PRISES. — NUMA DE SILVA. — VOYAGE VERS LE POLE NORD

Outre toute cette richesse , noire général a encore profité de deux belles coupes d'argent que le pilote de ce navire avait ; ce pilote s'appelait don Francesco. Or notre général, les ayant vues, lui a dit : « Seigneur pilote, vous avez ici deux coupes d'argent; je vous prie de m'en donner une. » Alors le pilote, qui ne pouvait honnêtement s'en excuser, lui en a baillé une, et l'autre il l'a donnée au dépensier de son navire.

Après avoir fait ce riche butin, notre général, porté de sa clémence accoutumée, leur a rendu leur vaisseau, et les a laissés aller en paix, sans leur faire tort en leurs personnes. Or, en cette séparation, le garçon du pilote a fait un trait qui a été trouvé de bonne grâce; car, parlant à notre général , il lui a dit en riant : « Capitaine, notre navire ne se doit plus nommer Cagafuego ; il se doit appeler Cagaplata, et le vôtre se doit appeler Cagafuego. » Alors notre capitaine s'est mis à rire et nous aussi; car Cagafuego signifie, en langue française, crache-feu, et Cagaplata signifie crache-argent, voulant signifier que le leur avait été vaincu par le nôtre, et que nous emportions toutes leurs richesses.

Quelques jours après, comme nous suivions notre route droit à ouest, nous avons encore rencontré un autre navire chargé de toiles et de fine vaisselle de terre blanche , et de grand nombre de soies du royaume de la Chine, que nous avons butiné comme les autres.

Le maître de ce navire était un gentilhomme espagnol. Notre général lui a pris un faucon d'or et une fort riche émeraude qu'il avait pendue à son cou; et d'autant plus que nous avions besoin d'un pilote expert en cet endroit, il l'a retenu, laissant achever son voyage à son navire.

Il nous a donc pilotés jusques au havre d'une petite ville qui est le long de la côte, et se nomme Gualierca(^), nous ayant donné avis que dans celle-ci il n'y avait que dix-sept Espagnols. Sur ce, nous y sommes descendus, et y avons trouvé un juge en chaire, accompagné de trois officiers, qui faisaient le procès à trois Maures noirs, accusés d'avoir mis le feu dans ladite ville et de la brûler. Nous avons pris le juge, les officiers et les prisonniers, et les avons emmenés à bord de nos navires. Alors notre général a dit au juge : • J'ai besoin d'eau douce, » et incontinent le juge a commandé à tous les habitants qu'ils eussent à en apporter, ce qu'ils ont effectué. Puis après nous avons pillé la ville, et entre autres

Port d'Acapalco. — D'après l'Atlas de Dapelit-Thouars.

choses nous avons trouvé et emporté un grand pot, dans lequel il y avait une demi-charge de réaux d'argent. Un autre de notre compagnie , nommé Thomas Momis , a aussi pris un Espagnol qui s'enfuyait, et lui a ôté une belle chaîne d'or qu'il avait sur lui, et d'autres joyaux de grande valeur.

En ce lieu, notre général, entre autres Espagnols qu'il tenait prisonniers, a donné la liberté au pilote portugais qu'il avait pris aux îles du cap Vert, étant dans un navire de Santa-Maria-del-Porto, en Espagne (•).

(*) Suivant d*aulres versions, Aguapulca,Âcapulco, Aguatulco, Cuatocolo. Probablement Guatulco, sur la côte du Mexique ( intendance d*Oaxaca ou Guaxaca ].

(•) Ce pilote était Numa de Silva , qui , arrivé à Mexico , fut appelé devant le gouverneur, et fit un récit exact du voyage de Drake. Ce récit a été publié par Hakhiyt.

Peu de jours après , nous sommes arrivés à Yile de Canon et y avons lardé quelque temps , notre général y ayant fait mettre les ancres bas, pour faire raccommoder Fun de ses navires qui était fort endommagé, et aussi pour faire provision de bois et d*eau douce.

Comme nous étions prêts à en partir, nous avons découvert un vaisseau qui était i la voile ; aussitôt nous lui avons donné la chasse, et nous Tavons pris. Il y avait dedans deux pilotes et un gouverneur

Profil des lies on rochers de Farellone, ù 8 milles de distance (•). ~ D'après l'AUas de Cboris.

espagnols, qui s*en allaient aux îles Philippines; nous leur avons fait grâce et les avons laissés aller en liberté, nous contentant seulement de quelque peu de leurs marchandises, que nous avons prises.

Cela fait, notre général a assemblé toute la flotte pour délibérer de notre voyage et de la roule que nous aurions ù tenir pour retourner en notre pays, remontrant qu'il n'était pas a propos de demeurer le long de cette côte longtemps, pour les pertes et dommages que les Espagnols et les Portugais avaient reçus de nous.

Deux principales voies se présentaient à nos yeux : l'une, du détroit de Magellan, par lequel nous étions venus; Tautre, de franchir cette grande mer du Sud, qui est d'une effroyable étendue. Et encore il y avait à considérer, en suivant cette dernière, si nous prendrions notre chemin par les Moluques cl le cap de Bonne-Espérance, ou bien si nous monterions le long du royaume de la Chine et de la Tartarie par le détroit d'Agnan, pour venir descendre en Angleterre par la mer Glaciale, doublant le cap et promontoire Tabin de Norvège («).

Notre général, sur ces propositions, n'a point été d'avis de retourner par le détroit de Magellan , par deux raisons spéciales : la première, parce que les Espagnols étaient forts et en grand nombre le long des côtes du Pérou et du Chili, et que, s'ils nous épiaient au retour, il nous serait impossible d'en échapper; la seconde, parce que la situation de la bouche dudit détroit était, du côté delà mer du Sud, où nous étions, extrêmement dangereuse, pour les continuelles tourmentes et grandes pluies qu'il y fait; joint les sables qui sont près de la côte, où les navires courent grande fortune, selon l'expérience que nous en avons faite.

Il a donc conclu qu'il fallait plutôt prendre la route du Japon et du royaume de la Chine, et s'exposer au hasard et à la peine de passer cette grande mer Pacifique. El d'autant qu'il restait à délibérer si nous irions par les Moluques elle cap de Bonne-Espérance, ou par la mer du Nord et de septentrion, redoutant les calmes qui se rencontrent vers la Guinée; et, ne désirant pas repasser le long des Espagnes,

(*) Suivant Burney, les tles de Farellone sont celles qui furent appelées par Drake islands of St-James; il ne les découvrit qu'après son séjour en Californie.

(•) Drake avait vu les deux Océans s'unir h l'extrémité sud de rAmériquc; pourquoi ne pas admettre qu'ils se mêlaient de même à l'extrémité nord? Plusieurs cosmographes célèbres de son temps ne faisaient point de doute qu'il en dût être ainsi. D'ailleurs, Martin Forbislier, ami de Drake, était revenu en Angleterre, vers la fin de 1576, avec la conviction qu'on pouvait aller au CaUiay par un passage au nord. C'était par ce passage même que Drake croyait pouvoir retourner dans sa patrie.