NOUVELLE-ZÉLANDE

Passage d*Oteroah à la NoaveUe-ZtUande. — Incidents qui survinrent lorsqu'on fut débarqua, ci tandis que le vaisseau mouillait dans la baie do Pauvreté.

Nous mimes â la voile d'Oteroah (*) le 1 5 août 1 769, et le vendredi 25, nous célébrâmes Fannlversairc de notre départ de l'Angleterre, en tirant un fromage de Cbester d'un tiroir où il avait été soigneuse-

(*) Dëcouveile en m'î par Tamirol hollandais Roggewcen, qui la nomma Paassen (PAquesJ, et explorée avec sera par la Pt^rousc, comme on le verra plus loin, dans la relation de ce voyageur.

(') Voy. plus haut les relations de Mëndana et de QuEinos.

(') Voy., ù la Bibliographie t une noie relalive à la rédaclion originale des trois Voyages et aux dessins.

{*) La Nouvelle-Zélande est composée de deux Iles, Tune septentrionale, nommée par Cook Eaheino-Mauwe, mais qui doit être écrit E'ika-na-mauwi (Poisson de àiauwi, le premier homme créé) ; l'autre méridionale, nommée Tavai-Pouna-ilou, c'est-à-dire, «la Baleine qui produit le jade vert. » On évalue à quatre cents lieues la longueur des deux Iles réunies, et à vingt-cinq ou trente lieues leur largeur moyenne. On compte aujourd'hui environ deux cent mille habitants dans la première Ile, et cinquante mille dans la seconde, qui est beaucoup moins fertile.

Découverte par Tasman, en 1642, retrouvée en 1769 par Cook, et presque en même temps par Surville, elle a été, depuis, explorée, en 1172, par le capitaine Marion du Frêne, que les Nôuveaux-Zëlandais dévorèrent avec seize autres Français; en 1773 et en 1777, de nouveau par Cook; en 1791, par Vancouver; en 1793, par d'EnIrccasteaux ; plus lard, ppr Il.insca et Dalrymple, capitaines marchands ; en 1805, par Savage, et par Bnden, Ricliardson, Moody, etc. Parmi les plus ri^:ents explorateurs de la Nouvelle-Zélande, nous citerons: en 1816, Thompson; en 1817, LiddiardNicholas( habitant de la Nouvelle- Galles du Sud) ; en 1819,Marsden ; en 1820, Richard Cniise; en 1824, le capitaine Duperrey ; en 1827, le capilamc Dillon, Duiiîont dUi-vilIc et Earle ; en 1828, John James; en 1831, le capitaine la Place.

(») Voy. la noteSdelaj). 352.

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ment renfermé pour cette occasion, et en même temps nous mîmes en perce un tonneau de bière forte, ' qui se trouva excellente.

Le 29, un des matelots s*enivra au point qu'il en mourut le lendemain au matin; nous apprîmes que le hossetnan, dont il était l'aide, lui avait donné par pure complaisance une partie d'une bouteille de rhum.

Le 30, nous vtmes la comète; à une heure du matin, elle était un peu au-dessus de Thorizon, dans la partie orientale dn ciel. Tupia (*), qui observa aussi la comète, s'écria sur-le-champ qu'aussitôt qu'elle serait aperçue par les habitants de Bolabola, ils iraient tuer ceux d'Ulietea^C), lesquels s'enftiiraient avec précipitation dans les montagnes.

Le !•» septembre, étant par 40** 22' de latitude sud, et 174*29' de longitude ouest, ne voyant aucune apparence de terre, et ayant de grosses lames de l'ouest avec des coups de vent trés-forls , je virai de bord et portai de nouveau au nord , dans la crainte que nos voiles et nos agrès ne reçussent quelque dommage qui nous empêchât de poursuivre notre voyage.

Le lendemain, les coups de vent étant toujours forts dans la partie de l'ouest, je mis en panne, portant le cap au nord; mais le 3 au matin, le vent devenant plus modéré, nous étendîmes la grande voile, mimes celle du perroquet, et boulinàmes à l'ouest.

Le 24, étant par 33** 18' de latitude, et 172* 51' de longitude, nous vîmes quelques herbes marines et une pièce de bois couverte de bernacles.

