ENTRÉE DU GOLFE. ~ JOIE DES MATELOTS

en Ass}Tie la cannelle et les autres aromates. Depuis ce rivage, où on s'arrêta sur les ancres en pleine mer, et depuis le promontoire qu'on voyait s'avancer au loin dans la mer, le golfe qui s'étend dans l'inté- TÎeur des terres est vraisemblablement la mer Rouge, à mon avis comme à celui de Néarque (*). A la vue de ce promontoire, Onésicrite voulait qu'on dirigeât la flotte vers ce lieu , de peur de s'exposer à des périls en entrant dans le golfe; mais Néarque répondit qu Onésicrite paraissait complètement ignorer leimt dans lequel Alexandre avait fait partir sa flotte. Ce n'était pas, en cflet, qu'il ne pût conduire par terre toute son armée, mais ce qu'il avait voulu, c'était de faire Visiter toutes les côtes, les ports et les îles, faire explorer tous les golfes et toutes les villes situées sur les bords de la mer, faire reconnaître les pays fertiles et les contrées désertes. On ne devait donc pas compromettre le succès de tous ces travaux au moment de toucher à leur terme, et surtout lorsque l'on avait à sa disposition tout ce ({DÎ était nécessaire au voyage. Pour lui, il craignait que ce promontoire ne tournât vers le sud, et qu'en le doublant on ne tombât dans un pays aride, désert et 'sablonneux. L'avis de Néarque l'emporta, et ce général, suivant moi, sauva dans cette occasion toute la flotte ; car on dit que ce promontoire et tous les pays qui l'entourent sont déserts et manquent absolument d'eau.

Mettant donc à la voile et naviguant prés de terre , on parcourut 700 stades, et l'on arriva à un port nomnié Néoptana (Bender-lbrahim), d'où partant avec l'aurore on parvint au bout de 100 stades an fleuve Anamis (Ibrahim), en un lieu nommé Harmozia (Mina). Là on trouva enfin un pays ami et fertile en toutes choses, sauf en oliviers. Les matelots quittent leurs vaisseaux et se reposent avec bonheur de tant et de si longs travaux, se plaisant à se rappeler ce qu'ils avaient soufliert sur mer et dans le pays des Ichthyophages, ces régions désertes, ces habitants sauvages, cette pénurie complète.

Cùle de Carmanie. — Les Oreilles d'une cl les rochers de Kich-Munbarick, en Boinbarick.

ft/e/f/1/e.s-nns s*éloignent davantage de la mer, et chacun de son côté va loin de l'armée dans l'intérieur. Ils rencontrent un homme vêtu de la chlaniyde et du reste du costume grec, parlant la langue grecque, et à son aspect ils rép'andenl des larmes, tant il leur semblait nouveau de voir, après tant de maux, un Grec, et d'entendre la langue grecque. Us lui demandent d'où il est, quel il est(*). Il répond

(') CcUe dénomination donnée au golfe Persique a causé plus d'une confusion dans les descriptions anciennes. En somme, H n'y a qu'une mer Rouge, c'est le golfe Arabique ou 1^ mer d'idumée. Les premiers navigateurs arabes peuvent avoir donné ee nom, par extension, au golfe Persique.

(«) Quel est votre nom? Quel est votre séjour?

Et quel peuple, étranger, vous a donné le jour? Car vous venez de rendre à ma vue attendrie L'antique viHcmcnl de ma Grèce chérie.

Doux accents ! douce voix !

Grands dieux ! cet homme, enOn, c'est un Grec que je vois !

(Philoclète, de Sophocle, trad. par Victor Fagucl.)

qu'il s*est éloigné de Tannée d* Alexandre, et que le camp du roi n*est pas loin. Transportés de joie, ils ramènent cet homme à Néarque : là l'étranger raconte la même chose, et dit que le camp du roi est i cinq jours de marche de la mer. Il offre à Néarque de lui amener le gouverneur de la province, ce qu'il fait en effet, et Néarque s'entend avec lui sur les moyens d'aller jusqu'au roi. Tous retournent sur les na\ires, et le lendemain, dés l'aiirore, Néarque donne l'ordre de tirer les vaisseaux à sec, a partie pour réparer ceux qui avaient eu à souffnr du voyage, en partie parce qu'il avait résolu de fausser en ce lieu une grande partie de son armée. Il fait donc entourer la flotte d'un double retranchemeot et d'un mur de terre, puis il fait creuser un canal profond de la rive du fleuve jusqu'à l'endroit du rivage où étaient embossés ses vaisseaux.

