FIN DO PREMIER VOYAGE

nous plaçâmes au bout dn trinquet ; les morceaux nous servirent à faire un grand nombre d*au(res croix , que nous nous suspendîmes au cou. La misère et les souffrances que nous endurâmes furent si grandes que nous fûmes sur le point de prendre le chemin des Philippines, où réside le goux'erneur Niguel Lopez de Legaspi, dans rinlenlion de nous en revenir, après nous être rétablis et pourvus des choses les plus nécessaires , en profitant des vents alises , que les Espagnols établis dans ce pays con^ naissent fort bien. Un jour, quoique le ciel fût trés-nuageux , un soldat qui était de garde aperçut la (erre, après avoir vu auparavant de ces herbes que Ton appelle conederas (algues flottantes). Enfin, après de grands efforts, nous entrâmes dans un port situé par les 22 degrés de latitude nord, et de là nous continuâmes de naviguer jusqu'au port qui est sur la côte de la Nouvelle- Espagne, nous étant éle\'és de 31* 15' â 3â degrés ; puis de là nous arrivâmes au port de Colima, au bout de cinq mois de navigation (•). Nous jetâmes Tancre dans le premier port de la Nouvelle-Espagne, le premier jour de Tan (»).

Note des objets d*bistoire naturelle qui ont été trouvés dans le voyage précédent.

Racines qui s'appellent henaus (vénaus). Grosses ignames. Autres racines plus petites, à peu près comme des patatps, et nommées panales. Noix de coco. Platanes. Oranges et limons sauvages. (Les Indiens les laissent sans culture.) Cannes à sucre. Gingembre. Basilic. (Ces plantes et ces fruits se trouvent en très-grande quantité.) — Porcs, comme ceux d'Espagne. Pigeons ressemblant à notre gros pigeon sauvage, et ayant du fiel ; ils sont très-communs. Poules et coqs pareils a ceux d'Espagne. Beaucoup d'autres oiseaux, comme perdrix et autres espèces diflercntes. Faisans et oiseaux aquatiques, ^nroquets de toutes couleurs, comme ceux des Indes septentrionales. Perroquets tout blancs, avec une huppe au-dessus de la tête qui s'élève et s'abaisse, sans mélange d'aucune autre couleur; ils sont trèsdoux : on peut affirmer que c'est le plus bel oiseau qu'il soit possible de voir. (On en avait emporté un, mais on le Un près de la côte de la Nouvelle-Espagne, par ordre du général, pour servir de nourriture ù don Hernando Ilenriquez, enseigne général, dans un cas d'urgente nécessité.) Guacacayas (espèce de perroquets) grandes et petites, avec des huppes. Plantes sauvages en très-grande quantité. Oies sauvages, comme celles d'Espagne. (Ces peuples n'ont aucune espèce de céréales, ni d'autres animaux domestiques; mais on voit chez eux des rais.) Œufs très-bons. Amandes comme celles d'Espagne, d'un goût excellent, mais ayant h coque très-dure. Autres fruits étrangers. Petits chiens, comme ceux que nous ^fppelons gosquillos en Espagne, excepté que tous n'aboient pas('). Chauves-souris très-grandes, dont les ailes ont plus de cinq (Ms d'envergure. — On ne trouva dans toutes ces lies ni marmites, ni cruches, ni vaisselle de poterie ou de toute autre matière. — On n'y trouva pas non plus de métaux, comme or, argent, étain ou fer, ni autres objets, si ce n'est des marteaux faits avec une sorte de pyrite , et pas autre chose. — Nous perdîmes quarante hommes dans ce voyage. Que Dieu leur pardonne! Amen.

Note tracée, dans le manuscrit original, d*une autre main que ce qui précède.

Le vaisseau amiral, après six mois de séparation d'avec la capitane, entra dans le même port de la Natividad, sans savoir comment ni d'où il venait, parce qu'il n'avait pas de bon pilote, le 25 février do l'an 1569.

(') Depuis rarcliipel. Le voyage entier avait duré treize mois onze jours (vuy. la noie 5 de la page 186), si l'un admet ics dates de noire relation.

(•) Dans le commencement de mars 1568, aux c^lcs du Pérou, suivant Figucroa. (*) Voy. sur ces animaux notre lome 111, pages 151 cl 158, rcktlion de GiinisTOPHE CoM>Aiit.

Le récit que Mendana fU de ses découvertes ne paraît pas avoir été accueilK au Pérou avec beaucoup d*enlhousiasme. Qu'avait-il découvert? des lies qu'aucun caractère particulier ne distinguait de ce qu'on avait trouvé jusqu'alors , qui n'offraient que des produits déjà connus, d'où l'on ne rapportait point dt métaux précieux. Cependant Mendana fit valoir de son mieux le mérita de sa navigation; il exagéra même la richesse des Iles nouvelles; il les nomma îles Salomon, « à cette fin , dit Hakiuyt, que les > Espagnols, supposant que c'étaient celles d'où Salomon tirait ses trésors, conçussent un plus vif désir • de s'y rendre et de les coloniser. »

Mais le temps n'était plus où, pour enthousiasmer l'opinion publique, il suffisait de promesses merveilleuses ; on voulait des^aits : quelques lingots eussent fait plus d'impression que toute l'éloquence du navigateur. Il fallait des esprits supérieurs pour comprendre ce que ce point de départ pouvait amener de grandes découvertes; par malheur, l'Espagne était alors engagée dans des guerres coûteuses. Ce fut seulement après un intervalle de vingt-sept années que Mendana parvint, à force de persévérance, à obtenir la conduite d*une nouvelle expédition (').