JAVA ET BORNÉO. — LES BATTAS

De la grande ile de Java.

Quand on part de Cianba et qu'on avance entre le raidi et le levant de mille cinq cents milles, on trouve une grandissime île appelée Java (*), qui, suivant les pilotes les plus expérimentes, est la plus grande qui soit au monde. Elle a bien trois milliers de milles de circonférence. Les naturels sont idolâtres, obéissent à un roi particulier et ne payent tribut à homme du monde. L'île est d'une moult grande richesse. Elle produit du poivre, des noix muscades, du galanga, du cubébe, du girofle et toutes sortes d'épices précieuses (*). Une grande quantité de vaisseaux et de marchands viennent y aborder et acheter ces épices, avec lesquelles ils font beaucoup de profit. 11 y a de si grands trésors en cette île qu on ne saurait se Timaginer. Le grand khan ne put jamais s'en emparer, à cause de son éloignement et de la difficulté de la mer ('). Les marchands de Zaiton et de Mangi ont déjà tiré de grands trésors de cette île et continuent à en exporter beaucoup d'or (*).

De rUe de Sardao et de ceUe de Candur.

Quand on quitte cette île de Java et qu'on navigue pendant sept cents milles entre le midi et Tor^ident, on trouve deux îles, une grande et une moindre, qui s'appellent Sondur etCondur('). Puis de là, à cinq cents milles vers le sud-est, est une province nommée Lochac(®), moult grande et riche. Elle a ungrand roi; ses habitants sont idolâtres et ont un langage particulier. Ils ne font de tribut à personne, parce qu'ils sont si éloignés que nul ne peut aller jusqu'à eux; car si on pouvait les atteindre, le grand khan les eût soumis à sa seigneurie. En cette province est du bois de bezi en grandissime quantité ('); on y trouve aussi de l'or en telle quantité qu'on ne saurait l'imaginer. 11 y a des éléphants et beaucoup de gibier; c'est aussi de là que se tirent toutes les porcelaines dont on se sert dans les autres provinces (®). H n'y a rien autre chose digne de remarque; mais sachez que ce lieu est si sauvage que peu de gens y vont , et le roi même ne veut pas qu^on aborde siur ses terres , afin que personne ne connaisse où sont ses trésors. Nous partions donc de ce pays et irons plus avant.

(*) Dans ce cliapiire, Marco-Polo semble avoir confondu les renseignements qu'il avait recueillis sur Java et sur Bornëo.

(') Le poivre vient également à Ja\'a et à Bornéo; les dons de girofle et les muscades ne se trouvent ni dans Tune ni dans Tautre de ces îles; mais on vend à Batavia beaucoup de ces produits, parce que les îles Muluques sont soumises au gouvernement de Java.

(•) Cette observation doit s'appliquer plutôt à Java.qu*à Bi)rnéo , caria traversée des ports méridionaux de la Chine à celte dernière lie n*cst ni longue ni entravée par aucune difficulté particulière.

{*) L*îlc de Java n'est point renommée pour la producUon de ror ; à Bornéo, au contraire, on en recueille beaucoup.

(^) Si, comme il y a lieu de le présumer, la Condur ici mentionnée n'est autre chose que la Condor de nos cartes, nommée aussi par les Malais Kondûr, mot qui dans leur langue signifie cucurbilacée, il est évident que la distance et la situation assignées à celte île sont très-inexactes. Du reste, rappelons qu'il arrive plus d'une fois à Marco-Polo d'introduire dans son récit des licu.\dont il a seulement entendu parler, au milieu de ceux qu'il a réellement visités. Après avoir relâché àTsiampa, il s'écarte pour décrire Java la Grande, qu'il ne visita pas, et de là, U revient à sa propre route, qui le conduit naturellement à la pcUte ile de Condor.

L'Ile de Sondur n'a pu encore être reconnue. Si c'est un lieu distinct et non une altéraUon de Condor (qui se compose elle-même d'une grande et d'une petite île), on peut supposer qu'il s'agit de Pulo-Sapata, qui se trouve sur la route suivie par Marco-Polo, mais à une grande dislance de la première.

(*) Lochac, Lochach, Laach, Boeach, ne se trouve ni au sud-est ni au sud sud-H)uest de Kondùr. Peut-^tre s'agit-il de la capitale du Cambodje, dont le nom était Loech, suivant le témoignage de Gaspard de Gruz, qui la visita sous le régne de Sébastien, roi de Portugal. Ce nom est écrit Levtk sur la carte de d'Anville.

(') Suivant le texte reproduit par Ramusio, « le berchiy fruit de la grosseur du citron, b

(•) Erreur ou transposition. Nous avons dit ailleurs que le Ojprœa moneta venait surtout des Maldives. ( Voy. p. 100, note2,etp. 349, note2.)

De rUe de Pentam.