Tandis que Néarque fait ces préparatifs, le gouverneur de la pi*ovince, sachant l'inquiétude où était Alexandte sur le sort de sa flotte, et espérant recevoir du roi un grand présent s'il était le premier à lui annoncer le salut de ses vaisseaux, pensant d'ailleurs que Néarque allait partir de suite vers Alexandre, se met aussitôt en chemin , et va annoncer au roi l'arrivée prochaine de son amiral. Alexandre , quoique osant à peine ajouter foi k ses paroles, eut, comme il était naturel, une grande joie de cette nouvelle. Mais les jours se passèrent, et déjà 'le temps qui s'était écoulé depuis l'arrivée du gouverneur ne permettait plus de croire à la vérité de ses paroles; d'un autre côté, les messagers envoyés par le roi à la rencontre de Néarque, ou bien étaient revenus sans avoir rien vu, parce qu'ils n'étaient pas allés assez loin, ou bien n'étaient pas Greceoeo8tiiiiiedoTO}age.~D'aprèsTii.Hi|«. revenus , parce qu'ils avaient été plus avant sans pour cela rencontrer la flotte. Alors Alexandre, persuadé que cet homme était un imposteur, et voulant le punir d'avoir redoublé son chagdn par cette vaine espérance, le fait jeter dans les fers, et ne cache plus la douleur qni remplissait sen esprit. Cependant quelques-uns de geux qui étaient partis avec des chevaux et des chariots pour chercher et ramener Néarque rencontrèrent en route Néarque et Archias qui se rendaient au camp avec cinq ou six des leurs ; mais ils ne reconnaissent ni l'un ni l'autre tant ils étaient changés et diff'érents d'eux-mêmes par la longueur de leurs cheveux incultes imprégnés de l'eau de la mer, par la maigreur de leurs corps, par la pâleur de leurs visages après tant de veilles et de fatigues. Néarque, cq)eDdaDt, demande à ces étrangers où est Alexandre, et lorsqu'ils le lui ont indiqué, chaque troupe poursuit son chemin. Archias s'adressant à Néarque : « Néarque, dit-il, ces hommes suivent le môme chemin que nous dans ces lieux déseils, et ce ne peut être, à mon sens, que parce qu'ils vont nous chercher; s'ils ne nous ont pas reconnus, je ne m'en étonne pas , nous sommes si mal accoutrés que nous devons être méconnaissables. Disons-leur donc qui nous sommes, et demandons-leur pourquoi ils suivent cette route. • Néarque approuve cet avis, et on leur demande où ils vont : ceux-ci disent qu'ils chercherit Néarque et sa flotte. « C'est moi, s'écrie l'amiral, qui suis Néarque, et voici Archias; servez-nous donc de guides, afin que nous portions à Alexandre des nouvelles de sa flotte. •

On fait monter sur les chariots les marins, et on se hâte vers le roi . Quelques-uns des soldats, désmintéire les premiers à apporter cette heureuse nouvelle, partent en avant pour prévenir Alexandre que Néarque arrive avec Archias et cinq autres; mais il ne peuvent rien dire du reste de l'armée. Alexandre conjecture alors que Néarque et Archias se sont sauvés par hasard et que toute l'armée a péri; et sa joie de voir ses deux généraux sains et saufs n'est pas si grande que la douleur d'avoir perdu toute sa flotte. A peine le roi a-t-il appris celte nouvelle que Néarque et Archias arrivent ; Alexandre pouvait à peine les reconnaître tant ils étaient défigurés par leur chevelure en désordre et leurs vêtements en lambeaux; il n'en demeurait que plus attaché à son erreur que toute son armée navale était perdue. Tendant néanmoins la main à Néarque, et l'attirant loin de ses amis et de ses gardes, il verse un torrent de larmes ; puis, reprenant un airplus serein : • Vous êtes revenus, dit-il, toi et Archias» sains et saufs, c'est ce qui me fait supporter plus patienuuent la perte de ma flotte; mais dis-moi coounent ont péri mes vaisseaux et mon armée? — Seigneur, répond Néarque, votre flotte est sauvée ainsi que votre artnée.