Le 27, nous vîmes un veau marin endormi sur l'eau, et plusieurs paquets d'herbes marines; le lendemain, nous aperçûmes encore une plus grande quantité d'herbes marines, et, le 29, nous vîmes un oiseau que nous jugeâmes être un oiseau de terre, et qui ressemblait un peu â une bécassine ; mais il avait le bec court.

Le l"" octobre, nous vîmes une quantité innombrable d'oiseaux, et un autre veau marin dormant au-dessus de l'eau. C'est une opinion générale que les veaux marins ne s'éloignent jamais beaucoup de terre , et ne se voient que dans les lieux où la sonde trouve fond ; mais ceux que nous vîmes dans ces mers prouvent le contraire ; il est vrai cependant que les herbes marines étaient une indication sûre que la terre n'était pas.éloignée. Nous vîmes encore plus de goémons, et un autre morceau de bois couvert de bernacles. Le lendemain, nous aperçûmes deux autres veaux marins, et un oiseau brun à peu près aussi gros qu'un corbeau, et ayant sous l'aile quelques plumes blanches. M. Gore nous dit que cette espèce d'oiseau était très-nombreuse dans le voisinage des îles Falkland, et nos gens lui donnèrent le nom de poule du port Êgmont,

Le 5, nous crûmes voir changer la couleur de l'eau ; mais nous ne trouvâmes point de fond â 180 brasses de sonde.

Le lendemain, 6 octobre, nous vîmes terre de la grande hyne â l'ouest quart nord -ouest. Nous y courûmes sur-le-champ; vers le soir, on pouvait reconnaître du tillac cette terre, qui paraissait considérable (*). A minuit, je mis en panne.

Le 7, nous eûmes un calme, et nous ne pûmes approcher de terre que lentement. L'après-midi, il s'éleva une petite brise lorsque nous en étions encore i sept ou huit lieues. Cette terre nous parut plus grande â mesure que nous la vîmes plus distinctement ; elle avait quatre ou cinq lignes de collines 5'élevant l'une au-dessus de l'autre, et par-dessus une chaîne de montagnes qui nous parurent d'une énorme grandeur. Cette découverte donna lieu â beaucoup de conjectures ; mais l'opinion générale était que nous avions trouvé ce qu'on a appelé Teira aiistralis incognUa (*).

Vers les cinq heures, nous vîmes l'ouverture d'une baie qui nous parut s'enfoncer assez loin dans l'intérieur; nous y portâmes sur-le-champ. Nous aperçûmes aussi de la fumée qui s'élevait de différentes

(•) Ancien ministre d'une reine de Taïli. Il avait demandé â suivre les Anglais dans leur voyage.

(*) lies faisant partit; de rarcliipel de la Société. (Voy. la relation de Bougainville.)

(») C'était la Nouvelle-Zélande (côte orienUle de Tlle septentrionale). Le 12 décembre de la même année, notre compatriote Survillc reconnut celle terre par la latitude australe de 35** 3T. Le 17, il jeta Tancre dans une baie qu'il nomma baie de Lauriston.

Dés l'anncHî 1642 ( 13 déccmljre), Tasman était entré dans le détroit qui sépare les deux lies.

{*) Voy. les rolalions de QuEiuos et de Mendaw.

parties de la côte. La nuit étant venue, nous louvoyâmes jusqu'à la pointe du jour du lendemain, où nous nous trouvâmes sous le vent de la baie, le vent étant au nord. Nous remarquâmes alors que les collines étaient couvertes de bois, et qu il y avait dans les vallées de très-gros arbres. A midi, nous voulûmes entrer dans la baie par la pointe qui est au sud-est ; mais, n'ayant pas pu la doubler, nous virâmes de bord et reprîmes le large. Nous aperçûmes plusieurs pirogues qui se tenaient en travers de la baie, et qui bientôt gagnèrent le rivage, sans paraître faire aucune attention au vaisseau. Nous découvrîmes aussi quelques maisons, petites, mais propres; et, près d'une de ces maisons, un grand .nombre d'habitants rassemblés, qui étaient assis sur la grève, et qui étaient, à ce que nous crûmes, les mêmes que nous avions vus dans les pirogues. Sur une petite péninsule située à la pointe nord-est, nous aperçûmes distinctement une palissade haute et régulière, qui entourait tout le sommet d'une colline, et qui fut aussi le sujet de beaucoup Je raisonnements et de spéculations : les uns jugeaient que c'était un parc de daims, et le« autres, un enclos pour des bœufs et des moutons (*).

