SECOND VOYAGE DE MENDANA

En 1595, on équipa une flotte de quatre vaisseaux, montés d'environ quatre cents hommes, sous le commandement d*AIVaro de Mendana.

Sa femme, dona Ysabel de Barretos ('), et ses trois beaux-frôres, voulurent l'accompagner dans cette expédition.

Pedro-Fernandez de Queiros, qui devait s'illustrer plus tard comme chef d*une autre entreprise, fut nommé premier pilote de la flotte.

Le but était d'établir d'abord une colonie dans Vile de San-Christoval(^).

Cette île devait servir de port avancé pour pousser les recherches dans l'hémisphère méridional, et découvrir enfin ce continent austral, l'objet de tous les vœux, dont l'existence paraissait constatée, et sur la richesse duquel on fondait les plus brillantes espérances.

La flotte était composée. de quatre vaisseaux. La capitane, commandée par Alvaro de Mendana, se nommait le Saint- Jérôme, (La femme de Mendana, ses trois beaux-fréres , le mcstre de camp Pedro Mcrino Manriquez, et le capitaine Pedro-Fernandez Queiros, premier pilote, étaient à bord de Ig capitane.) Le vaisseau amiral, dit Sainte-hahelle, était monté par l'amiral Lopede Vega et deux capitaines. Une galiote ou flûte, nommée Saint- Philippe , avait pour capitaine Philippe Corço. Enfin une frégate, dite Sainte- Catherine, était sous la conduite du lieutenant Alonzo de Leyia. L'équipage se composait de 368 personnes, la plupart mariées ; 208 étaient en état de porter les armes.

Le 11 avril 1595, les quatre navires sortirent du Callao (port de Lima). Ils relâchèrent d'abord à la côte, à Chereppe (port de Santiago de Miraflores), puis à celui de Payta, pour compléter, en ces deux endroits, les équipages et les munitions.

Le 16 juin, la flotte partit de Payta.

Après une navigation de plus d'un mois , qui n'offrit rien de remarquable , le 21 juillet, jour de Sainte-Madeleine, vers cinq heures du soir, étant â la distance de 1 000 lieues des côtes du Pérou, on eut la vue d'une première tie qui se montrait au nord-ouest quart de nord , à la distance de 10 lieues;

0) ]ji roi écrivit, en 1591, à don Gardas de Mcndoze, marquis de Oinetc, vice-roi du Pérou, d'équiper quaire navires sous le commandemenl de Mendana, et d*y faire embarquer tout ce qu*il y aurait d'Iiommes et de femmes nubiles au Pérou.

(*] Les sources sont ; l» une IcUre de Queiros au Dr don Antonio Morga, lieutenant général des Philippines, et insérée dans Touvrage inUUilé : Succetsos de las islas Philipinas, publié par Morga, h Mexico, en 1G09; i^ l'ouvrage déj^^ cité de Figueroa : Echos de D, Garcia Hurtado de Mendota, marques de Cnneta, liv. 6, p. 238 et suiv.

(*) Une aulrc dame, D. Déalrix, faisait partie de Tcxpédilion. L'on suppose qu'elle était la femme de l'amiral ou amirante Lope de Vega. (Voy. la note 1 de la p. 197.)

(«) L'ile découverte par Mendana, le 11 août 1567. (Voy. p. 19G.)