Or sachez qu*en partant de Locac et en faisant cinq cents milles vers le midi, on rencontre une île nommée Pentam (*), qui est un lieu Irés-sauvage. Tous leurs bois sont des bois d'odeur. Mais nous ne nous arrêterons pas en ce pays et nous poursuivrons soixante milles, pendant lesquels on ne trouve que quatre pas d'eau : aussi faut-il que les vaisseaux ôteut leur gouvernail , afin ne pas tirer plus de quatre pas d*eau (*). Après ces soixante milles, on fait encore trente jnilles vers le midi, et l'on arrive à une île qui est un royaume : la cité a nomMalani('), et l'île Pentavich. Elle a un roi et un langage particulier. La cité est moult grande et noble; il s'y fait un grand commerce de toute espèce de marchandises, car il y en a en grande abondance. Au reste, il n'y a rien autre chose à en rapporter : aussi nous la quitterons et vous parlerons de Java la petite.

De nie de Java la petite.

Quand on part de l'île de Pentam et qu'on navigue cent milles vers le midi, on trouve l'île de Java la petite (*) ; mais elle n'est pas encore si petite qu'elle n'ait plus de deux mille milles de circonférence; et je vais vous en i^aconler tout ce que j'en sais. Elle a huit royaumes particuliers dont tous les habitants sont idolâtres, et qui, tous les huit, ont chacun un langage particulier. En celte île est une grandissime abondance de trésors et de bois d'aloès, et de toutes sortes d'épiceries précieuses qui neviennenljaraais jusque chez nous. Je vais vous raconter les coutumes de toutes ces peuplades, et d'abord je vous dirai une chose moult merveilleuse. Cette île est tellement au raidi, que jamais on n'y voit l'étoile polaire (*), ni petite ni grande. Mais nous retournerons aux habitants mêmes et nous vous parlerons du royaume de Ferlée (*). En ce royaume sont des maisons de marchands sarrasins qui y abordent avec leurs vaisseaux, et ils ont converti à la loi de Mahomet tous ceux de la ville (^) ; quant à ceux qui vivent dans les montagnes, ce sont de véritables bêtes, car ils mangent de la chair humaine et toute autre espèce de chair bonne ou mauvaise (*). Ils adorent diverses choses ; car la première chose qu'ils voient le matin en se levant, ils l'adorent (^). En quittant le royaume de Ferlée on entre dans celui de Basma(*®), royaume indépendant,

(*) Penlan, Petan, Pentayn, paraît élre nie de Dintang, silude près de TenUée orientale du détroit de Malacca, doot te port, nommé Riyou ou Rbio, est une place de commerce importante.

(') Dans la traversée de la côte du Cambodje à file de Binlang et au détroit de Malacca, il y a des bas-fonds et des réàfs de coraux en grand nombre.

(') Ou Malaiur, probablement le royaume des Malais, fondé environ un siècle auparavant, à rextrëmitë sud-est de la péninsule qui porte son nom.

(*) L'tle de Sumatra, nom peu familier aux indigènes, et probablement d'origine hindoue.

{*) L'Ile étant coupée par la ligne ëquinoxiale, Tétoîle polaire doit être invisible aux habitants de la partie méndionale ; ceux du nord ne peuvent m^me la voir que rarement. .

(*) Feled), Ferlecii, Ferlacli et Ferlak répond à Perlak, située à rexlrémité ofœntale de la côte nord de Sumatra. La flotte qui ramenait Marco-Polo fut apparemment, au sortir de Hle Bintang, conU^inte parles vents contraires de chercher no abri dans une baie vois'me de Perlak.

C) Les annales des princes de Malacca nous apprennent que risbmisme fut reconnu par un souverain qui régna de 1276 à 1333. CeUe conversion du chef derÉtat avait dû être précédée de celle d*un grand nombre de ses styets.

(•) La tribu des BaUas, qui occupe une vaste contrée de Tintérieur vers le nord de Tile, est antropophage. Les voyageurs ajoutent que les Batlas mangent sans aucune répugnance la chair de buffles, porcs, rats, alligators on autres bétes mortes que le hasard leur fait rencontrer.

(') Cette assertion est confirmée par Ludovico Barthema, qui attribue la même aberration aux Javanais. « Qu^ues-nos, dit-il, adorent le soleil, d'autres la lune, beaucoup un bœuf, et un grand nombre le premier objet qu'ils rencontrent le matin.! (Ramusio, 1. 1», p. 168.)

('^) On a supposé que Basma ou Basmau était Pasaman, située sur la côte occidentale, sonsl'équaleur ; mais il est peu probable que Marco-Polo ait visité cette partie méridionale de File. Marsden croit qu'il s'agit ici de Pase (que les autres voyageurs écrivent Pacem), sur la cdlc nord, à peu de dislance de la Pointe de diamant