LE GRIFFON. — GIRAFES. — LES TROIS INDES

bar, parce que le courant entraîne si fortement vers le sud, qu'ils ne pourraient plus revenir. Les vaisseaux qui viennent de Mabar mettent vingt jours pour arriver en celte île, et ils sont trois mois pour s'en retourner, tant le courant les pousse vers le sud; et jamais il n'a une autre direction (*).

En ces autres lle^ qui se trouvent plus au midi et où les navires ne vont pas volontiers, il y a des griffons qui apparaissent à diverses saisons de l'année ; mais ils ne sont point faits comme on le croit généralement parmi nous, c'est-à-dire qu'ils ne sont pas moitié lions, moitié oiseaux ; mais ceux qui en ont vu m'ont dit qu'ils étaient tout semblables à l'aigle, seulement démesurément grands, et si forts et si puissants qu'ils^rennent un éléphant et l'enlèvent de terre, puis le laissent retomber, de sorte que l'éléphant est tout brisé, et alors le gritfon fond sur lui et s'en repaît. Ceux qui l'ont vu disent qu'il a trente pas d'envergure et que les plumes de ses ailes sont longues de douze pas ; sa grosseur est analogue à sa grandeur (*). Au reste, nous vous dirons tout à l'heure ce que nous en avons vu . Le grand khan envoya un de ses messagers en cette île pour faire relâcher un des siens qu'ils avaient fait prisonnier, et ce messager ainsi que le prisonnier racontèrent au grand khan maintes merveilles de cette île. Us lui apportèrent, entre autres choses, des dents de sanglier sauvage démesurément grandes ; le grand sire en fit peser une qui pesait quatorze livres (^). Les sangliers auxquels ces dents appartiennent sont grands comme des buffles. Il y a aussi en ce pays des girafes et des ânes sauvages, et enfin une si grande quantité de bétes différentes des nôtres, que c'est chose merveilleuse et qui serait trop longue à vous conter. Quand au griffon, ceux de cette île l'appellent roc et ne lui connaissent point d'autre nom ; mais c'est nous qui, à cause de la grandeur du roc, avons pensé que c'était le même que le griffon. Nous vous avons parlé de tout ce qu'il y a de plus remarquable en cette île ; nous irons de là à l'Ile de Zanghibar.

De nie de Zanghibar.

Cangfaibar(^) est une île moult grande et noble; elle a bien deux mille milles de tour (^). Les habitants sont tous idolâtres ; ils ont un roi et un langage particulier et ne payent tribut ù personne. Ils sont grands et gros , mais cependant ne sont pas d'une grandeur proportionnée à leur grosseur. Ils sont si gros et si membrus, qu'on les prendrait pour des géants : aussi sont-ils démesurément forts, portant la charge de quatre autres hommes; et ce n'est pas étonnant, car ils mangent bien comme cinq. Ils sont tout noirs et vont tout nus. Ils ont les cheveux si crépus que l'eau même peut à peine les allonger. Ils ont une si grande bouche, un nez si retroussé, des lèvres et des yeux si gros, qu'ils sont horribles, et si on les voyait dans une autre contrée on les prendrait pour des diables. Il y a en cette île beaucoup d'éléphants, et on fait grand commerce des dents; il y a aussi des lions différents des autres, enfin des ours et des léopards. Que vous dirai-je? toutes leurs hôtes sont différentes de celles des autres pays; ils ont des moutons et des brebis qui tous ont la même couleur; ils sont tout blancs et ont la tête noire, et dans toute l'île on ne pourrait trouver ni moutons ni brebis d'autre couleur (^). Il y a, dans cette

(') Notion sur les courants, très-exacte et trés-riDuvcUe à la fin du treizième siècle.

(•) Peul-élre l'albatros (Diomedea exulam) ou le condor, qui peut venir visiter accidentellement Madagascar. Barrow parle •d'un vautour du sud de rAfrique dont Tenvergure était de dix pieds, et qui, en sa présence, décliira un chien.

