VENTILATEURS A ORMUZ. ~ ARMÉES TARTARES

destriers dans Tlndc, d'où les marchands tirent grand profil; car de cette, contrée et des antres dont je vous ai parlé se portent dans l'Inde une si grande quantité de beaux chevaux, qu'on ne saurait l'imaginer. Cette cité est à la bouche et à l'entrée du golfe de Calatu, de sorte qu'aucun navire ne peut y entrer ou en sortir sans sa volonté , et maintes fois le mélic de cette cité en a profité contre le soudan de Crermain auquel il est soumis : car lorsque celui-ci veut lui imposer quelque tribut et qu'il ne veut pas le payer, si le soudan envoie une armée pour l'y contraindre, le mélic part de Cormos, monte sur des vaisseaux et vient se réfugier dans celte cité de Catalu, où il demeure, ne laissant passer aucun vaisseau. Cela cause un grand dommage au soudan de Crermain, et il est forcé de faire paix avec le mélic de Cormos et de lui remettre une partie du tribut. Ce mélic a encore un château plus fort que cette ville et qui défend mieux le golfe et la mer. Les gens de cette contrée vivent de dattes (*) et de poissons salés, car ils en ont en grande abondance ; mais il y a plusieurs hommes nobles et riches qui mangent d'autres meilleures viandes et mets. A présent que nous avons parlé de cette cité de Calatu et du golfe, nous irons à la cité de Cormos. A trois cents milles de Calatu, entre le nord-oue^t et le nord, est la cité de Cormos, et à cinq cents milles, entre le nord-ouest et l'ouest, celle de Quis dont nous ne vous parlerons.

De la cité de Cormos*

Cormos est une grande et noble cité qui est surlamèr(*). Elle est soumise à un mélic qui a plusieurs dtés et villages sons lui. Ils sont Sarrasins et adorent Mahomet. Il y fait une moult grande chaleur, et, pour la modérer, ils ont fait à leurs maisons des ventilateurs pour recevoir le vent ; car, de quelque part que vienne le vent, ils mettent leur ventilateur et font arriver le vent dans leurs maisons ('). Mais nous ne vous dirons rien de plus de celte ville, car nous en avons parlé comme de Quis {*) et de Crermain ; et nous irons dans la grande Turquie.

De la grande Turquie (*).

En la grande Turquie est un roi nommé Caidu («), qui est le neveu du grand khan, car îl est le fils de Giagatai, frère du grand khan. Il a maintes cités et villages et est un puissant prince ('). Il est Tartare et ses gens sont aussi Tarlares et de bons hommes d'armes ; et ce n'est pas étonnant, car ils sont accou-

Niebuhr, est la ville la plus considérable de rOman et la plus connue aux Européens. Elle est située au bout méridional d'un golfe bordé âc rochers escarpés dans Tenceinte desquels les plus grands vaisseaux sont à Tabri de tous les vcnls. Maskat est, selon toute apparence, la ville qu'Arrien nomme Mosca. Elle était alors, comme aujourd'hui, l'entrepôt des marchandises qui viennent d'Arabie, de Perse et des Indes. • (Description^ etc., p. 256.)

{*) Suivant Ovington, les datte«.de te pays sont si bonnes que dans toute cette partie de l'Arabie on en fait le fond de la nourriture, et on les mnnge, en guise de pain, avec le poisson et la viande. ( Voyage à Surate.)

'(«) Marco-Polo a déjà décrit Orrauz. (Voy. p. 282. )

(') « Comme, pendant le solstice d'été, le soleil est presque perpendiculairement au-dessus de TArabie, il y fait en général si chaud, en juillet et en août, que, sans un cas de nécessité pressante, personne ne se met en route depuis les onze lieures du matin jusqu'à trois heures de l'après-midi. Les Arabes travaillent rarement pendant ce temps-là; pour l'ordinaire, ils l'emploient à dftmir dans un souterrain où le vent vient d'en haut par un tuyau, pour faire circuler Voir; ce qui se pratique à Bagdad, dans l'fle de Charedsj et peut-être en d'autres villes de ce pays.» (Niebuhr, Descript. de l* Arabie, p. 6.)

