RELIGION DE ZORO ASTRE.— REPAS PERSANS

qu'il a coupé la victime pai" morceaux et qu'il en a fait bouiik la chair, il étend de l'herbo ]^ plus tendre, et principalement du trèfle. 11 pose sur cette herbe les morceaux de la victime et les y arrange. Quand il les a ainsi 'placés, un mage, qui est là présent (car sans mage il ne leur est pas permis d'offrir un sacrilîce), un mage, dis-je, entonne une théogonie; c'est le nom qu'ils donnent à ce chant. Peu après , celui qui a offert le sacrifice emporte les chairs de la victime et en dispose comme il juge à propos (*).

Les Perses pensent devoir célébrer plus particulièrement le jour de leur naissance que tout autre, et qu'alors leur table doit être garnie d'un grand nombre de mets. Ce jour-là, les gens heureux se font servir un cheval, un chameau, un âne et un bœuf entiers, rôtis aux fourneaux. Les pauwes se contentent de menu bétail. Les Perses mangent peu de viande, mais beaucoup de dessert, qu'on apporte en petite quantité à h fois. C'est ce qui leur fait dire que les Grecs en mangeant cessent seulement d'avoir

en implorant Dien au nom de tous, il intercède aussi pour que Dieu accorde la grâce à ceux qui se sont éloignes du bien, de les j nuDener. Où trouver nue plus noble et plus simple prière que cette invocation des Naçkas : ■ Intelligence pure, doonemoi une sainteté inébranlable dans mes actions, dans mes paroles. Fais que je puisse exécuter à découvert tout ce que je désire. Je porte publiquement la parole à ceux qui sont instruits, et aussi à ceux qui ne le sont pas et qui me font du mal... Ce que je te demande, 6 Ormuzd! c'est que les méchants deviennent mehestans, qu'ils soient sans péchés, et que bientôt ou était le péché on ne voie phis que des œuvres pures. » (Yaçna, 4, 31.) Ainsi, lié dès cette vie avec la céleste lociété des anges, obéissant au même chef, animé des mémos désirs, éclairé des mêmes lumières, participant aux mômes trnaoXy le mudéisnan, en s*élevant après sa mort dans le monde supérieur, ne fait que rejouidre les êtres avec lesquels il a?ait déjà pris Tbabitude de vivre sur la terre. Confiant dans les promesses de Zoroastre, et sachant que la mort est le principe de leur accomplissement, il rend en paix son âme. Rien dans celte crise suprême ne peut le troubler, si sa conscience est pure, et s'il se rappelle cette encourageante réponse d'Ormuzd que le prêtre, en célébrant Toffice, répète tous ks jours : « Par la voie du temps arriveront sur le pont Tchinevad donné d'Ormuzd, les darvaiids et les justes qui auront Téco dans ce monde purs de corps et 'd'âme. Les âmes des justes passeront le pont Tchinevad qui inspire In frayeur, en compagnie des Izeds célestes. Bahman se lèvera de son trône d'or, Bahman leur dira : « Comment étesr-vous venus ici, 6 B âmes pores! du monde des maux dans ces demeures où le mal n'existe pas? Soyez les liien-venues, ô âmes pures! près » d'Ormuzd, près des amschaspands, près du trône d'or, dans le gorotman au sein duquel est Ormuzd, au seia duquel • sont les amschaspands, au sein duquel sont les saints » (Vendidad, fargard 19.— Jean Reynaud, Encyclopédie nouvelle,

au mot ZOAOASTRE.)