On croyait généralement à Texistence de cet oiseau prodigieux dans TÂsie aussi bien qu>n Afrique. Nos lecteurs n*ont pas oublié le rôle que le roc joue dans les Mille et une Nuits. Les œufs de répyornis trouvés à Madagascar sont bien de nature à excuser la crédulité de ces anciens temps. (Voy. un de ces œufs dans le Magasin pittoresque, t. XIX, p. 157.)

(') Le sanglier sauvage d'Afrique, ou Sus œthiopicus, a, comme le babirousse, quatre défenses, qui peuvent vaiîer de dimension, suivant fcspèce et'suivant Tâge.

(*) Zenzibar.

(") Ce que Marco-Polo dit de cette île parait devoir s'appliquer , non pas seulement à la petite île de Zanguebar , située près du conUnent africain, mais encore à une vaste étendue de la côte méridionale d'Afrique, connue au moyen âge sous le nom'de pays des Zindj. (Voy. la relation des Deux Mahonéta?is, p. 148.)

(*) Hamilton dit, en parlant de la côte de Zeyla, prés du cap Gardafuy : c Leurs moulons sont blancs, avec des tîntes noires comme du jais et de petites oreilles; leur corps est brge, leur chair délicate, leur queue aussi large que leur croupe. •

tie, beaucoup de girafes très-belles i voir (*). Voici comment elles sont faites : elles ont un court corsage et le train de derrière fort bas; car leurs jambes de derrière sont très-basses, tandis que celles de devant sont moult grandes, tellement que leur tête est bien élevée de terre de trois pas. Leur tête est petite et elles ne font aucun mal; leur robe est rouge el blanche à raies, et ce sont de très-beaux animaux. Les femmes de cette Iffe sont très-laides à voir : elles ont une grande bouche, de gros yeux cl un gros nez; leurs mamelles sont quatre fois grosses comme celles des autres femmes, ce qui est épouvantable. Ces insulaires vivent de riz, de viande, de lait et de dattes (*); ils n'ont pas de vin de raisin, mais ils en font avec du riz , du sucre et des épices, qui est très-bon à boire. Il s'y fait un grand commerce, car une foule de marchands y abondent et s'approvisionnent surtout de dents d'éléphants. Il y a aussi de l'ambre , parce qu'on y trouve des baleines. Les hommes de cette île sont de très-bons guerriers, car ils sont très-vaillants et ne redoutent guère la moit. Ils n'ont pas de chevaux, mais ils combattent sur des chameaux et des éléphants ('). Ils font sur le dos de l'éléphant une sorte de château qu'ils couvrent bien , puis ils y montent de seize à vingt hommes, armés de lances, d'épées et de pierres, et ils combattent de cet endroit. Ils n'ont d'autres armes que des écus de cuir, la lance et l'épée, et ils se font entre eux des guerres cruelles. Quand ils veulent mener leurs éléphants au combat, ils leur font boire de ce vin qu'ils préparent, parce que, quand l'éléphant a pris de cette boisson , il en devient plus ûer et plus terrible dans la bataille (*). Nous vous avons conté une grande partie des choses remarquables de celte île; nous parierons maintenant de la grande province d'Abasce, mais auparavant nous ferons une remarque sur l'Inde. Sachez donc que nous ne vous avons cité que les plus nobles provinces, royaumes et îles de cette contrée, car il n'y a pas d'homme au monde capable de dire ce qui concerne toutes les îles de l'Inde; mais nous vous avons décrit les meilleures et comme la fleur. La plus grande partie des autres sont soumises à celles-là. Il y a, en cette mer de l'Inde, douze mille sept cents Iles, habitées et non habitées, comme nous l'apprennent les plus habiles mariniers qui naviguent dans celle mer de l'Inde (^). Dans la grande Inde, qui s'étend depuis Mabar jusqu'à Kesmacora , il y a treize royaiunes grandissimes, dont nous vous avons parlé de dix. Dans la petite Inde, de Zinaba à Hontifi, il y a huit royaumes , sans compter ceux des îles. Maintenant nous vous entretiendrons de l'Inde moyenne, qu'on appelle Abasie.

De TAbasie, qui est Tlnde moyenne.

