleil, qu'on ne peut ni contempler ni saisir, qu aucun feu ne consume, qu'aucune eau n'éteint, t (Siebold.)

(«) La mer de Sina, de CInnc.

(^) Le nom de Tiisin ou de Tchina, sous lequel les nations orientales ont désigné le royaume du Uilieu (Tciioung-kouê), et d'où les Européens ont lire le mut Chine, parait avoir été, dans Torigine, une extension du nom du Clien-si, province occidentale, que les Indiens avaient visitée avant l'ère cliréliennc et qu'ils avaient prise pour le pays tout entier.

LE POIVRE. — SOUiVIISSlON DU ROI DE CIANBA.

pécheurs et les plus habiles mariniers, il y a dans cette mer sept mille et quatre cent et quaranle-huit îles, la plupart habitées (*). Dans toutes ces Iles, il ne vient aucun arbre qui ne soit un arbre de senteur

Idoles japonaise» roprésctilaiil le grand dieu lénélircnx (*). ~ D'après Siobold.

et qui ne soit d*une aussi grande utilité que le bois d*aIoès ou même d'une plus grande ('} : on y récolte aussi maintes épices précieuses et du poivre blanc comme de la neige et aussi du noir en grande abondance (*). C'est prodigieux la quantité d'or et d'autres choses précieuses qu'on y trouve ; mais ces îles sont si éloignées qu'il faut bien un an pour s'y rendre. Quand les vaisseaux de Zaiton et de Quinsai y vont, ils reviennent avec de grands profits, mais leur voyage dure un an. Ils vont l'hiver et reviennent Télé, car le vent ne change que deux fois ; l'hiver, il souffle vers ces îles, et l'été, vers le continent (*). Cette contrée est aussi très-éloignée de l'Inde. Quoique celte mer s'appelle la mer de Cin , elle fait partie de la mer Océane; mais comme l'on dit chez nous la mer d'Angleterre ou la mer de la Rochelle, de mémo là-bas l'on dit la mer de Cin et la mer de l'Inde, et d'autres mers qui toutes font partie de la mer Océane. Je ne vous parlerai plus désormais de ces contrées ni de ces îles, parce qu'elles sont trop éloignées et que nous n'y avons point été r le grand khan n'a pas de relations avec elles et n'en perçoit pas de tribut; mais nous reviendrons à Zaiton et nous repartirons de là.

(*) Les limites de la mer de Chine notant pas ncUement déHnies, il est impossit)lc de dëtermmer exactement le nombre de ses îles. Mais si Marco-Polo y comprend les îles Moluqucs, ou celles dont on lire principalement les épiccs, 4e chiffre qu'il donne ne paraît plus aussi extraordinaire. ( Voy. p. 27, noie 2. )

(*) Bu-monsan-ten-ùn, c'est-à-dire les trois esprits célestes de la c^ste guerrière. Groupe formé de Mahàkàla (grand dieu ténébreux ], de Vai$ravana, et de la déesse Plén-ts-éi-i-iêm , avec deux balles de riz pour véhicule.

(') Les campagnes, dit M. Poivre, sont couvertes de bois odoriférants... On y respire un air embaumé par une uiuUiludc de fleurs agréables qui se succèdent toute rannée et dont Todeur suave pénétre jusqu'à IMme. »

(*) Le poivre, de noir devient blanc , loi*squ'ii arrive à une complète maturité. Au milieu du dernier siècle, on croyait encore généralement, en Europe, que le poivre blanc et le poivre noir étaient deux esi)è(u»s différentes.

(») Dans la mer de Chine, la mousson nord-est ou d'hiver, qui est le vent convenable pour faire voile des ports de la Chine méridionale vers les détroils de Malacca ou de Java, commence au mois d'octobre ou de novembre et finit en février ou en mars; la mousson du sud-ouest, s'élcvanl en avril ou mai, dure jusqu'en août ou .<ieplembre, et les jonques chinoises en profitent pour regagner leur pays.

33G VOYAGF.UnS DU MOYEN AGE. -^ MARCO-POLO.

De la contrée de Cianba.