(') ■ n est remarquable (JuHérodote, qui a bien connu les institutions de Zoroastre n'ait pas même prononcé le nom de ce légisLiteur. Cette omission serait inexplicable si Zoroastre avait pu se présenter à l'esprit de Vécrivain avec une physionomie historique. Donc il est vraisemblable qu'il ne se présentait pas non plus de cette manière â celui des mages qui instruisirent le voyageur grec. On peut inférer de cette circonstance que Zoroastre n'a vécu ni sous rempire des Perses, ni sous cehii des Mèdes.., Si les mages n'ont pas donné à Hérodote plus de renseignements sur la vie de Zoroastre qu'U n'y en avait (autant que nous en pouvons juger par ce qui nous reste dans leurs écritures sacrées ), il a dû en effet considérer ce personnage comme se réduisant à un nom fabuleux joint à Tidée d'une vague antiquité; et il est naturel dès lors qu'avec son sentiment précis de l'histoire il ne se soit pas cru obligé d'en faire expressément mention. • (Ibidem.)

L'opinion généralement répandue dans Tantiquité était que Zoroastre avait vécu environ cinq mille ans avant la guerre de Troie. C'est celle qu'out exprimée dans leurs écrits Hermodore le platonicien , Hermippe qui avait étudié à fond les institotiûBS de Zoroastre, XanUius, Plutarque dans son traité d'im et d^Osiris, Pl'me l'ancien, Diogène Laërte, etc.

Dans les temps modernes, et surtout au dix-huitième siècle, la critique historique a refusé son assentiment à la tradition grecque et romame : elle a indiqué comme date de l'existence de Zoroastre le règne de Darius, ce qui rendrait difficile à expliquer le silence d'Hérodote. On trouvera une discussion approfondie sur cette question historique dans le mémoire do 11. Jean Reynaud que nous venons de citer. H y a beaucoup d'apparence que la religion de Zoroastre a pris naissance dans TAriane primitive, entre le Tigre et l'Indus.

Anquetil Duperron est le premier qui ait fait connaître à l'Europe ce qui reste des livres de Zoroastre ou écritures saintes des mazdéens. Il rapporta, en 1162, quatre-vingts manuscrits qu'il avait acquis des parses ou guèbres dans le Guzarate, au fond de Vlnde. C'est là que les Perses restés fidèles au culte de leurs pères se sont réfugiés après l'envahissement de leur pays par les mahométans au milieu du septième siècle. Parmi ces manuscrits se trouvaient l'original en langue zend et la traduction en pehlvi des ouvrages suivants : 1© Le Vendidad-Sadé, composé de trois parties : le Yaçna, recueil de prières et d'élévations, le Vispered, le Vendidad, fondement de la loi mazdéienne ; 2o les Yescht-Sadé, fragments ; 3o le Siioù on les trente jours, prières au génie de chaque jour ; 4© le Boun-Dekesch, sorte d'encyclopédie théologique. — L'ensemble de ces écrits, connu sous le nom de Zend'Avt$la, c'est-à-dire parole de feu, aurait été, dans l'origine, beaucoup plus considérable et formé de Vingt et un livres nommés Noiks ou Naçkas,

Eugène Bumouf a découvert une intimité radicale entre la langue zend et la langue sanscrite : ce sont deux langues de la même famille et pour ainsi dire jumelles. U a traduit en français et commenté le Yaçna (1833). On a aussi constaté une relation entre le culte de Zoroastre ou mazdéisme, et le culte bralunanique. Le magisme ou mazdéisme parait être , à beaucoup d'égards, un brabjquanisme épuré et spiritualisé.

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foim^arce qu après le repas on ne leur sert rien de bon, et que, si on leur en servait, ils ne cesserment pas de manger. ""

Ruines de PcrsépolU («).— D'après Flaodin et Coste.

Ils sont fort adonnés au vin, et il ne leur est pas permis de vomir devant le monde. Ils observent encore aujourd'hui ces usages. Ils ont coutume de délibérer siur les affaires les plus sérieuses après avo."

(•) PefSépolis, « la ville royale, ■ dlait le lieu de sépulture des rois perses : ce n*était point leur re'sidencc habituelle. Il:- S(''jouriiaîeot tour à tour h Ecbatane, à Suse et à Babyîone. Les ruines de ceUe ville célèbre, comprises dans le district de Merdâcht, sont les antiquités les plus rcmirquables du la