(*) Sur Kis, voy. la relation de Néarque ( Voyageurs anciens).

('} La plus grande partie de ce qui suit ne se trouve que dans le texte du manuscrit de la Bibliothèque impériale reproduit par la Société de géographie et par nous.

(*} ^oy., sur les différents personnages cités dans ce récit, les notes explicatives passim, et particulièrement, sur Kaidu, la note 2 de la p. 320.

(^ Lorsque Marco-Polo eut quitté PéUuy vers Fan 1291» Kaidu, quoique vassal de Koublai, au moins de nom, était encore un prince puissant*

tumés à la gticrre. Ce Caidu n'obéit pas au grand khan ; mais il a souvent des guerres avec lui (*). Sachez <iuc cette grande Turquie est vers le nord-ouest en partant de Cormos ; la grande Turquie est au delà du fleuve de Jon (^) et dure vers le nord jusqu'aux terres du grand khan. Ce Caidu a fait maintes batailles contre les gens du grand khan ; car il lui demandait une partie des conquêtes qu'il avait faites et surtout une partie de la province du Cathay et de celle du Mangi. Le grand khan lui répondit qu'il voulait bien lui donner sa part comme à ses autres fils, mais qu'il fallait qu'il vint à sa cour et à ses conseils chaque fois qu'il l'appellerait, et qu'il lui obéit comme ses autres fils et barons; qu'à cette condition il lui donnerait une part de ses conquêtes. Caidu, qui n'avait pas grande confiance dans son oncle le grand khan, ne voulait point aller à sa cour parce qu'il craignait qu'il ne le fît tuer, mais consentait â lui promettre obéissance. Telle était la discorde qui régnait entre Caidu et le grand khan, et de cette discorde sortit une moult grande guerre, et il y eut maintes grandes batailles entre eux. Toute l'année le grand khan a ses armées sur la frontière de Caidu, afin qu'il ne puisse faire aucun tort à son pays ni â ses gens; mais, malgré ces armées, le roi Caidu ne laisse pas d'entrer sur la ten*e du grand khan et de combattre plusieurs fois les armées envoyées contre lui. Et sachez que si le roi Caidu faisait tous ses efforts il mettrait bien sur pied cent mille cavaliers, tous prud'hommes et habiles à la guerre. Il a avec lui plusieurs barons du lignage de l'empereur, c'est-à-dire de Cinchins-Khan, parce que ce fut celui-ci qui le premier fonda l'empire des Tartares et conquit une partie du monde ; et pour cela on appelle la lignée de Cinchins-Khan la lignée impériale. Je veux vous raconter une des batailles livrée par le roi Caidu aux gens du grand khan ; et d'abord je vous dirai comment ils vont en bataille. Sachez donc qu'ils ont l'ordre de prendre chacun soixante flèches, trente petites pour percer leurs ennemis, et tl^nte grandes, qui ont le fer large, qu'ils lancent de prés et frappent le visage et les bras de leurs adversaires et font grand dommage; puis, quand ils ont jeté toutes leurs flèches, ils prennent lem* épéeetleur pique et en frappent de grandissimes coups. Maintenant que vous savez comment ils vont en bataiOe, je. retournerai à mon sujet.

