COTE DE LA NOUVELLE -GUINÉE

nous y étions encore engagés, sans savoir précisément jusqu*o& elle s'étendait. Le temps, incessamment chargé de grains, ne nous avait jamais montré dans un même instant tout ce quemous devions craindre; pour surcroît d'embarras, le calme vini aussitôt que fa nuit, et ne finit presque qu'avec elle. Nous la pas^ sâmes dans la continuelle appréhension. d'être jetés sur la côte par les courants. Je fis mettre deux*an* crcs en mouillage, et allonger leurs bitures sur le pont, précaution presque inutile, car on sonda plusieurs fois sans trouver le fond. Tel est un des plus grands dangers de ces terres : presque à deux longueurs de navire des récifs qui les bordent, on n'a point la ressource de mouiller. Heureusement le temps se maintint sans orage; même, vers minuit, il se leva une fraîcheur du nord qui nous servit à nous élever un peu dans le sud-est. Le vent fraîchit à mesure que le soleil montait, et il nous retira dé ces ilcs basses, que je crois inhabitées; au moins, pendant le temps qu'on s'est trouvé à portée de les voir, on

Tombeau près de Doreri, dans la NobtcIIc Guinée (<)• — D'après l'Atlas de ta Coquille.

n'y a disfingué ni feux, ni cabanes, ni pirogues. UEtoile avait été, dans cette nuit, plus en danger encore que nous , car elle fut très-longtemps sans gouverner, et la marée l'entraînait visiblement â la côte, lorsque le vent tint à son aide. A deux heures après, midi, nous doublâmes Tllot le plus occidental, et nous gouvernâmes à ouest sud-ouest.

Le 11, à midi, étant par â"" 17' de latitude australe, nous aperçûmes dans le sud une côte élevée qui nous parut être celle de la Nouvelle-Guinée. Quelques heures après, on la vit plus clairement. C'est une terre haute et montueuse, qui dans cette partie s'étend sur l'ouest nord-ouest (*). Le 12 à midi, nous étions environ à dix lieues des terres les plus voisines de nous. 11 était impossible de détailler la côte à cette distance; il nous parut seulement une grande baie, vers i"" 25' de latitude sud, et des terres

(') « Ces tombeaux sont coromun^roent fermés par un petit mur bas supportant une charpente en bois, prolégt^e par un toit de feuilles de palmier. Parfois cette charpente est délicatement bordée de sculpture; une petite table occupant le milieu du sarcophage est destinée ^â supporter les ossemenls desséchés après que les chairs ont été consumées. » ( Voyage de la Coquille.)

(•) Vers Pendroil où Dumont d'Ui-ville a placé la baie Ilum'îoUII.

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basses dans le fond qu*on ne découvrait que du haut des mâts. Nous jugeâmes aussi, par la vitesse avec laquelle nous doublions. les terres, que les courants nous étaient devenus favorables; mais pour apprécier avec quelque justesse la différence qu*ils occasionnaient dans Testime de notre.route, il eût fallu cingler moins loin de la côte. Nous continuâmes â la prolonger â dix ou douze lieues de distance. Son gisement était toujours sur Touest nord-ouest, et sa hauteur prodigieuse. Nous y remarquâmes surtout deux pics trés-élevéa, voisins lun de laulre, et qui surpassent en hauteur toutes les autres montagnes. Nous les avons nommés les Deiix-Cyclopes (*). Nous eûmes occasion de remarquer que les marées por- ' talent sur le nord-ouest. Effectivement, nous nous trouvâmes le jour suivant plus éloignés de la côte de la Nouvelle-Gu'mée , qui revient ici sur Tôuest. Le 14, au point du jour, nous découvrîmes deux Iles, et un Ilot qui paraissait entre deux, mais plus au sud (*). Elles gisent entre elles est sud-est et ouest nord-ouest corrigés ; elles sont â 2 lieues de distance Tune de l'autre, de médiocre hauteur, et n*Qnt pas plus d*une lieue et demie d'étendue chacune.

Nous avancions peu chaque journée. Depuis que nous étions sur la côte de la Nouvelle-Guinée, nous avions assez régulièrement une faible brise d'est ou de nord-est, qui commençait vers deux ou trois heures après midi et durait environ jusque vers minuit; à cette briSe succédait un intervalle plus ou moins long de calme, qui était suivi de la brise de terre variable du sud-ouest au sud sud-ouest , laquelle «e.terminait aussi vers midi par deux ou trois heures de calme. Nou3 revîmes, le 15 au matin, la plus occidentale des deux tles que nous avions reconnues la veille. Nous découvrîmes en même temps d'autres terres, qui nous parurent tles, depuis le sud-est quart sud jusqu'à l'ouest sud-ouest, terres fort basses, par-dessus lesquelles nous apercevions, dans une perspective éloignée, les hautes montagnes du continent. La plus élevée, que nous relevâmes â huit heures du matin au sud sud-est du compas, se détachait des autres, et nous la nommâmes le Géant-Moulineau (^). Nous donnâmes le nom de la Nymphe- Alie {*) â la plus occidentale des tles basses dans le nord-ouest de Moulineau. A dix heures du matin, nous tombâmes dans un ras de maifée, où les courants paraissaient porter avec violence sur le nord et nord nord-est. lis étaient si vifs que, jusqu'à midi, ils nous empêchèrent de gouverner; et comme ils nous entraînèrent fort au large, il nous devint impossible d'asseoir un jugement précis sur leur véritable* dbection. L'eau, dans le lit de marée, étîfit couverte de troncs d'arbres flottants, de divers fruits et de goémons ; elle y était en môme temps si trouble, que nous craignîmes d'être sur un banc; mais la sonde ne nous donna point de fond à 100 brasses. Ce ras de marée semblait indiquer ici ou une grande rivière dans le continent, ou un passage qui couperait les terres de la Nouvelle-Guinée, passage dont l'ouverture serait presque nord et sud ('). Suivant deux distances des bords