Abasie est une grandissime province qui est dans l'Inde moyenne (®). I^plus grand roi de toute cette province est chrétien , et tous les autres rois de ce pays lui sont soumis ; il y en a six , deux chrétiens et quatre Sarrasins (^). Les chrétiens de cette contrée ont trois signes au visage : l'un depuis le front jusqu'au milieu du nez, et les deux autres sur chaque joue; ils se font cela avec un fer chaud et c'est leur baptême; car aussitôt qu'ils ont été baptisés dans l'eau ils se font ces signes, en souvenir et eo reconnais-

(*) La girafe (Cervus camelopardalU de Linné), qui était encore entièrement inconnue en France Uy a naoinsde vinjft ans. •

(*) Probablement les daUes du palmier sauvage, le Palmeira brava des Portugais.

(') On ne voit pas que les Africains modernes aient jamais su apprivoiser les éléphants et s*en servir dans leurs guerres. Mais Mimgo Park rappelle que les Carthaginois avaient des éléphants apprivoisés dans leurs armées, et qu*il est peu probable qu*ils les eussent fait venir d*Asie.

(*) Il parait que dans Tlnde, pour exciter la fureur des éléphants au milieu des combats, on leur fait boire une sorte de liqueur extraite des feuilles du chanvre, et que Ton appelle bang,

(*) Les Maldives et les Laqucdives. j On prétend qu'il y en a onze mille, dit Linschoten : ce n*est pas certain , ma» «Des sont innombrables. ■

(*) L'Inde majeure comprenait riiindoustan et la péninsule, le pays situé enU*e le Gange et 1-lndus; Tlnde mineure, Flnde au delà du Gange, ou les contrées situées depuis la côte orientale de la péninsule jusqu'à celle de la Cocbinchine;riiide moyenne comprenait l'Abyssinie, comme Tentend Marco-Polo, mais aussi la côte de l'Arab jusqu'au golfe Persique.

C) Les divisions de TAbysslnie en provinces ou en petits royaumes ont souvent varié en nombre. Quelques voyageurs en ont compté quatorze et d'autres trente. ( B. Tellcz, Ludolfus, Dapper, etc. )

