LE DICAIROS. — LE PARÉBON. — LE FLEUVE D'AMBRE

D n'y a dans Tlnde ni cochon domestique, ni cochon sauvage (sanglier), (..es palmiers sont, ainsi que lesd^iers, trois fois plus gros que ceux de Babylone. Il y a cker eux un fleuve de miel an lieu d*eau; il prend sa source dans un rocher.

Ctésias s'étend beaucoup sur la justice de ces peuples, sur leui* amour poiu* leurs rois, et sur le mépris qu'ils font de la mort.

Il y a dans Tlnde une fontaine ; si on met de Teau de cette fontaine dans un vase, eHe s y coagule corane du fromage. Prenez trois oboles de cette eau coagulée; broyez -les dans de Peau. Celui à qui TOUS donnerez cette eau â boire divulguera tout ce qu'il aura fait ; car pendant toute cette journée il a l'esprit aliéné (*}. Le roi se sert de cette eau pour convaincre ceux que Ton a accusés. Si l'accusé avoue les faits qu'on lui reproche, on le force à se tuer; s'il ne découvre rien, on le renvoie absous.

Les Indiens ne sont sujets ni aux maux de tête, ni aux maladies des yeux , ni même aux maux de dents, ils n'ont jamais d'ulcères à la bouche, ni aucun autre mal (putride). Us vivent cent vingt, cent trente, cent cinquante ans^ ceux qui poussent le plus loin leur carrière vivent deux cents ans. ^ ^

n y a dans Flnde un serpent d'un spithame de long ('); il est de la couleur d'un beau pourpi^ et très-agréable â la vue. Sa tète est trés*blanche ; il n'a point de dents. On le prend sur ces montagnes hrûhntes d'où Ton tire la sardojne. Il ne mord pas; mais il rend par la bouche une humeur qui pourrit tout ce qu'elle touche. Si on le suspend par la queue, il rend deux sortes de venin : l'un jaune comme l'asibre, l'autre noir ; le premier, tandis que l'animal est en vie ; le second, lorsqu'il est mort. Si quelqn'nn boit environ de la grosseur d'un grain de sésame du vcmn qui coule de l'animal vivant, la cer- Telle lui sort par le nez et il meurt â l'instant. Si l'on donne de l'autre, celui qui le prend tombe en phtiûsie et meurt en un an, et même avec peine.

Il y a dans l'Inde un oiseau que les naturels du pays nomment en leur langue dicairos , ce qui signifie en grec dioBos, juste ; il n'est pas plus gros qu'un œuf de perdrix. Il enfouit en terre ses erdores, a6n qu'on ne puisse les trouver. Si quelqu'un les découvre et qu'il en prenne seule^l^nt de la grosseur d'un grain de sésame , il s'endort de grand matin , perd toute espèce de sentiment, et Bienrt au coucher du soleil (^).

Il y a aussi dans ce pays un arbre qu'on appelle parêbon. Il est de la grosseur d'un olivier ; on n'en trouve que dans les jardins du roi. Il ne porte ni fleurs , ni fruits. Il ne pousse en terre que quinze radnes fort épaisses ; à l'endroit où elles le sont moins , elles sont de la grosseur du bras. Si Ton en prend de la grandeur d'un spithame, et qu'on l'approche de quelque corps, elle l'attire à elle, soit que ce soit de l'or, de l'argent, de l'airain, des pierres, ou toute autre substance, excepté l'ambre. Si l'on en prend de la longueur d'une coudée, elle attire des oiseaux, des agneaux. Si l'on jette de cette racine gros comme une obole dans un chous d'eau (*), cette eau se coagule ; si l'on en met dans du vin, il se coagule également, et l'on peut le manier avec la main comme de la cire. Le lendemain , il devient liqdde comme auparavant. Il guérit la dyssenterie.

Il y a aus» un fleuve qui traverse l'Inde; il n'est pas grand , mais il a deux stades de largeur. Les Indiens l'appellent en leur langue Hypobarus, c'est-à-dire • qui donne toutes sortes de biens. » Il en coule tons les ans, pendant trente jours, de l'ambre ('). Car l'on dit que dans les montagnes il y a des arbres sur les bords de ce fleuve, et que ces arbres répandent des larmes un certain temps de l'année, comme l'amandier, le pin, ou tout autre arbre, et cela surtout pendant trente jours. Ces larmes se durcissent en tombant dans le fleuve. Cet arbre se nomme en langue indienne siptacfwras, ce qui signifie doDi. C'est de là que les Indiens recueillent l'ambre. Ces arbres portent un fruit tel qu'une grappe de raisin, dont les grains sont gros comme les avelines.

C) Diodore de Sicile dit aussi qa*il y a en Ethiopie un lac de rorme carrée dont Teau , rouge comme du cinabre, a une 0^ agréable , semblable à celle du vin vieux ; elle enivre et force à dire la vérité : m vino veritoi. Diodore ajoute sagc- Beot que Ton ne doit pns croire aisément à ces choses.

H Hok pouces et demi.

() âien considère ce remède indien eonmie bien supérieur au népentliès d*Égyp(e , qui ne foisait oublier les maux qn*un seol jour. U soflU, dit-il, d*un très-petit grain de cette flente du dicœos , délayée dans une boisson, pour que roBS^endorme ws le soir dans «ne mort agréable et sans douleur.

(*) Chous, mesure aUiquo équivalant k cinq de nos aodennes pintes.

C) On plotèt une résine odoriférante.