ORGANA ET OARACTA. — LE TOMBEAU D'ÉR\THRE. 185

et nous venons pour vous Tannoncer. • A ces mots, Alexandre verse de nouveau des larmes (') en plus grande abondance, apprenant ainsi le salut de son armée au moment où il la croyait perdue; il s'informe dans quel port elle est restée. Néarque lui dit qu'elle est à rerabouchure de TAnamis, embossée dans le port. Alors Alexandre jura , par le Jupiter de la Grèce et le Jupiter Ammon de la Lybie, qu'il avait plus de joie de cette nouvelle que de la conquête de toute TAsie; car la douleur qu'il avait ressentie de la perte de son armée avait égalé toute sa félicité passée (•).

Le gouverneur de la province (qu'Alexandre avait fait mettre aux fers pour son prétendu mensonge), • à la vue de Néarque, se jette â ses genoux : « C'est moi, dit-il, qui ai annoncé votre arrivée au roi. Vois comment on m'a reçu. » Alors, à la prière de Néarque, Alexandre ordonne de le rendre à la liberté. Puis, pour célébrer le salut de sa flotte, Alexandre fait faire des sacrifices à Jupiter Sauveur, â Hercide, à Apollon Protecteur, à Neptune et aux autres dieux marins; il fait célébrer des jeux gymniques et musicaux, et ordonne une procession magnifique ; à la tête marchait Néarque couronné de guirlandes et de fleurs par toute l'armée. Lorsque la fête fut achevée, Alexandre s'adresse ahisi à Néarque : « Je neveux plus, ô Néarque, que tu t'exposes désormais à tant de périls et de fatigues. Un autre chef conduira ma flotte jusqu'à Suse. — 0 mon roi, reprit Néarque, je veux et je dois vous obéir en tout. Mais si vous Tonlez me récompenser en quelque chose, ne faites pas cela : souffrez plutôt que je garde le commandement de la flotte jusqu'au jour où je vous la conduirai saine et sauve à 5use : ne permettez pas qu'après avoir mené à bonne fin ce qu'il y avait de difficile dans ma tâche, je me voie enlever par autnii rhonneur de terminer sans efforts ce que j'ai commencé. » 11 n'avait pas achevé de parler qu'Alexandre lui avoue qu'il lui doit encore plus de reconnaissance pour un tel dévouement; puis il le congédie sous une faible escorte, pensant qu'il n'avait que des pays amis à parcourir . Mais le retour jusqu'à la mer ne fut pas exempt de périls pour Néarque : les Barbares rassemblés de toutes parts s'étaient emparés des lieux fortifiés ; car leur ancien satrape Tenait de quitter sa ch«^ par ordre d'Alexandre, et Tlépalérae qui lui avait succédé récemment n'était pas encore affermi dans son gouvernement. 11 fallut donc que Néarque combattît deux ou trois fois le même jour contre les Barbares qui l'attaquaient; mais enfin, à travers mille périls et mille difficultés, il parvint sans encombre à son camp, et là il fit un sacriOce à Jupiter Sauveur, et célébra des jeux gymniques.

Après s'être acquitté de ce qu'on devait aux dieux, on quitta le rivage ; on longea d'abord une île déserte et escarpée et, après une navigation de 300 stades, on aborda â une autre lie, grande et habitée. L'île déserte s'appelle Organa (=*), celle où les navires s'arrêtèrent Oaracta (*). Elle produisait des vignes, des palmiers et du blé; sa longueur est de 800 stades. Néarque prit avec lui, comme pilote, Mazenés, gouverneur de ce lieu, pour le conduire jusqu'à Suse. On rapportait que cette île possédait le tombeau de celui qui, le premier, avait été le maître de ce pays, et qu'il s'appelait Érythré (rouge), d'où la mer Erythrée avait pris son nom (*). De ce lieu s'avançant de 200 stades, Néarque s'arrêta de nouveau dans un port de la même Ik; puis on découvrit une autre île distante environ de 40 stades de la grande, qu'on disait

(') Que de larmes ! Les anciens, si ron prend à la leUre leurs récils, pleuraient beaucoup pkis que nous. On s'étonne surtout de trouver cette sensibilité extrême cbez des conquérants qui, sans y être contrainls par aucune nécessité, passaient kur Tîe à ravager la terre et à la couvrir de ruines et de sang.