GUERRE EiNTRE LE ROI D'ABYSSINIE ET LE ROI D'ADEN. 415

sance de leur baptême. Il y a aussi des juifs en ce pays; mais ceux-ci a ont que deux signes, un sur chaque joue. Les Sarrasins n'ont qu'un signe, depuis ie front jusqu'au milieu du nez. Le grand roi demeure au centre de la province (*), les Sarrasins du côté d'Aden (*). Saint Thomas prêcha en cette province, et, après l'avoir convertie, passa en Mabar, où il mourut, comme nous l'avons dit. En cette province d'Abasce, il y a moult bons gens d'armes et cavaliers ainsi que des chevaux, et ils en ont bien besoin; car ils sont en guerre avec le soudan d'Aden et celui de Nubie, et encore d'autres peuples. Or écoutez une belle histoire, qui arriva vers l'an 1288 de Tincamation du Christ. Le roi de la province d'Abasce, qui est chrétien, dit qu'il voulait aller en pèlerinage adorer le sépulcre du Christ à Jérusalem. Ses barons lui représentèrent tous les dangers qu'il y avait à courir, et l'engagèrent à y envoyer un évoque ou quelque autre grand prélat. Le roi se rendit à cet avis, fit venir près de lui l'évéque, qui était un homme de sainte vie, et lui commanda d'aller à sa place à Jérusalem adorer le tombeau de notre Seigneur Jésus-Christ. L'évéque répondit qu'il lui obéirait comme à son seigneur lige, et le roi lui commanda de s'apprêter et de partir le plus tôt possible. Et, que vous dirai-je? l'évoque prend congé et part pour son pèlerinage avec un beau cortège. 11 chemina par terre et par mer jusqu'à ce qu'il fût venu à Jérusalem , et s'en alla tout droit au sépulcre et l'adora, et lui fit telle révérence qu'un chrétien doit faire à une si haute et noble relique. Il y déposa une riche offrande de la part du roi qui l'envoyait; puis, ayant accompli bien et sagement son pèlerinage, il reprit sa route avec ceux qui l'accompagnaient. Il alla tant qu'il fût venu à Aden, royaume où sont délestés les chrétiens; car ils n'en veulent voir aucun et les considèrent comme leurs ennemis mortels. Quand donc le Soudan d'Aden sut que cet évêque était chrétien et que c'était un messager du grand roi d'Abasce, il le fît arrêter aussitôt et lui demanda s'il était chrétien. Celui-ci lui répondit que oui, et le soudan lui dit que s'il ne voulait embrasser la loi de Mahomet il lui ferait faire honte et déshonneur. L'évéque répondit qu'il mourrait plutôt que de le faire. Alors le soudan, irrité, ordonna de le circoncire. L'ordre fut exécuté et l'évéque circoncis à la manière des Sarrasins ; puis le soudan lui dit qu'il lui avait infligé cette honte en dérision et en mépris du roi son seigneur, et ensuite il lui fut permis de s'en aller. L'évéque fut tout désolé de cette honte; mais il se réconforta en pensant qu'il ne l'avait reçue que pour la défense de sa foi chrétienne , et que Dieu en tiendrait bon compte à son âme dans l'autre monde. Bref, dès qu il fut guéri et qu'il put chevaucher, il repartit vers le roi son seigneur en Abase. Et quand le roi ie revit , il lui fit grande joie et grande fête, et l'interrogea sur le sépulcre. L'évoque lui en dit toute la vérité, et le roi le tient comme une très-sainte chose et y ajoute grande foi. Mais après, l'évéque lui raconte comment le soudan d'Aden l'a fait circoncire, par dérision et par mépris pour lui; et à cette nouvelle le roi entra dans une si grande colère qu'il faillit en mourir de rage; et il s'écria, si haut que tous ceux qui étaient autour de lui purent l'entendre, qu'il ne veut plus porter couronne ni tenir royaume qu'il n'ait pris de cet affront une vengeance dont tout le monde parlera. Et, que vous dirai-je? il lève une grandissime quantité de cavaliers et de fantassins et fait préparer un grand nombre d'éléphants avec des châteaux bien armés, dont chacun eontenait bien vingt combattants; puis, avec toutes ces forces, il se met en campagne et arrive au royaume d'Aden. Les rois de cette province, avec une moult grande multitude de Sarrasins à cheval et à pied, vinrent à un défilé fortifié pour empêcher leurs ennemis d'entrer chez eux, et là était le roi d'Abasce avec ses gens. La bataille fut moult cruelle et sanglante, mais les trois rois sarrasins qui étaient là ne purent résister aux grandes forces du roi d'Abasce, qui avait avec lui beaucoup de gens et de très-valeureux ; car les chrétiens l'emportent de beaucoup sur les Sarrasins. Les trois rois retournent donc en arrière , et le roi des chrétiens entre avec les siens dans le royaume d'Aden : or sachez qu'en ce combat il y eut grandissime quantité de Sarrasins d'occis. Depuis l'entrée du roi d'Abasce avec ses gens dairs ce royaume d'Aden , les Sarrasins vinrent bien au-devant de lui en trois ou quatre défilés fortifiés; mais ils ne les purent défendre et furent occis en grande abondance. Puis, quand le roi des

(*) A Axum ou Aksuma , rfeidencc du prince qu'Alvarez , Barbosa et les autres anciens voyageurs portugais appelaient le prêtre Jean d'Ethiopie (Prèle Joao). — Joao (Jean) aurait-il été, de la part des Portugais en Asie, une méprise pour Fo ou Foe? Celui que Ton appelait le prCtre Jean était, comme nous Tavons dit, un prince tartare qui était investi d'une sorte d'autorité spirituelle, et, suivant une hypothèse récente, le patriarche du Bouddha, de Fo, un grand lama.

