DÉCOUVERTE DES ILES MARQUISES

Ofi la Doonroa Ttle de la Madeleine. La joie fut générale : on chanta un Te Deum ; on croyait avoir déjà atteint le terme du voyage.

Le lendemain, o» s'approcha de la terre et d*un port voisin d*une montagne. On se vit à l'instant environné de soixanteAlix canots, montés par environ quatre cents Indiens presque blancs, bien Caits,

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Carte des tles Marquises.

d'une belle taille, et absolument nus. Ils montraient du doigt leur lie et leur port ; ils parlaient trèshaut, et répétaient souvent Aialuit\,A.nalvl. Arrivés aux navires, ils offirircnt des cocos, des espèces de noix, un certain mets ressemblant à de la pâte et enveloppé de feuilles, de bonnes bananes, etdeTeau. On en atteignit un par la main, et on le tira dans le vaisseau : plus de quarante autres, encouragés parle bon accueil qu'on lui faisait, montèrent sur les navires; ils acceptèrent des présents; mais bientôt ils se mirent à piller tout ce qui se rencontrait sous leur main. On les engagea a se retirer; ils refusèrent ; alors on déchargea une pièce d'artillerie; tous sautèrent à la mer et retournèrent en nageant à leurs canots. Un seul se tint ferme au pied d'une table, sans qu'il fût possible de lui faire lâcher prise. On aurait bien fait de le garder sain et sauf; mais un soldat le blessa à la main de la pointe de son épée; l'Indien montra sa blessure aux autres insulaires, qui le reçurent dans leurs canots. Une bataille s'engagea. Les Indiens attachèrent une corde au mât de beaupré, et s'elTorcérent d'attirer le navire vers l'île : ce fut en vain. Un d'entre eux , qui portait un parasol de feuilles de palmier, les rangea en ordre de bataille ; un autre, vieillard remarquable par la longueur de sa barbe, menaçait les Espagnols du geste et des yemc. Tous s'animaient au combat. Quelques-uns agitaient des bâtons en guise de lances, faisant mine de vouloir les darder. D'autres lançaient des pien^es avec leurs frondes : un soldat eut le bras cassé. On tira les arquebuses, mais la poudre mouillée avait peine â prendre feu ; cependant quelques coups partirent. Le vieillard â longue barbe fut tué avec bult ou neuf aulres. Quelques-uns furent blessés. C'était, dit un témoin, une chose épouvantable que d'enleudre le bruit et les

cris de toute celte foule qui s'embarrassait dans les canots, tous les sauvages cherchant à se cacher les uns derrière les autres.

Les hostilités cessèrent. Trois Indiens, portant des rameaux verts, d'où pendait quelque chose de

Vae de Taooata (Santa-ChrisUna ).

blanc, vinrent demander la paix ; ils paraissaient désirer qu'on mouillât dans leur port : on ne le voulut point; ils se retirèrent en laissant quelques cocos. Cette Ile parut avoir 10 lieues de tour; elle est belle, haute, montueuse du côté de la mer, très-

Porlrail d'un homme el d'une femme des Ues Marquises.

peuplée. Mendana déclara qu'il ne la connaissait point, et que ce n'était point une des !les pour la recherche desquelles on s'était embarque.

A peu de distance, on vit trois autres lies. La première, a la distance de 10 lieues, fut appelée San-

nELATIONS AVEC LES HABITANTS DES ILES MARQUISES. 203

Pedro; elle était bien plantée, et était assez plate. Elle parut avoir 4 lieues de circonférence. La seconde reçut le nom de la Dominka, Son aspect était charmant : on y voyait de belles plaines, des coteaux, partout des arbres symétriquement plantés. On voulut approcher de la côte. Des Indiens vinrent dans leurs pirogues ; ils étaient plutôt noirs qu'autremcot. Parmi eux était un vieillard de bonne mine, portant en main un rameau vert garni de blanc. Ils criaient de toute leur force pour que l'on vînt vers rtle, faisant signe de leurs grands chapeaux et montrant la terre;* mais la chaloupe envoyée pour

Groupe d'insulaires du ^rt de Madrc-dc-Dios. dans 111c Sanla-Cliristina (Taouata).

chercher l'ancrage ne put jamais approidicf. Le pilole raconta qu'un des insulaires, qui entra dans la chaloupe, levait sans peine d'une main un gros veau par les oreilles. Trois Indiens montèrent sur la capitane : après. y ôlre restés quelque temps, l'un d'eux saisit tout à coup une fort jolie pclile chienne, poussa lin cri, puis tous les trois se jetèrent à la mer avec assez de grâce, et regagnèrent leur pirogue à la nage.