Vers l'an 1266 de l'incarnation du Christ, ce roi Caidu, avec un sien C0uân qui avait nom Jesodaf , assembla une grandissime quantité de gens, et tous deux marchèrent contre deux barons du grand khan qui étaient cousins de Caidu, mais qui obéissaient au grand khan; l'un d'eux s'appelait Tibai ou Ciban; ils étaient fils de Ciagatai, qui fut chrétien, baptisé, et était le frère du grand khan Cublai. Et, que vous dirai-je ? Caidu avec ses gens combattit contre ses deux cousins, qui avaient aussi une grandissime armée, tellement que de chaque côté il y avait bien cent mille hommes à cheval. La bataille fîit cruelle, et il y eut beaucoup de morts de -part et d'autre; inais enfin le roi Caidu fut vainqueur et fit grand bal à ses ennemis. Les deux frères seulement s'échappèrent, parce qu'ils avaient des chevaux qui les em* portèrent rapidement. Après celte victoire, l'orgueil et la vanité de Caidu ne firent que croître; il s'en retourna en son pays et resta bien deux ans sans faire de nouvelle guerre; le grand khan, pendant ce temps, resta aussi en paix. Mais au bout de ces deux ans, le roi Caidu assembla une grande armée d'hommes a cheval. 11 savait qu'il y avait alors à Caracoron le fils du grand khan, nommé Nbmogan, et avec lui Georges; le fils du fils du prêtre Jean. Ces deux barons avaient une grandissfane quantité d'hommes à cheval.

Lors donc que Caidu eut rassemblé tous ses gens, il partit avec son armé^ et alla jusqu'auprès de Caracoron, où étaient les deux barons avec leurs troupes. Quand ceux-ci, je veux dire le fils du grand kban et le petit-fils du prêtre Jean, apprirent que Caidu venait avec de si grandes forces pour les combattre, ils ne s'en montrèrent nullement effrayés, mais firent, au contraire, preuve de courage et de valeur. Ils s'apprêtent avec tous les leurs, qui étaient bien soixante mille à cheval, et partent à lïyrcncontre de leurs ennemis. Arrivés à dix milles du roi Caidu, ils campent en bon ordre dans la plaine même où étaient campés leurs adversaires. Chacun se repose et s'apprête le mieux qu'il peut au combat. Bref, au

(*) Une fois que Koublai eut achevé la conquête de la Chine et s*en Ait proclamé fempercur,!! semble que les autres princes (le la famille de Gengis-Khan le considérèrent comme n*ayanl plus de prétentions sur Tempirc tarlare mongol, et, par suite, voulurent devenir les souverains indépendants des pays qu'ils n'avaient jûsqu alors gouvernés que comme des fiefs : H en fut ainsi notamment en Perse et dans la Tarlnric s(>plentrionale et occidentale.

(*) La rivière Gihon, TOxus.

TERRIBLE BATAILLE. — HISTOIRE DE LA FILLE DE CAIDU. 42t

troisième jour, de bon matin, chaque camp s*arma pour la bataille. Les deux armées étaient parfaitement égales, car chaque chef avait avec lui environ soixante mille hommes à cheval bien armés d'arcs, de flèches, d*épées, de piques et d'écu&. De diaque cùié on fit six 4)orps, chacun composé de dix mille cavaliers avec un bon capitaine. Puis, quand tout fut ainsi disposé, on n'attendait plus que le signal du naccar(*); car les Tartares n'osent jamais commencer la bataille avant que le naccar du seigneur en ait

* dobné Tordre, et ils ont là coutume, quand ils sont ainsi sur le point de livrer bataille, en attendant que le naccar sonne, de jouer de leurs instruments à deux cordes moult doucement : tous ces hommes donc qui étaient là à attendre le signal du combat jouaient et sonnaient si bien que c*était merveilleux à entendre. Enfin le naccar commença à sonner, et, sans plus tarder, tous aussitôt s'élancèrent les uns contre

,les autres et saisirent leurs arcs et leurs flèches. Alors on put voir l'air couvert de flèches qui tombaient comme la pluie ; maints hommes et maints chevaux furent frappés mortellement. Les cris et les plaintes étaient si grands qu'on n'aurait pu entendre le roulement du tonnerre ; il semblait, à les voir, qu'ils fussent tous entre eux des ennemis mortels. Tant qu'ils eurent des flèches, ceux qui survivaient ne cessèrent de tfa^r ; mais il y en avait déjà une foule de morts des deux parts. Puis, quand ils eurent épuisé leurs flèches, ils remirent les arcs dans leurs carquois, puis tirèrent leurs épées, saisirent leurs piques et coururent les uns sur les autres. Alors ils se donnèrent de terribles coups d'épée et de pique, et la bataille devint

.encore plus cruelle et meurtrière; alors maints hommes tombèrent morts, et depuis qu'ils commencèrent à se servir de leurs épées, il ne resta pas une place qui ne fût couverte de quelque cadavre.