(*) Probablement Adel, royaume voisin de TAbyssinie, et non Adcm ou Aden, qui est séparé de ce pays par la mer Rouge

chrétioHS fut resté environ deux mois sur la terre de ses ennemis , et qu'il eut ruiné le pays et mis i mort une grande multitude de Sarrasins, il pensa qu'il avait suffisamment vengé la honte de son évéqne et qu*il pouvait désormais retourner avec honneur en son royaume ; d'autant qu'il ne pouvait pkis faire de mal à ses ennemis, parce qu'il y avait de trop forts pas à franchir, et qu*en ces endroits un petit nombre d*hommes pouvaient leur faire grand mal. Il repartit donc du royaume d'Aden et revint dans son pays. C'est ainsi que fut vengée la honte de l'évéque sur ces chiens sarrasins; il y eut une telle quantité de tués qu'à peine on pourrait les compter; maintes de leurs terres furent ravagées. Mais d*aiiieurs il n'y a rien à cela d'étonnant, car il serait indigne que des chiens de Sarrasins remportassent sur les chrétiens,

La province d*Abasce est trés-riche en tout ce qui est utile à la vie : les habitants se nourisseot île riz, de chair, de lait et de sésame^, ils ont des éléphants, non pas qu*ils y naissent, mais ils les tirent des lies de l'Inde. En revanche, il y naît des girafes, et en grande abondance, des lions, des léopards, des ours, et maintes autres bétes différentes de celles de nos contrées; ils ont aussi des ânes sauvages et des oiseaux de maintes sortes, qui ne sont pas pareils aux nôtres (*). Leurs poules sont les plus belles du monde. Us ont de grandes autniches qui nb sont guère moins grandes quun âne. Il y a encore assez d'autres bétes dont nous ne vous parlerons, parce que ce serait trop long; sachez seulement qu*il y a grande abondance de gibier, lis ont plusieurs sortes de beaux perroquets et de singes; ils en ont dont le visage ressemble presque à celui de l'homme.

Avant de passer a la province d'Aden, nous avons encore quelque chose à vous dire de celle d'Abasce. On y trouve maintes cités et villages et il s'y fait un assez grand commerce. On y fabrique de beaux draps de coton et du bougran. J'aurais encore beaucoup de choses à vous en raconter, mais nous n'en avons pas le loisir.

De la province d'Aden.

Le seigneur de la province d'Aden est appelé Soudan d'Aden (*). Tous les habitants sont Sarrasins et veulent grand mal aux chrétiens. 11 ya maintes cités et villages. En ce pays est le port où les vaisseaux de l'Inde abordent avec toutes leurs marchandises ; puis on charge ces marchandises sur d'autres navires plus petits, qui remontent un fleuve pendant sept journées ('). Après ces sept journées, on les met sur des chameaux qui les portent pendant trente journées de chemin ; alors on arrive au fleuve d* Alexandrie, par lequel les marchandises sont facilement transportées à Alexandrie. C'est par cette voie d'Aden que les Sarrasins d'Alexandrie ont le poivre, les épices et les autres marchandises prédeuses; et, au reste, il n'y a pas d'autre voie pour aller à Alexandrie. De ce port d'Aden partent aussi les vaisseaux qui vont porter des marchandises dans les lies de l'Inde. C'est de là que les marchands tirent les beaux destriers arabes dont ils font un si grand profit dans l'Inde ; car il faut que vous sachiez qu'ils vendent

(') Les oiseaux sont beaucoup plus nombreux en Abyssinie que tous les autres animaux.

(*) Ici Marco-Polo parle de b côle et du port d*Aden, situé à rextrémité sud-est de rYëmen ou de TArabie Heureuse, non loin de rentrée de la mer Rouge. La ressemblance des deux noms a été cause de quelque confusion dans les iaformations prises par le voyageur près des pilotes arabes, et sans doute aussi dans la rédaction du récit.

De Guignes dit, en parlant des princes de la famille de Saladin, qui régnait à Aden depuis Tannée 1180 j « Après la mort de ce prince (de la famille de Saladin, qui régnait à Aden depuis 1180 ), mort qui a dû arriver vers Tan 637 de rbégire (de Jésus-Christ 1239), un Turkoman, appelé Noureddin-Omar, qui s'était emparé de ce pays, envoya demander au kalife Mostanser une patente et Tinvesliture, en qualité de sullan de rYëmen, ce qui lui fut accordé. >

« Celle famille a possédé TYémen jusqu'après l'an 800 de l'hégire (de Jésus-Christ 1397). »(Tabl. c^ron., liv. VU, p. 426.) C'était donc un prince turkoman qui régnait au temps de Marco-Polo.