La dernière Ile au sud reçut le nom de Santa-Cliristina, et son port situé à l'ouest, en forme de fer à cheval, celui de Madre-de-Dios. Cette île- n'est séparée de la Dominica que par un canal large d'une lieue, clair, limpide et d'un bon fond. On trouva sur celte île d'excellente eau douce, des poules, dos cochons, et des fruits délicieux de plusieurs sortes (*).

Le groupe entier reçut le nom de las Marqueras de Mcndora, en l'honneur du gouverneur du Pérou (»).

Nous reproduisons le récit direct, extrait de la relation de ce second voyage de Mendana, intitulée: Descubnmwiio de las islas de Salomon ('•).

(•) Queiros, dans une U'ilrc au vicc-roi du IVrou , dit que ccUe Ile, et les trois aulre s dont il va être question, étaient peuplées de gens « d'un si lion caractère, qu'on n'en a point encore découvint de seniblalilos. •

(«) Les ilos Marquises ou Nouka-IIiva, visitées par Cook en HTi, orrupécs en 1842, pour la France, par l'amiral Dupclil-Tbouars.

(*) Traduit par le président do Crosse, dans son Uisloire des navifja fions aux terres mistraleSt t. l^r, liv. 2, p. 2ôl,

Le jour de Saint-Jacques (25 juillet), l'amiral envoya dans la chaloupe un mestre de camp , suWi de vingt soldats, chercher un port et de l'eau sur l'tle Christine. Il fit sa descente en bon ordre, an bruit du tambour. Les insulaires, au nombre d'environ trois cents, tournaient tout autour de sa troupe. Il leur fit signe d'approcher et de ne pas passer une raie que Ton traça sur la terre, ce qu'ils exécutèrent, apportant de l'eau , des noix de coco et d'autres fruits. Les femmes s'approchèrent aussi ; elles sont

Sauvage tatoué des tics Marquises.

tout à fait charmantes et de très-facile accès. On fit signe aux hommes de remplir les tonneaux; mais ils nous firent signe à leur tour que nous n'avions qu'à en prendre la peine nous-mêmes, et, prenant quatre de nos barriques, ils s'enfuirent avec; et, pour cette raison, on tira sur eux.

Le 28, le commandant vint à terre avec sa femme dans ce mt^me port, où il fit dire la messe, que les insulaires entendirent à genoux, paisiblement et en grand silence, faisant tout ce qu'ils nous voyaient faire. Une jolie Indienne aborda de fort bonne grâce dona Isabelle , et, voyant qu'elle avait de beaux cheveux blonds, lui fit signe d'en couper une boucle et de la lui donner; mais comme Isabelle reculait et se tenait sur ses gardes, l'Indienne ^e retira de peur de lui déplaire. Le peuple est affable et paraît plus prévenant que nulle autre nation indienne. Mais à peine Mendana fut-il de retour à bord, que nos gens, restés dans l'île avec le mestre de camp, prirent querelle par leur mauvaise conduite avec les naturels. On en vint aux coups. Les Indiens jetèrent sur les Espagnols une grêle de pierres et de lances, dont il n'y eut, néanmoins, qu'un soldat blessé à la jambe; puis, emmenant leurs femmes et leurs enfants, ils s'enfuirent vers la montagne, où ils se fortifièrent par des tranchées. Les nôtres les poursuivirent à coups d'arquebuse. Le soir et le matin, ils jetaient tous à la fois une espèce de cri concerté, qui retentissait horriblement dans les roches. Ils se répondaient de troupe en troupe, et