ARBRES A FARINE. — HOMMES A TÊTE DE CHIEN

vous parler d*une autre merveille. En cette province ils tirent de la farine d'arbres, et je vous dirai comment. Ils ont une sorte d'arbres moult gros et grands, tout remplis de farine à Tintérieur (*) ; l'écorce en est trés-mince et tout le dedans est de la farine, dont ils font une pâte qui est très-bonne à manger, et je vous en parle par expérience, car nous en mangeâmes plusieurs fois. Nous vous avons parlé de tous les royaumes qui sont dans cette partie de Tile ; nous ne vous parlerons d'aucun de ceux de Tautre partie, parce que nous n'y fûmes point, et nous vous parlerons d'une tle moult petite appelée Gavenispola.

De rUe de Necaran.

Quand on part de Java et du royaume de Lanbri, on va vers le nord environ cent cinquante milles et Ton rencontre deux îles, l'une nommée Necuvcran (•), dont les habitants n'ont point de roi et vivent comme des bêtes ; car ils vont tout nus, hommes et femmes, et ne se couvrent nullement. Us sont idolâtres. Toutes leurs forêts sont pleines de nobles arbres de grande valeur (») ; elles renferment du sandal vermeil et des noix d'Inde, et des girofliers, et du béni, et maints autres bons arbres. 11 n'y a autre chose digne de remarque; nous la quitterons donc et vous parlerons d'une autre île appelée Angaman.

De nie d*Angaman.

Angaman est une île bien grande (*). Les habitants n'ont pas de roi ; ils sont idolâtres et bruts comme des bôles sauvages. Je veux vous parler aussi d'une sorte de gens qui méritent d'être cilés. Tous les hommes de cette île ont une tête comme celle d'un chien, et les dents et les veux aussi comme ceux d'un chien; en un mot, leur tête est en tout semblable à celle d'Un grand chien mâtin ('). Leur pays produit beaucoup d'épiccs. Les naturels sont moult cruels : ils mangent tous les hommes qu'ils peuvent prendre, pourvu qu'ils ne soient pas de leur race. Us se nourrissent de lait et de chairs de toutes sortes ; ils ont aussi des fruits, mais dûférents des nôtres.

De rUe de Seilan.

En partant de l'île d' Angaman, et en faisant mille milles vers l'occident et un peu vers le sud, on arrive à l'île de Seilan, qui est la plus grande île du monde (®). Elle a environ deux mille quatre cents milles

(•) «Le principal aliment des habiUnts, dit M. John Crisp (dans un passage sur les Mes Poggy, voisines de la e45te de Sumatra), est le sagou, dont il y a là une grande abondance. Us abattent Tarbre lorsqu'il est mûr, en retirent la moelle qui contient le sagou, la font macër* dans un large bassin dont Tcau fraîche est à chaque instant renouvelée, et la foulent pour séparer la partie ûbreuse de la matière farineuse ; puis ils recueillent ceUe dernière dans des sacs faits avec une sorte de jonc. iUnsi préparée, cette farine peut se consencr très-longtemps. Un seul arbre produit quelquefois deux cents livres de sagou; pour le faire cuire, les indigènes Tintroduisent dans le creux d'un léger bambou et le rôtissent au feu. • (Asialic Researches.) — En 1778, le capitaine Thomas Forrest rapporta en Angleterre et montra à sir Joseph Banks des pains de sagou, aussi bien préparés par les naturels de la Nouvelle-Guinée que s'ils eussent été cuits dans un four.

(«) Necuram, Necuran, Necunera, Tune des Nicobar, inscrite sur les cartes anglaises sous le nom de Noncoury, Nancowrie, Noncapery, et dans celle de d'Anvillc sous celui de Nicavery, la plus connue du groupe, à cyisc de son port. Sa dUilance du point le plus rapproché de Sumatra est d'environ cent cinquante milles nautiques. .