{') Les marchandises venant de Tlnde étaient mises en dépôt au port d'Aden, et de là transportées à Koseir, sur la côte occidentale de la mer Rouge, au nord de l'ancienne station de Bérénice. Là, on les chargeait sur les cliameaux, on traversait le désert jusqu'à Kous (ApoUonia parva), puis à Kéncb, sur le Nil ; on les embarquait sur le fleuve et on les portait ainsi au Citirc et à Aleundrie.

ICIITHYOPHAGES» — ARBRES A ENCENS.

dans rinde un bon cheval bien cent marcs d'argent et plus (*). Le Soudan d*Aden a de grands revenus du droit considérable qu*il prend sur les navires et les marchands qui vont et viennent en sa terre; aussi les richesses qu*il tire de ce droit le rendent un des rois les plus opulents du monde. Ce soudan a liait une chose qui a fait grand mal aux chrétiens ; car lorsque le soudan de Babylonie marcha contre la ville d*Acre, la prit et fit .si grand dommage aux chrétiens, le soudan d'Aden kii donna en secours au moins trente mille cavaliers et bien quarante mille chameaux , ce qui fut fort utile aux Sarrasins et contribua à la ruine des chrétiens ; et le soudan d'Aden fit cela plutôt encore par haine des chrétiens que par amitié pour le soudan de Babylonie (*). Nous laisserons la ce soudan et vous parlerons d'une grandissime cité vers le nord, qui dépend d'Aden, et a un petit roi, et est nommée Escier.

Escier est une grandissime cité h quatre cents milles du port d*Adcn ('). Elle a un comte qui maintient bien sa terre en justice. Il a encore plusieurs cités et villages sous sa dépendance, et lui-môme relève

Bestiaux noorris avec du poisson. — llioialurc do lÀvre des MerveUlei,

du Soudan d*Aden. Les habitants sont Sarrasins et adorent Mahomet. Cette cité a un port moult bon, et maints vaisseaux y abordent en revenant de l'Inde avec maintes marchandises, comme aussi plusieurs navires en partent pour Tlnde. Les marchands exportent de cette ville maints bons destriers et maints bons chevaux à deux selles dans l'intj^, où ils les vendent trés-chcr et en retirent de grands profits, il y a aussi en cette province grande quantité d'encens blanc^t bon (*), et des dattes en grande abondance. Ils

. (•) Nous avons d^jâ dit que les chevaux de l'Arabie et du golfe Persique diaicnt transportes avec grand profit parlos p\'îrcliands dans les contrées mf^ridionales de l'Inde.

{*) On a déjà vu que Babylone était le nom du Caire au moyen âge.

(*) Suivant Marsden, Escier serait le Schahhrde Niebulir, le 5a/Mr de d'Anvillc, que lesAralics prononcent /l/-s/f(*//rr ou As-^heher, ce qui s'éloigne peu de la prononciation ilalicime Escier. Mais il fnul remarquer que ccUc ville est au nord-est et non au sud-est d'Aden, et qu'elle en est l)eaucoup moins éloignée que ne le dit Marco-Polo.

(*) « Les produits d? ce pays, dit Hamilton, sont la myrrhe et rolibanuni, que Ton y écliangc contre le gros calicot do rinde. •