Le roi Caidu fit en ce combat de grandes prouesses, et s'il n'avait été là, plus d'une fois ses troupes auraient làdié pied et se seraient enfuies ; mais il les encourageait si bien que ses gens se défendaient moult hardiment. Le fils du grand khan et le petit-fils du prêtre Jean se conduisirent aussi vaillamment. Et, que vous dirai-je? ce fut une des plus cruelles batailles que se soientjamais livrées les Tartares. 11 y avait tant de gens tués et blessés par Tépée et les piques, que leurs gémissements auraient couvert le bruit du^ tonnerre. Chaque parti s'efforçait de vaincre l'autre; mais ils ne purent y réussir : la bataille dura jusqu'après vêpres, et aucune des deux armées ne put forcer l'autre à la petraite. Mais il y avait tant de morts de part et d'autre, que c'était une pitié ; car ce fut un jour de malheur pour les deux peuples que ce jour de combat : maints hommes y moururent, et maintes dames en furent veuves et maints enfants orphelins, et maintes autres dames à toujours dans les larmes et les regrets, car elles y avaient perdu leurs enfants. Quand la bataille eut duré tout ce temps et que le soleil tournait déjà à son déclin, et qu'il y avait tant de gens morts, comme je vous ai dit, il fallut bien cesser le combat ; et chacun retourna à son camp, si las et si fatigué, qu'ils avaient plus besoin de se reposer que de combattre. Us se reposèrent toute la nuit moult volontiers après une si terrible bataille, et le lendemain matin, Caidu, ayant appris que le grand khan envoyait une grandissime armée au secours de ses gens, jugea qu'il serait peu prudent de demeurer, et, dès que l'aube fut venue, s'arma avec tous ses gens, monta à cheval et décampa pour retourner chez lui. Quand le fils du grand khan et le petit-fils du prêtre Jean virent que Caidu décampait, ils ne le poursuivirent, mais le laissèrent aller tranquillement, parce qu'ils étaient trop fatigués; et Caidu arriva ainsi dans la grande Turquie, à Samarcan, où il demeura sans plus faire de guerre.

Ce que dit le grand kban des dommages que Caidu loi fait.

Le grand khan était fort irrité du mal que Caidu faisait à lui et aux siens. Et s'il n'avait été son neveu, il n'aurait pu échapper au châtiment qu'il méritait ; mais les liens du sang empêchaient le grand khan de le détruire, lui et son royaume. C'est ainsi que ce roi Caidu échappait au ressentiment du grand khan ('). Maintenant nous vous raconterons une grande merveille de la fille de ce roi.

(*) Espèce de tambour ou de cymbale.

(*) • La révolte n*dtait pas encore apaisée en 4289, dit de Guignes; après le départ de Timour, Caîdou fit soulever les bordes qui sont au nord et au nord-ouest de Caracorom. • (Liv. XVI, p. 183.) • La Tartarie, toujours exposée aux incursions de Gaïdou, attira dans le ménje temps (1297 ) Fattention de ce prince (Tî-

De la fille au roi Gaidu ; comment elle est forte et yai&tnte.