Dans ces montagnes, il y a des hommes qui ont une tête de chien, dont les vêtements sont de peaux de bêles $auvages'(*). Ils n*ont point de langage; ils aboient comme les chiens, et s*entendent entre eux. Leurs dents sont plus longues que celles des chiens. Leurs ongles ressemblent à ceux de ces animaux; mais ils les ont plus longs et plus ronds. Ils sont noirs et très-justes, de même que le reste des Indiens, avec qui ils sont en commerce ; ils entendent la langue indienne, mais ils ne peuvent répondre que par leurs aboiements ou par des signes qu^ils font avec les mains et les doigts, comme les sourds et muets. Les Indiens les aj^pellent dans leur langue Calystriens , ce qui signifie Cynocéphales. Ils se nourrissent de chair crue. Cette nation peut monter à cent vingt mille individus.

Ces Cynocéphales habitent les montagnes ; ils vivent de leur chasse et n*exercent aucun méti^. Lorsqu*ils ont tué quelque animal, ils le font cuire au soleil. Ils élèvent aussi des troupeaux de brebis, de chèvres et d*âhesses, dont ils boivent le hit. Ils font aussi du lait acide ou petit lait. Ils se nourrissent du fruit du siptachoras, d'où provient Tambre (*). Ce fruit est doux. Lorsqu'ils l'ont fait sécher, ils le conservent dans des corbeilles, de même que les <}recs conservent les raisins séchés au soleil. Les Cynocéphales font un radeau sur lequel ils mettent une charge de ce fruit; ils y joignent de la fleur de pourpre bien nettoyée, Tivec 260 talents d'ambre qu'ils exportent tous les ans. Ils font aussi tous les ans présent au roi d'une égale quantité de teinture rouge et de mille talents d'ambre. Ils vendent le reste aux Indiens, et tirent en échange du pain, de la farine et des étoffes de coton. Ils vendent aussi aux Indiens des épées ('), dont ils se servent pour la chasse des bêtes sauvages, ainsi que des arcs et des javelots, car ils sont très-habiles à tirer de l'arc et à lancer le javelot. Ils sont invmcibles, parce qu'ils habitent des montagnes élevées et escarpées. Le roi leur envoie tous les cinq ans en présent 300 000 arcs, autant de javelots, 120000 peltes et 50000 épées.

Près des sources de ce fleuve, il croît une fleur couleur de pourpre; elle sert à teindre en pourpre. Cette pourpre n'est pas d'une moindre qualité que celle de Grèce, et môme elle est plus brillante. Il y a dans le mêuie lieu un anhnal de la grandeur d'un scarabée, rouge comme le cinabre (*), Il a les pieds tirés-longs, le corps mou comme celui d'un ver. Il croît sur les arbres qui portent l'ambre, se nourrit du fruit de ces arbres et fait périr l'arbre, de même qu'en Grèce il y a un insecte qui ronge la vigne et la fait périr. Les Indiens écrasent ces insectes et s'en servent pour teindre en pourpre leurs étoffes, et généralement tout ce qu'ils veulent. Cette teinture est supérieure à celle de Perse.

Les Cynocéphales n'habitent pas dans des maisons, mais dans des cavernes. Ils vont à ia chasse des animaux sauvages, armés d'arcs et de javelots, et comme ils sont très-agiles^ ils lesprennent aussi à b course. Les femmes se baignent une fois tous les mois ; les hommes ne se baignent point ; ils se contentent de se laver les mains. Ils se frottent trois fois par mois d'une huHe qui provient du lait (*). Ils s'essuient ensuite avec des peaux. Leurs habits ne sont pas de peaux garnies do poils, mais de peaux tannées et très-minces. L'habillement des femmes est le même. Les plus riches portât des habits de lin ; ils sont en petit nombre. Ils ne font point usage de lits ; des feuilles d'aitres leur en tiennent lieu. Celui qui possède le plus grand nombre de brebis passe pour le plus riche. Quant au reste de leurs biens, ils sont tous également partagés. Ils ont tous, hommes et femmes, une queue comme k»

(*) Aujourd'hui encore les voyageurs entendent raconter dans rAfriqpe centrale quil existe une race d^hommes-diiens qui gardent les vaches tandis que leurs femmes, semblables aux Africaines ordinaires, travailleni au logis. (Yoyea une note de M. d*Abb:idic dans le Bulletin de la Société de géographie, 1845.)

Les Cynocëph:i)es de Clésias paraissent éU-e les habitants du Boutan, que les Hindous appellent Caly$lisi, c*e$t4-dire hommes à face de chien. • Quant à la queue , dit Desborough-Cooley , c'est sans doute un ornement grec. ■

Suivant Heeren, ces êtres inférieurs seraient les parias. •>

Un grand nombre de commentateurs supposent qu'il s'agit de siuges.

(*) Voyez note 5, page précédente.

(') Larclier traduit par le mot acliètent au lieu du mot vendent qui est dans le texte, parce que, dit-il, les Cynocéphales ne pouvaient pas fabriquer ces armes. U suppose en effet que c'étaient des singes. Mais, singes ou bonunes, s'ils étaient commerçants, pasteurs, bateliers, teinturiers, etc., ils pouvaient tout aussi bien fabriquer des épées.

(*) Le kermès , genre d'insectes de l'ordre des hémiptères. Ses espèces ont les formes et les habitudes des cochenilles. Elles servent en effet à la teinture. Particulières à l'ancien monde, on les trouve en Espagne et dans quelques autres parties de VEurope, sur une petite cs|)èce de chêne , le QueiTus coccifera,

(*) Le beurre. Les Tibétains s'en servent pour oindre leur corps.