n'ont d'auti^es grains que du riz, et encore fort peu; mais on y importe du blé d'autres pays. lisent da poisson en abondance et, à la lettre, par tonnes assez grandes; et pour un gros de Venise on en a deux. Ils vivent de riz, de viande et de poisson ; ils n'ont pas de vin de raisin, mais ils en font avec du sucre, du riz et des dattes. Ils ont des moutons qui n*ont pas d*oreilIes ni de trous d'oreilles; mais à la place où elles devraient élre, ils ont une petite corne ; ce sont de petites bétes assez belles. Ils n'ont en lait de bestiaux que des moutons, des bœufs, des chameaux et de petits ronsins. Ils mangent du poisson au lieu de viande ; car dans toute la contrée il n'y a pas d'herbe : c'est le pays le plus sec du monde. Les bêles mangent de petits poissons qu'on prend en grandissime quantité dans les mois de mars, d'avril et de mai ; ils les font sécher et les ramassent, puis les donnent toute l'année à manger à leurs bétes. Celles-ci d'ailleurs les mangent tout en vie quand on les sort de l'eau. Ils ont d'autres grands poissons irés-grands, en abondance et à bon marché, dont ils font du biscuit : ils les coupent en petits morceaux d'environ une livre, les font sécher au soleil, puis les mettent en réserve et les mangent toute l'année comme du biscuit. Il y a tant d'encens que le seigneur l'achète au prix de dix besants d'or le quintal, puis le revend aux marchands quarante besants, ce qui lui fait un grand profit. Nous n'avons rien autre chose h vous dire de cette cité, et nous vous parlerons d'une autre appelée Dufar.

De la cite Dufar.

Dufar est une belle cité, grande et noble, à cmq cents milles vers le nord d'Escier(*). Ses habitants sont Sarrasins et adorent Mahomet. Us ont pour seigneur un comte qui est soumis au soudan d'Aden. Cette cité est sûre et a un moult bon port où vont et viennent maints vaisseaux chargés de marchandises. On exporte de là maints beaux destriers arabes en d'autres contrées, ce qui fait grand proût aux marchands. Cette ville a sous elle plusieurs cités et villages. On y trouve beaucoup d'encens trèsbon. Voici comment on le recueille; sachez d'abord qu'il est produit par des arbres assez petits, comme de petits sapins ; on leur fait diflérentes entailles avec un couteau, et c'est par ces entailles que sort l'encens ; souvent aussi il sort de l'arbre même sans qu'on ait besoin de l'entailler, à cause de la grande chaleur. En cette cité viennent maints beaux destriers de l'Arabie qu'ensuite on va revendre très-cher dans l'Inde. Nous partirons de là et arriverons au golfe de Calatu.

De la cité de Caiatu.

Calatu est une grande cité dans le golfe appelé aussi de ce nom, à six cents milles de Dufar, vers le nord(*). C*est une noble cité maritime. Les habitants sont Sarrasins et adorent Mahomet. Ils sont sous la domination de Cormos, et chaque fois que le niéUc (') de Cornios a guerre avec un plus puissant que lui, il se réfugie en cette cité, parce qu'elle est si forte qu'il n'y redoute aucune attaque. Ils n'ont pas de blé, mais on leur en apporte d'autres pays. Cette cité à un moult bon port, et une foule de vaisseaux viennent y abonler chargés de maintes marchandises de Tlnde et ils les y vendent très-bien, parce qu'on les exporte de là, par la terre ferme, dans maintes cités et villagel^^). On exporte aussi de là maints bons

(*) Dafâr de Nicbulir, beaucoup plus éloignée de Sahar que ne Tindique la relation, et à peu prés au nord-est de cette viUe, est devenue indépendante d*Aden et a eu souvent des démêlés avec Sahar (Esuier) et Keschin.

(*) Kalhdt, ou Kalajdle de d'Anville, sur la côte d'Oman, au sud-ouest de Maskat ou Muscat. C'est, d'après Niebuhr, une des plus ancidincs villes de la côte. « A ce dernier jour (22 décembre 1764 ), nous aperçûmes Râs-Kalliâl, un cap ou proliionloircsur la côte d'Oman, une province d'Arabie. Le 28, nous étions encore près du promontoire de Kalhât.» fKoyasfei, t.n,p.65.)

(*) AJélik est un litre qui correspond à celui de roi, et souvent aussi à celui de roi tributaire. Ce mélik d'Onnuz était tributaire du roi de Kirman, bien qu'il fût souvent en guerre avec lui.

(♦) Marsden suppose que Marco-Polo comprend dans ia description de ce havre le célèbre port de Miscale. * Maskal, dit