(») « On y voit de gros et grands arbres... L*un d'eux, que nos hommes avaient abattu, avait neuf brasses, ou cinquantequau-e pieds de circonférence... Les espèces les plus recherchées des naturels sont le cocotier et l'arec... La cinnamome et le sassafras y viennent aussi sans culture. » (Asiat. Researches, 1. 111, p. 160.)

(*) Angaman, Angania, Nangama, paraît répondre aux lies situées dans la partie orientale du golfe du Bengale, et que Ton appelle la grande et la petite Andaman,

(•) Voy. p. 392.

(•) Voy. sur cette île la reljilion de FA-niAN, dans le volume des Voyageurs anciens, p. 382. .

de tour, et autrefois elle était encore plus grande, car elle avait bien trois mille six cents milles, d*aprês ce que Ton voit dans la mappemonde des pilotes de celte mer (*); mais le vent du nord souffle si fort en ces parages qu^il a fait enfoncer une partie de Tile sous Teau, ce qui est cause qu'elle n'est plus aus» grande qu'autrefois. Nous vous parlerons de ce qu'il y a de remarquable dans cette Ile. Elle est soumise

Curameot le ininialunste du Livre de» Merveille» représente les liabilanis d'Angraman (-)

à un roi appelé Scndemain ('). Les habitants sont idolâtres; ils ne payent tnbut à personne. Ils vont i peu prés tout nus. Ils n'ont pas d'autres grains que du riz ; ils récoltent du sésame, avec quoi ils font de l'huile. Ils vivent de lait, de chair et de riz, et boivent du vin de ces arbres dont je vous ai parle. Ils ont du berzi en grande abondance, le meilleur du monde. Nous laisserons cela et vous parlerons de la plus précieuse chose qui soit au monde. C'est en cette Ile qu'on trouve les nobles et bons rubis, et il n'y en a nulle autre part ; on y trouve aussi des saphirs, des topazes, des améthystes et encore maintes autres pierres précieuses (*). Le roi de celle province a le plus beau rubis qui soit au monde et qu'on puisse jamais voir : il est long d'une paume et gros bien comme le bras d'un homme. C'est la chose du monde la plus brillante qu'on puisse voir. Il n*a pas du tout de terre ; il est vermeil comme du feu et de si grande valeur qu'on ne pourrait l'acheter pour de l'argent (*). Le grand khati envoya ses messa-

(*) La plupart des mappemondes du moyen îlgc contenaient, à côté des noms géograpliiqucs, un texte explicatif, comme on peut le voir par la portion de la carte dHcrerord que nous avons reproduite, p. 240 et2i!. Marco-Polo s'est seni, s^ns nul doute, d*une mappemonde chinoise ou arabe. Suivant une tradition populaire à Coylan, et qui reposerait sur des observations astronomiques, celte lie aurait beaucoup perdu de son étendue primitive.

(*) Marco-Polo a voulu dire seulement que les habitants dWngaman offraient, dans Venscmble de leur physionomie, uoc sorte de ressemblance avec la face des chiens. Les voyageurs modernes s'accordent, en effet, à dire que ces insulaires nègres sont d'une extn^me» laideur et ressemblent aux Papous, ou natifs de la Nouvelle-Guinée. La partie inférieure de leur visage est très-saillante. (Voy. la'relalion des Deux Mauométans, p. lOG.)

(») Ou Sendcr-nas. Le nom Chandra-nas signifie déclin ou écUpse de lune. Tpus les noms propres indiens ont une signifîcation. •

(*) Cordiner met au nombre des productions minérales de Ceyian le rubis, Témcraude, la topaze, raméUiysIe, te saphir, Topale, le grenat, Tagate et la sardoinc.

C') Celte description semble se rapporter à Vescarboucle. C<;pendant il se pourrait que ce fût seulement un morceau de cristal coloré; les Orientaux ont été portés de tout temps à se vanter de la possession d'objets prodigieux et imaginaires. Ou reste, rhisloire du catino de Gènes n'est pas la seule, en Europe, qui rappelle les mêmes illusions.