(') Diodore dit que Néarque étant arrivé au moment od Alexandre était au théâU*e de la viKe de Salmus, et éounail des jnn à son armée, on le fit monter sur la scène d*où il Ait prié de raconter les détails de son voyage à rassemblée.

(^ L1le d*Organa est , suivant quelques auteurs , celle d*Ormuz , selon d'autres celle d'Arek ou de TArek. Ormuz devint Tan des enU^pôts les plus riches du monde lorsque les Portugais en furent les maîtres, de 1507 à 162^. Suivant les Ustoriens persans, Rotboddin, prince qui régnait dans le quatorzième siècle à Ormouz , ville de la côte persique ai^ourdlmi détruite, ayant été obligé de fuir le continent, s'était réfugié dans cette ville et lui avait donné le nom de son ancienne capitale.

{*) C'est rilc moderne Rismis , que les Portugais appellent Queixomo, et Niebuhr Djisme. Kismis est le nom persan de petits raisins sans pépins.

(■) Sinrant d'autres auteurs, ce tombeau avait été élevé dans Ule d'Ogyris ou Organa, ou dans celles de la grande et de h petite Tombe.

D'après un récit d'Agatharchide de Cnidc , un Perse nommé EryUiras s'était hasardé le premier sur un radeau à la poursuite de ses cavales qu'une lionne furieuse avait fait fuir au delà d'un bras de mer, jusqu'à une Ile du golfe Persique : séduit par la beauté de Tile, il s'y était établi, et Ton avait donné depuis son nom à cette partie de la mer.

VOYAGEURS ANCIENS. — NEARQUE.

consacrée à Neptune et inaccessible. On mit à la voile dés l'aurore , et l'on fut surpris par une marée tellement basse que trois navires échouèrent et restèrent à sec ; les autres, naviguant sur les bas-fonds, purent à grand peine regagner le large. Mais, a la marée montante, les navires échoués furent remis à flot ; ils rejoignirent le reste de la flotte le jour suivant. On fit encore 400 stades et Ton s'arrêta à une autre île , a 300 stades du continent. Puis on repartit le matin et, laissant à gauche une lie déserte nommée Pylora (Bélior) (*), on aborda i Sisidone, petite ville manquant absolument de tout, excepté d'eau et de poisson. La nécessité fait de ses habitants des Ichthyophages, car la terre qu^ils habitent est stérile. Après avoir seulement fait de l'eau, on avança encore de 300 stades et on doubla le promontoire Tarsia (Bestion)qui s'avance au loin dans la mer. Ensuite on arriva à Catée (Keish), île déserte et basse située à 300 stades du promontoire. Cette lie est consacrée à Mercure et à Vénus, et chaque année les peuples voisins y envoient des brebis et des chèvres qu'ils consacrent au dieu et â la déesse. On apercevait au loin ces animaux devenus sauvages parce qu'il y avait longtemps qu'on les avait abandonnés.

Habitants de l'Ile de Kisinis. — D'aprte Mandelâo.

Golfe Persiqae. — Uots dils petit et grand Tiunbo, entre Oaracta ( Kismls ) et Pylora (*).

Là finit la Carmanie, le reste appartient à la Perse. Le cours de la navigation , le long de la côte de Carmanie, est de 3 700 stades. Les Carmaniens ont les mêmes mœurs que les Perses dont ils sont

(*) Cette Ile a consené son ancien nom. On rappelle encore Peloro, Polior, BeUor; elle a six milles de long et trois de iai-ge; elle est remarquable par une chaîne de rochers au nord-ouest.

(■) Les deux îlots désignés sous le nom de Tumbo sont sans doute dt^signés ainsi , en supposant celte dénomination dérivée du poilugais , par allusion à la sépulture de quelque fameux personnage ancien ou moderne : ËryUu^s , un saint iiindou, un marabou, un imnn?... Le grand Tumbo a une lieue de long et de large ; il est inhabité.