Quand on part du port de Zaiton (*) et qu'on navigue vers roccidcnt et un peu vers le sud raille cinq cents milles, on arrive à une contrée appelée Cianba (-), qui est moult riche et grande. Ils ont un rai à eux et un langage parliculier; ils sont idolâtres (') et donnent au grand khan des éléphants en tribut (% h vais vous dire d'où est venu ce tribut. L'an 1278 de Tincarnation du Christ(*), le grand khan envoya un de ses barons, qui avait nom Sogatu, avec maintes gens à pied et à cheval, dans ce pays de Cianban, et ce baron commença à y faire grand tort et grand dortimage. Le roi , qui était très-àgé et qui n'avait pas autant de forces que Sogatu , ne se pouvait défendre en bataille rangée, mais résistait dans ses cités et ses villages, qui moult étaient forts et ne craignaient aucune attaque (®). Sogatu détruisait tout dans la plaine; et quand le roi vit cela, il en eut grande douleur. Il envoya donc ses messagers vers le grand khan lui dire : « Sire, le roi de Cianban vous salue comme son seigneur lige, et vous mande qu'il est trés-Agé et que longtemps il a tenu son royaume en paix; il consent à être votre homme, et chaque année vous donnera des éléphants en tribut ; il vous prie humblement et vous crie merci , aOn que vous rappeliez votre baron et vos troupes de son royaume. * Quand le grand khan eut entendu ce message du vieux roi , il en eut pitié et manda aussitôt à son baron et à ses gens de quitter ce royaume et de se transporter autre part, et ceux-ci obéirent sans tarder. Le roi de ce pays envoie donc chaque année au grand khan, comme tribut, vingt éléphants, les plus grands et les plus beaux qu'il puisse trouver. C'est ainsi que ce pays devint tributaire. Maintenant , nous vous parlerons des usages de ce roi et de son pays. En celle contrée, aucune belle demoiselle ne peut se marier que le roi ne la voie auparavant. Si elle lui plaît, il la prend pour femme ; si elle ne lui plaît pas, il lui donne une dot et la mariç à quelque baron. Je fus, moi, Marc Pol, dans ce pays vers l'an 1285 ('), et le roi avait trois cent vingt-six enfants, tant mâles que femelles , et il y en avait bien cent cinquante capables de porter les armes. Il y a en ce royaume des éléphants en grande quantité ; il y a aussi beaucoup de bois d'aloés (*) et maintes forêts de bois appelé bois d'ébène (°), qui est moult noir, et avec lequel on fait les échecs et les écritoires. Il n'y a rien autre chose digne de remarque; nous quitterons donc ce lieu et vous parlerons d'ime grande île appelée Java.

' (*) ZaMoun, le Suen-tcfieou de da Halde, le Tsuen^cheou des Chinois, ou peut-être le port voisin de Hiamuos, que nous appelons Emovi^ et les Anglais Amoy.

(*) Ziamba, Ciamba, Cianban, est, sans aucun doute, In Tsiampa, Siampa, Ciampa ou Champa des cartes modernes, siluéc vers le sud de la Cochinchine, dans la région sud>cst de ce que Ton peut appeler la péninsule de Cambodje.

(*) « La religion des Cocliincliinois, dit le P. de Rhodes, est la même que celle de la Chine »

(*) En 1373, le roi de Tchen-la envoya aussi un tribut à Tempereur Hong-ou, descendant de Cubilai.

(<") k ceUe date il faut substituer celle de 1281 ou 1282.

(•) Suivant de Guignes, le prince qui a régné sur le Gan-nan ou Tonkin, de 1262 à 1290, s'appelait Tcbin-goci-hoaDg, autrement dit Kuang-ping; le souverain du Tchen-tching ou de la Cochinchine était Po-yeou-pou-la-trhc-ou, qui, en 1282 ajoute de Guignes, eut à soutenir une guerre contre Cubilai.

(') Marco-Polo peut avoir visité celte contrée en 1280, comme chargé d'une mission spéciale de l'empereur, n la vit aussi plus tard, en revenant de Chine en Europe.

{*) L'aluès, appelé par les Malais et les autres peuples d'Orient kalambak, est une sorte de bois onctueux qui se fond en briMant, comme une résine, et répand une agréable odeur. Il est très-recherché comme parfum.

(") On lit dans la Flore de Loureiro, à l'article Ébène : « Le véritable ébénier se trouve dans les vastes forêts de la Cochinchine, principalement aux environs de Caniliodje, où j'ai vu plusieurs fois ces arbres. Sa teinte foncée et son poli le font employer pour la fabrication des écrins et autres petits meubles, surtout lorsqu'U est relevé par des incrustations d*ivoire oo de nacre.