Vers les quatre heures après midi, nous jetâmes l'ancre sur le côté nord-ouest de la baie, au-devant de l'entrée d'une petite rivière, et à environ une demi- lieue de la côte, ayant 10 brasses d'eau siu* un bon fond de sable. Les côtés de la baie sont formés de roches blanches fort hautes. Le milieu est une terre brune, avec des collines s' élevant par degrés les unes derrière les autres, et se terminant à la chaîne de montagnes dont nous avons parlé, et qui paraissaient être fort avancées dans l'intérieur (*).

Le soir, j'allai à terre avec MM. Banks et Solander, dans la pinasse et l'esquif, montés par un détachement de l'équipage. Nous débarquâmes en face du vaisseau, sur le coté oriental de la rivière, qui avait en cet endroit environ quarante verges de large; mais comme j'aperçus, sur la rive occidentale, plusieurs habitants à qui je voulais parler, et la rivière n'étant pas guéable, nous la passâmes dans l'esquif, en laissant la pinasse â l'entrée. Lorsque nous approchâmes de l'endroit où les naturels du pays étaient assemblés^ ils s'enfuirent tous ; cela ne nous empêcha pas de descendre à terre, et, après avoir laissé Tesquif â la garde de quatre mousses, nous marchâmes vers des huttes qui étaient à environ deux ou trois cents verges du bord de la rivière. Dès que nous fûmes à quelque distance du bateau, quatre hommes armés de longues lances sortirent des bois et coururent vers l'esquif, qu'ils auraient certainement enlevé, si ceux de nos gens qui étaient restés dans la pinasse ne les eussent découverts et n'eussent rrié aux mousses de se laisser aller au courant, ce que ceux-ci firent sur-le-champ ; mais, comme ils étaient poursuivis de près par leurs quatre ennemis, le maître de la pinasse, qui avait l'inspection des bateaux, lira un coup de fusil par-dessus la tête de ces Indiens, qui s'arrêtèrent alors en regardant autour d'eux; mais, dans quelques minutes, ils recommencèrent leur poursuite/en agitant leurs lances d'une manière menaçante. Le maître de la pinasse tira un second coup de fusil sur leurs têtes; mais, loin d'en être effrayés, l'un d'eux leva sa pique pour la lancer sur le bateau ; alors un troisième coup de fusil retendit mort sur la place. Ses trois compagnons, en le voyant tomber, restèrent quelques minutes sans mouvement, comme s'ils eussent été pétrifiés; ils reprirent bientôt leurs sens, et se mirent â retourner sur leurs pas, en traînant avec eux le corps de leur camarade ; mais ils furent obligés de l'abandonner bientôt après, afin de ne pas ralentir leur fuite.

Au bruit du premier coup de fusil, nous nous rassemblâmes, car nous nous étions un peu écartés les uns des autres. Nous marchâmes vers le bateau, et, traversant la rivière, nous vîmes bientôt l'Indien étendu mort sur la terre. En examinant le corps , nous trouvâmes que la balle lui avait percé le cœur. C'était un homme d'une stature moyenne ; il avait le teint brun sans être trop foncé, et un des côtés de \son visage était peint en lignes spirales très-régulièrement dessinées. Il était vêtu d'une belle étoffe, fabriquée d'une matière qui nous était inconnue, et arrangée exactement comme la figure qu'on trouve dans la relation du Voyage d'Abel Tastnan (*). Ses cheveux étaient aussi noués sur le sommet de la tête,

(*) CVtait un i-pah. (Voy. plus loin.)

(•) Narrative ofa voyage to NeuhZealand,

« Peu d'îles offrent un aspect aussi morcelé» aussi déchiqueté que celles de la Nouvelle-Zélande. Leurs bords ne sont qu'une suite de lanières étroites, coupées par des baies profondes, par d'innombrables tlots ou par des rivières qui se divisent à TinGni. Des montagnes élevées, mais ne tenant à aucune chaîne, saillent çâ et là, et paraissent d'origine ignée ; elles soat formées de basalte et de laves. • ( Lesson, Voyage autour du monde sur la Coquille. )

(*) Dessinée par Valcnlin, t. 111, seconde partie, p. 50.