(*) f D'un côté les moDls Cyc4opcs, et de Taulre le mont Bougainville, comràe deux sentinelles gigantesques, signalèrent

aux voyageurs rapproche de la baie de Humboldt à plus de vingt lieues de distance. Il est probable que ces deux énormes

* montagnes sont les niémes que Bougainville nomme Cyclopes ; mais je n*ai conservé ce nom qu'à celle qui se trouve à Tooest

de la baie Humboldt, et qui oQire une hauteur plus considérable, avec divers pitons à peu près égaux. • (Duroont d'UrtiUe,

Voyage de l'Astrolabe.)

{*) a Les Iles Ârimoa. Celle du milieu n*est qu*nn Ilot, et les deux autres n'ont pas plus de' 3 ou i milles d'étendue, hi plus élevée est celle de l'ouest. » (Duroont d'Urville, Voyage de V Astrolabe*}

C) £n souvenir du conte jd'Hamillon intitulé: le^Bélier:

Au temps Jadis, certain béros, Tout ÙC& plus fiers et dei plus baots, Géant plus erùnt que le tonBerre Parmi ses malheureux vassaux , Dans ces lieux avait une terre , Quelques moulins, guebiues ruisseanx*- Dont avaient pris le nom de guerre Ses dei^anciers, les Moulineaux*

(*) De môme.

(*) « Je regardais comme un fait positif que ces eaux provenaient de quelque rivière considérable qui se décharge dans la mer sur ceUe partie de la côte. Bougainville observa le môme fait nu môme endroit, et eu tira la môme induction. Précisément dans ceUe partie, b terre de b Nouvcllc-:Guinée forme une pointe basse et fort avancée* en mer (pointe d'Urville). Tout porte à croire que cetic pointe a été forméc«par les attcnisscmcnts d'un torrent considérable. Les obseiTaUons de M. Jacquinot ont placé la pointe d'Lînille par l*' 24' de latitude sud et 135° 27' de longitude est. Les terres, ou plus vrai-

ILES DES PAPOLS.- 3i3

du soleil et de la lune, observi^es à rodant par le chevalier i\u Bouchage et M. Verrou, notre longitude, le 15 û midi, était de 136° 10' 30" à Test de Paris. Mon estime, suivie depuis la longitude déterminée au port Prasiin, en différait de 2° 47'.

Le 16 et le 17, il fit presque cajpie; le peu de vent qui souffla fut variable. Le 16, on ne vit la terre qu'à sept heures du matin , encore ne la vit-on que du haut des mâts , terre extrêmement haute et coupée. Nous perdîmes toute cette journée à attendre l'ÉloUe, qui, maîtrisée par le courant,

llabitanls de la NoaToUe>Guinéc. — D'après rAUas de la Coquille.

ne pouvait pas mettre le cap en route; et le 17, comme elle était Tort éloignée de nous, je fus obligé de virer sur elle pour la rallier, ce que nous ne fîmes qu'aux approches de la nuit. Elle fut trés-oragèuse, avec un déluge de pluie et des tonnerre^ épouvantables. Les six jours suivants nous furent tout aussi malheureux : de la pluie, du calme, et le peu qui venta, ce fut du vent debout. H faut s'élrc trtîuvé dans la position où nous étions alors pour être en état de s'en former l'idée (').

Le 20, nons passâmes la ligne pour la seconde fois de la campagne. Les courants continuaient à nous éloigner des terres. Nous n'en vîmes point le 20 ni le 21, quoique nous eussions tenu les bordées qui nous en rapprochaient le plus. Il nous devenait cependant essentiel de rallier la côte et de la ranger d'assez prés pour ne pas commeltre quelque erreur dangereuse, qui nous lit manquer le débouquement dans la mer des Indes, et nous engageât dans l'un des golfes de Gilolo. Le 22, au point du jour, nous eûmes connaissance d'une côte plus élevée qu'aucune autre partie de. la Nouvelle-Guinée que nous eussions encore vue. Nous gouvernâmes dessus, et à midi on la releva depuis le sud sud-est, 5 degré.s sud, jusqu'au sud-ouest, où elle ne paraissait pas terminée. Nous venions de passer la ligne pour la

scmbiablcinenl les Iles qui Torment ccUe pointe sont bien cerlainemcnt les niéincs que Bougainviiic indique au nurd-csl du Gi^juUMoulincnu. Nous n*uvons pourtant rien vu qui ressemble h aUte montagne; sans doute la brume nous en déroba raspccl. » (Dumoiil d'Uiville, Voyage de l' Astrolabe.)

(') 18 août 17G8. — « M. le prince de Nassau, ennuyé de maii;,'i:r de la viande salée, a fait tuer un cliien (Iroqiié

dans le délroil de Mugellan), qu'il a fait servir «i lalilc. Tous ces messieurs en ont in.ini»é el l'ont !n>Mvé exallenl. C'est I(î dernier quydiupêde qui reslail à bord (voy. p. lUO), à rexccplion des r.ds, qui se mangent tous les jours; on a nianijé tliitns, rlials, rais, cuir de dessus les verjjues, clc. » (Kcsclie.)