LES PREMIÈRES GLACES. — L1LE AUX OURS. — BALEINE MORTE

nimb, et nous avons navi^ié vers nord-est quart du nord, au lieu de naviguer vers nord-est, ou même plutôt à Test.

Le 5 juin , nous vîmes la première glace , dont nous fûmes bien ébahis , croyant premièrement que c'étaient de blancs cygnes ; car Tun des nôtres, se promenant sur le tillac, commençait à crier subitement à haute voix : • Voilà nager de blancs cygnes! » Nous, qui étions dessous, en entendant un tel cri, nous nous sommes en hâte tous levés, et nous vîmes que c'était la glace, laquelle s'était séparée du grand monceau. C'était vers le soir.

Le 6 juin, environ vers les quatre heures du soir, nous vîmes derechef encore les glaçons; et ils étaient si forts que nous ne les pouvions passer; et nous naviguâmes au sud-ouest quart ouest l'espace de la tournée de huit fois l'horloge à sablon.

Le 7, nous avons trouvé tant de glaçons, que malaisément on le pourrait dire. Nous naviguâmes entre eux comme si nous avions navigué entre deux terres. L'eau était verte comme l'herbe, et nous pensions que nous étions auprès du Groenland ('); et nous avançâmes continuellement entre des glaçons plus épais.

Le 8, nous vînmes â une quantité de glace si grande que nous n'y pouvions passer à voile, tant elle était épaisse. C'est pourquoi nous l'avons tournée vers sud -ouest quart ouest deux fois l'espace de la tournée de l'horloge â sablon; et puis après vers sud sud-ouest l'espace de trois tournées de l'horloge â sablon ; et alors l'espace de trois tournées vers le sud , tant pour naviguer à l'île que nous vîmes que pour éviter la glace.

Le 9, nous avons trouvé l'île, située sous la hauteur du pôle de 74* 30' (•); et, selon notre conjecture, elle était grande d'environ cinq lieues.

I^ 10, notre barque fut mise en l'eau, et nous naviguâmes huit personnes en terre, et du navire de Jean Comille huit autres vinrent en notre barque , entre lesquels était leur pilote. Alors Guillaume Barentz, notre pilote, lui demanda si nous n'étions pas trop avant vers ouest. Mais lui no le voulait pas confesser, ce qui fut cause de grande altercation ; car Guillaume Barentz lui voulait montrer le contraire, qui était vrai.

Le 11 juin, venant à terre, nous trouvâmes grand nombre d'œufs de mouettes. Nous fûmes en grand danger de notre vie; car nous montâmes sur une haute montagne de neige (^), et, en descendant, nous pensâmes tous nous rompre le cou, tant elle était escarpée ; nous descendîmes en glissant, chose étrange â voir, car ce ne fut pas sans péril de nous rompre bras et jambes, parce qu'au pied de la montagne il y avait beaucoup d'écueils, et nous fûmes en danger de tomber dessus. Néanmoins nous vînmes en bas sans aucune blessure. Cependant Guillaume Barentz était dans la barque; il nous voyait descendre en glissant, et il en était plus épouvanté que nous-mêmes. Sur ladite île, nous avons observé la déclinaison du compas, qui fut de 13 degrés; de manière que la différence fut de plus d'un rumb. Après cela, nous naviguâmes au navire de Jean Rvp, où nous mangeâmes les œufs.

Le 12 de juin, au matin, nous vîmes un ours blanc, et nous naviguâmes avec les barques vers lui, croyant lui mettre une corde ou lien au cou; mais, en l'approchant, il était si fort que nous n'osions courir l'aventure. C'est pourquoi nous sommes retournés à bord en ramant pour avoir plus de gens et plus d'armes; et nous sommes retournés vers lui avec des mousquets, arquebuses, hallebardes et haches ou cognées; et les gens de Jean Rvp vinrent en leur barque à notre assistance.

Or, étant assez pourvus d'hommes et d'armes , nous avons ramé vers l'ours avec les deux barques, et nous l'avons combattu l'espace de quatre tournées de l'horloge â sablon, parce que nos armes n'avaient

(*) CVtail une erreur : ou était près de me aux Ours.

(*) Beeren-Eiland, ou Ile aux Ours, dont la découverte est due à nos voyageurs. «En 1603, dit Scoresby, les morses y étaient tellement abondants que Steplicn Bennet, dans Tespace de sept heures , en tua un millier. Après que les morses se furent retirés plus avant dans le nord, cette lie continua à être fréquentée par les pécheurs de baleine.

(») F. Maricns, dans sa Relelion d'un voyage au Spilzberg, entrepris en 1671, donne la description de quelques rocliers composés, du haut en bas, d*une seule pierre ayant Tapparcncc d*un vieux mur délabré, et répandant une délicieuse odeur quand ils étaient tapissés de lichens.

« A une petite distance du nord de Horn-Sound , dit Scoresby, se trouve la plus large colline de glace que j'aie vue ; elle s*ctend sur 11 milles de long h partir de la côle. »

guère d'cflet sur lui(*). Mais il fut blessé d*un coup de haché dans le dos, teHemènt qu*on ne put la retirer; Nonobstant, il remporta en nageant; mais nous Tavons poursuivi à force de rames, et nous lui avons finalement fendu la tête d*un coup de hache, dont il est demeuré mort; cela fait, nous l'avons apporté

Le i2 juin 159G. — Combat cooirc un ours.

au navire de Jean Ryp, où nous Tavons écorché. La peau était longue de douze pieds, et nous mangeâmes de sa chair; mais elle nous fut malsaine. Cette île fut par nous nommée Deeren-Eiland (l'île des Ours) (•).

Le 15 juin, sur le soir, nous vîmes flotter en mer une chose grande, et il nous parut que c'était un navire; mais en approchant, nous vîmes que c'était une baleine morte, sur laquelle était un grand nombre de mouettes, et qui puait merveilleusement.

(•) L'ours polaire (Ursus maritimus) se rencontre fréquemment au Spilzberg, à la Nouvelle-Zemble, au Groenland, et dans d'autres régions arctiques.

« On peut Katlaquer dans Teau sans beaucoup de danger ; mais, sur la glace, il a à sa disposition une telle force de résistance que rcxpëriencc en est hasardeuse.

• Quand Tours est poursuivi ou attaqué hoi-s de l'éau, il se retourne sur ses ennemis. Quand il est frappe avec une lance, il estliabile à la saisir avec sa gueule, et à la couper en deux, ou h Tarracher aux mains qui la tiennent. Quand une balle le frappe, à moins que ce ne soit au cœur, à la télé ou à Tépaulc, il est plus furieux qu affaibli, et fond sur ses adversaires avec une force nouvelle. Quand il est frappé à une assez grande distance pour pouvoir fuir, on le voit se retirer deniére une éminence , et , comme s'il avait connaissance de Teffet styptique du froid , appliquer de la neige avec ses pattes sur sa blessure. » (Scorcsby.)

(*) « En 1603, Talderman Cherry équipa un navire qu'il destinait à une exploration dans le nord, et dont il confia le comuiandement à Stephen Iknnet. Ce navire, en revenant de Cola, se trouva en vue de Becron-Eiland. Bennet, qui ne connaissait pas, ou qui, peut-tMre, pour faire une galanterie à son patron, feignit de ne pas connaître cette île, lui donna le nom de Cherry (Cherry-Island); c'est ainsi qu'elle est désignée dans toutes les cartes anglaises. Mais si aride, si pauvre

que suit aite terre du Nord , c'est un acte de justice de restituer à Bareotz le stérile honneur de Tavoir découverte. »

(A. Marmicr, Leltres sur U Nord,)