Le roi Câidu avait une fille que les Tartares appelaient Aigiarm (>), ce qui veut dire en finançais Urne hnllante. Cette demoiselle était si forte qu'en tout le royaume il n'y avait damoiseau ou écuyer qui h pût vaincre. Son père voulait la marier et la donner à quelque baron ; mais elle ne voulait point et disiît qu'elle ne se marierait point qu elle n*eût trouvé un gentilhomme qui la vainquit; et enGa son père lai avait écrit une promesse qu'elle ne se marierait qu'à sa volonté. Quand elle eut obtenu cette promesse, elle en eut grande joie et fit savoir par plusieurs parties du monde que si aucun seigneur voulait venv se mesurer avec elle et la vaincre en combat singulier, elle se reconnaîtrait pour sa femme. Quand cette nouvelle fut répandue, maints gentilshommes vinrent de divers pays pour tenter l'épreuve; et voici comment elle se faisait. Le roi avec maintes personnes, hommes et femmes, venaient dans la salle principale du palais ; puis la fille du roi arrivait avec une cotte de sandal moult richement travaUlée, et aussi son adversaire avec une pareille cotte de sandal. 11 était convenu que si le damoiseau pouvait la jeter par terre, il l'épouserait ; si, au contraire, la princesse était victorieuse, le vaincu devait lui donner cent ehevanx. Et elle en avait déjà gagné ainsi plus de dix mille, car il n'y avait clievalier qu'elle ne vainquit; et ce n'était pas étonnant, car elle était si bien taillée, si grande et si inembrue, que c'était presque une géante.

Or il advint que vers l'an 1280 vint à la cour le fils d'un riche roi, qui moult était beau et jeune. Il arrivait avec belle escorte, menant avec lui mille chevaux pour prix de son épreuve avec la demoiselle, et aussitôt il annonça qu'il voulait se mesurer avec elle. Le roi Caidu en fut moult joyeux, car il désirait

que ce seigneur épousât sa fille, parce qu'il savait qu'il était fils du roi de (*), et il envoya secrètement

dire à sa fille de se laisser vaincre exprés; mais elle répondit qu'elle ne le ferait pour rien au monde. Quand donc le roi et la reine et leurs compagnons furent en la grande salle, la fille du roi et le prince étranger parurent, et ils étaient si beaux que c'était merveille de les vou*. Ce damoiseau d'ailleurs était si fort et si puissant qu'il ne trouvait personne qui pût lutter avec lui. On convint donc que si le prince était vaincu, il perdrait les mille chevaux qu'il avait amenés avec lui; puis la lutte commença. Tous les assistants désiraient que le jeune homme fût vainqueur, afin qu'il épousât la princesse, et le roi et la reine le souhaitaient aussi. Que vous dirai-je? les deux adversaires luttèrent longtemps ensemble; mais enfin la fille du roi fut victorieuse et jeta son adversaire par terre. Ainsi le prince fut vaincu et perdit ses mille chevaux, et il n'y eut personne dans la salle qui n'en fût moult dolent. Souvent le roi Caidu mena sa fille au combat, et, parmi tous les chevaliers, il n'y en avait pas un qui l'égalât. Souvent elle allait an milieu des ennemis, prenait un chevalier par force et l'amenait à ses gens. Maintenant que nous vous avons raconté cette histoire, nous vous parlerons d'une grande bataille entre Caidu et Ai^n, le fils d'Abaya le sire du Levant.

mour-Khan )... Tchohangour obligea les rebelles de se retirer plus avant dans le nord (1298), et Tannée suivante il remporta une grande victoire auprès de la rivière Irtioch. • (P. 191. )

« Pendant tout le règne de ce prince, il n*y eut presque d^aulre guerre que celle de Tartarie, où le prince Caîdou disputait depuis trente ans Tempire qu'il prétendait que Kublal avait usurpé. Timour était obligé d'avoir toujours dans ce pays de nombreuses armées. Son neveu Caïchan livra plusieurs sanglants combats aux rebelles, entre Caracorom et la rivière de Tamir (1301 ). Caîdou, après avoir perdu toute son armée, mourut de cliagrin, et Tou-oua, son frère, blessé dangercoseracot, ont le parti de se soumettre, à mit fin par là à cette longue guerre. ■ ( P. 19i.)

(*) Argialebncor, Aigiame.

(*) Le nom est omis dans le texte du manuscrit. Dans les textes italiens, on rappelle Pamar et Poumar.